***
После того, как все трое кое-как проспали ещё пару часов и встали окончательно, в комнате повисла тяжёлая, напряжённая тишина. Элис сидела на краю кровати, обхватив себя руками, и хмуро смотрела в пол. Драко стоял у окна, скрестив руки на груди, с привычным надменным выражением, которое сейчас едва скрывал усталость и раздражение. Лиам потянулся, хрустнув шеей, и первым нарушил молчание. — Нам нужно место, где нас невозможно будет отслеживать, — сказал он серьёзно. — Ни Люциус, ни кто-то из его людей, ни Орден, ни вообще никто. Полная изоляция. Хотя бы на время, пока всё не утрясётся. Драко повернулся, приподняв одну бровь. На его лице мелькнула тень самодовольной улыбки — типичной малфоевской. — Я знаю одно такое место, — произнёс он спокойно. — Идёмте. Не дожидаясь вопросов, он направился к двери. Элис и Лиам переглянулись и последовали за ним. Они спустились по главной лестнице, потом свернули в неприметный коридор, ведущий в старое крыло поместья. Спустились ещё ниже — по узкой каменной лестнице, которая, казалось, уходила в самые недра земли. Воздух становился прохладнее, тяжелее, пропитанный запахом древнего камня и воды. Наконец они оказались в огромной подземной пещере, освещённой мягким, приглушённым магическим светом. В центре находился древний бассейн с кристально чистой водой — настолько прозрачной, что дно казалось совсем близко, хотя глубина явно была серьёзной. Вода слегка светилась мягким голубоватым светом. Вдоль стен пещеры были обустроены три отдельные комнаты — скромные, но роскошные по-малфоевски: тёмное дерево, бархат, серебро. Чуть в стороне — небольшой бар с полками, заставленными бутылками, и удобными креслами. Элис невольно остановилась, оглядываясь по сторонам. — Это... что вообще такое? — спросила она тихо. Драко прошёлся по краю бассейна, проводя пальцами по холодному камню. — Семейный бункер Малфоев, — ответил он с лёгкой гордостью. — Построен ещё при моём прапрадеде. Здесь магия почти не выходит наружу. Снаружи её невозможно почувствовать, даже если стоять прямо над нами. Чтобы сюда пробраться — нужно знать точный путь, пройти несколько защитных чар и иметь кровь Малфоя. Или быть с тем, у кого она есть. Лиам медленно обвёл взглядом пространство, кивнул и присвистнул. — Отличное место. Именно то, что нам нужно. Зарыться глубоко под землю, где никто не достанет. Здесь наши следы магии почти не читаются. Идеально. Он подошёл к одной из комнат, заглянул внутрь и удовлетворённо хмыкнул. — С этого дня мы переезжаем сюда, — заявил Лиам твёрдо. — Все трое. Никаких возвращений в главные комнаты поместья без крайней необходимости. Еду будем доставать через Добби... ну, или через кого-то другого, когда он вернётся с Гавайев. Здесь безопаснее. Элис подошла ближе к Драко. В её глазах всё ещё тлела обида и злость после утреннего разговора, но сейчас к этому примешивалась усталость и странное чувство защищённости от этого древнего места. — Ты правда думаешь, что здесь нас не найдут? — спросила она, глядя на него. Драко посмотрел на неё сверху вниз, потом медленно кивнул. Его рука невольно потянулась и легла ей на талию. — Здесь даже отец не сможет нас просто так достать, если мы не захотим. Это место... вне системы. — Он сделал паузу и добавил тише: — По крайней мере, на какое-то время. Лиам уже осматривал бар, выбирая себе бутылку. — Хорошо. Тогда давайте переносить вещи. И, Элис... — он посмотрел на неё серьёзно. — Здесь мы сможем нормально поговорить. Без лишних ушей. О Метке, о планах Люциуса и обо всём остальном. Драко напрягся, но не стал возражать. Он лишь крепче прижал Элис к себе на секунду, прежде чем отпустить. — Располагайтесь, — бросил он. — Комнаты ваши. Я займу ту, что ближе к бассейну. Элис всё ещё смотрела на него, явно собираясь с мыслями для серьёзного разговора, который уже невозможно было откладывать.***
Элис толкнула тяжёлую деревянную дверь своей комнаты и вошла внутрь. Здесь было прохладно и тихо — идеально для того, чтобы отгородиться от всего мира. Мягкий магический свет лился с потолка, имитируя дневной. Она огляделась: кровать с тёмным бархатным покрывалом, небольшой туалетный столик и... целая стена, заставленная старыми книгами. Она подошла ближе, провела пальцами по корешкам. Большинство томов были очень древними — кожаные переплёты, золотое тиснение, некоторые даже с защитными чарами. «Древние рецепты красоты и молодости», «Травы, сохраняющие женскую силу», «Выживание в эпоху войн: руководство для ведьм», «Соблазнение и защита разума»... Элис улыбнулась уголком губ — впервые за этот тяжёлый день. Она вытянула одну книгу потолще — «Секреты вечной красоты и внутреннего огня» — и села на кровать, поджав ноги. Открыла наугад и начала читать, полностью погрузившись. Через несколько минут дверь тихо скрипнула. Вошёл Драко. Он выглядел уже чуть лучше — свежая рубашка, волосы приглажены, но усталость всё ещё лежала в глазах. — Осваиваешься? — спросил он, облокотившись о косяк. Элис подняла взгляд. — Драко, покажи мне свою комнату. Он слегка приподнял бровь, но кивнул. — Идём. Его комната была рядом, чуть ближе к бассейну. Более строгая, с преобладанием чёрного и серебряного. На полках тоже стояли книги, но совсем другие: «Искусство выживания в магической войне», «Тёмные ритуалы защиты и маскировки», «Как сохранить рассудок под пыткой», «Стратегии Малфоев: кровь и власть».***
Элис сразу подошла к полке, быстро просмотрела корешки и вытащила одну — «Выживание и контроль в условиях преследования». — Держи, — она протянула книгу Драко. — Почитаешь. Нам обоим нужно. Драко взял том, взвесил его в руке и усмехнулся. — Ты серьёзно хочешь, чтобы я читал это вместе с тобой? — Да. Пошли ко мне. Они вернулись в комнату Элис. Разлеглись на большой кровати — каждый со своей книгой. Некоторое время было тихо, только шелест страниц. Потом Элис начала читать вслух отрывки: — Слушай: «Чтобы сохранить кожу сияющей даже после бессонных ночей и тёмной магии, смешайте лепестки лунной розы с кровью единорога и наносите на лицо ровно в полночь...» Ого, это реально работает? Драко хмыкнул, перевернул страницу своей книги. — У нас в семье такое использовали веками. А вот тут: «Если тебя преследуют, лучший способ исчезнуть — создать ложный след из своей собственной крови, смешанной с кровью врага. Противник будет идти по ложному следу, пока настоящий не окажется за тридевять земель». Полезно. Элис повернулась к нему, положив подбородок на руку. — А у меня: «Женщина, которая хочет выжить рядом с опасным мужчиной, должна научиться читать его мысли по дыханию и напряжению плеч. Никогда не показывай всю свою силу сразу». Это про тебя, да? Драко отложил книгу и посмотрел на неё долгим взглядом. В его глазах мелькнула смесь раздражения и чего-то тёплого, почти нежного. — Возможно. А дальше у меня: «Никогда не доверяй полностью даже тем, кого любишь. Но если вынужден — держи их ближе всего». Отец бы одобрил. Элис нахмурилась, но не стала спорить. Вместо этого она прочитала следующий абзац: — «Суккубья энергия может не только соблазнять, но и восстанавливать силы партнёра. Главное — делать это осознанно, а не в порыве». Хм... Драко тихо усмехнулся и придвинулся ближе, так что их плечи соприкоснулись. — Продолжай. Что ещё там пишут про выживание рядом с такими, как я? Они так и лежали бок о бок, перелистывая страницы и по очереди зачитывая самые интересные или смешные моменты. На короткое время тяжёлый разговор о Метке и Люциусе отступил. Здесь, глубоко под землёй, в древнем бункере, они просто были вдвоём — вампир и суккуб, читающие старые книги о том, как выжить в этом жестоком мире.***
Дверь в комнату Элис тихо открылась. На пороге стоял Лиам с двумя кружками чего-то горячего в руках. Он замер, увидев картину: Элис и Драко лежали на кровати бок о бок, окружённые открытыми древними книгами, и по очереди зачитывали друг другу отрывки. — Ого, — протянул Лиам, поднимая брови. — Я думал, вы тут уже стены когтями дерёте или хотя бы ругаетесь. А вы... читаете? Как два старых профессора в библиотеке Хогвартса. Элис подняла голову и улыбнулась уголком губ. Драко лишь фыркнул, не отрываясь от страницы. Лиам поставил кружки на столик и скрестил руки на груди. — Как бы мило это ни выглядело, нам нужно поговорить. По-настоящему. Сейчас. Драко тяжело вздохнул, закрыл книгу и сел, прислонившись спиной к изголовью кровати. Его лицо стало серьёзным, почти мрачным. — Хорошо. Садитесь. Когда Лиам устроился в кресле напротив, Драко начал рассказывать. Голос его был ровным, но в нём сквозило напряжение. — Отец вызвал меня вчера вечером. Сказал, что время пришло. Тёмный Лорд требует новых Пожирателей. Особенно молодых, с чистой кровью и... перспективой. Он уже договорился. Метка будет нанесена через две недели на тайной церемонии. Я должен принять её. Отказаться — значит предать семью и подписать себе смертный приговор. Отец был... очень убедителен. Драко замолчал, глядя в одну точку. Пальцы его слегка дрожали. — Я не хочу этого. Но если откажусь сейчас — нас всех уничтожат. И тебя в первую очередь, — он посмотрел на Элис. Элис почувствовала, как внутри всё сжимается. Она видела, как ему тяжело — этот надменный, гордый Малфой сейчас выглядел по-настоящему потерянным. Она отложила книгу, быстро пересела ближе и обняла его за плечи, прижавшись щекой к его груди. — Я с тобой, Вампир, — тихо, но твёрдо сказала она. — И защищу тебя. Что бы ни случилось. Драко обнял её в ответ, зарываясь лицом в её волосы. Его голос прозвучал глухо: — Нет, Элис. Это я тебя защищу. Лиам, наблюдавший за ними, закатил глаза и громко кашлянул. — Ну давайте мне ещё тут племянников не наделайте. У нас серьёзный разговор, а не романтическая сцена в бункере.Элис фыркнула, но не отпустила Драко. Тот лишь бросил на Лиама раздражённый взгляд.
Лиам продолжил уже серьёзнее: — Ладно. Раз мы все в этом дерьме вместе, то и выходить будем вместе. Драко не будет один принимать Метку. Мы станем двойными агентами. Все трое. Драко приподнял бровь. — И как ты это себе представляешь? — У меня есть лучший друг в Ордене Феникса. Он уже давно там и рвётся вверх. Если мы передадим ему ценную информацию изнутри — о планах Люциуса, о новых Пожирателях, о том, что происходит на той стороне — это будет его большой шанс. Он поможет нам остаться в живых и прикрывать друг друга. Мы будем играть за обе стороны. Опасно, но это единственный способ выжить и не потерять себя. Элис подняла голову, всё ещё обнимая Драко. — Я согласна. Я не позволю тебе одному идти в это болото. Драко долго молчал, потом медленно кивнул. В его глазах появилась решимость. — Хорошо. Двойные агенты... Значит, придётся быть очень осторожными. И очень хорошими актёрами. Лиам усмехнулся: — Ну, у нас в компании суккуб-соблазнитель и вампир с тысячелетним опытом вранья. Должно получиться. Он встал и направился к двери. — Отдыхайте. А завтра начнём планировать. И, Драко... ты не один. Запомни это. Когда дверь за Лиамом закрылась, Драко крепче прижал Элис к себе и тихо прошептал ей в волосы: — Спасибо...***
Элис лежала рядом с Драко, когда её взгляд случайно упал на дальнюю стену комнаты. За одним из тяжёлых гобеленов она заметила едва заметную трещину в камне, из которой тянуло лёгким сквозняком. Любопытство суккуба взыграло мгновенно. — Драко, — прошептала она, вставая. — Там что-то есть. Он нехотя поднялся, но всё же пошёл за ней. Элис отодвинула гобелен, нажала на нужный камень, и часть стены бесшумно сдвинулась в сторону, открывая узкий, тёмный проход. — Идём, — она схватила его за руку и потянула за собой. Они шли довольно долго — коридор петлял, спускался и поднимался, пока впереди не забрезжил тусклый свет. Последний поворот — и они вышли через узкую щель в старой кирпичной стене, скрытую за мусорными баками. Драко замер. — Да ну? — вырвалось у него одновременно с Элис. Они стояли в тёмном переулке в самом центре Лондона. Ночной город шумел вокруг: далёкие сирены, гул машин, запах дождя и уличной еды. Проход за их спинами уже закрылся, слившись со стеной. — Это... невозможно, — Драко провёл ладонью по кирпичам. — Семейный бункер выходит прямо в магловский Лондон? Отец об этом никогда не упоминал. Элис рассмеялась тихо, возбуждённо. — Значит, теперь знаем мы. Пойдём погуляем? Они бродили по ночному Лондону почти два часа. Элис то и дело тянула Драко то к яркой витрине, то к уличному музыканту. Драко ворчал, но шёл следом, пряча улыбку. На короткое время они почти забыли про Метку, Люциуса и весь этот ужас. Но счастье длилось недолго. В тёмном переулке возле Темзы на них выскочила компания из пятерых крепких маглов — типичные гопники: бритые головы, спортивные костюмы, запах перегара и агрессии. — О, глянь, какие чистенькие ходят, — оскалился главный. — Давай-ка кошельки и телефоны, красавчики. Элис закатила глаза. Драко напрягся, рука невольно потянулась к палочке, но Элис быстро перехватила его запястье. — Без магии, — шепнула она. — Здесь полно камер и свидетелей. Драко выругался сквозь зубы, но кивнул. Драка вспыхнула быстро. Один из гопников бросился на Элис — она ловко ушла в сторону и врезала ему коленом между ног. Тот взвыл и согнулся. Драко, с его вампирской скоростью и силой, даже без магии был страшным противником: он схватил второго за шиворот и впечатал лицом в стену. Третий попытался ударить его сзади — получил локтем в челюсть. Элис крутилась как вихрь: суккубья грация и злость делали своё дело. Четвёртый попытался схватить её за волосы — она развернулась и влепила ему мощный удар по носу. Кровь брызнула. Через пару минут всё было кончено. Банда лежала на земле, стонала и материлась, но никто не был серьёзно ранен — просто сильно побитые самолюбия и пара сломанных носов. — Валим отсюда, — тяжело дыша, сказал Драко, хватая Элис за руку. Они быстро вернулись к тайному проходу. Стена послушно пропустила их, и вскоре они уже спускались по знакомому коридору обратно в бункер. На улице начинало светать. Когда они вошли в комнату Элис, она закрыла за собой дверь и повернулась к Драко. Оба были растрёпанные, с разбитыми костяшками и лёгкими синяками, но глаза горели адреналином. — Это наш с тобой секрет, — тихо, но твёрдо сказала Элис, глядя ему прямо в глаза. — Никому. Даже Лиаму. Только ты и я. Драко смотрел на неё несколько секунд, потом медленно кивнул. На его губах появилась редкая, почти искренняя улыбка. — Только ты и я, суккуб. Он притянул её к себе и поцеловал — жёстко, с остатками адреналина и чем-то гораздо более глубоким.***
Они вернулись в комнату Элис через тайный ход. Сердце у неё колотилось так, будто она пробежала весь Лондон, а не просто подралась с маглами. Дверь за ними закрылась, и Элис вдруг замерла посреди комнаты, прижимая пальцы к своим губам. Это был их первый поцелуй. Настоящий. Не в игре, не в роли суккуба-соблазнителя, а настоящий — после драки, с привкусом крови на костяшках и адреналином в крови. Она почувствовала, как щёки заливает жар. Элис, которая могла соблазнять одним взглядом, сейчас стояла смущённая, как обычная девчонка. Драко тоже понял, что перешёл черту. Он видел, как она покраснела, и это вызвало в нём странную смесь вины и дикого удовлетворения. Он шагнул ближе, осторожно взял её за подбородок, заставляя посмотреть на себя. — Это скрепление клятвы, — сказал он низким, чуть хриплым голосом. — В древности так скрепляли самые важные обещания. Кровь, адреналин и... поцелуй. Если кому расскажешь — будешь лично проклята мной, суккуб. Элис подняла на него глаза. Смущение боролось в ней с привычной дерзостью. Она облизнула губы и прошептала, почти касаясь его губ: — Я никому не расскажу о том, что было вчера ночью... Считай, что ты с демоном заключил контракт. От этих слов что-то внутри Драко резко дёрнулось. «Демоном». Это слово, произнесённое её голосом, подействовало на него сильнее, чем любая тёмная магия. Глаза вампира потемнели, зрачки расширились. Он резко притянул её к себе, обхватывая одной рукой за талию, другой запустив пальцы в её растрёпанные волосы. — Чёртова суккуба... — выдохнул он ей в губы. Они потеряли голову. Драко целовал её жадно, почти яростно, прижимая к стене рядом с кроватью. Элис отвечала с той же страстью — руками вцепившись в его рубашку, притягивая ближе. Их поцелуи были глубокими, требовательными, прерывистыми. Он целовал её губы, скулу, шею, возвращался обратно, словно не мог насытиться. Элис тихо постанывала, чувствуя, как его холодные пальцы скользят по её спине под тканью. Драко держал себя в руках из последних сил, хотя возбуждение от её слов «демон» и от её запаха сводило с ума. Он прижимал её к себе так сильно, будто боялся, что она исчезнет. Элис тоже дрожала, но не пыталась ускорить события. Они просто тонули друг в друге — в поцелуях, в горячих объятиях, в тихих, прерывистых дыханиях. Наконец Драко отстранился на пару сантиметров, тяжело дыша, и упёрся лбом в её лоб. — Ты меня с ума сведёшь, Элис, — прошептал он. — Настоящий демон... Элис слабо улыбнулась, всё ещё смущённая, но уже с искорками прежнего огня в глазах. — А ты думал, вампир, что сможешь просто так меня поцеловать и уйти без последствий? Они ещё долго стояли так, обнявшись, пока за окном-бассейном бункера не начало светать.***
На следующий день трое спустились наверх с большой неохотой. Нужно было забрать хотя бы самое необходимое: одежду, личные вещи, некоторые книги и зелья. Но как только они вышли из главных коридоров поместья, сразу почувствовали неладное. Везде висела тяжёлая тишина. Домовые эльфы прятались. А когда Лиам осторожно выглянул через защитные чары, стало ясно — всё плохо. — Нас объявили в розыск, — мрачно сказал он, вернувшись. — И Министерство, и, судя по всему, люди Люциуса. Плакаты с нашими физиономиями уже висят. Вылазка отменяется. Берём только то, что под рукой, и быстро назад. Они едва успели схватить пару сумок и вернулись в бункер, тяжело дыша. Дверь за ними закрылась с глухим щелчком, отрезая внешний мир. Когда все трое отдышались в общей зоне у бассейна, Элис переглянулась с Драко и решилась. — Мы с Драко вчера нашли кое-что, — начала она. — Тайный ход из бункера. Он выходит прямо в центр Лондона. В магловский Лондон. Драко кивнул, прислонившись к стене. — Старая семейная лазейка. О ней, видимо, даже отец забыл упомянуть. Лиам присвистнул. — Полезно. Но осторожно. Наши с Элис счета точно отслеживаются. И магловские, и магические. Стоит снять хоть галлеон — нас вычислят за минуты. Элис вдруг улыбнулась и вытащила из внутреннего кармана тонкую кредитную карточку. — А вот это — мамина. Она дала мне её давно и сказала: «На самый страшный день». Я с неё почти ничего не снимала. Счета на ней никто не отслеживает. Мама позаботилась. Лиам хмыкнул, полез в свой кошелёк и тоже достал карточку. — Ну давай сравним, кто богаче в этом бункере. Они сели за столик у бара. Элис назвала свою сумму. Лиам — свою. Драко молча наблюдал за ними с лёгкой усмешкой. — У меня почти в два раза больше, — победно заявила Элис. — Я почти не тратила. А ты, судя по всему... — Я тратил на женщин, — честно и без капли стыда признался Лиам, пожав плечами. — Хорошие вечера стоят денег. Но ладно, твоя победа, суккуб. Будешь главным казначеем нашего маленького сопротивления. Драко фыркнул. — Как трогательно. Главное, чтобы эти деньги не закончились раньше, чем мы придумаем, как жить дальше. Вечером, когда Лиам ушёл в свою комнату, а Драко ненадолго отлучился к бассейну, Элис снова взялась за книги. Она перелистывала «Секреты вечной красоты и внутреннего огня», когда наткнулась на потрёпанную страницу в самом конце, явно добавленную позже. Её глаза загорелись. «Как скрыть следы магии палочки от Министерства и любых следящих чар» Там был подробный ритуал: особые руны, которые нужно нанести на палочку, смесь трав и капля собственной крови. Магия становилась «невидимой» для стандартных систем отслеживания. Не идеально, но сильно усложняло жизнь преследователям. Элис аккуратно заложила страницу и улыбнулась в полумраке. — Это нам пригодится...