В тайне от Великих Звезд

Глава 14 Все вокруг замерло, и остались лишь два тела. Два изгнанника с почерневшим прошлым и судьбоносным будущим. От них зависела их жизнь, а потому с каждым днем ее цена возрастала все больше и больше, сменяясь на что-то невозможное. Объятия длились, кажется, всего несколько мгновений, но этого было достаточно, чтобы осознать то, чего разум не хотел принимать всерьез.  Тэйлорн, закрыв глаза и положив подбородок на женское плечо, стоял молча, схватившись руками за Лаэри и боясь отпустить. Девушка прижалась к разгоряченному мужскому телу, прячась в нем, словно в собственном доме и стараясь запомнить это чувство на всю жизнь. Наконец оба оторвались друг от друга и отступили назад. Каждый подбирал слова, пытаясь выбрать нужные, но в итоге они молчали, отказываясь давать комментарии произошедшему. Лаэри, опустив взгляд и спрятав руки за спиной, махнула хвостом и уже открыла рот, как Тэй ее перебил:  - Пора выдвигаться к общине, - и словно ничего не произошло, двинулся в нужном направлении, не оборачиваясь на застывшую девушку. Лимарийка, не ожидав такой быстрой смены настроения, раздраженно нахмурилась и скривила рот, но все таки пошла за охотником. Природа вокруг жила своей жизнью: пели дневные птицы, стая хищников преследовала добычу, а в высокой траве ползали различные насекомые, издавая странные звуки трещания, стрекотания и других видов. Спутники ловко двигались по верхнему уровню джунглей, перескакивая с одних веток на другие и подтягиваясь на лианах, словно по канату. Тэйлорн резво передвигался по деревьям, не оставляя шансов для еле-поспевающей Лаэри, которая уже задыхалась от собственного бега. Остановившись перед очередным широким пространством для прыжка, девушка крикнула вслед мужчине:  - А подождать нельзя? - но в ответ ей последовали тишина и звук трескающихся под лапами веток - он даже не собирался ее слушать. Разозлившись еще сильнее, она отошла подальше от обрыва и, разбежавшись, прыгнула на ветвь другого гиганта, чуть не падая в самый низ, где разлилась большая лужа грязи в перемешку с чьим-то пометом. *** Община, несмотря на ранние часы, уже вовсю жила своей жизнью: каждый занимался своим делом, готовя блюда, сочиняя песни и охотясь вблизи племени. Стройная темная фигура выделялась из большого количества зеленых оттенков, а потому многие сворачивали головы вслед проходящей Лаэри. В желудке было пусто, поэтому девушка сразу же направилась к общей кухне, находившейся под большим деревом. Здесь были расположены костры, деревянные стойки для нарезки продуктов и лежали на земле большие плотные листья (большинство предпочитало готовить сидя). В корзинах лежали фрукты и овощи, а в лиственных свертках находилось сырое мясо. При виде такого количества еды у лимарийки скрутило живот, а зрачки почти разбегались в разные стороны. Чуть ли не истекая слюной, Лаэри подскочила к ближайшей корзине с разнообразными фруктами и уже потянулась за одним из них, как вдруг ее окликнул недовольный женский голос:  - Ты что это делаешь?! За спиной девушки возникла взрослая лимарийка, которая была явно старше первой.  Ее кожа интересно переливалась свежим зеленым цветом, а узор, состоящий из пятен различных форм, привлекал внимание. Светлые мятные пряди были заплетены в многочисленные косы и спадали на покатые плечи. На лице виднелись морщины, свидетельствующие о количестве мудрости ее обладательницы, а светло-желтые глазки неприятно щурились, рассматривая застывшую Лаэри. Поправив свою накидку из витиеватых нитей цвета охры, она подошла ближе и вновь осадила собеседницу осуждающим взглядом.  - Пища будет доступна только после того, как я объявлю о завтраке, - это значило, что эта своенравная дама была не просто жительницей общины, а одной из старейшин. Махнув гибким хвостом, женщина прижала продолговатые уши и сморщилась, демонстрируя полнейшее недовольство лунной лимарийкой. Лаэри также прижала уши, удерживая себя от агрессивного оскала в сторону старейшины. Голод затуманил все остальные чувства, оставив обостренной только злость, а потому девушка била хвостом и яростно вибрировала кадыком. Но прежде чем взрослая лимарийка успела открыть рот, рядом с ее объектом для вымещения недовольства возникла высокая бирюзовая фигура с малахитовым оттенком. Парень улыбался, показывая передние клыки, и слегка моргал своими кольцеобразными узорами.  - Доброе утро, - энергично произнес новоприбывший, глядя своими небесно-голубыми глазами на Лаэри, - не против, если я украду вашу собеседницу? И с этими словами он подхватил под руку опешившую девушку и увел прочь от надоедливой старейшины. Они шли вдвоем по территории племени, огибая компании других жителей деревни и развивая диалог.  - Лаэри, я прав? - ухмыльнувшись, он покосился на смутившуюся девушку, - однозначно да. Она махнула хвостом и дернула ушами, улавливая исходящий от парня томный и навязчивый аромат ночных кровоцветов, обволакивающий все пространство вокруг его обладателя. Лимариец же кривовато улыбнулся, замечая ее заинтересованность в запахе.  - А ты..? - намекая на имя загадочного незнакомца, девушка протянула последнее слово.  - Раэмир, - слегка кивнув головой, парень стащил из одинокой корзины килунфрут, своим видом напоминающий фиолетовый апельсин и содержащий внутри сладкую и вязкую белую массу, и кинул его Лаэри, которая от неожиданности чуть не выронила фрукт. Удивляясь беспечности Раэмира, девушка жадно откусила добрый кусок и, почти не прожевав, проглотила. С попаданием пищи в желудок, весь организм оживился, вновь обретая краски, а настроение поползло вверх.  - Я слышал, ты неплохо охотишься, - начал он невзначай, украдкой поглядывая на оживившуюся собеседницу, - можем прямо сейчас завалить буйлорога, как ты на это смотришь? Принесем его в общину, повысим твой статус здесь, а? Профильтровав его предложение, девушка действительно захотела убить большое копытное животное и подарить его племени. Может, тогда к ней станут относиться более снисходительно? И паренек этот выглядел достаточно прилично для того, чтобы вместе отправиться на охоту. Не думая ни о чем, кроме успеха, лимарийка улыбнулась, показав передние острые клыки. В глазах появился азартный огонек, и Лаэри резво кивнула, тем самым развеселив Раэмира. Резко сменив траекторию, они направились прямиком в чащу непролазных джунглей, предварительно захватив пару хороших луков. *** Лесные жители продолжали жить в своем ритме, не обращая внимания на двигающихся по их месту обитания особ. Стайки мотыльков то и дело взлетали всей толпой, когда Лаэри наступала на их завтрак - пестрые цветы, морем рассыпанные по невысокой траве. Вдали журчал водопад, а совсем близко пела большая хищная птица, сбивая с толку свою добычу. Принюхиваясь к запахам и изучая внешние источники звуков, Раэмир заметно двигал носом и ушами, в то время как девушка внимательно изучала следы на влажной почве.  - Кажется, нам туда, - указав пальцем на юг, лимарийка вдруг вспомнила уроки с Тэйлорном, но тут же развеяла воспоминания, сморщившись и тряхнув головой, - если ориентироваться по следу. Парень посмотрел в направлении, указанном Лаэри, и довольно кивнул головой, разворачиваясь и направляясь к поваленному дереву. Девушка последовала за ним, ловко перепрыгивая бревно и бесшумно двигаясь за недавно ушедшими буйлорогами. Раэмир, так же как и лимарийка, ловко лазал по ветвям, поэтому почти сразу запрыгнул на ближайшую к нему, а затем полез дальше, быстро двигаясь по верхним этажам джунглей. Не желая отставать, Лаэри побежала вслед за ним, резко перемещаясь с дерева на дерево, пролетая на толстых лианах и карабкаясь по тонким веточкам. Оба наслаждались чувством свободы и взаимосвязи между ними и природой. Здесь они могли быть настоящими, открытыми и яркими, без нравоучительных комментариев и осуждения. Перепрыгнув очередной раз, Раэмир резко остановился, из-за чего девушка чуть не влетела в него - она вовремя затормозила по древесине, свозя и натирая кожу на нежных подушечках лап.  - Ай! - вскрикнула та, но после недовольного шика парня, стихла вместе с уколом обиды.  - Тихо, - прошептал он, бесшумно спрыгнул с дерева и, дождавшись Лаэри, двинулся дальше, крепко держа ее за руку. Девушка, не привыкшая к физическому контакту с другими лимарийцами, кроме Тэя, следовала за ним и раздраженно смотрела на мужские пальцы, сжимающие ее запястье. Присев на корточки и тем самым опустив спутницу, Раэмир указал пальцем на отбившегося буйлорога.  - Видишь? - завороженно спросил парень, не дожидаясь ответа, - очень легкая добыча.. Лаэри недоверчиво посмотрела сначала на одинокое животное, а затем на парня, тихо достающего из-за спины лук.  - Стоп, - подняв одну руку, она прервала его слишком быстрые движения, - а почему он один? Раэмир закатил глаза и продолжил натягивать тетиву, игнорируя вопрос девушки. Лимарийка нахмурилась, чуя что-то неладное и ближе прижимаясь к земле, когда буйлорог повернул голову в их сторону. Раздался треск натянутой до предела тетивы и сбивчивое мужское дыхание.  - Какая вообще разница, - бормотал парень, щуря глаза и выдыхая воздух из легких, - один, не один.. С последним словом пальцы отпустили тугую нить, и острая стрела со свистом пронзила гробовую тишину, врезаясь прямо в сердце бедного животного. Буйлорог взревел, но, даже не сделав и пары шагов, пошатнулся и упал замертво на примятую им же траву. Оба подошли к убитому существу и начали рассматривать со всех сторон. Лаэри пыталась найти что-то, что могло бы объяснить отстраненность животного, в то время как Раэмир с победной улыбкой осматривал тушу на наличие вкусных частей.  - Ну вот, видишь, - повернулся к цокнувшей девушке, - ничего стра- Парень не успел договорить, как вдруг за его спиной раздался невообразимый рев, а через мгновение из кустов вылезла крупная морда - ульзар.