Попав в книгу, злодей может читать мысли

На рыночной площади Цзян Юнь завел Гу Шэна в приличную на вид лавку. Стоило им переступить порог, как их тут же обступила толпа местных жителей. — С вами всё в порядке? — Вы правда выбрались из поместья Е живыми? — Невероятно... Люди наперебой галдели, во все глаза разглядывая пришельцев, словно тех и вовсе не должно было существовать. Некоторые даже тянули руки, желая потрогать их и убедиться, что перед ними живые люди, а не призраки. Гу Шэн резко отсек эти попытки, полоснув по воздуху рукой, словно когтями. — Как это мой Босс позволит вам до себя дотрагиваться?! — возмутился он, а про себя раздраженно добавил: «Я-то сам его лишний раз коснуться боюсь!» Горожане, осознав свою бестактность, попятились с виноватыми улыбками: — Извините, господа, извините... — Просто... неужели вы и впрямь покинули дом Е в целости и сохранности? — А как же иначе? — фыркнул Гу Шэн. 　Гу Шэн усмехнулся, глядя на лавочника: — А что, разве кто-то возвращался оттуда по частям? Собеседник уже готов был закивать, но в следующую секунду его взгляд упал на кошелек в руках Цзян Юня. На нем отчетливо виднелась эмблема семьи Е. — Вы... вы всё-таки приняли их заказ! — лавочник уставился на них широко раскрытыми от ужаса глазами. Он в страхе отпрянул на несколько шагов, затравленно огляделся по сторонам и, бросив на ходу: «Да пребудет с вами удача!», позорно сбежал. — Странные они какие-то, — фыркнул Гу Шэн. Он знал, что репутация у семьи Е была скверной, но не думал, что настолько. Проводив взглядом разбегающуюся толпу, он обернулся к Цзян Юню: — Босс, какой стиль вам больше по душе? В лавке было полно одежды самых разных фасонов. Цзян Юнь окинул вешалки беглым взором, на мгновение задержал взгляд на дальнем углу магазина и качнул головой: — Себе я сейчас ничего выбирать не хочу. Мы здесь, чтобы подобрать что-нибудь тебе. Гу Шэн коротко отозвался: «Оу», но тут же лукаво прищурился и потянул Цзян Юня именно к тому углу, на который тот только что смотрел. Гу Шэн был уверен: он ясно видел выражение лица Цзян Юня! Тот замер всего на мгновение, но этого было достаточно, чтобы понять — ему что-то приглянулось. Однако, добравшись до заветного угла, Гу Шэн обнаружил, что одежды там нет и в помине. Он в замешательстве обернулся и вдруг услышал тихий шепот, доносящийся откуда-то сбоку: — Братья... «Хм? Кто это?» — Гу Шэн завертел головой, пытаясь отыскать источник звука. Голос из тени продолжил: — Глава семьи Е уже несколько лет держит весь Фэнчэн в страхе. За всё это время никто — слышите, никто из вошедших в его особняк — не вернулся назад невредимым. Вы двое — первые, кому это удалось. Голос стал чуть громче. Гу Шэн наконец разглядел фигуру, замершую поодаль: незнакомец не решался приблизиться. Гу Шэн мгновенно насторожился и выставил руку, закрывая собой Цзян Юня. Но Босс лишь успокаивающе похлопал его по плечу. — Всё в порядке, давай послушаем, что он скажет, — спокойно произнес Цзян Юнь, глядя на Гу Шэна сверху вниз. Голос незнакомца снова перешел на вкрадчивый шепот: — Глава семьи Е крайне мелочен и мстителен. Если вы ненароком перешли ему дорогу, впредь вам стоит быть очень осторожными. Мужчина стоял в глубокой тени, и разглядеть его лицо было невозможно — лишь смутные очертания фигуры. Гу Шэн прищурился. Этот человек казался ему смутно знакомым, напоминая одного из персонажей его книги... Но по сюжету его здесь быть никак не могло. Гу Шэн погрузился в раздумья, и его настрой мгновенно переменился. Он забыл об одежде и сделал приглашающий жест в сторону тени: — Может, выйдем и обсудим дела главы семьи Е в более подходящем месте? Собеседник на мгновение заколебался, но затем кивнул: — Хорошо. Но помните: нам нельзя привлекать внимание толпы. Он медленно вышел на свет, и его облик наконец открылся им обоим. Это был очень красивый молодой человек лет двадцати одного-двадцати двух, с болезненно-бледной кожей. В руках он держал изящный складной веер. Почувствовав на себе пристальные взгляды Гу Шэна и Цзян Юня, он инстинктивно раскрыл веер, прикрывая нижнюю часть лица так, что видны остались лишь глаза. Внимание Гу Шэна тут же переключилось на этот жест. Он заметил на веере строку стихотворения, которая идеально гармонировала с элегантным нарядом мужчины. Перед ними стоял истинный книжник, благородный и утонченный ученый. Поняв, что на него продолжают бесцеремонно пялиться, незнакомец на миг лишился дара речи. Он хотел было попросить их быть поскромнее, но в последний момент передумал и лишь пробормотал: — Прошу прощения... давайте всё же... сначала уйдем отсюда. — О нет, — улыбнулся Гу Шэн, и его тон стал заметно мягче, чем прежде. — Пожалуйста, ведите нас. Поначалу Гу Шэн решил, что под фразой «избегать толпы» незнакомец подразумевал нежелание привлекать лишнее внимание. Однако, выйдя на улицу, он заметил: мужчина буквально шарахается от прохожих. Стоило ему случайно задеть кого-то плечом, как он тут же рассыпался в тихих извинениях и спешил скрыться. Гу Шэн моргнул, глядя на то, как их провожатый боится даже встретиться взглядом с окружающими, и подумал: «...Да у него же социальное расстройство в запущенной стадии!» Наконец они свернули в безлюдный переулок. Только там мужчина решился убрать веер, закрывавший лицо. — Простите меня... Я с самого детства не умею общаться с людьми, так что прошу — не смейтесь над моей неловкостью. — Пустяки, — отозвался Цзян Юнь. Он пристально разглядывал собеседника. Ему не давало покоя странное чувство, будто они уже встречались, но он никак не мог вспомнить, где именно. — Спасибо за ваше предупреждение. Цзян Юнь вежливо поклонился в знак благодарности. — Ох, не стоит благодарности! — мужчина, явно смущенный таким почтением, поспешно поклонился в ответ. — Просто вы оба показались мне... знакомыми. Словно старые друзья. Вот я и не удержался, влез не в свое дело. Надеюсь, вы не в обиде. — Вовсе нет. — Гу Шэн дружелюбно улыбнулся. — Позвольте спросить, как к вам обращаться? — Моя фамилия Ци, зовут Ци Янь. — Молодой человек снова сложил руки в ритуальном жесте. — А вы? — Цзян Юнь. — Гу Шэн. Ци Янь кивнул, старательно запоминая имена. Вероятно, из-за того, что эти двое уже стали свидетелями его позора на рынке, он перестал так сильно их стесняться. Почувствовав необъяснимое доверие к новым знакомым, Ци Янь глубоко вздохнул и выложил всё, что знал: — Глава семьи Е... он тиран! Помыкает и мужчинами, и женщинами, нет в нем ни капли добродетели! А слухи о призраке в его особняке — сущая правда. Видимо, вы не местные, раз согласились помочь ему с поимкой нечисти. Ци Янь округлил глаза и перешел на шепот: — В Фэнчэне поговаривают, будто весь этот поиск «заклинателей» — лишь ловушка. Мастер Е хочет воскресить ту женщину-призрака, и созывает мастеров лишь для того, чтобы никто посторонний не вздумал ему помешать или прервать ритуал. Прошу вас, уходите из этого дома как можно скорее! Не ввязывайтесь в это. Гу Шэн издал неопределенный звук, собираясь что-то ответить, но Цзян Юнь опередил его: — Боюсь, мы вынуждены принести извинения. Мы не можем остаться в стороне. Один наш друг уже глубоко в это впутался. Если бы не слова Цзян Юня, Гу Шэн и вовсе забыл бы, что несчастный Лу Ли всё еще «страдает» где-то в недрах иллюзии. Да и помимо спасения друга, у них была еще одна причина остаться — фрагмент карты, спрятанный в особняке Е, без которого им не продвинуться дальше. Ци Янь не ожидал такого ответа и на мгновение опешил. Затем он снова сложил руки в приветственном жесте: — Что ж, в таком случае, это всё, чем я могу вам помочь. Просто будьте настороже с этим человеком. — Благодарю, — Цзян Юнь кивнул, его взгляд задержался на крае халата нового знакомого. — Брат Ци, ваша одежда... кажется, она повреждена? На ткани виднелись рваные, неровные края — подпалины, будто от огня. Цзян Юнь еще мгновение изучал эти следы, а затем предложил: — Мы как раз собирались подобрать себе новый комплект. Не желаете пойти с нами? — Спасибо, не стоит, — Ци Янь поспешно опустил голову и одернул полы халата, стараясь скрыть дыры. — Друзья... Он еще раз взглянул на стоящих перед ним людей, которые по какой-то необъяснимой причине казались ему родными. — Надеюсь, судьба еще сведет нас в будущем. Произнеся это, Ци Янь развернулся и скрылся в глубине переулка. «Обязательно сведет», — мысленно ответил ему Гу Шэн, глядя в спину уходящему ученому. — «Мы еще увидимся».