В тайне от Великих Звезд

Глава 28 К Хранителю Течения и его супруге подлетел один из основных охотников. Рослый темно-оливковый лимариец с витиеватыми кольцевыми узорами вперился взглядом в женщину, которая пальцем указывала направление.  - Немедленно! - рявкнул Саэтекар, после чего первый бросился вслед за Лаэри, на ходу доставая из-за спины большой лук, - убей ее! Тэйлорн, до этого пребывающий в кратковременном ступоре, как будто ожил, резко дернувшись и сорвавшись с места. Вдали слышались восклики напряженных жителей общины, разбудившие добрую половину леса. Ночь, до этого содержащая в себе вкус праздника и предвкушения, обратилась почти кровавым происшествием.  В воздухе чувствовалось невыносимое напряжение, а грудь адски сдавливало, когда Тэй несся по ночным джунглям, расцарапывая все тело встречными ветвями. Ноги практически заплетались и с каждым прыжком ныли все сильнее. Подкожный узор нервно моргал, передавая внутреннее состояние его обладателя. Перед глазами мелькал силуэт первого охотника, который на всех парах преследовал лунную лимарийку. От ее волос оставался приятный шлейф, отчего мужские зрачки непроизвольно увеличивались. Тэй в очередной раз перелетел старое бревно и ускорился, подаваясь вперед. Лесной уже натягивал тетиву прямо на бегу и жмурился, целясь в темную фигуру, находящуюся всего в нескольких метрах впереди. Свист. Стрела с неприятным и грустным треском врезалась в ствол. Избежав попадания, Лаэри инстинктивно вскрикнула, отчего Тэйлорну стало трудно дышать. Деревья редели, уступая папоротникам и кустарникам и означая приближение к обрыву. Воздуха не хватало, а со лба струями тек пот, когда девушка выпрыгнула на утес, в ужасе оборачиваясь. Первый охотник подступал ближе, вновь оттягивая упругую нить и наводя острие в сердце лимарийки. Не зная, куда деться, она просто замерла, глядя на стрелу, которая вот-вот обещала сорваться и вонзиться прямо в женское тело. Раздался треск, но свиста не последовало. В последний момент за спиной мужчины возник разъяренный охотник, ударивший первого крупным булыжником по голове. Лимариец повалился на землю, постепенно теряя связь с жизнью, но Тэйлорн не собирался останавливаться. Внутри пылала ненависть, руководящая его разумом, как куклой на нитках. Занеся руку еще раз, он вмазал камнем снова и попал тому в бок, отчего лесной поморщился и замычал. Откинув оружие в сторону, главный охотник шагнул ближе и сжал руки в кулаки. Жертва попыталась отползти, но бессильно упала в самом начале движения. Мужская рука еще несколько раз проехалась по лицу оппонента, после чего второй безжизненно распластался на почве. Тяжело дыша, Тэй поднял бешеные глаза, зрачки которых практически не было видно. Лаэри молча стояла поодаль, с опаской глядя на застывшего убийцу. Опустив взгляд на мертвеца, девушка судорожно сглотнула и сделала шаг назад, поджимая хвост и приглушая свет биолюминесцентных полос. Она поджала губы и поймала с ним зрительный контакт. Янтарные глаза столкнулись, безмолвно вглядываясь в каждого. Тэйлорн сделал шаг в сторону лимарийки, но она дернулась, приготовившись бежать. Сзади нее был обрыв, а потому Лаэри оказалась в ловушке, не соображающая, что предпринять. Взгляд мужчины смягчился, и он поднял свои окровавленные руки в знак капитуляции.  - Лаэри, прошу тебя, - прошептал Тэй дрожащим голосом, - не бойся меня.. Прижав уши, он бесшумно шагнул ближе, проверяя реакцию девушки. Она поджала губы и отвела глаза в сторону, не решаясь смотреть на охотника. Сейчас Лаэри стояла будто перед зеркалом и видела Тэйлорна, который так же пересек черту, выходя за рамки закона. Его мертвый хвост, повисшие руки и разочарование внутри золотых глаз - все это заставляло сжиматься женское сердце. Она не видела в нем угрозы. Наоборот - искала защиту и поддержку. Махнув своим белым хвостом, она сделала шаг навстречу, отчего Тэй застыл, наблюдая за ее неторопливыми движениями. Сжимая и разжимая пальцы, полосатая двигалась к мужчине, удерживая зрительный контакт. Их подкожные узоры моргали в унисон, изредка переливаясь неярким светом. Лес вокруг затих, оставляя в ночи пару, готовую умереть друг за друга. Полуночный мрак окутал их тела, скрывая от внешнего мира. Лаэри тяжело вздохнула, остановившись в нескольких сантиметрах от Тэйлорна. Тот ничего не говорил - лишь завороженно наблюдал за ее действиями.  - Тэй, - тихо произнесла девушка, спотыкаясь об собственные слова, - я.. Предложения не текли дальше - застряли в бурном потоке неспокойных мыслей. Дернув головой, она зажмурилась, будто гоня прочь все из своей головы, будто сомневаясь.. А правильно ли?.. Тэйлорн ждал. Ждал, пока она скажет что-нибудь, хоть что-то. Но Лаэри молчала, отчего между ними повисла гробовая тишина вперемешку с напряженной тревожностью. Мужская рука дрогнула, словно хотела подняться, но тут же замерла, не решаясь продолжать. Прикрыв глаза и сдерживая подступающие слезы, лунная лимарийка начала отступать, с каждым мгновением отходя к обрыву. Не понимая ее действий, он стоял и просто смотрел, не зная, что предпринять. Полосатая в это время подошла к самому краю, наклонив голову набок и с вызовом глядя на охотника. Мужчина качнул головой, пытаясь уговорить ее остановиться. Но язык онемел, даже не отрываясь от неба. Кинув на Тэя последний дерзкий взгляд, Лаэри оторвалась от земли. Инстинкты сразу же окутали мужское тело, и Тэйлорн тут же сорвался, бросившись за ней и слетая с утеса.