Путь храбрых сердец

На следующее утро, сидя на кровати и приводя себя в порядок, Каосин услышал стук в дверь. Парень встал, чтобы открыть, а на пороге увидел… Ну конечно. Своего отца. Император бросил на сына не скрывающий презрения испепеляющий взгляд и вошёл вглубь комнаты. Остановившись примерно в двух шагах от наследника, мужчина наконец подал голос: — Нам надо поговорить. — эти слова прозвучали, казалось, с железобетонным спокойствием, но по выражению лица отца было видно, что он вот-вот взорвётся. Изо всех сил стараясь подавить дрожь и в то же время вспоминая вчерашний вечер с Итари (от этого сердце парня сладко екнуло, а к лицу прилил жар), принц поднял взгляд на императора, а тот приблизился ещё на шаг и слегка повысил голос: — Ты издеваешься или что?! Почему мне твоя мать снова рассказывает о том, как ты без зазрения совести мутишь с кем попало?! Тут уж Каосин вздрогнул. Значит, мать всё-таки увидела их и рассказала отцу. «Вот и чего ей не спалось?» — с досадой подумал парень, а после ответил отцу: — Ну, эта девушка хотя бы по-настоящему нравится мне. Поймав этот намёк на нежелание Каосина жениться на лиарской принцессе, император вспылил: — Так вот оно что! На нормальной девушке из знатной семьи мы жениться не хотим, зато по всяким блудницам побираемся! — Она не блудница! — нахмурился Каосин и тоже чуть повысил интонацию. — Я не понял, ты что, здесь спорить с отцом собрался?! — мужчина буквально продавил сына взглядом, а после, приподняв бровь, добавил: — Недостаточно надёжно тебя заперли, вот что! «Снова единственный аргумент о том, что нельзя спорить со старшими…» — пронеслось в голове у принца, а на лице его едва заметно мелькнуло раздражение. Отец продолжил извергать своё недовольство: — Значит так: раз нормальные меры на тебя не действуют, я запираю окно и дверь твоей комнаты на ключ, а тебя заключаю под стражу. От этих слов императора Каосина охватила паника, даже несмотря на то, что он не паниковал почти никогда. Теперь осуществить побег представлялось куда труднее, особенно учитывая то, что парень никак не мог освоить технику хождения сквозь стены, также умел становиться невидимым только на несколько секунд. Он сидел и молчал, глядя в пол с широко открытыми глазами. Сейчас, когда его сердце колотилось как бешеное, а отец нависал над ним как скала, Каосин даже не мог ничего придумать. Между тем император сжал зубы, притянул сына за волосы и дал ему пару нехилых затрещин, а после удалился, чтобы собраться на переговоры, на которые должен был выехать уже сегодня. Приходя в себя после этой взбучки, Каосин постепенно успокаивался, вместе с тем испытывая чувство, будто такое уже было. И тут вспомнил, что точно так же отец отчитал его неделю назад, когда он порвал контракт. На парня накатил внезапный приступ злости. Чувство несправедливости по отношению к себе так и клокотало в его груди, обжигая всё изнутри, так что он подошёл к стене, размахнулся и ударил по ней со всей силы. На гладкой крепкой поверхности стены, конечно же, не осталось ни следа, в то время как Каосин разбил кулак в кровь. Эта боль как-то утихомирила внутреннее волнение принца, и он тяжело опустился на свою кровать, снова впав в глубокие раздумья. «Как же всё несправедливо… Я жестоко наказан за то, что показал свои чувства той, к кому действительно испытываю их… Родителям плевать на мои чувства, им важно только продолжение императорского рода. Как же тошно от этой мысли…» — парень судорожно схватился за голову. Пробыв в таком положении некоторое время, он решил, что лучше действовать, нежели сидеть и страдать. Каосин поднялся, наклонился и достал из-под кровати деревянный ящик — свой тайник. Там лежало несколько недочитанных им книг по магии, пара пучков трав с волшебными свойствами, да старинные карманные часы с созвездиями вместо цифр. Открыв одну из книг, парень углубился в чтение: «…Считается, что энергия некоторых звёзд так сильна, что, достигая поверхности материка, отражается от неё, преобразуясь в так называемую "священную звёздную магию", которая после рассеивается по ветру. Найти и сконцентрировать её крайне сложно, но говорят, что тот, кто овладеет ею, получит неиссякаемую светлую энергию, напрямую связывающую его с силой вселенной, управляющей всеми процессами в мире. Первым и последним человеком в Кой-Хандо, владеющим ею, была Айран Хашин, которая была убита в бою незадолго после освоения этого вида магии». Эти строки порядком заинтересовали Каосина, идея о существовании «священной звёздной магии» неожиданно возбудила его воображение. Ему стало любопытно, какие свойства у этой магии и как её можно использовать, и парень вчитался в написанный далее текст с двойным вниманием, но не нашёл ничего, кроме деталей истории той самой Айран Хашин, которая спасла от нашествия демонов целый город, но была обвинена в учинении кровавой резни и бежала со своим возлюбленным, после чего они были окружены и убиты подосланными вооружёнными людьми за то, что оба нарушили императорскую волю. Хоть всё это было написано не совсем понятно и довольно размыто, главную суть Каосин уловил. По спине его пробежал холодок, а к горлу подступила тошнота. Что, если такая же судьба ждёт их с Итари…? Нет, он никогда не позволит такому случиться…! «А что я сделаю-то…?» — мысленно ответил сам себе парень, в этот самый момент осознав всю свою беспомощность перед императорской волей и целым владением. Мысль об этом была столь невыносимой, что принц вернул фокус на «священную звёздную магию» и попытался откопать всю информацию о ней. Но ничего больше не было известно, и эта неизвестность прямо завораживала, так и маня вырваться на свободу. Поэтому Каосин открыл другую книгу, уже по практической магии, чтобы ещё раз попытаться освоить невидимость и хождение сквозь стены. «Чтобы становиться невидимым на долгое время, а также ходить сквозь твёрдую материю, нужно немало выдержки и сноровки, — писалось под заголовком "Техника дематериализации". — Осуществить это можно, войдя в состояние первичного небытия (см. инструкцию на странице 113) и удержав ощущение незримости, невесомости и чувство тонкого мира. Дышите глубоко, размеренно, двигайтесь плавно и держите полную концентрацию, в этот момент каждая частица вашей энергии должна быть под контролем. Если всё идет как надо, то с закрытыми глазами вы будете видеть привычное окружающее вас пространство на 360 градусов. Чтобы вернуться в обычное состояние, схватитесь за любой предмет, а после глубоко вдохните и резко выдохните». Что ж, входить в «первичное небытие», то есть становиться невидимым на короткое время, при этом сам ничего не видя, Каосин умел, но этого было недостаточно для удачного побега. Парень закрыл глаза и потерял видимый образ лишь на несколько мгновений, после чего ему стало трудно дышать, и он вновь вернулся к привычному состоянию. «Ну, как обычно…» — с досадой подумал принц, переведя взгляд с книги в окно. Как бы он ни жаждал свободы, он никак не решался сбежать, и эта идея казалась ему всё менее выполнимой. Каосин тяжело вздохнул, затем растянулся на кровати и уставился в потолок. Сил пытаться овладеть техникой дематериализации у него явно не было.