5. Парень из кинозала.
6 июля 2026 г., 19:00
Томас — любимый и единственный ребёнок в семье. Отец и мать всегда старались давать ему всё самое лучшее, как и любой ответственный родитель. Если они замечали в сыне искренний интерес к чему-либо, все их старания и средства направлялись на развитие маленького мальчика.
Томас всегда был открытым человеком. Ему всегда везло с людьми: и со взрослыми, и с ровесниками — за свои 19 лет жизни он ни разу не напоролся на осуждение или издевательства со стороны общества. Родители, в частности мать, также воспитывали Томаса достойным человеком. Сам он с малого возраста проникся всей душой к этому миру, чувствуя связь со всеми окружающими явлениями.
Так Томас оказался лидером и душой любой компании ещё до подросткового периода. Будь то класс в школе или группа в секции по плаванию — к нему тянулись люди, за ним хотели следовать. Каждый рядом с ним ощущал уют и умиротворение.
Мальчик знал всех людей, посещавших школу; иногда его назначали проводить новеньким экскурсию по зданию, несмотря на его возраст. Казалось, он мог найти общий язык с кем угодно.
Но сам Томас не мог сказать того же о ком-либо из его окружения.
***
— Томас! Ты готов? — с кухни послышался крик мамы, когда Томас натягивал рукава рубашки поверх футболки. Услышав голос снизу, он быстро схватил рюкзак, стоящий под ногами, окинул взглядом свою комнату и выбежал за дверь, боясь опоздать. Сегодня начинался новый учебный год. Томас закончил начальную школу и теперь шёл в шестой класс. Мальчик не знал, чего ожидать, и не мог представить, с кем он будет общаться (да, его все любили, но никто не ставил на первое место. Да, он может собрать вокруг себя компанию, но того самого друга, с кем можно поговорить о чём-то своём и посмеяться на уроках — нет). — Да, уже бегу! — крикнул Томас в ответ, сбегая по лестнице вниз. У последней ступеньки уже стояла его мама, ожидая ребёнка. Мальчик слетел со второго этажа и упал в родительские объятия. — Пойдём, папа уже ждёт в машине, — мама нежно огладила дитя по щеке и потрепала его непослушные тёмные волосы, с улыбкой заглядывая в карие глаза. Томас последовал за матерью, держа её за руку. Перед двором их частного дома уже стоял заведённый голубой джип. Внутри на водительском месте дожидался отец Томаса. Он повернулся, замечая идущую к машине семью, и улыбнулся, смотря на сына. — Ну, как ты, Бэтмен, готов к новым свершениям? — спросил он, посмеиваясь, когда Томас с матерью пристегнулись на своих сидениях. В ответ мальчик хихикнул, после чего они отправились по дороге к школе. Когда джип припарковался у здания учебного заведения, родители обернулись к сыну с передних мест. — Удачи в новом классе, — мама протянула руку к мальчику, давая понять, что полностью разделяет его переживания. Она всегда чувствовала, что происходит у сына на душе, и знала его состояние больше, чем кто-либо. Настроение Томаса переменилось, становясь более беспокойным вместо весёлого. — Давай, всё будет хорошо, — папа смотрел на него с улыбкой, внушающей надежду, — Мы заберём тебя после уроков. Расскажешь про этот день. Томас улыбнулся в попытке успокоить родителей, хотя сам волновался не меньше. Мальчик посмотрел на них по очереди, открыл дверь и вышел из машины, закидывая рюкзак на плечо. Он обернулся и помахал семье, прощаясь. Теперь, когда он один, атмосфера школы всё же напоминала об уверенности. Томас шёл ко входу, по пути рассматривая школьников примерно его возраста и старше. Где-то он заметил знакомых, кто также обратил на него внимание, и приветствовал их издалека. Пока двенадцатилетний мальчишка шёл по коридору первого этажа, со всех сторон доносились возгласы окружающих старшеклассников, которые не виделись друг с другом все каникулы: счастливые девушки обнимались при встрече, парни жали друг другу руки, затем всё же срываясь на крепкие объятия. Мальчик смотрел на каждое лицо, излучающее радость, мечтая когда-нибудь встретить такого же близкого человека. Томас нашёл дверь своего кабинета. Он зашёл внутрь, уже снаружи замечая пару человек, с которыми общался и раньше. Мальчик улыбнулся им и поздоровался с учителем, сидящим за своим столом с открытым ноутбуком. Томас осмотрел новое помещение, в котором ему предстоит провести немало часов за грядущие несколько лет: большой шкаф со стеклянными дверцами, занимающий место во всю стену от пола до потолка; одиночные парты с задвинутыми стульями, выстроенные ровными рядами; маркерная доска за спиной учителя. Вдруг маленький брюнет наткнулся взглядом на девочку, сидящую за партой посреди кабинета. Тёмные, почти чёрные волосы опускались чуть ниже плеч, а большие глаза были устремлены куда-то в поверхность стола. Одной рукой она придерживала голову, другую не было видно под партой. Томас раньше её не видел. Та почувствовала, что на неё смотрят, и подняла взгляд в ответ. Они глядели друг другу в глаза несколько мгновений, будто ожидая, кто заговорит первым. Томас всё же решился подойти; преодолел расстояние в несколько метров между ними, огибая ряды парт. Он подошёл к новенькой, дружелюбно улыбаясь: — Привет. Я Томас, — мальчик протянул правую руку. Девочка изучающе смотрела на него, приглядываясь, и тоже улыбнулась. Она протянула руку в ответ. — А я Бренда, — их сжатые ладони поднимались и опускались в воздухе несколько раз.***
— Бренда! — пятнадцатилетний Томас позвал подругу, заметив её раньше, чем она его. Девушка обернулась на голос и, увидев знакомого, улыбнулась во всё лицо. Она подбежала к парню. Они обнялись, стоя посреди школьного коридора между рядами стальных шкафчиков, выставленных вдоль стен, пока вокруг шумели другие ученики, также обнимаясь и разговаривая после каникул. Лето перед десятым классом пронеслось незаметно. Эти двое не виделись весь сезон, находясь в разных штатах. Они переписывались каждый день, но совместных прогулок, к которым друзья привыкли за три года, жутко не хватало. Томас и Бренда шагали по коридору к кабинету, где уже начинался их первый урок. Они переговаривались, дорассказывая друг другу истории из путешествий, будто не обсуждали всё до мельчайших деталей по телефону. В классе они выбрали свои обычные места — вторая и третья парта второго от окна ряда. Ребята сели, Бренда повернулась к Томасу всем корпусом, продолжая слушать и отвечать ему. Через несколько уроков настало время обеда. Друзья побежали в столовую наперегонки, бросая портфели у дверей в коридоре. Они набрали еды и поспешили занять привычный стол, двигаясь к нему уже на автомате. — Сегодня идём? — Томас задал вопрос только из-за формальности. — Ещё спрашиваешь? — хихикнула Бренда, — Конечно! Друзья планировали пойти в одно из "их" мест: крыша гаража заброшенного домишки на окраине города. Они открыли для себя эту территорию на второй неделе после знакомства: тогда Томас и Бренда ещё плохо знали друг друга и решили пройтись вместе недалеко от школы. Они забрели на участок, ещё не совсем заросший сорняками, и пробрались в дом, заметно долго простоявший без хозяев. Внутри оказалось много битого стекла и в целом мусора, но ребята решили выбежать оттуда только после того, как лестница на второй этаж проломилась под ногой Томаса в четвёртой ступени. С испуганными возгласами они оказались снаружи. Отдышавшись, посмотрели друг на друга и огляделись вокруг. Бренда заметила гараж, находившийся немного позади самого дома. В отличие от этой деревянной развалины, он выглядел довольно крепко, сочетая в себе кирпич и сталь. Дети переглянулись и, не сговариваясь, пошли вдвоём к небольшому по размеру зданию. Тот вечер они провели вдвоём на крыше, рассматривая окрестности с высоты, подкалывая друг друга и незаметно становясь родственными душами. Подростки сидели за столом, обсуждая место встречи после уроков — последние два часа с момента окончания обеда они будут вынуждены провести раздельно. На самом деле обсуждала только Бренда, без остановки говоря даже с набитым ртом. В это время Томас скорее притворялся, чем слушал в действительности — его мысли были наполнены предстоящим разговором с подругой, который он планировал уже пару недель. Со звонком ребята встретились у колонны перед входом в школу. Поправляя рюкзаки за спинами и продолжая разговаривать, будто их беседу не прервали занятия, они отправились к гаражу. По пути Бренда решила зайти в местный продуктовый, чтобы разбавить перекусом первую встречу после долгой разлуки. Она попросила Томаса подождать её снаружи, оставляя того наедине со своими мыслями и заставляя всё больше нервничать. На выходе из минимаркета Бренда заметила настроение своего друга, мечущегося из стороны в сторону перед машинами на парковке. Девушка остановилась на секунду, вопросительно подняв бровь, а затем на ходу громко спросила: — Что с тобой? Томас испуганно обернулся на голос. Бренда уже подошла к нему, заглядывая в его глаза, выискивая ответ. Парень кашлянул, собираясь с духом, чтобы начать разговор. — Я… давай дойдём до крыши и я расскажу тебе, — он протороторил фразу, выдыхая весь воздух, что находился в лёгких. Бренда смерила Томаса взглядом. Неуверенно она протянула: — Ну… ладно..? Они медленно пошли к месту назначения. Бренда изредка поглядывала на друга с недоверием, но тот лишь избегал зрительный контакт, взволнованно крутя головой куда угодно, только не в сторону подруги. Когда они прошли больше половины пути к гаражу, девушка всё же немного успокоилась и перестала злиться на недосказанность. Она снова говорила что-то об уроках, на которых рядом не было Томаса. На подъёме к "их" месту Бренда уже и вовсе забыла тот момент, когда друг заставил её переживать. Ребята сели на краю крыши, свешивая ноги вниз. Закат начал окрашивать небо в нежно розовые и жёлтые оттенки, выделяя облака тёмно-серым. Друзья были повёрнуты лицами к заходящему солнцу, в их глазах отражался пейзаж над домами соседних участков. Томас откашлялся, привлекая к себе внимание Бренды. Та повернула на него голову и, увидев его профиль, склонившийся к коленям, опомнилась о нервном состоянии друга. Она выжидающе смотрела на него, глазами вылавливая в чужой мимике хоть один намёк. Девушка не могла сказать ни слова, кажется, даже перестала дышать, не желая спугнуть речь брюнета. Он в свою очередь тупо смотрел на ладони, расположенные на коленях, перебирая пальцы. Парень тяжело вздохнул, понимая, что пора начинать говорить. Он поднял взгляд на солнце, также избегая встречи глаз с Брендой, полностью игнорируя сторону, с которой она сидела. — Помнишь, примерно полтора месяца назад я тебе писал, что… есть одно дело… которое нужно обсудить вживую?.. — начал Томас. Он сглотнул и обернулся-таки на подругу, заглядывая ей в глаза, пытаясь вызвать этим воспоминания. Та неуверенно кивнула, давая понять, что готова слушать дальше, — Так вот… — он остановился, подбирая слова, — я тогда был с родителями далеко отсюда. В один вечер я решил прогуляться по району один. Просто в одиночестве рассмотреть место, где мы жили. По пути я, конечно, встречал людей, хотя время было уже достаточно поздним, — он помолчал, хмыкнув, и вновь опустил глаза на руки. Казалось, что парень сейчас был не здесь с Брендой, а проживал по своей памяти тот вечер, о котором рассказывал, — Тогда я шёл мимо детской площадки. На ней находилась компания подростков примерно нашего возраста. Я смотрел на них, и они также обратили на меня внимание. Среди них был парень, который позвал меня. Его звали Бен. Мы познакомились, я временно влился в их тусовку. Провели пару вечеров вместе; я гулял и с компанией, и с Беном наедине. С ним мы бродили по улицам, смеялись и смотрели на звёзды. Бен сумел сделать так, чтобы я чувствовал себя спокойно вдали от дома. С ним всё казалось простым. В общем… — Томас остановился, не в силах продолжить исповедь. Бренда отвернулась, посмотрев на небо. — Тебе понравился парень, — она больше утверждала, чем спрашивала, — ведь так? Томас удивлённо поднял на неё взгляд. В его глазах читалась благодарность за то, что ему не нужно было говорить эту фразу самому. Девушка обернулась к другу, ожидая его ответ. — Да, — тихо сказал Томас. — Получается, ты не гетеро, — Бренда хихикнула, легонько ударив парня кулаком в плечо. — Но и не гей, — Томас перенял настроение подруги, также начиная посмеиваться, — Всё-таки отношения с девушкой у меня тоже были, — он с растерянной улыбкой посмотрел вниз. Подруга поняла, что имеет в виду юноша. Около года назад он был влюблён в их общую одноклассницу, с которой провстречался всего пару месяцев. В итоге та бросила его из-за ревности к Бренде, сколько бы они не объяснялись, что они скорее родные брат и сестра, чем парочка. — Получается, би? — спросила Бренда. — Получается так, — Томас выдохнул с облегчением, только сейчас осознавая, что его подруге всё равно на его ориентацию. Он обратил лицо к девушке, размышляя: она не разорвёт с ним общение, не перестанет дружить. Она не уйдёт прямо сейчас и не заблокирует его во всех социальных сетях. Всё останется по-прежнему: они также будут соревноваться на уроках, кого быстрее спросят и кто правильнее ответит; также будут говорить по телефону каждый день ровно в семь часов вечера; также будут приходить сюда, на эту крышу. Парень выдохнул ещё раз, также поворачиваясь лицом к закату. Бренда положила голову ему на плечо. Ребята просидели так в тишине около часа, пока не стало совсем темно.***
Сегодня Томас и Бренда планировали встретиться. Университеты и работа девушки не позволяли часто видеться, но, когда есть возможность, эти двое её используют. Томас собирался выходить из своей съёмной квартиры, на ходу отвечая на сообщения Бренды о том, что она уже на подходе. Парень вылетел из подъезда, осматриваясь по сторонам в поисках подруги. Он заметил её на противоположной стороне улицы и перебежал навстречу. Бренда неслась к Томасу с раскинутыми руками и прыгнула, обхватывая шею друга. — Я так соскучилась! — радостно воскликнула девушка, повиснув на парне. Тот обнял её, крепко прижимая к себе. Он посмеивался и поглаживал Бренду по спине. — Я тоже, — Томас счастливо вспомнил их первую встречу, понимая, как ему невероятно повезло подойти тогда к девочке, — Я тоже… Они шли по городу, болтая обо всём подряд и заливаясь смехом от смешных названий улиц и магазинов. Девушка рассказывала о своей учёбе и работе, пока парень внимательно слушал. — Короче, вчера с таким забавным парнем познакомилась, — Бренда перевела тему и на секунду остановилась, копаясь в воспоминаниях для достоверности пересказа, — Стою в кофейне, уже готова к приходу клиентов. Заходит он. Я на него смотрю, а у него на лице прямо ступор какой-то. Я сначала даже толком не рассмотрела его, только спросила, будет ли он что-то заказывать. Он опомнился, начал говорить, что работает без выходных и вообще будто уже отвык от обычного общения, — девушка улыбнулась, воспроизводя эту картину в своей голове, — Я тогда пошутила и сказала, что понимаю его. Он решил познакомиться, протянул руку, представился. — И как же его зовут? — Томас с интересом слушал подругу, размышляя над её повествованием. — Ньют. Бедняга несколько месяцев будто вообще не выбирается со своего рабочего места, рассказывал мне вчера про коллегу и в принципе условия труда, — Бренда вздохнула, мысленно сочувствуя новому знакомому, — Он в кинотеатре работает, кстати. Попкорн продаёт. И сегодня тоже заходил в кофейню; видимо, у него было время до работы. Но быстро ушёл; мы так, перекинулись всего парой слов, и он убежал. Я ему хотела сказать, что приду сегодня в торговый центр с тобой, но не успела. Томас хмыкнул, обдумывая слова Бренды. — Интересно… представишь меня тоже, — брюнет взглянул на подругу: та смотрела на него с широко распахнутыми глазами и улыбкой. С приподнятым настроением они дошли до торгового центра; по пути Бренда не могла дождаться встречи Томаса с Ньютом. На ходу она подпрыгивала от радости, думая о том, что светловолосый парень может влиться в их компанию. В голове девушка уже представляла, как Ньют будет рад подружиться с Томасом, а потом и ещё с несколькими ребятами. Они вошли в зал ожидания. Бренда высматривала Ньюта за прилавком, поднимаясь на носочках. Томас наблюдал за ней и также пытался разглядеть того, о ком рассказывала подруга. Рост девушки явно уступал его, так что он достаточно быстро увидел работника и понял, о ком именно шла речь. — Всё, я его увидела. Пойдём, только не привлекай его внимание — хочу, чтобы он удивился, — заговорщически прошептала Бренда, и они двинулись в сторону табло для покупки билетов. Пока Томас выбирал места, девушка взволнованно оборачивалась на Ньюта, будто тот мог убежать от них. Когда билеты, наконец, были в руках, подруга схватила брюнета за локоть, тащя за собой к кассе. Ньют заметил их, и ребята сразу поняли, что у него шок от их появления. — Привееет!! Пока Бренда здоровалась и обнималась с Ньютом, болтая о чём-то, Томас с интересом рассматривал второго. Он приметил светлые волосы, выглядывающие из-под шапочки, и тёмные глаза с устало опущенными веками; худые бледные руки с выступающими венами и уже немного загрубевшие от работы пальцы. Брюнет не упустил и перемены настроения сотрудника кинотеатра, когда тот выбрался из объятий. Наконец, ему выделилось время представиться; Томас пытался заглянуть в глаза Ньюта, выискивая причину его растерянности. Затем он аккуратно отодвинул Бренду, становясь на её место, стараясь быть ближе к новому знакомому в попытке прочесть в чертах его лица всю биографию до этого момента в деталях. Интерес к Ньюту не утихал, а только вспыхивал с каждой его фразой, брошенной с какой-то отчуждённостью. Кинозал наполнился крещендо мощных динамиков, а значит время знакомства подходило к концу. Сидя в зале перед экраном, Томас задумывался над личностью человека, стоящего за стеной, иногда отключаясь от сюжета. Примерно в середине сеанса он нагнулся к подруге, быстро проговаривая так, чтобы услышать его могла только она: — Нам нужен Ньют. Девушка глянула на него вопросительно, пережёвывая свой сладкий попкорн из стакана, стоящего между коленей. Её явно удивил момент, который выбрал Томас для такого заявления. — Зачем? — шёпотом спросила она. — Я думаю, мы нужны ему. Брюнет повернул голову к экрану, показывая, что разбор полётов завершён. Бренда лишь удивлённо вскинула брови, понимая, что спорить или расспрашивать дальше нет смысла, и также вернулась к происходящему в сюжете.
