Здравствуй, дерево

Кифлий осторожно переступил порог покоев Белдарута. Целители его только отпустили, он был совсем худой, в больничной рубахе, закутанный поверх неё в мантию своего нового учителя. Отмытым он оказался совсем бледным. На коже проступали синие венки. Пушистые, торчащие во все стороны волосы были белыми-белыми. Белдарут не удивился бы, узнай, что этот ребёнок поседел после всего, что с ним сделали. Белдарут был слишком занят тем, что отбивал себе Кифлия, поэтому совсем ничего не успел подготовить. Ни одежду, ни спальное место. Он собирался отправить в столовую одну из дымовых скульптур, попросить, чтобы в комнату принесли немного еды для Кифлия, потому что вести его в столовую было банально не в чем. Но тот, похоже, сам этого не понимал, стоя в рубашке и босиком без всякого стеснения. Кифлий озирался. - Будешь жить у меня, мы что-нибудь придумаем с... - начал Белдарут. - Я не хочу, не надо, пожалуйста, - пятясь к дверям, вдруг забормотал Кифлий. - Что? Мальчик дрожащей рукой указал на стоявший в углу сундук. - Отпустите меня, я не хочу, даже в такой красивый... - Что?! Кифлий только громче зарыдал. Белдарут хотел его обнять, но мальчик начал кричать и вырываться. - Кифлий, Кифлий, это не для тебя, там вещи! У тебя будет своя комната с кроватью, - пообещал Белдарут. - С чего ты взял, что я запихну тебя в ящик? Ты чуть не умер в таком! - Я... Я... Я в таком спал. И прятался, но они меня всё равно вытаскивали. - Кто - они? Ты что-то вспомнил? - В последний раз... Я прятался, и они просто заколотили крышку. Да, когда его нашли, он был в синяках и со следами верёвки, но не связан, и даже прижимал к себе какое-то уродливое подобие игрушки, настолько пропитавшееся жидкой грязью, что его бросили прямо там. Белдарут подумал, что, с одной стороны, ребёнку было бы удобнее провести и эту ночь у целителей, но с другой - слишком опасался, что кто-то вмешается и навредит ему. - Сегодня уже поздно, я постелю тебе на диване в гостиной, а завтра займёмся твоим обустройством, - пообещал он. Прошёл ещё не один день, пока Кифлий научился не обходить сундук на максимальном расстоянии и спокойно открывать дверцы шкафов.