Мальчики

      Он сидел за деревянным столом и вглядывался в сухой пергамент, лежащий на твёрдой поверхности. Весь Его вид говорил о том, что Он над чем-то напряжённо думает. Деревянные ставни домика на дереве были широко распахнуты, и через них голубыми полосами на полу растекался лунный свет почти полной луны.       На Его столе стояла лампа, в которой веселились светлячки со Светлячковой поляны, занимавшую центральную часть острова. Пергамент был абсолютно пуст. Но напряжение в зелёных глазах юноши лет шестнадцати было максимальным, будто вот-вот пергамент должен что-то показать.       Внезапно в этих кошачьих глазах появился живой блеск: какая-то идея посетила Его уставший разум. Он взял баночку чернил со стола, подошел к окну и аккуратно положил пергамент на подоконник — так, чтобы тот не сворачивался. Баночку чернил Он поставил рядом и отошёл на некоторое расстояние. Затем взмахнул левой рукой, и через мгновение в ней материализовалось перо с красным оперением.       — Ну-ка, посмотрим, — промурлыкал Он и обмакнул острое перо в банку с чернилами. – Явись мне! Явись!       После этого юноша коснулся кончиком пера пергамента и стал выводить на нём какие-то символы магического характера. Те слабо засветились в свете луны, но тут же погасли.       — Почему ты не работаешь?! — вдруг вскричал Он и оскалился. Его голос дрогнул и мог бы оставить за собой лишь пустую тишину, но на острове никогда не бывало тихо: сверчки неустанно напоминали о ночной жизни повсюду. – Сколько ночей мне нужно потратить ещё, чтобы ты мне явился?       Он подошел к окну ближе и вдруг резко развернулся к деревянной двери, вытаскивая кинжал из сапога. Что-то — вернее, кто-то — явно стоял за этой дверью. Враг.       Юноша плотнее сжал кинжал в левой руке, оттянул локоть и приготовился. Дверь слегка приоткрылась, и Он ловко метнул кинжал в проём.       — Эй… ты ж меня и пришибить мог… — Высокий парень в чёрной накидке с капюшоном примерно того же возраста протиснулся в дверной проём, одновременно вытаскивая кинжал из косяка и освобождая себя.       — А, это ты, — протянул Он скучающим тоном. — Чего тебе? Стучать не учили? Что топтался у меня в дверях, как дикий зверь?       — Да я это…       — Это, то, — Он поморщился, забирая обратно свой кинжал. — Не до тебя, если честно, Фел. Ночами бьюсь над секретным заданием, и всё впустую.       — Может я чем смогу подсобить?       — Что в слове «секретное» тебе неясно?       — Ну… так я с известием.       — Валяй, и побыстрее. Здесь, конечно, времени полно, но у меня его всегда в обрез. Феликс скинул капюшон, обнажив свой шрам, пересекавший половину лица.       — На острове чужаки. Требуют Питера Пэна.       — Ну так дай им его, я-то тут причём.       Высокий юноша едва заметно ухмыльнулся, обнажив на мгновение кривые редкие зубы. — Понял. Будет сделано, хозяин. ***       Он продолжал вглядываться в ночную мглу. Полосы света на полу переместились, а пергамент так и лежал развёрнутым на деревянном подоконнике. Чёртовы знаки никак не хотели трансформироваться в нужный Ему узор. Как долго ещё жить в неведении?       Нет. Эта мысль пришла Ему в голову, но тут же растворилась на задворках сознания. Только не таким способом добывать информацию, подумал Он. Всё, что угодно, но идти к Тёмному за сведениями – себе дороже. Давненько они не виделись, сколько прошло человеческих жизней с их последней встречи? В стране, где время не идёт, ответить на такой вопрос затруднительно.       Юноша твёрдо решил не брать услуг от Тёмного Мага и подумать, где можно ещё добыть информацию – так сказать, за бесплатно. Он стремительным движением схватил пергамент, свернул его, заткнув за пояс, и направился к двери своего домика на дереве. Затем спустился по лестнице и мягко, как кот, спрыгнул в холодную траву.       Надо направиться туда, где Он держал пленных. Недавно в Его сети попала одна юная ведьма, которая не удержалась от соблазна посетить его остров. Феликс и остальные Приближённые связали её и отправили дожидаться утра в пещеру с цепями, вколоченными в её покатые стены.       Оставалось ещё немного фейской пыльцы, которую можно было потратить на один полёт. Юноша взял с пояса кожаный мешочек, развязал его и вытряхнул на ладонь сверкающий жёлто-зелёный порошок. Затем осыпал себя им и взмыл в воздух, поднимаясь всё выше и выше – над пальмами, тёмными водами океана и горами.       Остров в ночное время выглядел поистине волшебно: таинственные тени бегали друг за другом, спускаясь к подножиям гор, светлячки и феи сменяли друг друга в ночной мгле. Луна светила так ярко, что практически не нужны были факелы, чтобы освещать себе путь в ночи. Одним словом, остров, созданный в самых приятных мечтах.       О да, этот полёт был по-настоящему воодушевляющим, и Он летел с таким наслаждением и лёгкостью, что захватывало дух. Ведь именно Он научился летать самым первым и учил летать других мальчиков-потеряшек на острове. Но сейчас было важнее всего получить секретную информацию от пленницы.       Долетев до нужного места, юноша отряхнул плечи от пыльцы, чтобы аккуратно спуститься на землю. В пещере было темно и сыро, по бокам светили факелы, и Он взял один из них. — Просыпайся, ведьма! — приказал Он, подойдя к девушке в красных лохмотьях. У той были длинные чёрные волосы, свисавшие прядями на лицо, которое было трудно разглядеть. — Думаешь, я сплю в такой прекрасный час, демон во плоти? — откликнулась ведьма.       Он не стал спорить, лишь поднёс факел к её лицу, и та подняла его. На вид девушке было лет пятнадцать, но ведьмы умели подделывать свою внешность чарами. — Мне всё равно, что ты делаешь или не делаешь в свой последний день жизни, - протянул юноша, всё ближе подходя с факелом к ведьме. — Мне нужна информация, и, если она будет правдива, твоя смерть будет лёгкой и быстрой. — Можешь убить меня прямо сейчас, я умею выходить из тела в астральную проекцию, боли не почувствую, сколько бы ты меня не мучал. — Мне всё равно, как и когда ты умрёшь, но дай мне знаний, и возможно даже, я отпущу тебя с острова.       Ведьма рассмеялась дьявольским смехом и ничего не ответила.       Глаза юноши внезапно налились чёрным. Что-то внутри него, какая-то древняя тьма, шевельнулась, и Он, отбросив факел на землю, переместился к ведьме вплотную. — Твои дни сочтены, и неровен час, как мой демон внутри сожрёт твоё сердце! – прошипел Он, облизнув кошачьи губы. — Что же ты хочешь знать, Малькольм? Хе-хе-хе?       Юноша отпрянул. Глаза его округлились и приняли свой обычный зелёный цвет. Что? Этого не может быть…       — Имечко расстроило? – сказала девушка изменившимся голосом. Кожа её становилась золотой, как чешуя дракона.       — Что за чёрт?! Меня зовут не так!       — Разве?       — Что ты забыл на моём острове, Тёмный? Убирайся, не то я найду твоё слабое место, и… Перед ним в кандалах уже стояла не девушка, а взрослый мужчина в красном плаще и с золотой кожей. Главный враг.       — Ты сам меня сюда определил, я здесь не причём, — последовал ответ.       Он старался сделать голос мягче и более ровным. Затем проговорил.       — Что ты хочешь за информацию?       — Какую, дорогуша?       — Ты знаешь, что мне нужно.       — Ах да, сердце Истинно Верующего. Это давно известный факт. Но не всё так просто, смотри не перепутай, да-да. Нужно учесть мно-о-ого факторов, чтобы не ошибиться в своём выборе.       — Хватит загадок, Тёмный. И так тошно. Говори, что тебе нужно, и проваливай с моего острова.       — Всего лишь ма-а-а-а-аленькую слезу из глаза, большего не прошу.       Юноша округлил глаза.       — Совсем спятил?!       — Нет слезы, нет и лица на пергаменте.       — Я таких сделок не заключаю.       — Неужели нет того, о чем ты сожалеешь? Хорошо, мы поступим иначе, дорогуша. Эту слезу я заберу у тебя позже, когда… впрочем, ты даже и не вспомнишь о нашей сделке. Договорились?       — Мне нужна информация здесь и сейчас. А уж о будущем я не беспокоюсь. Маг рассмеялся. В свете факела его кожа сверкала тёмным золотом.       — Пойдёт.       Юноша вытащил из-за пояса пергамент и достал чернильницу. Затем передал её магу, и тот просто вылил чернила на развёрнутый свиток. Тотчас же на свитке начал проявляться образ мальчика. Слегка вьющиеся волосы, миндалевидные глаза…       — Чудненько! – Он взмахнул рукой, и кандалы сами по себе распались. – Может и раньше сочтёмся, Тёмный. ***       На остров мягким пухом опустился рассвет. Что-то мистическое было в том, как менялась природа с ночной красоты на утреннюю. Кругом были тропики, но некоторые части острова имели иную природу: был там и мшистый лес, и гористая местность. Часть острова имела постоянную весну, переходящую в раннюю золотую осень, была и задумчивая часть Зимнего леса, которую поддерживали феи с ледяными крылышками… Чего там только не было на этом острове чудес. Не хватало только одного — любви.       Волшебная пыльца закончилась, и Он направлялся через заснеженные поля Зимнего леса быстрым шагом – в лагерь, где жили потерянные мальчики. Ему срочно нужно было рассказать своим Приближённым, что тайна, над которой Он бился днями и ночами, наконец, раскрыта. Лагерь Приближённых располагался в центре острова, и Он с лёгкостью мог бы перенестись туда, но магии оставалось всё меньше и меньше. Нужно было потерпеть. Уже скоро всё свершится.       Юноша остановился у дерева и достал свиток из-за пояса, чтобы посмотреть, не исчез ли рисунок. Нет, всё так же был на месте. То же мальчишеское лицо, которое он видел в ночи, в свете факела.       Добравшись до лагеря Приближённых, Он трижды прокричал на рассвете петухом, затем крикнул:       — Мои Приближённые, я к вам с вестями! Быстро просыпайтесь! Кёрли, тебя это касается в первую очередь.       Юноша властной поступью направился к большому столу, стоящему в центре лагеря: длинному, деревянному, по всей видимостью обеденному. Дальше, отбросив в сторону свой плащ с богатой красно-золотой отделкой, он уселся на кресло во главе стола, напоминающее трон ручной работы. — Где мой кофе, лентяи?! — воскликнул Он, и тут же трое мальчиков симпатичной наружности подбежали к юноше, держа в руках металлический бокал с ароматным напитком внутри. — Я спросил, где МОЙ кофе, а не эта напридуманная вами бурда?! — прокричал хозяин острова, взмахнув рукой и разливая напиток на камни рядом со своим троном. Напиток словно испарился в воздухе, и лишь пустой металлический бокал со звоном покатился по холодной земле. — Я уже два дня не вижу в своих запасах нормального кофе! Феликс! Где Главный Приближённый?! — Я здесь, господин. — Высокий юноша со шрамом осторожно прокрался звериным шагом и встал с другой стороны стола. — Кофе… он… закончился с неделю назад. Я уточню, почему его до сих пор… — Довольно твоих уточнений, Лиса! Чтобы сегодня утром у меня был нормальный кофе, мешки с зёрнами и всё такое. Если я вдруг узнаю, что из моих запасов кофе пропал не случайно, вы все у меня попляшете, черти плотоядные! — Дело в том, что… — послышался другой, очень низкий голос. Из-за долговязой спины Феликса вышел другой юноша, низенький и коренастый, со светлыми пушистыми кудрями, как у ангела на картине. — Ваш кофе сгинул буквально вчера. В пучине морской. Это капитан виноват! Он напился, как свинья, давеча, и всё просрал. А я ему говорил, что ром до добра не доведёт. Вот другое дело козье молоко… — Кёрли, дорогуша, подойди-ка сюда — мягко сказал главный на острове. В Его голосе не было и тени злости, но это почему-то пугало до жути. — Я тебе кое-что шепну на ушко. Когда коренастый кудрявый мальчик наклонился, Он молниеносно вырвал кинжал из сапога и прижал его лезвие к шее Кёрли. Тот лишь простонал и произнёс что-то невнятное про сохранение своей «жалкой жизни». — Послушай, друг. Если я ещё раз услышу имя Крюка из твоих зловонных уст, я, пожалуй, подрежу твой дерзкий язычок. И именно тебе я поручаю сегодня же отыскать лучший кофе, который ты мог бы себе представить. Как ты это сделаешь, с кем ты это сделаешь, мне не важно. Используй всю свою силу веры, но чтобы кофе был доставлен уже сегодня утром. Итак. Вы и так уже потратили моё драгоценное время невесть на что. Давайте поговорим о более важных вещах, друзья!       Вокруг стола уже стояли несколько мальчиков в черных одеяниях, похожих на плащ Феликса, только капюшоны почти у всех были сняты. — Эскабар, доложи обстановку, как идут дела в основном лагере? Никто не сдох за эту чудесную ночь, хах? — Все живы, сэр, — прогремел глухой голос исполина. Тот обладал бархатной чёрной кожей и такими же чёрными, как душа его господина, глазами. — Чудненько. Хотя меня не так уж и волнует, кто там сдох, главное, чтобы Тень приносил мне свежую кровь хотя бы каждый лунный месяц. А лучше каждую четверть. А что это вы стоите? Разве я не сказал вам присаживаться?       Мальчики покачали головами. Тогда хозяин острова пригласительным жестом указал на плетеные стулья, и семеро человек сели вокруг стола.       — Несмотря на то, что моё настроение в край испорчено, меня греет мысль о моей гениальности. Я нашел то, что так долго искал. А именно… — Он сделал внушающую доверие паузу и продолжил: — Нашел, как выглядит тот, кто должен в меня поверить всем своим сердцем. Понимаете, о чём я?       Парни, сидящие за столом, неуверенно закивали, и Он продолжил:       — Сегодня, под ликом бледной луны, этот свиток явил мне портрет потерянного мальчика, с сердцем, полным истинной веры в меня и мой остров. Встречали такого?       Все неуверенно покачали головами. Возникла пауза, и юноша, всё это время говоривший, быстрым движением пальцем свернул свиток и заткнул за пояс.       — Толку от вас никакого. Ну да ладно. Я отправляюсь с острова по делам. Фел, как всегда, за старшего. Эскабар, твоя очередь следить за малышами в общем лагере. Руфио, тебе поручаю вышку, и чтобы не промахивался из лука! Стивен, сторожишь наш лагерь. Кёрли, тебе уже сказал – разбираешься с кофе. Рэй…       — Да, я на охоту.       — Только на тебя и можно положиться, хах. Даже Главный Приближённый не справляется со своими задачами.       — Хэй! – Феликс обиженно скривился так, что шрам на лице стал ещё ярче.       — Дин, ты один остался без дела. Сейчас придумаем тебе задачу… Хм… Будешь отвечать за сбор волшебной пыльцы. Чтобы к моему приходу на остров всё было на своих местах. Поняли?       — Так точно! – мальчик по имени Кёрли приставил к голове руку.       — Это вы на драной посудине капитана отвечать будете. Ладно, поручаю этот остров вам, бездарям. Надеюсь, к моему прилёту здесь не будет горы трупов, хах. Не успеете оглянуться, как настанет Чёрная Луна, а вы знаете, чем это чревато.       Он, словно король, чинно привстал с трона и, мягко ступая, направился из лагеря Приближённых прочь.