Пока ты спал

Кабинет Министра магии был надёжно отрезан от остального мира тремя слоями заглушающих заклятий. За массивным столом из морёного дуба сидел Кингсли Шеклболт, подперев подбородок сложенными в замок ладонями. Его глубокий, проницательный взгляд перемещался с Гарри на Гермиону, а затем останавливался на Северусе Снейпе. Зельевар сидел в кресле напротив, бледный, но безупречно прямой. В нём чувствовалась не обречённость, а холодная готовность принять любой исход. Гермиона щёлкнула замком своего кожаного портфеля и выложила на стол пухлую папку с министерскими печатями. — Министр, расследование по делу об «Оборотне из Кокворта» официально завершено, — ровным, юридически безупречным тоном начала она. — И перед тем, как вы подпишете финальные документы, я обязана озвучить юридические прецеденты, на основании которых дело закрывается. Кингсли медленно кивнул: — Я слушаю вас, мисс Грейнджер. Аврорат почти месяц стоял на ушах. Общество требует имя маньяка. — Имени не будет, Кингсли, потому что субъекта преступления не существовало, — Гермиона твёрдо посмотрела министру в глаза. — Нападения совершал не человек. Действия велись под воздействием магического одержания внешней инфериальной сущностью. В британском магическом праве есть чётко зафиксированные прецеденты, освобождавшие носителя от уголовной ответственности, если его личность и воля были полностью подавлены. Дело Квиринуса Квиррелла. Дело Бартемиуса Крауча-младшего. Дело Джинни Уизли и дневника Тома Реддла. Во всех трёх случаях магия внешней тёмной сущности использовала тела волшебников насильно, без их ведома и согласия. Шеклболт нахмурился, переводя взгляд на Снейпа: — Вы хотите сказать, что Северус... — Мастер Снейп стал жертвой отложенного проклятия, — вмешался Гарри, делая шаг вперёд и выкладывая на стол патрульный журнал Аврората. — Два года назад по заданию Министерства он ликвидировал тайник Пожирателей Смерти и уничтожил артефакт «Сердце Чёрного Волка». Осколок лезвия попал ему в кровь, где паразитировал на его истощении и одиночестве. Он активировался только ночью, полностью отключая сознание Северуса и стирая память утром. Гарри указал пальцем на хронологические графики: — Посмотрите на отчёты. Каждый раз, когда в Лондоне объявлялось затишье, это идеально совпадало с моментами, когда я находился рядом под предлогом расследования. Моя магия работала как щит, блокируя «эхо»-сигнал артефакта. Но стоило Снейпу остаться одному — паразит брал верх над телом, черпая силы из его ядра. Гермиона аккуратно пододвинула к министру пергамент с заключением колдомедиков из Мунго: — Вот медицинское освидетельствование в ночь, когда он был в глубоком анабиозе. Магические каналы сужены до критического минимума, ядро практически полностью выжжено. Это неопровержимое доказательство того, что магия Мастера Снейпа использовалась насильно, против его воли. Он не преступник. Он пострадавший, который два года носил в себе смертоносное эхо войны. Кингсли долго молчал, вчитываясь в бесстрастные строчки документов. В кабинете слышалось только размеренное тиканье напольных часов. Он прекрасно понимал, что стоит на грани. Если хотя бы намёк на правду просочится в прессу — скандал похоронит не только съезд, но и доверие к Аврорату. Министерство не выдержит ещё одного удара. Но с другой стороны, аргументы Гарри и Гермионы были безупречны: юридически Снейп был не субъектом, а орудием. Следовательно, наказать его — значит нарушить собственные законы, которые он, как министр, обязан защищать. Шеклболт вздохнул, взял перо и размашисто поставил свою подпись на финальном вердикте: — Дело закрыто. Официальная версия для прессы и Аврората: «Серия убийств в Лондоне совершалась ментальным паразитом древнего артефакта Пожирателей Смерти. В ходе секретной операции сыскной отдел под руководством Гарри Поттера полностью уничтожил очаг тёмной магии. Пострадавший Мастер Снейп прошёл обряд очищения и признан полностью свободным от последствий проклятия». Кингсли поднял голову, тепло и устало посмотрев на Снейпа: — Рад, что это закончилось, Северус. Министерство приносит вам официальные соболезнования в связи с перенесённым проклятием. Вы свободны. Снейп едва заметно, с достоинством склонил голову: — Благодарю, Министр.