Мальчики

      Потолок был настолько старым и прогнившим, что на кровать неприятными клочьями падала размокшая в дождевой воде штукатурка. Где-то пищала крыса, и мальчик, лежащий на кровати, с отвращением и страхом поджал под себя ледяные ноги. Было промозгло. Ничто не могло помочь сделать помещение древнего каменного здания уютнее, и единственным источником тепла и света была почти догоревшая до огарка свеча. У мальчика в руках была книга. Если присмотреться, ничего особенного — обычная книга сказок с потрепанной обложкой, на которой в свете свечи можно было разобрать выцветшие буквы: Джейм_ Ба_ри. «Пи_ер П_н и Вен_и».       Мальчик, не отрываясь, вглядывался в строчки, стараясь быть тихим и незаметным, насколько это было возможно, учитывая ситуацию. Была глубокая ночь; по крыше старого, разваливающегося приюта стучали капли дождя. Это был самый последний этаж серого здания, под крышей, и сквозь прогнившие доски было видно затянутое небо. Но что это? Вдруг на небе что-то блеснуло, и блеснуло дважды. Не может быть, подумал Райли, и снова вгляделся в буквы, которые немного размыло.       — От второй звезды направо, и так до самого утра… — прошептал мальчик и улыбнулся.       Кажется, он понял, что это был не просто блеск ночного неба. Это было приглашение.       — Что ты там мелешь?.. Спать ложись, завтра, ты ведь помнишь, какой день?       — День нашего рождения! — Райли взял с тумбочки свечу и направил её свет в лицо мальчику на соседней кровати.       — Чёрт, ещё на один год старше, — проворчал в ночи его собеседник. — Но я не об этом. Ты же знаешь.       Лицо другого было на удивление схоже с лицом Райли, мальчика с книгой. Второго звали Колин, а если быть точнее — Колин Джиллиан. Колин и Райли Джиллиан были братьями-близнецами, настолько похожими, что все на свете принимали их за одного и того же человека. Все — кроме одного.       У обоих были русые, слегка вьющиеся волосы, каре-зелёные глаза, небольшие вздернутые носы и веснушки. Оба носили одинаковую серую приютскую одежду, которая была местами порванной и пахла специфическим запахом средств от паразитов. Сколько себя помнили братья, они меняли один приют за другим, а если их пытались отправить в приемную семью, так это только ради льгот и пособий. И каждый раз этот сценарий заканчивался одинаково – Колин воровал деньги в той семье, которая их приютила, а Райли выдавал себя за брата и клялся на Библии, что воровство не на их с братом совести. После этого семья возвращала мальчиков обратно в приют — каждый раз разный.       — Ты о побеге?..       — Тише ты! — зашипел на брата Колин. — Хочешь, чтобы пришла старая грымза и всё услышала? Тогда всему конец.       — Но у меня есть идея! — Райли потряс старой книгой перед носом у Колина. – Мы можем жить на острове, как Питер Пэн!       — Чего? Ты в своём уме, братец? И на какие шиши мы полетим на остров?       — А для этого только и нужно, что чистая вера…       — Какая бредовая идея, Райан.       — Меня зовут Райли!       — Да пофиг. То есть ты предлагаешь из Англии сесть на корабль и доплыть на какой-то там остров к своему дорогому дядюшке Питеру? Так что ли?       — Да какой там корабль! Корабли только у пиратов есть. Нам нужно лишь поверить, очень хорошо поверить, в то, что мы можем полететь на один остров, он называется Нетландия.       — Ой, Райли, если ты будешь раскидываться подобными речами, то тебя не то, что в приюте запрут, ты скорее закончишь свои дни в психушке… Давай лучше подумаем, как нам сбежать, не то разлучат нас, как только завтра стукнет по шестнадцать.       — Ты совершенно не хочешь мне поверить…       — Потому что надо мыслить рационально, Райли. Спи давай, я разбужу тебя раньше подъёма, и тогда мы сбежим.       — Хорошо, Колин… но эту книгу мы возьмём с собой.       — Кстати, откуда у тебя эта рухлядь?       — Да так… один пожилой человек в капюшоне дал мне её… сказал, что это подарок ко дню рождения. Наверное, он из какой-то социальной службы.       — Ладно, не важно. Завтра у нас трудный день, братец. Надо быть во всеоружии. ***       Когда только забрезжил рассвет, и первые лучи солнца ворвались в ещё тусклое помещение приюта, Райли подошёл к кровати брата и тихо позвал его по имени. Ответа не последовало, и тогда мальчик сдернул выцветшее лоскутное одеяло. Вместо Колина там оказался мешок, набитый соломой, и Райли похолодел от ужаса. Неужели брат его бросил, вот так, совсем одного в этом холодном, ненавистном месте?              Не помня себя от страха, Райли выскользнул из общей спальни, где всё ещё отдыхали мальчики от десяти до пятнадцати лет, и побежал вниз по лестнице, чтобы понять, куда подевался Колин. Пробежав два пролёта, Райли остановился. Ну за что он так? Неужели он был таким плохим братом?       Внезапно Райли почувствовал, как кто-то схватил его за предплечье и дёрнул на себя в сторону. — Ну и что ты тут шастаешь в такую рань?! — Колин?! Это ты? — Т-ш-ш! Я же велел тебе оставаться и ждать, пока я не разбужу! Ты же сорвешь всю операцию… — Но я думал, что… — Думал он! Явно не мозгами. Тихо! Кто-то идёт.       Колин оттащил брата себе за спину и сам осторожно выглянул из-за выступа в стене. По холодному каменному полу стучали неизменные туфли женщины бальзаковского возраста – мисс Матильды Эббот. Это была именно её идея определить близнецов в разные приюты после того, как обоим исполнится по шестнадцать лет. В руках она несла папки с документами и совершенно ничего не подозревала…       — Помоги мне её оттащить! — прошипел Колин Райли после того, как оглушил бедную женщину невесть откуда взятой битой. — Вот сюда…       — Колин, что ты творишь?! — тихо воскликнул Райли. Он чувствовал себя так, будто оглушили и его тоже. — Ты её убил…       — Не убил, конечно, не ссы. Чего ты разнюнился? Повезло, что никого рядом не было в такую рань. Давай посмотрим, что за бумаги она несла? Вдруг это по наши души?       — Смотри, у неё кровь…       — Господи Иисусе, Райли! — Колин закатил глаза. — Дай я всё сам сделаю. Не до твоих сантиментов сейчас.       Колин небрежно выхватил бумаги и пробежался по ним глазами.       — Это не то, нужны другие. Здесь ни слова о том, что нас переводят в другие приюты. В этих бумажках вообще не про нас.       — Что будем делать, Колин?.. Я боюсь…       — Ну разумеется, я почему-то не удивлён. Нам нужно спуститься на первый этаж и попасть кое-куда за нужными бумагами.       — Но там охрана…       — Придумай что-нибудь, ты же мастер делать жалобное лицо. А я проберусь куда надо.       Колин наклонился и снял с пояса Матильды Эббот связку ключей. Затем мальчики выскользнули в холл и побежали по лестнице на самый нижний этаж – подальше от места преступления.       Колин спрятал в карман поржавевшие от времени ключи, чтобы они не гремели, и быстрым шагом шёл впереди. Райли подпрыгивал сзади, стараясь не шуметь, ступая по старому камню ступеней.       — Как думаешь, как быстро нас хватятся? — спросил Райли.       — Какая разница! Но что я знаю точно, нам надо выбираться отсюда и поскорее. Ты же не хочешь, чтобы нас разделили, брат?       — Я думал, ты бросил меня и решил сбежать один… прямо в наш день рождения!       — Чушь. Я не хотел, чтобы ты всё испортил, потому и не будил.       Тем временем мальчики добрались до нижнего этажа и спрятались в подсобку.       — Видишь того толстого охранника Сэма? — шепнул Колин брату, выглядывая из-за хлипкой двери. — Я в прошлый раз стащил его обед, чтобы мы не голодали, как обычно.       Думаю, он меня подозревает, потому что косился на меня сразу на следующий день. Нам надо его отвлечь, как сраного дракона от золота, справишься?       — И что я должен делать? — пискнул Райли. — Я не такой ловкий и сильный, как ты, Колин.       — А вот что! — В этот момент Колин резко открыл дверь и выпихнул Райли в холл.       На мгновение повисла зловещая тишина. После послышался оглушительный рёв охранника:       — Ты что творишь, малец?! Совсем с ума сошел?       — Ой, сэр… я заблудился!       — Ты уже год здесь живёшь, чего ты мне заливаешь? Я твою рожу хорошо запомнил!       — Вы меня с кем-то путаете…       — Нет, тебя сложно забыть, постоянно крутишься у меня под ногами, выискиваешь… Буду жаловаться.       — О-о-о-о-ой!!! – завопил Райли во весь голос – так, чтобы его было слышно за дверью в подсобке.       — Что такое, малец?!       — Живо-о-о-т прихватило!!!       — Так иди в туалет, чего стоишь, мелочь?!       Райли согнулся пополам и краем глаза проследил за Колином, который осторожно выглянул из-за двери, и показал на охранника, а затем сжал кулак и большим пальцем резко провел по горлу.       — Мне без вас не дойти, мистер… так больно…       — А мне нельзя покидать свой пост! Съел что ли что-то не то?       — Ой, кажется, всё сейчас будет пло-о-о-охо!       — Ладно, малец. Пойдём, только быстро.       И Райли, согнувшись и прихрамывая, поплёлся за Толстым Сэмом через весь холл. Фокус удался, и Колин, ликуя, подбежал к двери, где хранились документы.       Подобрав нужный ключ, Колин открыл, наконец, дверь и вошел внутрь. Осмотрелся и стал искать то, что ему было нужно. Фамилия на G – он искал обе папки с их с братом фамилией, которую они себе выбрали в книжной лавке – Джиллиан – так звали какого-то автора, написавшего очередной любовный роман. С детства они знали друг друга по именам, и фамилии им давали в приютах, поочередно сменявшиеся на разный лад. Иногда их фамилии менялись относительно той семьи, которая их временно забирала к себе. И лишь фамилия Джиллиан стала для них почти родной по звучанию.       Порывшись в скоплении папок, Колин нашёл то, что искал. Две папки с досье на Райли и Колина Джиллиан. И тут он почувствовал, как на его плечо опустилась тяжёлая рука… — Ах ты, гадёныш, провести меня вздумал?! И вообще, как ты здесь так быстро оказался? Впрочем, мне плевать. Я найду на тебя управу! — Райли, быстрее! — Колин кинул брату бейсбольную биту, и тот поймал её налету. — Я не могу… — Шмякни его хорошенько!!       Райли замахнулся битой и попал Толстому Сэму по колену. Мужчина взвыл от боли и на секунду выпустил Колина. Тот вырвался и со всей силы двинул ему в пах. — Бежим, Райли! Скорее!       Мальчики выбежали из затхлого помещения и бросились к выходу из приюта. Свобода была близка.       — Колин, моя книга! Нам нужно её забрать!       — Нет времени, придурок! Нахрена тебе книга!       — Это подарок нам на день рождения! Так сказал господин в плаще накануне вечером…       — Брось это, нас, наверняка, уже хватились. Нет времени, Райли, пора бежать, пока нас навсегда не разделили. Ты ведь этого не хочешь, верно?       Зазвучала сирена – видимо, Толстый Сэм добрался до рубильника. — Не хочу! Но и сказку про Питера Пэна терять не хочу. Там всё написанное – правда. Нужно только поверить… — Выброси эту чушь из головы, надо жить реальностью. И реальность такова, что после шестнадцати лет нас отправят по разным приютам, я уже не говорю о семьях. — Мне нужна эта книга! Я без неё не уйду. Райли посмотрел на Колина особенным взглядом – таким, после которого все просьбы срабатывали. — Ты мне веришь? — Да. — Тогда я добуду тебе эту чертову книгу. Только сейчас нам нужно бежать. И бежать без оглядки. — Ладно…       И братья побежали в сторону выхода настолько быстро, насколько могли двигаться человеческие создания.