Пари на ночь

Вечер следующего дня наступил плавно, будто кто-то невидимый медленно гасил солнце за окном. На часах без пяти минут пять, и этот осенний вечер, казалось, специально торопился, чтобы поскорее стать свидетелем их нелепого «свидания». Варя Ветрова, с трудом переставляя ноги, поднялась на свой этаж и, наконец, открыла дверь в комнату. Её тело ныло от изнеможения после пяти пар, а в голове стоял густой туман. В комнате царил уютный полумрак, нарушаемый лишь светом от двух гаджетов - Маши и Аленки. Мария, устроившись в кресле-мешке, что-то конспектировала в ноуте, а Рыжова, развалившись на кровати, листала ленту соцсетей. Варя, не говоря ни слова, сбросила с плеч тяжелый портфель, который с глухим стуком приземлился рядом с кроватью, а следом рухнула и она сама, уткнувшись лицом в прохладную подушку. — О, Варечка, ты чего такая кислая? - оторвалась от экрана рыжая. —Да пять пар было... устала как не знаю кто, — прорычала Варя в подушку, а потом перевернулась на спину, уставившись в потолок. — Ещё и это дурацкое свидание... Слово «свидание» повисло в воздухе, заставив обеих подруг замереть. Маша и Аленка синхронно перевели на Варю взгляды, полные изумленного любопытства. Мария, отложив конспекты, развернулась всем телом, а Аленка, словно на пружинах, подскочила на кровати. —Свидание?!— в один голос воскликнули они. —Да-да, не орите. Представляете, тот ненормальный мне условие поставил, —вздохнула Варя, проводя рукой по лицу. — Кто?! - не унималась Рыжова, свешиваясь с верхней полки. —Ну тот... Влад. Князев кажись. — Серьезно? Он? Условие? Какое? - посыпались вопросы. — Сказал, если я схожу с ним на свидание, и в конце которого я больше никогда не захочу его видеть, он исчезнет. Навсегда. — И ты ему на слово поверила?» - скептически хмыкнула Маша, снимая очки и прищуриваясь. — Нет, конечно! - студентка села на кровати. - Он дал мне свой фамильный браслет. Или что-то такое. Мол, если я не захочу больше иметь с ним дела, верну браслет ему, и он испарится из моей жизни. — Ты ему сразу вернула? - усмехнулась Алена, подавив смешок. Экономистка промолчала. В памяти всплыл образ той самой изящной коробочки, надежно упрятанной в прикроватную тумбочку. Ее пальцы сами потянулись к ящичку. Молча она встала, открыла тумбочку и извлекла на свет бархатный футляр. Вскрыв его, она показала подругам золотистый браслет с тонкой, ювелирной работой. Цветкова взяла его и покрутила в руках. Металл холодно блестел в свете настольной лампы. — Тут проба стоит,- выдохнула она, впечатленно свистнув. - Чистое золото... — Знаю, видела уже,- отмахнулась шатенка. — И? - протянула зеленоглазая и приподняла бровь, изучая лицо подруги. Ее взгляд был пронзительным. - Ты понимаешь, что это значит? Отдать такую вещь практически незнакомому человеку? — Значит, что он либо сумасшедший, либо чертовски уверен в себе, - Варя вздохнула и взяла браслет из рук Маши. Тяжелый, прохладный металл будто жёг ей пальцы, намекая на свою ценность и невысказанную историю. - Либо и то, и другое одновременно. — Может, он генеральный директор? Как в дорамах! - воскликнула другая, подползая к самому краю кровати и свешивая ноги. - Раз такие ценности дарит просто так!! — Он студент, Алёнка, - резонно заметила Маша. - Хотя... Студент с фамильным золотом на тридцать тысяч... Очень интересно. Варь, что ты собираешься делать? Сероглазая снова спрятала браслет в коробочку, и с глухим, окончательным щелчком закрыла тумбочку, будто запечатывая сундук с пиратскими сокровищами, несущими и облегчение, и проклятие. — Я собираюсь пойти на это чертово свидание, - заявила она с такой решимостью, будто объявляла войну. - Выслушаю его. Позволю себе потратить на него один вечер. А в конце... в конце я посмотрю ему прямо в глаза и скажу ему всё, что думаю, и что я не хочу видеть его никогда. — А браслет?- не унималась Рыжова, сверкая глазами. — Браслет он получит обратно. В тот же миг. Она решительно встала и направилась к шкафу. — А теперь,девочки, помогите мне выбрать наряд. Пока подруги с азартом перебирали её не скромный гардероб, Варя ловила себя на мысли, что её сердце бьётся чуть быстрее обычного. Она уверяла себя, что это от волнения перед предстоящей битвой и сладкой возможности навсегда стереть этого наглеца из своей жизни. Но где-то в глубине, под толстым слоем раздражения, усталости и недоверия, шевелился крошечный, назойливый червячок любопытства. Кто он на самом деле? Что за человек отдает фамильную реликвию в залог одного вечера? И почему, чёрт возьми, это вызывает в ней не только отторжение, но и странный, щекочущий нервы интерес к нему?

***

Тем временем Влад стоял перед зеркалом в своей просторной, но почти пустой квартире. Он оценивал свой отражение. Образ был выверен до мелочей: свитшот светло-серого цвета с коричневыми вставками на рукавах выглядел просто, но дорого, а широкие вельветовые штаны с белым шнурком придавали ему небрежную уверенность. На ногах - бело-коричневые кроссовки, идеально сочетающиеся с общей гаммой. Единственными украшениями были тонкая металлическая цепочка на шее и стильные часы на запястье. Он провёл рукой по выбритым вискам, собираясь с мыслями. Его лицо было спокойным, но в синих глазах горела собранная, острая уверенность. Телефон на тумбочке вибрировал - очередное сообщение от Дерека с предложением «в зал». Влад лишь скользнул взглядом по экрану и проигнорировал его. Весь его мир сейчас сузился до одного предстоящего вечера, до одной встречи. Посмотрев на часы, он глубже засунул руки в карманы и,прихватив пальто, решительным шагом вышел из квартиры. Пора было отправляться. На парковке его взгляд задержался на двух транспортных средствах: мощном мотоцикле, его настоящей любви, и матовом черном «Гелендвагене». Пальцы сами потянулись к ключам от байка, но он передумал. На сегодня практичность была важнее. Гелик был теплее и надежнее.

***

Варя же в это время вставала на цыпочки перед небольшим зеркалом в комнате общежития, нанося легкий, почти невидимый макияж. Её выбор пал на черный бархатный лук. Короткая рубашка с острым воротником подчеркивала линию плеч и тонкую талию, а из-под нее выглядывало темно-серое боди. Мини-юбка с двойными ремнями добавляла образу дерзости и легкости, а длинные серые гетры, надетые поверх черных капроновых колготок, визуально вытягивали ноги, делая фигуру еще более утонченной. Завершали образ черные лаковые туфли на шпильках, маленькая сумка на цепочке и лаконичные серебряные серьги. В отражении смотрелась на нее не студентка, измотанная парами, а уверенная в себе, стильная девушка. Шатенка вышла из общежития, и ноябрьский холод мгновенно обжег ее разгоряченную щеку. Был конец ноября, и воздух густел, предвещая скорый мороз. Она легкомысленно подумала, что они направляются в какое-нибудь теплое кафе или ресторан, поэтому и позволила себе такой не самый теплый наряд. Девушка быстрым шагом направилась к месту встречи - к магазину за углом. Ее каблуки отстукивали по асфальту. Повернув за угол, она замерла. Рядом с заведомо пустым тротуаром стоял огромный, матово-черный Гелендваген, на крыло которого непринужденно опирался темноволосый парень. В его пальцах догорала сигарета, а сам он, запрокинув голову, выпускал в темнеющее небо тонкие струйки дыма. Заметив ее, Влад медленно повернул голову, на его губах расплылась та самая наглая ухмылка. Он потушил сигарету о подошву ботинка, сунул пачку «Мальборо» в карман и неспешной, уверенной походкой направился к ней. -Привет, Колючка, - сказал он просто и естественно, будто называл её так всю жизнь. Варя замерла на месте, пораженная. Возмущение подступило к горлу комом. -Что?..Как ты меня назвал?! -Колючка, - повторил он. Его взгляд скользнул по ее фигуре. - Прекрасно выглядишь, кстати. -С какой стати ты меня так зовёшь?!- взорвалась она, чувствуя, как от ярости и неожиданности у нее пылают щеки. -А мне много времени не надо, чтобы понять человека, - парировал он. - Прозвище тебе очень подходит. Колючка.- В его голосе звучала непоколебимая уверенность. -Я запрещаю тебе так меня называть! - прошипела Варя. -Слишком поздно, - он лишь покачал головой, открывая перед ней дверь автомобиля. - Имя уже прижилось в моей голове. Так что, поехали, Колючка? Садись, иначе превратишься в сосульку.)-Парень снова ухмыльнулся. Сев в автомобиль, Ветрова демонстративно уставилась в лобовое стекло, скрестив руки на груди. Салон встретил ее теплом и запахом дорогой кожи, смешанным с едва уловимым, но стойким ароматом его одеколона. «Так, соберись, - мысленно приказала себе девушка. - Один вечер. Просто высидеть его. Будь холодной, неприступной и не дай ему ни единого шанса. А в конце - получи свой пропуск к свободе». Влад, обойдя машину, устроился на водительском месте. Мотор завелся с тихим, мощным рычанием. Несколько минут они ехали в полной тишине, лишь за окном мелькали огни уютных вечерних улиц, сменяясь затем строгими линиями деловых кварталов. Влад, остановившись на светофоре, включил музыку. Из безупречно настроенных динамиков полилась песня «Mockingbird» Eminem'a. Варя невольно удивилась. Это был один из ее любимых исполнителей. Неужели совпадение? Она украдкой взглянула на Влада, но его лицо ничего не выражало. Темноволосый свернул на трассу. -Вот скажи честно, - наконец не выдержала она, нарушая тишину. - Ты маньяк? Парень рассмеялся. -Был бы маньяк,не гонялся бы за тобой несколько недель, как дурень. У маньяков методы проще. -А кто тебя знает? - не сдавалась она. - Маньяки же все психованные, хрен знает что у них на уме. Может, тебе просто нравится процесс. -Да? Раз я маньяк, то чего же согласилась на свидание со мной?- он повернулся к ней и вел одной рукой машину. -Потому что, ты меня достал! И я хочу избавиться от тебя, маньячело. -Да не маньяк я, чего заладила-то, Колючка, - он снова произнес это проклятое прозвище, и на его губах застыла все та же усмешка. - Я уже ненавижу это слово!- сквозь зубы процедила Варя, глядя в темноту за окном, где уже не было городских огней. -Это потому что ты еще не привыкла!), - говорил он, ловко перестраиваясь на пустынную загородную трассу. - Когда-нибудь скажешь мне за него спасибо. Оно куда оригинальнее и честнее, чем эта слащавая «Варечка». Наконец, автомобиль плавно съехал с асфальта и остановился на опушке леса. Темнота за окном стала абсолютной, нарушаемой лишь светом фар, выхватывающих из мрака призрачные стволы берез. -Ты точно маньяк..., - прошептала девушка, и в ее голосе впервые прозвучала неподдельная тревога. -Приехали. Вываливаемся, - просто сказал он, заглушая двигатель. -Ты что, спятил? Я не пойду туда! В эту... темноту! -Ну ладно, - пожал он плечами с преувеличенным безразличием. - Сиди тогда тут. Он вынул ключи из замка зажигания, закинул их в карман и вышел из машины. Хлопнув дверью, он неспешной, уверенной походкой двинулся вглубь леса, насвистывая какую-то беззаботную мелодию. «Он точно с ума спятил...», - дама сглотнула комок в горле. Она поежилась от холода и страха. Поколебавшись еще мгновение, она подумала, что уж лучше быть рядом с этим придурком, чем сидеть одной в ледяной, открытой для всех желающих машине на краю темного леса. Чёрт его знает, что может с ней случиться здесь в одиночестве! А с ним... Ну, он хоть и полный мудак, но с ним почему-то было не так страшно... В его наглой самоуверенности была какая-то странная надежность С силой хлопнув дверью, она быстрыми, нервными шагами бросилась догонять удаляющуюся в темноте фигуру.