«Эхо Белого Шума»

часть 1 Отделение ТЕНИ Глубокая ночь в особняке. Пока измотанные Тоби и Лазари крепко спят, восстанавливая силы, Хлоя в одиночестве сидит у тёмного окна. Внезапно её живые человеческие глаза тускнеют, теряя свой цвет. Девушка делает резкий, судорожный вдох, и в ту же секунду из её приоткрытого рта беззвучно вырывается плотное облако густого чёрного тумана, пронизанное редкими белыми искрами. Это та самая чужеродная Частичка Леса, которая долгое время контролировала её разум. Сущность окончательно отделяется от тела Хлои, плавно, словно призрак, проходит сквозь оконное стекло и зависает над ночными кронами деревьев, начиная зловеще искажать и преломлять само пространство вокруг себя. Черный туман стремительно разрастается над верхушками деревьев, пока не превращается в гигантский, пульсирующий зеркальный портал прямо посреди лесной чащи. Сквозь эту призрачную гладь Лес начинает материализовать альтернативную временную линию — ту самую вселенную, где Тоби в конце 2-й главы так и не переступил через гордость и не извинился перед Хлоей. Их взаимная обида и ненависть в том мире дошли до абсолютной точки кипения. Камера стремительно летит вперед, и мы с головой проваливаемся внутрь этого темного зеркала. Мир без прощения С момента той роковой первой ссоры проходит несколько месяцев. Особняк Слендермена в этой искаженной реальности выглядит пугающе мрачным, запущенным и словно расколотым изнутри. Отношения между обитателями разрушены. Тоби стал еще более жестоким, замкнутым и агрессивным, а его нервные тики теперь бьют без остановки, изматывая тело. Хлоя же превратилась в полностью поглощенную Лесом, абсолютно бездушную марионетку Хозяина с вечно горящими пугающим белым светом глазами. Они принципиально не разговаривают друг с другом и больше никогда не работают в паре. При малейшей случайной встрече в темных коридорах особняка они мгновенно, на инстинктах выхватывают свои топоры, готовые убить друг друга на месте. Маленькая Лазари в этой мрачной реальности осталась совершенно одна. Она до ужаса боится Хлою, которая окончательно превратилась в безжалостного, холодного монстра. В то же время девочка никак не может достучаться до Тоби, полностью замкнувшегося в своей глухой, пожирающей его изнутри злости •Тоби (альтернативный, сидит в полумраке своей комнаты, ожесточённо точит топор, его шею сводит непрекращающийся тик): — Если эта тварь ещё хоть раз посмотрит на меня... Я лично вскрою её маску. Мне плевать на приказы Хозяина. Кровавое столкновение в Сайлент Гроув Слендермен отправляет их на ту самую зачистку базы наёмников, но в этот раз — без какого-либо контракта о взаимопомощи между ними. Действие разворачивается на заброшенном заводе. Тоби и альтернативная Хлоя заходят в здание с совершенно разных сторон. Они принципиально не прикрывают друг друга. Вместо слаженной, чёткой работы профессиональных прокси на локации начинается настоящий, неконтролируемый хаос. Тоби отчаянно отбивается от наседающих наёмников, но из-за сильной усталости совершает роковую ошибку. В этот самый момент из темноты в него летит та самая смертоносная арбалетная стрела. В нашей, настоящей реальности Хлоя успела закрыть его своим телом. В этой же искажённой вселенной Хлоя неподвижно стоит на высоких железных мостках под самым потолком завода. Её пустые белые глаза абсолютно безразлично смотрят на растерявшегося Тоби. Она отчётливо видит летящую стрелу. Но она даже не думает двигаться с места. •ХРЯСЬ! Тяжёлая арбалетная стрела с хрустом насквозь пробивает плечо Тоби. Сорвавшись на болезненный крик, парень падает на колени и выпускает оружие из ослабевших рук. Наёмники мгновенно окружают раненого, истекающего кровью Тоби. Хлоя хладнокровно и плавно спрыгивает со своего укрытия прямо вниз. Но она делает это вовсе не ради спасения напарника. Её цель — просто выполнить чёткий приказ Слендера по зачистке территории. Девушка бесшумно, с пугающей жестокостью ликвидирует охотников одного за другим. При этом она полностью, абсолютно игнорирует Тоби, который в этот момент задыхается от невыносимой боли на бетонном полу прямо возле её ног. Точка невозрата Когда последний враг падает замертво, на заброшенном заводе воцаряется зловещая, мёртвая тишина. Её нарушает лишь хриплое, прерывистое дыхание раненого Тоби. Хлоя привычным движением закидывает свой тяжело окровавленный топор на плечо и, даже не взглянув на напарника, разворачивается по направлению к выходу. •Тоби (хрипит, тяжело плюясь кровью на бетонный пол, его шею сводит сильный нервный тик): — Эй… Кукла… Бросаешь меня здесь?.. Ну конечно. У тебя же… нет сердца. Ты просто… кусок лесного мяса Альтернативная Хлоя резко останавливается у самого порога. На неё больше не действует белый шум утраченной человечности. Ей абсолютно не больно от его презрительных слов — они не находят в её пустой душе никакого отклика. Девушка медленно, с неестественным изломом поворачивает к нему голову, и её пустые белые глаза вспыхивают ровным мертвенным светом. Она беззвучно подходит к истекающему кровью Тоби и высоко заносит над ним свой походный топор. В её холодном разуме нет места сомнениям или жалости. Прямо сейчас он для неё — всего лишь обуза и враг, который мешает идеальной эффективности прокси. Тоби неотрывно смотрит на тускло поблёскивающее лезвие её занесённого топора. В его глазах нет ни капли страха перед смертью — лишь бесконечная, выжигающая изнутри ненависть к той, кто когда-то был напарником. В этой реальности Лазари нет рядом, чтобы остановить безумие и спасти их обоих. Хлоя делает резкий, завершающий замах… В самую последнюю долю секунды перед ударом зеркальный портал Частички Леса в нашей, настоящей реальности покрывается глубокими, жутко трещащими изломами. С оглушительным грохотом он разлетается вдребезги, осыпаясь на землю мириадами черных искр. Настоящая Хлоя в нашей реальности резко, в панике открывает глаза. Она всё так же сидит у тёмного окна в палате, где мирно спит раненый Тоби. На её лбу выступает холодный пот, а сама она пытается надышаться, шумно и с трудом хватая ртом воздух. Частичка Леса вернулась обратно в её разум, заставив пережить этот леденящий душу кошмар наяву. Хлоя медленно переводит испуганный взгляд на забинтованного Тоби, который спокойно дышит на своей кровати, и изо всех сил крепко сжимает его ладонь. Она отчётливо осознаёт: если бы не тот её отчаянный крик и не его искренние извинения, они бы гарантированно уничтожили друг друга. Но впереди их ждёт 7 глава, где Частичка Леса наглядно покажет ей — эта тёмная, жестокая реальность всё ещё отчаянно пытается прорваться в их мир..