Damnation

"Флешбек"

Дождь стучал по листьям. Капли скатывались, разбиваясь о землю. Гром сотрясал землю, звуча где-то вдали. Вслед за ним сверкала молния, создавая ужасающие тени. В лесу под деревом, промокнув до нитки, сидел мальчик восьми лет. Тело била мелкая дрожь, пробирающая до костей. Вода, промочившая насквозь одежду, продолжала затекать за воротник. С рыжих волос, разбившихся на мокрые пряди, капала вода, а по щекам текли слёзы. Очередной раскат грома заставил его вздрогнуть. Чимин закрыл голову руками, зажимая уши. Пряча глаза в колени, не желая видеть вспышек молнии. Кора больно впивалась в детскую кожу, но он старался прижаться плотнее. Бабушка снова кричала на него. Чимин пробовал колдовать. Цветок, что умирал от палящего солнца. Мальчик пытался дать ему немного воды. Совсем чуть-чуть. Но над Чимином выросло огромное грозовое облако, продолжавшее расползаться по окрестностям. Люди испугались. Отшвырнули его в сторону, прогоняя прочь. Первая капля упала ему на щеку. Ливень разошёлся быстро. Люди рассказали ей всё. Всё, что видели. Бабушка схватила его за шкирку и поволокла под дождём домой, игнорируя крики и слёзы. Он знал, что его ждёт. Рейка ждала его каждый раз, когда Чимин не слушался. Не сказав ни слова, она швырнула его домой. Коленки, содранные о грубое дерево на полу, болели. Он осторожно взглянул на женщину, во взгляде которой, казалось, была лишь злость. — Не надо… я больше не буду… — Мы уже говорили об этом, Чимин, — сухо сказала бабушка, беря плоское дерево в ладони. — Ты хоть понимаешь, что теперь будет? Руки. Чимин всхлипнул. Вытянул вперёд трясущиеся руки. Она размахнулась для удара. «Это воспитание», — отозвалось в голове мальчика. «Я так забочусь о тебе, ты же понимаешь?» Руки болели. Она перестала наносить удары. Мальчик взгляда поднять не решался. — Поворачивайся. — Нет… — голос дрогнул. По спине больно. — Я не буду так… Она с силой схватила его за плечо, разворачивая. Дыхание перехватило, а впереди — открытая дверь, раскрывающая прекрасные глубины леса. Прежде чем она успела замахнуться, Чимин сорвался с места и рванул вперёд. Вода стекала по волосам и лицу, смешиваясь со слезами. Ветер, казалось, только набирал силу, пробираясь под прилипшую к телу одежду, но Чимин решил, что в дом он не вернётся. Он уйдёт в лес и будет жить там в полном одиночестве. И колдовать тогда, когда захочется. Над головой прозвучал раскат грома. Пахло мокрой землёй и свежестью. Вот только звуки дождя казались не единственным, что он слышал. Осторожно разжав уши, он прислушался. Скулёж. Жалобный, пронзающий водную стену. Открыв глаза, он посмотрел по сторонам. В этот момент сверкнула молния, освещая всё вокруг. Мальчик невольно вскрикнул, прижимая ладошки к губам. Скулёж повторился. Пересилив себя, он поднялся, осторожно двигаясь на звук. Вода стекала по лицу, но Чимин лишь вытирал её промокшим рукавом рубахи. Под соседним деревом, в зарослях пока неизвестной Чимину травы, лежал грязный шерстяной комочек. Щенок поднял морду, заметив Чимина; раскат грома заставил его прижаться обратно к земле, пронзая звуки дождя жалобным воем. — Чимин! — послышался знакомый, недовольный голос бабушки. — Бегом домой! Ещё я по дождю тебя не искала! — Бабушка! — Чимин совершенно забыл про обиду и про то, что не собирался никуда возвращаться. Он был слишком рад новому знакомству. — Тут щенок! Давай заберём? Я буду за ним ухаживать! Обещаю. В тенях ветвей женщина выглядела пугающе, но Чимин был слишком рад находке, чтобы обращать на это внимание. — Ну и мерзость, — фыркнула женщина, сморщив нос. — Да он весь в грязи. Оставь эту гадость и пошли домой. — Нет! — Чимин топнул ногой в знак протеста, но под недовольный взгляд женщины поумерил свой пыл. — Ну пожалуйста… он тут совсем один не выживет. Я отмою и приведу в порядок. Не будет ни крошечки грязи. Она тяжело вздохнула. Порыв ветра переломил хрупкую ветку, и та свалилась между ними. Собака в доме точно была не нужна. Но и спорить с ребёнком, стоя под проливным дождём, ей совсем не хотелось. Со временем он наиграется, и она просто от неё избавится. Решила женщина и молча кивнула, развернулась и направилась домой. — Только осторожно, — сказала она, не оборачиваясь. — Там растёт рута. Пойдёт раздражение — сам себе мазь делать будешь трясущимися руками. — Рута? — переспросил мальчик и посмотрел на жёлтые цветочки, съёжившиеся от холода. — Иди сюда, — он расставил руки, подзывая к себе щенка. — Ну же, маленькая Рута, идём со мной. Щенок сперва недоверчиво смотрел на мальчика. Но после очередного раската грома с удовольствием направился к нему, найдя возможность спрятаться от грома и дождя у него под рубашкой. Грязь мгновенно пропитала одежду. Чимин чувствовал запах мокрой шерсти вперемешку с землёй, но от чего-то этот запах показался ему таким приятным. — Вещи стирать сам будешь, — буркнула женщина, смотря на испачканные штаны и рубашку. Чимин согласно кивнул, чувствуя, как маленькое существо пытается прижаться к нему как можно ближе, дрожа от холода.