Глава 1. Возвращение
31 мая 2026 г., 15:44
Советский Союз, конец 80-х годов. Юрмала — город государственного значения в Латвии, крупнейший курорт на берегу Рижского залива.
Санатории Юрмалы пользовались большой популярностью среди жителей Советского Союза благодаря уникальному сочетанию морского воздуха, сосновых лесов и лечебных процедур.
Санаторий "Янтарный бережок", расположенный на живописном побережье Балтийского моря, последние три года стал полниться быстро распространяющимися слухами о чёрном звере, похожем на большого волка. Говорят, что волк считает эту территорию своей, поэтому и нападает на людей, зашедших на нее. Несмотря на предупреждения местных жителей, отдыхающие продолжают страдать. Зверь стал нападать в открытую, а местные охотники не могут выловить его.
***
Арсений сидит за своим рабочим столом. Взгляд устремлен в окно, за которым далеко простирается Рижский залив. Перед глазами встают картины вчерашнего происшествия: следы лап волка около территории, испуганные отдыхающие и тревожные разговоры персонала. Попов сразу после очередного инцидента вспомнил про своего бывшего работника, который увлекался охотой. Поэтому голубоглазый брюнет быстро находит его номер в телефонной книге и набрав заветные цифры на диске стационарного телефона, звонит. — Алло? Слушаю. Голос Дмитрия Позова звучит хриплым басом. Директору непросто начать разговор. Они знакомы давно, но после увольнения Дмитрия из охраны больше не пересекались. А ситуация требует решительных мер. — Это Арсений... — А, Арс, привет. Давно же мы не общались, — в голосе послышались тёплые нотки и директор немного расслабился. — Как у тебя дела идут в санатории? — Привет. Да в целом неплохо. Но... Послушай, тут дело такое вышло... Видишь ли, волк забрел. Испугал гостей, понимаешь... — сразу разъяснил Арсений. Дмитрий молчит секунду-другую, будто взвешивая услышанное. — Ты хочешь сказать, что волк гуляет возле твоего санатория? Что ты хочешь? Арсений откашливается, пытаясь придать своему голосу уверенность. — Ну да... Конечно, охота законная, понятно же... Нужно срочно решить проблему, иначе панику поднимут среди отдыхающих. А то, знаешь, слухи расползутся быстро... Охотник спокойно произносит: — Знаешь ведь мое правило: один выстрел — одна цель. Только вот оплата теперь дороже стала. Арсений понимающе улыбается уголком губ, понимая, что придется раскошелиться. — Да, конечно. Четыреста рублей устроит? — говорит уверенно, словно сделку заключила сама судьба. — Четыреста рублей плюс сигареты и необходимый инвентарь для охоты. — По рукам. Путевку на двадцать восемь дней вышлю, — директор тяжело вздыхает, осознавая неизбежность затрат, но ведь сам предложил. Закончив обучение в медицинском университете, Дмитрий намеревался начать карьеру врача, однако нехватка вакансий вынудила его искать другое занятие. Так он оказался охранником в санатории, владельцем которого являлся несостоявшийся молодой актёр Арсений, решивший попробовать себя в новом деле. Почти три года Дмитрий трудился там, ожидая удобного случая вернуться к медицинской практике. Когда возможность переехать в город и занять должность врача-стоматолога представилась, он сразу же уехал. Но там у него ничего не сложилось. Его подставили и ему пришлось уйти по собственному желанию. Вскоре мужчина стал егерем в заказнике, в нем он проработал ещё более десятилетия. И через столько лет судьба свела его вновь со старым знакомым. — Приеду сразу, как получу путёвку и с начальником договорюсь. — Хорошо, договорились... Приезжай, встречу у главного корпуса. Надеюсь, никаких проблем не возникнет? — Попову неловко разговаривать с бывшим охранником, за столько лет они ни разу даже не написали друг другу. Дмитрий усмехается глухо: — Проблемы бывают лишь тогда, когда сам волк решит иначе. До встречи. Разговор заканчивается коротким щелчком линии. Арсений измучено вздыхает. В кабинет со стуком входит Антон Шастун — сын партийного деятеля. Отец отправил его под крыло к директору санатория по старой дружбе, набираться управленческого опыта. — Арсений, я все сделал, — говорит долговязый юноша и кладет бумаги на стол. — Хорошо, — коротко кивнул Попов. Антон убирает русую чёлку со лба и спрашивает: — Вы решили что-то с волком? — Через пару дней приедет мой бывший работник. Он его и пристрелит без лишнего шума, — говорит директор. — Понятно, — кивнул юноша. В комнате воцарилось молчание, изредка прерываемое шелестом рабочих бумаг. — Я, наверное, Вам надоел, — вздыхает он. Попов озадачено поднимает на него взгляд и спешит возразить: — Нет, с чего ты взял? — Ну, Вы товарищ занятой, разве Вам есть время заниматься таким юнцом, как я? Шастун говорит грусно, не поднимая зеленых глаз на мужчину. — Хватит говорить чушь, — возмутился Арсений. — Если я не даю тебе более сложные поручения, это не значит, что мне нет до тебя дела. Да, ты прав, что ты юн, но это не значит, что ты априори с чем-то не справишься. Сейчас ты знакомишься с людьми и организацией в целом. Антон прижимает язык к верхнему нёбу немного сильнее, чем обычно, сглатывая, и кивает в знак понимания.***
Егерь прибыл в Юрмалу из Москвы. Утро было туманным, солнце едва пробивалось сквозь серые облака. Дорога была утомляющей, хотелось поскорее отдохнуть. Мужчина еще полчаса добирался на общественном транспорте до санатория "Янтарный бережок". — Ну вот и приехали, — тихо произнёс сам себе Дмитрий, выйдя на остановке рядом с санаторием. Его взгляд остановился на красивом здании. Санаторий представлял собой комплекс зданий, окруженных зелеными насаждениями и парком. Территория была ухоженной, с аллеями для прогулок, скамейками и местами для отдыха. Основные здания имели классический советский архитектурный стиль, с элементами модерна, характерными для курортных зон. Именно сюда он прибыл, надеясь заработать на волке, терроризирующем отдыхающих и, конечно же, отдохнуть здесь. Не раз бывавший здесь мужчина направляется к главному зданию санатория. На крыльце отремонтированного корпуса стоял мужчина лет сорока, одетый в строгий костюм. Это был Арсений Попов, директор "Янтарного бережка". Увидев свое спасение, он поспешил навстречу Дмитрию. — Доброе утро. Рад Вас видеть снова. Как дорога? — неловко поинтересовался Арсений. Позов поскреб стриженый затылок и ответил: — Нормально, ничего особенного. Дмитрий окинул взглядом округу. — А здесь стало еще лучше, чем было, — заметил он. — Да-да сколько прошло? Больше десяти лет. Пойдёмте внутрь, поговорим, — закивал Попов, приглашая его внутрь. — Давай без этого. Мы с тобой немало лет знакомы, — попросил стриженый. Они вошли в просторный холл санатория. Холл представлял собой просторное помещение с высокими потолками и большими окнами, пропускающими много естественного света. Потолки покрыты лепниной, стены отделаны деревянными панелями тёмного цвета. Пол выложен паркетом, местами потертым временем, но сохранившим благородный вид. По стенам развешаны картины советских художников — пейзажи лесов, морей и полей. Центральное место занимает массивная деревянная стойка регистратуры, украшенная резьбой. Рядом стоят удобные кресла и диваны, обитые тканью ярких цветов. Возле одной из стен расположен небольшой столик с газетами и журналами "Огонёк" и "Советский экран". Над столом висит настенный календарь с изображением русской природы. Атмосферу завершают стоящие тут и там комнатные растения — фикусы, пальмы и аспарагусы, придающие помещению уют. Кабинет Попова располагается в конце коридора, ведущего от холла. Просторная комната оборудована добротной мебелью советского производства. Массивный письменный стол покрыт зелёным сукном, на нём лежат папки с бумагами, ручка и лампа с абажуром. За спиной директора висит портрет Ленина, над рабочим местом красуется диплом санатория, выданный Министерством здравоохранения СССР. На стенах висят плакаты с лозунгами типа "Отдыхай и лечись!" и фотографии лучших сотрудников санатория разных лет. Рядом с рабочим столом стоит шкаф с книгами по медицине и санаторно-курортному делу, а также с коллекционными сувенирами и медалями, вручёнными санаторию за достижения в области лечения отдыхающих. Стулья для посетителей мягкие, с кожаной обивкой, удобная мебель располагает к длительным беседам и решениям рабочих вопросов. Окна кабинета выходят в парк санатория, позволяя наслаждаться видом деревьев и клумб с цветами даже сидя за работой. Обстановка создаёт впечатление солидности и уважения к традициям советской медицины и отдыха. Арсений усадил Дмитрия в удобное кресло и предложил кофе. — Так вот... Мы столкнулись с необычной ситуацией. Местные начали говорить о каком-то странном звере, похожем на огромного чёрного волка. Говорят, он уже не один раз нападал на людей. А недавно пара местных девушек и парень пропали без вести, до сих пор ищут. — Ты серьёзно?! — нахмурился Позов. Неужели его дурят? Что он сделал Арсению, что тот решил так зло пошутить? — Абсолютно. Мы проверили всё возможное, вызвали милицию, но никто ничего не нашёл. Только следы больших лап да расползающиеся слухи местных и отдыхающих. Но люди действительно исчезают... — убеждал старого знакомого директор. — Если ты шутишь, то прекращай. Здесь таких не водится, точно знаю, — прорычал Дмитрий. Его характер за столько лет сильно изменился. Теперь он был не улыбчивым, как когда-то в памяти Арсения. — Думаешь я стал бы так шутить. Конечно нет. Меня беспокоит эта ситуация. Я обеспокоен падением туристической привлекательности моего санатория. Раньше мне удавалось не выносить это за пределы, но теперь стало всё серьёзней, прибыль падает, люди не хотят здесь отдыхать, — объясняет директор. — И сколько это продолжается? — поинтересовался Дмитрий. Попов поджимает губы, и они превращаются в тонкую линию. — Года три, — с серьёзным видом ответил голубоглазый. — Нападения не редкость. Все, кому повезло, говорят о чёрном волке. Позов отнёсся к его словам скептически, не поверил, но решил не ругаться. — Зачем я? Разве местные охотники не справятся? — спрашивает он. Видя смятение на его лице, Арсений просто решает ему показать следы: — Пойдем, осмотримся. А местные толку с ним все три года дать не могут. Попов провёл Дмитрия по территории санатория, показывая места, где чаще всего видели волка. — Вот здесь, возле парка, буквально на днях видели, — указал он рукой. — Потом рядом с лесополосой, там, видишь, следы остались. Дмитрий внимательно осмотрелся вокруг. Лес выглядел спокойным, но отчего-то тревожащим. Вернувшись обратно, Попов привёл его к комфортабельному номеру. — Здесь ты будешь жить, пока не разберёшься с ним. Расходы по проживанию беру на себя, — заложив руки за спину, говорит директор. — А оплата после завершения дела. — Конечно. Думаю, дело ясное. Я его найду и пристрелю. Завтра рано утром и пойду, — кивнул егерь. Давно он не охотился. Работа его не предполагала охоту. Директору пришлось улыбнуться: — Уверенность — половина успеха. Давай завтра утром начнём поиски вместе? — У тебя дел других разве нет? — поинтересовался Позов. Арсению показалось, будто тот был зол. — Если ты предпочитаешь работать один, то ладно. Но я мог бы тебе с чем-то подсабить, — переминаясь с ноги на ногу, потёр костяшки рук пальцами директор санатория. — Не переживай, я справлюсь сам. Только подготовь мне ружье, с утра загляну к тебе. До завтра, — произнёс Позов и скрылся за дверями предоставленного ему номера. Пока проблема с волком не решится, Дмитрий будет охотником в этом месте.
