Яд для Королей

Глава 10  — Ты же мечтала о такой поездке, да, милая? — крикнул Шисуи, уворачиваясь от встречной машины. Рисалия медленно повернула голову. — Да брось, всё как ты загадывала! Драйв, скорость, огни… пулемётные… Шисуи на секунду мазнул быстрым взглядом по боковому и центральному зеркалу заднего вида, оценивая траекторию преследователей сквозь пелену водяных брызг.  Там, на крыше нагоняющего их чёрного седана, хищно разворачивался огромный дульный раструб.  Контрабандисты закрепили на броне настоящий штурмовой артефакт. — ...боооже мой, где они его достали! Это же раритет! Ограбили музей?! — Шисуи восторженно крутанул руль, уводя внедорожник с линии прямого обстрела. В  тот самый миг, пулемёт в зеркале заднего вида выплюнул первую ослепительную вспышку. Погоня Шисуи явно нравилась. Рисалия, зажав между коленями пистолеты, ловко меняла магазин. За ними гнались черные дельцы — не то из Кумо, не то ещё из какой-то дыры. Они давно мешали логистике Клана Акимичи. То на железной дороге устроят подрыв, причём именно там, где едут грузы с бронированным транспортом, то в ангарах перегрузки золота. Они банально их грабили. Средь бела дня. Кто-то явно сливает данные врагам изнутри, и это уже были серьёзные вопросы к кроту в Клане Яманака. Из-за этого главы обоих семей и встретились днём с Хокаге в ресторане «Ичираку». Но когда после тяжёлых переговоров все стали разъезжаться, появились незваные гости. Черный бронированный внедорожник гвардии летел по магистрали, поднимая тучи брызг. На этот раз за рулем сидел Шисуи, который с азартной грацией закладывал безумные виражи на скользком асфальте.  Рисалия расположилась на переднем пассажирском кресле. Её сектором оставалось правое крыло и лобовое стекло. Левая рука, скованная свежими ночными швами, пока покоилась на разгрузке. Какаши и Итачи контролировали тыл с задних сидений. Тяжёлый чёрный седан контрабандистов нагонял их с правого фланга. Окно преследователей опустилось, и из старого, но брутального музейного пулемёта по обшивке машины гвардии снова полоснула очередь, высекая снопы искр под дождем. Шисуи старался удерживать машину ровно, обходя гражданские автомобили на магистрали. Рисалия высунулась из опущенного стекла, ловя лицом удары ледяного дождя и ветра. Плечо глухо отводилось на каждое резкое движение. Было крайне неудобно, но рука держала кастомный Combat Master мёртвой хваткой. Выстрел. Пуля пробила лобовое стекло преследователей, однако водитель контрабандистов успел вильнуть, уходя от мгновенной смерти. Итачи опустил своё стекло и открыл шквальный огонь на поражение. Его пистолет работал с частотой часового механизма. Какая пуля ложилась точно в основание массивной турели, выбивая металлические крошки. Он заставлял музейный пулемёт противника захлебнуться собственной гарью. Ещё один выстрел Итачи окончательно срезал крепление. Тяжёлое орудие отвалилось от капота, улетая под колёса нагоняющих машин. — Минус один ствол! — крикнул Шисуи, резко выворачивая руль вправо и заходя на таран седана, потерявшего огневую мощь. — Какаши, прикрой, там второй на подходе! Второй бронированный автомобиль наёмников Кумо вылетел из пелены тумана, пытаясь подрезать внедорожник гвардии с противоположной стороны и зажать их в тиски. Какаши сзади хладнокровно вскинул оружие, контролируя свой сектор. Из-за скованных швов вести эффективный огонь по преследователям из бокового окна было неудобно. Угол обзора сильно резал возможности для выстрела с одной правой руки. Чтобы дополнить огневую мощь Какаши и получить идеальный сектор обстрела, требовалось сменить позицию. — Итачи, меняемся! — крикнула Сенджу на ходу, резко переваливаясь через спинку переднего сиденья в салон. Без лишних слов они синхронно скользнули мимо друг друга в тесном пространстве летящего внедорожника. Итачи рванул вперёд, занимая пассажирское кресло, а Рисалия оказалась на заднем ряду рядом с Какаши. Одним точным ударом по панели управления она перевела тактический замок, и тяжёлая задняя дверь багажника послушно поползла вверх.  В салон мгновенно ворвался бешеный, оглушительный вихрь из ледяных дождевых капель, а полы её приталенного чёрного плаща яростно захлопали на шквальном ходу.  Машину преследователей теперь отделяли от них считанные метры, и её лобовое стекло, иссечённое трещинами, маячило перед глазами. — Какаши, держи меня! — скомандовала Рисалия. Она запрыгнула коленями на заднее сиденье, и плотно упёрлась корпусом в верхнюю часть жёсткой спинки, используя её как идеальный упор.  Хатаке среагировал сразу. Он жесткой хваткой вцепился  в её плотный корсет страхуя от вылета.  Поймав баланс на кожаном сиденье и полностью доверив свою безопасность командиру, Сенджу вскинула Combat Master, положив запястье на край спинки для идеальной точности. В рваном ритме бешеной тряски её зрение сфокусировалось на силуэте выжившего водителя Кумо. Пули одна за другой пробивали лобовое стекло седана, превращая его в крошево, и вонзились точно в голову преследователя. Тяжёлый бронированный автомобиль потерял наконец управление, вильнул юзом  и на полной скорости протаранил бетонное ограждение магистрали. Сенджу, не говоря ни слова нажала на кнопку внутренней панели. Тяжёлая дверь багажника послушно и плавно опустилась, с глухим хлопком отрезая салон от внешнего мира. Внедорожник гвардии снова погрузился в привычную, глубокую тишину. Рисалия соскользнула со спинки сиденья и села на кожаный диван второго ряда.  Она бесстрастно достала магазин своего Combat Master, деловито проверила оставшиеся патроны. Сменила его и загнала пистолет обратно в корсет. Закончив, отвернулась и отрешённо смотрела в залитое дождевыми каплями боковое окно. Правая рука аккуратно придерживала ноющее от отдачи левое плечо. Какаши наблюдал за каждым её выверенным движением. Стоило признать, Сенджу умела выключать эмоции.  Они ехали прямиком в резиденцию Клана Яманака. Хокаге и глава Клана Акимичи уже были там, после завершения официальной встречи в ресторане «Ичираку».  Контрабандисты из Кумо, которых гвардия только что хладнокровно ликвидировала на эстакаде, прибыли в Коноху именно по душу лидеров кланов.  Наёмники планировали перехватить Акимичи и Яманака на выезде, но наткнулись на четвёрку волкодавов из личной охраны Намикадзе. Машина с рёвом пронеслась через массивные кованые ворота охраняемого кланового квартала и затормозила у парадного входа особняка. Здесь их уже ждал новый раунд криминальной политики. Какаши коротко отчитался о ликвидации угрозы. Минато удовлетворенно кивнул. Его ледяной взгляд скользнул по Рисалии, сканируя на предмет новых повреждений. Внешне Хокаге остался абсолютно бесстрастным.  Лидеры ушли в дом обсуждать подрывы на железной дороге и «кротов», а их наследники в лице Чоджи и Ино остались за столиком на веранде, где любезно предложили расположиться и гвардии. Сенджу спокойно отошла к самому краю и встала, оперевшись о деревянную балку.  Если бы она не была так глубоко погружена в работу, отслеживая новые логистические цепочки, то обязательно заметила бы, что стоит на фоне потрясающе красивого сада.  Поместье Яманака по праву славилось своими традиционными японскими садами. Сквозь пелену хмурого дневного дождя виднелись безупречно подстриженные многовековые бонсаи, гладкие замшелые камни и небольшое озеро, по зеркальной поверхности которого кругами расходились капли воды.  Рисалия в своем приталенном черном плаще и с планшетом в руке смотрелась в этой утонченной аристократической атмосфере невероятно эстетично. Как опасное, изящное оружие в дорогой оправе. Шисуи и Какаши расположились у стола, а Итачи застыл чуть в стороне. Его профиль казался высеченным из камня, а чернильные глаза, направленные на сад, на самом деле цепко следили за каждым вдохом Сенджу. Косясь на застывшую у балки женщину, Ино придвинулась ближе к другу детства. — Думаешь, это правда? Шикамару и она? — едва слышно прошептала Яманака, испуганно округлив глаза. — Помнишь, мы же сами видели, как она на Совете Каге в одиночку раскатала взвод Амэ. Она смертоносный монстр, Чоджи. Да она нашего Шикамару сломает за одну ночь и даже не вспомнит, как звали! Чоджи тяжело вздохнул, упрямо глядя в свою тарелку и чувствуя, как по веранде начинает расползаться могильный холод. — Я уже сам не знаю, чему верить, Ино, — глухо отозвался Акимичи, стараясь говорить как можно тише и нервно косясь на оперативников АНБУ. — Ну вот вспомни, — настойчиво продолжила Ино, недовольно поджав губы. — Киба ведь сказал, что видел её недавно. Клялся, что она оправдывалась и буквально мямлила, когда он прямо при Хокаге обвинил её в распутстве. Что она унижалась и доказывала, что это не так. А Саске в ложе открыто говорил, что она везде лезет, портит людям работу и уничтожает чужую репутацию. Как наш ленивый гений мог связаться с такой женщиной? Слова Ино долетели до ушей волкодавов АНБУ, заставив воздух на веранде мгновенно превратиться в филиал Арктики. Чоджи изо всех сил наступил подруге детства на ногу под столом, но Шисуи уже подался вперёд через стол, опустив локти на деревянную поверхность и посмотрел на наследницу Клана Яманака убийственно вежливым взглядом. Прервать нарастающий прессинг они не успели. Рисалия вернулась к столу. Она понятия не имела, о чём именно только что шептались за её спиной, будучи полностью погружённой в сводки. Сенджу подошла ближе и встала рядом с Итачи, напротив стола, лицом к Ино. Яманака, чьи нервы после случайных слов Шикаку Нара о визите ликвидатора в их дом, были натянуты как струна, не выдержала. Глядя на эту холодную женщину в чёрном плаще она полностью потеряла светский самоконтроль и пошла на прямое словесное нападение, отчаянно защищая честь своего друга: — Значит, теперь ты инспектируешь не только трафик Кумо, Сенджу? — с пренебрежением бросила Ино, в упор глядя на подошедшую Рисалию. — До аналитического отдела Башни тоже решила добраться? Наш Шикамару — гений Синдиката, его мозг — достояние Конохи. И если ты думаешь, что сможешь использовать его ради своих грязных контрактов или префектурных интриг, то ты сильно ошибаешься. Оставь его в покое. Он слишком ценен для Башни, чтобы портить репутацию о твой... Combat Master. Чоджи от такой наглости подруги едва не поперхнулся воздухом, а Какаши и Шисуи синхронно замерли, ожидая реакции. Итачи рядом с ней застыл, но его глаза полыхали опасным огнём. Рисалия перевела взгляд с экрана планшета на бушующую Яманаку. слегка наклонила голову набок и посмотрела на неё с небрежным безразличием.  — Какая удушающая забота, мисс Яманака, — протянула Рисалия, идеально копируя манеру Шикамару. — Как много лишних слов из-за обычного визита в гости. Вы так громко паникуете, словно я планирую конфисковать его мозг вместе с аналитическим терминалом. Расслабьтесь. Наш стратег прекрасно умеет держать штурвал сам, без гражданского конвоя. Ино пунцово вспыхнула, задохнувшись от  иронии. — Ты испортишь ему репутацию, Сенджу! — ядовито выдала Ино. — Может ты и принадлежишь к великому Первому Клану по крови, но запомни: вся элита  — это закрытый, неделимый круг префектуры. И они тебя в этот круг никогда не примут. Для высшего общества ты навсегда останешься лишь чужаком и цепным палачом Башни. — Я не интересуюсь вашими кругами, квадратами и вообще политической геометрией, мисс Яманака. Разве что в рамках заказного убийства. — Мисс Яманака, я бы на вашем месте прямо сейчас проверил, не попал ли весь ваш элитарный круг в её баллистический сектор! — не выдержал Шисуи и рассмеялся. — Послушай, Ино, — вмешался Чоджи, отчаянно пытаясь остановить подругу детства. — Я думаю, Киба и Саске наплели чуши, как обычно. Инузука — так точно. — Но… — Сама подумай, — глухо припечатал Акимичи. — Простите, о чём вы? — внезапно вмешалась Сенджу, переводя холодный взгляд с планшета на побледневших наследников. Шисуи, чей хохот наконец утих, с ухмылкой откинулся на спинку стула и с удовольствием взял на себя роль рассказчика. — Киба обставил недавний визит в Башню Каге, как бой поборника чистоты и благочестия с той, кто, ай-ай-ай, посмела пробраться в гвардию путём прелюбодеяния, — картинно продекламировал Учиха, сияя глазами. Ложь Инузуки, которую Яманака так слепо приняла за чистую монету, была настолько абсурдной, что на губах Сенджу расплылась опасная улыбка. Она сделала медленный шаг к столу. — Мисс Яманака. Вы действительно считаете, что в охрану Хокаге Намикадзе Минато можно попасть только таким способом? — её голос упал холодного тона. — Вы готовы нести ответственность за свои слова перед всеми четырьмя ликвидаторами Конохи, которых вы только что в этом заподозрили? Или это обвинение лежит только на мне? — Нет... Я... Нет-нет-нет, подождите! — Ино испуганно отшатнулась, чувствуя, как от надменного тона Рисалии и синхронно сузившихся глаз Какаши, Шисуи и превратившегося в гранит Итачи по её спине пробежал настоящий мороз. Наследница Клана Яманака осознала, что одним махом оскорбила всю элиту спецсектора Синдиката. — Я не должна перед вами оправдываться и что-то объяснять, — продолжила Сенджу, отрезая Ино любые пути к светскому отступлению. — Однако. Раз уж вы так отчаянно защищаете своего друга Нара Шикамару... Клан Инузука пришёл в Башню всем составом в тот день. К Хокаге на личную встречу допустили только главу Клана. Киба остался в приёмной и был крайне этим недоволен. Отсюда его гнев и глупая попытка прорваться в кабинет боем. Когда он получил жесткое предупреждение, то решил банально распустить грязные слухи. Типичное поведение труса. — Нам очень жаль, — глухо сказал Чоджи, поднимаясь со своего места. — Это недоразумение. — Недоразумение — это дожить до тридцати лет и заниматься подобными вещами, — отрезала Сенджу, даже не дрогнув лицом. — Я только что застрелила человека, который нагло грабил вашу семью, мисс Яманака. Вместо копошения в грязном белье вы бы занялись настоящим делом. Ино, пунцовая от обжигающего стыда, медленно встала из-за стола, так и не поднимая головы. Гордость наследницы информационной сети была разгромлена фактами.  Не произнося больше ни единого слова, она опустилась на колени прямо на прохладный пол веранды и выполнила безупречный, идеальный поклон, касаясь ладонями  деревянного настила. — Приношу свои извинения Клану Сенджу, — глухо произнесла она. Именно в таком виде их и застали вышедшие из дверей особняка главы Кланов и Намикадзе Минато. Иноичи Яманака застыл на пороге веранды. Лицо, привыкшее скрывать самые грязные тайны префектур Синдиката, не ожидал такой картины. Коленопреклонённая дочь и каменное лицо Сенджу. Похоже Ино совершила непростительную глупость, сунув нос в закрытые дела гвардии Хокаге. Он сделал несколько медленных шагов по деревянному настилу. — Встань, Ино, — произнёс Иноичи, и от этого спокойствия его дочери стало по-настоящему трудно дышать. — Рад, что ты наконец-то вспомнила правила этикета перед Первым Кланом. Жаль только, что для этого Сенджу-сан пришлось лично ликвидировать убийц из Кумо. Ступай в дом. Ино, не поднимая глаз от пола веранды, поднялась и торопливо скрылась за дверями особняка, прекрасно понимая, что дома её ждёт монументальный разбор полётов. Иноичи повернулся к Рисалии и слегка склонил голову.  — Надеюсь, инцидент исчерпан и аудит моей дочери на сегодня окончен? Рисалия сдержанно кивнула Иноичи, удерживая на лице спокойную маску офицера и аккуратно поправив свой плащ.  — Полностью исчерпан, Иноичи-сама, — уважительно отозвалась Сенджу. — Вопрос закрыт. Глава теневой разведки едва заметно расслабил плечи, оценив её дипломатичный ответ.  В приёмной Башни их ждал очередной сюрприз. Узумаки Кушина показывала владения мужа своей гостье Шион из соседней префектуры, из богатейшего клана Мироку. Их семейный бизнес — это мощнейшая строительная корпорация, когда-то выросшая на храмах и святынях. Так что фразу «в криминальном мире ничего святого не осталось» здесь можно было воспринимать буквально. Когда Минато и гвардия увидели гостей, Кушина вроде бы и с уважением поздоровалась со всеми, но при этом дала понять, что именно она здесь полноправная хозяйка. — Учиха-сан, прекрасно, что вы тоже здесь, — с улыбкой сказала Кушина, поворачиваясь к старшему сыну Фугаку. — Вы сможете отправиться на благотворительный Бал вместе со своей парой прямо из Башни. — Наконец-то мы увиделись, Итачи, — проговорила молодая женщина, стоявшая рядом с Первой леди. Шион окинула безупречный силуэт наследника Клана внимательным, оценивающим взглядом. — Фугаку-сама постоянно ссылался на вашу занятость, и я вижу, что это действительно так. Не торопитесь, я подожду здесь столько, сколько нужно. Сенджу на всю эту сцену даже не смотрела. Она стояла чуть в стороне и увлечённо переписывалась в телефоне, полностью игнорируя вспыхнувший светский пафос.  — У меня короткое совещание, после поедем в отель подготовиться, — сказал Намикадзе и вошёл в свой кабинет. Гвардия зашла следом. Тяжёлая  дверь отсекла приёмную вместе с Кушиной, Шион и всем их глянцевым миром. Минато стремительно прошёл к своему массивному столу. Атмосфера в кабинете мгновенно вернулась к привычному ритму криминальных разборок.  Хокаге даже не сел — он опёрся ладонями о край мраморной столешницы, на ходу сбрасывая маску примерного семьянина и возвращая себе пугающий лоск Каге. — Убытки в клане Акимичи небольшие, но неприятные. Потеря трёх броневиков и двух машин для ЧС. Они в любом случае всплывут на чёрном рынке, такое не пропустишь. И это не так страшно, как крот в семье Яманака, — сухо сказал Минато, обводя своих людей сосредоточенным взглядом. — Кстати, а что это за идолопоклонничество было на веранде? — Вы такое шоу пропустили! — начал было Шисуи, чьи глаза снова азартно блеснули в предвкушении сочного пересказа. — Личный конфликт. Дело закрыто, — отрезала Сенджу, даже не поднимая взгляда от своего телефона.  — А ты не могла бы оторваться от своей переписки? — съязвил Хокаге. — Прошу прощения, Минато-сама, — холодным тоном ответила Рисалия, поднимая взгляд. — Я как раз нашла точку, где продают машины Акимичи. И она повернула дисплей смартфона, заставляя Минато в упор вглядеться в мерцающие строки логистических координат. — Я работала каждую секунду, даже когда вы решали… иные вопросы в приёмной, — хладнокровно добила Сенджу. В её голосе прорезался такой безупречный профессионализм, что Шисуи удивлённо приподнял бровь, оценив, как дерзко Сенджу отбила упрёк начальства. Какаши прикрыл глаза. Для гвардии АНБУ этот выпад выглядел как классический щелчок по носу строгому Хокаге.  Сенджу доказала, что пока Намикадзе тратил время на светские приветствия в приёмной, её радары продолжали зачищать информационное поле Башни. Но Минато, опираясь ладонями о край мраморного стола, в упор гипнотизировал её потемневшие глаза. Только он один в этой комнате понял всю глубину её шпильки про «иные вопросы», Кушину и Шион.  В его грозовом взгляде ярость внезапно смешалась со скрытым триумфом. В голове промелькнула мимолётная, почти ликующая мысль: «О, Сенджу, неужели ты ревнуешь?» Эта затаённая женская злость, замаскированная под рабочий отчёт, будоражила его собственническое эго сильнее любого подчинения. — Данные пересланы Чоузе-сану, — Сенджу демонстративно нажала на кнопку, отправляя массивный пакет  координат напрямую главе Клана Акимичи. — Хорошо. Тебе стоит проверить швы, пройти обследование, вызвать медиков? — участливо спросил Хокаге, чей голос на мгновение растерял всю свою бритвенную жёсткость. — Не стоит. Другие планы, — бесстрастно сказала Сенджу, опять утыкаясь в телефон, на экране которого уже вовсю вёлся обратный отсчёт до заветных восьми вечера. — Я настаиваю на лечении своего особенного клинка, — Минато слегка прищурился и в его тоне появилась доминанта. — Займет много времени, я справлюсь сама, — Рисалия демонстрировала абсолютную независимость — Торопишься куда-то? — вкрадчиво, с явным намёком уточнил Намикадзе, пытаясь считать её истинные намерения. — Да. Как и вам, Хокаге-сама, мне нужно переодеться в парадное, — с очаровательной улыбкой сказала Сенджу, наконец поднимая взгляд на застывшего мужчину. Какаши и Шисуи за спиной Итачи восприняли этот ответ как логичный намёк на завершение тяжёлого дня. По их мнению, Сенджу, как и вся элита Синдиката, собиралась поехать на тот самый Большой благотворительный бал префектур. И только Минато с Итачи в эту секунду внутренне закипали от наглости этой женщины.  Они оба слишком хорошо понимали, что её «парадное» предназначалось вовсе не для глянцевых залов Башни, а для уединённого вечера в Клана Нара. Минато по-прежнему будоражила шальная мысль о её ревности к Кушине, но её ответный ход связал его по рукам и ногам.  — Что ж, — наконец процедил Хокаге, медленно выпрямляясь столом — На сегодня личная гвардия свободна. Только после этого официального приказа Рисалия ловко убрала телефон в карман чёрного плаща, кивнула командиру Хатаке и ушла к себе.  Спустя сорок минут Сенджу шла по длинному коридору 35-го этажа.  Она выбрала из своего гардероба строгий, но до умопомрачения соблазнительный приталенный чёрный брючный костюм. Жакет идеально скрывал под плотной тканью  медицинскую повязку на левом плече. Под ним была и шёлковая блузка с опасным декольте. Изюминкой образа стала изящная серебряная цепочка с фамильной брошью, тянувшаяся от лацкана жакета к карману, в точности копируя манеру мужского пошива криминальной аристократии. Её волосы были убраны в хвост, открывая шею. В ушах покачивались всё те же длинные серьги из чёрного турмалина. В правой руке она небрежно держала телефон и выглядела — как истинная тень этой Башни. Однако план Рисалии провести вечер в тишине дал сбой в самую последнюю секунду. Карты спутал Шикаку Нара.  Глава Клана только что выслушал целую тираду от Чоузы Акимичи и Иноичи Яманака. Они на эмоциях заявили, что, похоже, многолетняя дружба их детей окончена.  Из-за Сенджу. Из-за неожиданного выбора наследника Нара. И хотя старшие полностью признавали ошибки и глупость своих собственных отпрысков, держать лицо на благотворительном балу префектур нужно было во что бы то ни стало. Чтобы не плодить лишних слухов внутри Синдиката.  Этот грандиозный приём элиты проходил в том самом роскошном комплексе, где до этого проводился Совет Каге. — Я же не прошу тебя бросать свою гостью. Ты можешь пригласить её, хотя, я думаю, у неё есть личное приглашение, но она променяла его на тебя, — хмыкнул старший Нара, лениво перелистывая отчёты в своём кабинете. — Хотя иногда я даже поражаюсь: что вообще в тебе женщины находят? — О, это так по-отцовски, — с сарказмом пробормотал Шикамару, застёгивая пуговицу парадного пиджака. — Бал Хокаге… Я предложу ей эту партию… Створки лифта мягко разошлись в стороны. Рисалия нос к носу столкнулась с Шикамару, который уже ждал её, оперевшись о зеркальную панель кабины. Стратег Клана Нара скользнул по ней оценивающим, затянутым полумраком взглядом, ухмыльнулся одними губами и тихо протянул: — Ты не поверишь, куда мы сейчас поедем... Минато уже сорок минут лавировал между гостями Бала, обсуждая всё, кроме политики. Большинству гостей, собравшихся в роскошных залах, до умопомрачения хотелось или продвинуть свой бизнес, или пропихнуть своего наследника в нужное место Синдиката.  Теневой Король виртуозно держал маску безупречного правителя и хладнокровно улыбался префектуре, пока под руку его крепко сжимала Кушина.  Повстречав в VIP-зоне Чоузу Акимичи, Иноичи Яманака и Шикаку Нара, Хокаге остановился рядом с ними с бокалом шампанского и как будто невзначай заметил: — Удивлен, что здесь нет младшего стратега вашей семьи. Не самый разумный ход для игрока в сёги. — Он здесь, Минато-сама. Прячется за садовыми арками, — лениво ответил Шикаку, качнув головой в сторону панорамных стеклянных дверей, ведущих в крытую оранжерею комплекса. — Скорее уж прячет свою спутницу, — многозначительно добавил Чоуза, кивнув Намикадзе и старшему Нара. — Благодарю, Хокаге-сама, ваша гвардия быстро нашла наш объект на магистрали. И я лично чертовски благодарен Сенджу за оперативную работу — и по ликвидации врага, и по поиску наших угнанных броневиков. Данные уже у моих штурмовиков. Так что я прекрасно понимаю желание Шикамару спрятать такую женщину от лишних глаз префектуры. Впечатляет. Минато замер, так и не донеся бокал до губ. Понимание того, что Рисалия вовсе не скрывается в Клане Нара, а находится здесь, в одном здании с ним, ударило по нему тяжёлым молотом.  Он ещё не успел переварить эту ошеломляющую новость, как со стороны сада раздался ритмичный стук шпилек. Главы Кланов и Хокаге синхронно обернулись на этот звук. Из полумрака живых зелёных лабиринтов оранжереи, плавно обходя гостей, наконец вышла пара. Они двигались по диагонали через весь зал, приковывая к себе удивлённые взгляды префектуры, и у самой VIP-зоны столкнулись с Ино и Чоджи.  Молодые люди застыли, ошарашенно переводя глаза с ленивой ухмылки Шикамару на ослепительный, дерзкий образ Сенджу.  Понимая, что друзьям детства необходимо поговорить и держать лицо перед старшими, Рисалия тактично оставила их с Шикамару. Она мягко скользнула в сторону, изящно лавируя между гостями пытаясь раствориться в шумящей толпе. В это же время у мраморных колонн Фугаку наконец завершил официальную часть приветствия. Шион, вежливо поклонившись главе Клана Учиха, с лёгкой светской улыбкой отошла к Узумаки Кушине, чтобы выразить почтение Первой леди. Для Минато этот маневр стал идеальным тактическим окном. Кушина мгновенно переключила всё внимание на гостью из Клана Мироку, увязая в обсуждении храмовых корпораций. Хокаге, воспользовавшись ослаблением светского конвоя, бесшумно поставил бокал с шампанским на поднос официанта и тенью скользнул следом за Сенджу.  Рисалия отошла к дальней стене бального зала, скрытой в глубокой тени массивной портьеры, надеясь спокойно проверить телефон. Но не успела она поднять дисплей, как перед ней выросла статная фигура. Минато наконец смог поймать её, полностью отрезая от шумного праздника, чтобы в уединении рассмотреть её в новом, убийственном образе.  Рисалия так ловко спряталась в этих тяжёлых складках, что Минато, поддавшись голоду, рискнул пойти напролом. Он медленно, не отрывая взгляда, протянул руку. Его ладонь легла на обнажённую шею Сенджу, заставляя её  замереть. Затем пальцы скользнули вниз — вдоль линии декольте.  Минато обнаглел настолько, что бесстыдно залез под шёлковую ткань блузки, пробираясь к кружеву бюстгальтера, и принялся неспешно, с нежностью поглаживать её горячую грудь сквозь тонкий материал.  От этого запретного прикосновения кожа Рисалии вспыхнула, а серебряная цепочка звякнула, прижатая его запястьем к её телу. — Пришла сюда под руку с младшим Нара, чтобы дразнить меня этим костюмом на глазах у всей префектуры? — прошептал Хокаге, фиксируя её корпус так близко, что она физически ощущала жар его тела. — Ответь мне, мой особенный клинок, ты действительно надеялась, что я не посмею забрать то, что принадлежит мне, прямо под носом у Совета Кланов и моей жены? — Понравился костюм? — опасно ласково, протянула Рисалия, обжигая его губы своим дыханием и даже не думая отступать перед его наглостью. — Могу подарить такой же вам, рискнёте носить парный? Вашей жене не предлагаю, она любит эксклюзив. Но если хотите, пришлю свой. Она хоть каждый день может вас дразнить в нём. — Сенджу и ревность... Какое зрелище, — сказал он с победоносной ухмылкой.  Минато, прижал её к себе ещё плотнее. — Что за бред, — Рисалия раздражённо покачала головой — Я лишь ответила на вопрос про свой костюм. Почему-то он сегодня всех заинтересовал. — Теперь мне любопытно, что ещё есть в твоём гардеробе, — тихо посмеялся Минато. Его пальцы под шёлковой тканью блузки совершили ещё одно неторопливое движение, заставляя Рисалию внутренне подобраться от этого контраста между его лаской и опасностью момента. — Целый шкаф оружия, вы же видели, — шёпотом парировала Сенджу. Она упрямо удерживала маску безразличия, хотя близость заставляла её сердце колотиться о рёбра с бешеной скоростью. — Лично проведу инспекцию, — пообещал Намикадзе, притираясь к ней вплотную и обжигая её губы своим дыханием. — Я думаю, что скоро начнут инспектировать зал, чтобы найти вас, Хокаге-сама, — Рисалия скользнула взглядом по его идеально скроенному парадному смокингу, напоминая о бушующем за портьерой светском рауте. — Прогоняешь меня? — Минато слегка прищурился. Он нехотя, но медленно вытащил ладонь из-под ткани блузки, оставив на её коже горящий след, но уходить из этой интимной полутени явно не торопился. — Ладно. Я сыграю роль примерного Хокаге и уеду из этого комплекса под руку с Первой леди. Но не думай, что этот костюм спасёт тебя от моего контроля. Куда бы ты ни поехала с младшим Нара, мои радары будут фиксировать каждый твой вдох. И если завтра утром я узнаю, что твои швы разошлись в его спальне... — Как цинично, Минато… Ты собираешься трахать свою жену, а мне нельзя даже улыбаться наследнику клана? — прошептала Рисалия. Пальцы Намикадзе, всё ещё лежавшие на её ключице окаменели. Взрывной, характер Сенджу, который она так упорно прятала за маской ведомственного безразличия, наконец прорвался наружу.  — Значит, всё-таки ревнуешь.  Минато бесшумно отодвинул тяжёлый бархат и тенью вернулся в сияющий зал — обратно к Кушине, Шион и Совету Кланов, мгновенно растворяясь среди гостей.  Рисалия осталась стоять в полумраке. Сердцебиение постепенно возвращалось к привычному ритму.  Она быстро привела себя в порядок, разгладила ткань шёлковой блузки и аккуратно поправила серебряную цепочку на лацкане приталенного жакета.  Сквозь узкую щель в складках ткани она отрешённо оглядывала зал ещё минут двадцать. Наблюдала, как Шикамару на глянцевом паркете всё ещё общается со своими друзьями детства, удерживая внимание Ино и Чоджи.  Она уже полностью вернула лицу абсолютное хладнокровие, когда её приватность без единого звука нарушил Учиха Итачи. Наследник Клана скользнул в темноту портьеры, отсекая блики света из зала своим безупречным силуэтом в строгом смокинге. Ворвавшийся вместе с ним шлейф леденящего холода мгновенно заполнил укрытие. — Боюсь, это место занято, —бесстрастным тоном сказала Рисалия, глядя на него в упор. — Я думаю, мы поместимся, — отозвался Итачи, сокращая расстояние между ними до минимума и фиксируя её своим гранитным взглядом. — Я слишком жадная, хочу всего и сразу, — напомнила она их прошлое, едва заметно усмехнувшись уголками губ и дразня его этой неожиданной шпилькой. — Прекрасно выглядишь, — Итачи медленно опустил глаза, оценивая линии и  силуэт костюма. — Жаль только, что не для меня, а для Нара старалась. — Твоя леди тоже хороша, — сдержанно ответила Рисалия, напоминая ему о Шион, которая осталась в зале под присмотром Фугаку. — Этого бы не случилось, будь ты посмелее, — вдруг сказал Итачи, и его низкий баритон в темноте зазвучал на удивление глухо. — Прости, что? — Рисалия слегка приподняла бровь, не ожидая от  ликвидатора такой поразительной циничности.  — Я слишком много времени потратил на то, чтобы обозначить своё внимание к тебе, — Итачи сделал ещё полшага вперёд, почти вжимая её в стену  — Мы могли быть вместе гораздо раньше и публично. И Шион не стала бы моей спутницей на сегодня. — Не думаю, Итачи. Это важно для бизнеса твоего отца. Так что… — Так что её сопровождал бы Шисуи. Или Саске, — холодным тоном отрезал Учиха, не оставляя её доводам ни единого шанса. — Не сбрасывай на меня свои просчёты, Учиха, только потому, что злишься из-за костюма, который я надела для Нара Шикамару, — жёстко ответила Сенджу. — Вы достали меня уже из-за куска ткани. — Так Хокаге тоже был здесь… — Итачи мгновенно зацепился за её фразу. Он безошибочно считывал недавнее присутствие Теневого Короля в этой портьере. — Шикамару наряд понравился, если хочешь знать, — с ироничным вызовом добавила Рисалия. — Я тоже в восторге, — тихо прорычал Итачи — Что готов разорвать… — Костюм или наследника Клана Нара? — уточнила Сенджу. — В данный момент — тебя. — Сколько страсти и огня, — произнесла вдруг появившаяся в глубине складок Кушина Узумаки. Тяжёлый бархат мягко колыхнулся, и Первая леди бесшумно шагнула прямо в их интимное укрытие. На её красивом лице, привыкшем держать светский фасад Синдиката, на секунду промелькнуло искреннее удивление. Но она тут же виртуозно скрыла его за вежливой, мягкой улыбкой хозяйки Башни. — Я прошу прощения за вторжение, — Кушина окинула их выразительным взглядом, мгновенно считав и хватку Итачи, и опасную близость их тел. — Я действительно не знала, что вас связывают столь близкие отношения, и поторопилась с приглашением гостьи в Башню. Мои извинения, Сенджу-сан, Учиха-сан. Надеюсь на ваше понимание и яркое примирение. Оставлю вас, — заговорщически прошептала она, и в её глазах блеснули понимающие искры. — О, не беспокойтесь, я заберу Шион и найду ей компанию на вечер. Развлекайтесь. Первая леди элегантно развернулась и так же бесшумно, как и появилась, скользнула обратно в сияющий бальный зал, оставляя за собой шлейф дорогого парфюма.  — Мне нужно вернуться к спутнику, — сказала Рисалия. Она убрала телефон в карман приталенного жакета, хладнокровно высвобождая свой подбородок из его пальцев.  Времени до финала шахматной партии оставалось слишком мало, а Шикамару на глянцевом паркете зала и так слишком долго удерживал на себе внимание префектуры. — Я сопровожу тебя, — мстительно сказал Итачи. Кушина только что фактически аннулировала его обязательства перед Шион, развязав ему руки прямо посреди благотворительного бала. Учиха явно намеревался демонстративно забрать клинок у стратега Синдиката прямо на глазах у Совета. — Ну уж нет. Иначе я так в последствии разорву тебе тело, душу и сердце, что ты по всей Конохе их будешь собирать. Ты остаёшься здесь, — непреклонно прошипела она. Итачи замер. Эта бешеная Сенджу умела ставить на место ликвидаторов АНБУ одной фразой. Не давая ему времени на ответный маневр, Рисалия решительно развернулась и уверенно вышла под слепящие огни. Рисалия незаметно подкралась к Шикамару со спины и, мягко наклонившись, тихо сказала ему на ухо: — Твоему мозгу срочно требуется еда. Нара едва заметно вздрогнул от неожиданности, но тут же расслабился. На его лице появилась ленивая, понимающая улыбка. Поймав её взгляд, он молча кивнул.  Они уверенно направились к выходу из бального зала и, спокойно пройдя мимо его отца, Шикаку, который лишь иронично приподнял бровь им вслед, покинули роскошный комплекс.  На парковке их уже ждала машина Клана Нара. Личный водитель услужливо распахнул перед ними заднюю дверь, и как только они сели в салон, авто бесшумно сорвалось с места, в сторону тихого поместья. По дороге, под мерный ритм дождевых капель, между ними завязался разговор. — Оказывается, ты знакома с моими друзьями, — хмыкнул Шикамару, расслабленно откинувшись на сидении. Он вспомнил, как Ино в пылу праздника, испуганно спросила: «Она уже пожаловалась тебе на меня?» Этот вопрос его по-настоящему заинтриговал. Чуть позже Чоджи вкрадчиво обрисовал другу всю ситуацию на веранде и брутальный разнос Кибы. Но младшему Нара было чертовски любопытно узнать личную реакцию Сенджу на это токсичное мнение общества о ней. — Видела один раз, — лаконично ответила Сенджу — Один раз — это сегодня утром? — улыбнулся Шикамару, поворачивая к ней голову. — Да, — не стала отпираться Рисалия. — И что думаешь? Сенджу устало вздохнула, придерживая правой рукой ноющее левое плечо. — Мне всё равно, — тихо прошептала она, отворачивая лицо к боковому стеклу, чтобы скрыть нахлынувшее за этот сумасшедший день эмоциональное выгорание. Но Шикамару вдруг плавно придвинулся ближе по кожаному дивану, бережно взял её за ладонь, мягко переплетая пальцы. Его голос прозвучал удивительно твёрдо и спокойно: — Это мне всё равно, Сенджу. Оставайся собой и всё. Она медленно повернулась к нему, всматриваясь в его умные, тёмные глаза, и после недолгого молчания благодарно кивнула.  Всё удушающее давление Минато и безумная ярость Итачи, оставшиеся за портьерами, в эту секунду растворились в спокойствии Нара. С ним было надёжно. Седан бесшумно заехал на закрытую территорию особняка Клана Нара. Водитель ювелирно припарковал машину у крыльца в густой тени вековых деревьев и деликатно покинул салон, оставляя их одних. — Останешься у меня? — тихо спросил Шикамару. — Не боишься, что на рассвете Итачи атакует всё поместье? — тихо засмеялась она, вспоминая мстительный блеск глаз Учихи и его обещание разорвать Нара на куски. — У меня прекрасный щит в твоём лице, — ухмыльнулся Шикамару.  Спустя полчаса, сменив душный парадный костюм на просторную домашнюю юкату из тёмного хлопка, Рисалия сидела на его уютной, закрытой от ночного дождя веранде.  На низком столике дымились две чашки того самого заваренного им кофе и закуски, а между ними лежала деревянная доска для сёги. Точнее, Шикамару откровенно развлекался как мог, наблюдая за тем, как ликвидатор Конохи абсолютно ничего не понимает в этой древней стратегической игре. — Шикамару, это издевательство, — Рисалия раздражённо подпёрла подбородок правой рукой, а левой лениво двинула деревянную пятиугольную фигурку вперёд. — Твой «серебряный генерал» пятится по диагонали, «копья» ходят только вперёд, а эта штука вообще выглядит как обычный кусок дерева, но ты только что забрал ей моего слона. Здесь нет никакой логики. Мой Combat Master устроен в сто раз проще и эффективнее. — В этом и проблема, Сенджу, —  улыбнулся Шикамару, откидываясь на бамбуковую спинку кресла и делая неторопливый глоток из своей чашки. — На магистрали ты просто устраняешь препятствия с одной правой руки. А в сёги тебе нужно думать как крот в аналитическом отделе. Вот этот «кусок дерева», как ты выразилась, — это пешка. И сейчас она превратилась в «золотого генерала» прямо у тебя в тылу. Объявляю твоему королю окружение. — Какая агрессия, — с запредельным сарказмом протянула Рисалия, копируя его собственную манеру. — В реальном бою твой «золотый генерал» уже получил бы пулю калибра 9-мм ещё на дальних подступах к моей веранде. — Но мы не в реальном бою, Ри, — Нара плавно придвинулся ближе через столик, и его тёмные глаза, обычно подёрнутые ленивой дымкой, блеснули в полумраке. Он аккуратно накрыл её пальцы своей тёплой ладонью, забирая из её руки следующую фигурку, но не спеша отпускать её руку. — И вместо того, чтобы расстреливать мою доску, тебе пора признать: в этой партии ты полностью разгромлена. Сдавайся. Атмосфера на веранде мгновенно натянулась, балансируя на тончайшей грани фола. — Офицеры  не сдаются гражданским стратегам, — Сенджу приподняла бровь, удерживая его пронзительный, близкий взгляд. — Проблемно, — Шикамару тихо рассмеялся, но руку так и не убрал, продолжая медленно поглаживать её пальцы — Тогда мне придётся держать тебя в плену до самого рассвета. Без права на ведомственный конвой. Она не отстранилась. Их взгляды скрестились в немом поединке, где скрытое напряжение будоражило сильнее любых прямых действий. Шикамару аккуратно разлил обжигающий ночной кофе по двум фарфоровым чашкам и снова опустился на циновку рядом с ней. Затем  накрыл её пальцы своей тёплой ладонью. Рисалия медленно перевела взгляд вниз. — Ты уверен в последствиях своих действий, Шикамару? — тихим шёпотом спросила она. — Война с Теневым Королём и Кланом Учиха ради одного клинка — это не самый логичный стратегический размен. Потери будут колоссальными. — Я уверен, Рисалия. Потому что я хочу предложить тебе совсем другое. Не то, что предлагают остальные мужчины в этой Башне, — его голос в темноте веранды прозвучал поразительно твёрдо. — Они все пытаются зачистить твой суверенитет, подчинить своей воле, запереть в  рамках дежурств или просто забрать твоё тело. Но я помню, кто ты. Ты лишилась своего дома. Твой великий Первый Клан был когда-то истреблён, и у тебя не осталось ничего, кроме службы и контрактов. Так вот... я хочу дать тебе место, куда ты сможешь когда-нибудь вернуться как домой. Настоящий дом, Ри. Где тебе не нужно будет держать Combat Master на предохранителе. Шикамару атаковал не тело и душу, а сердце наёмницы. Он предлагал ей то, что ни Теневой Король со своим семейным статусом, ни зажатый кровным долгом Учиха не смогли бы ей предложить даже в теории.  Заметив, как поменялся её взгляд, Шикамару мягко сжал её ладонь, уберегая от необходимости отвечать прямо сейчас. На его губах снова появилась привычная, спокойная полуулыбка. — Я не жду ответа немедленно. Я хочу, чтобы ты подумала об этом, — тихо добавил Нара, делая неторопливый глоток кофе. — У нас впереди длинная партия. Время есть. Рисалия бесконечно долго молча всматривалась в его умные, тёмные глаза. Затем благодарно, едва заметно кивнула, принимая его условия игры.  Они остались сидеть на веранде под шум дождя, пока над поместьем Клана Нара медленно и неизбежно занимался холодный утренний рассвет.