Том 2: «Наследие Клауса: За пределами монастыря. Обещание вечности для Эмили»

Клятва у ног новой жизни Эмили, осознав, что скрывать огромный живот больше нет никакого смысла, молча отступила в сторону, пропуская нежданного гостя внутрь. Ллойд прошёл вглубь скромной квартиры. Бережно опустив маленькую Диану на мягкую кровать, где девочка сразу же принялась с любопытством разглядывать незнакомую обстановку, парень обернулся к хозяйке. Его сердце болезненно сжалось от нежности и вины. Не раздумывая ни секунды, грозный первородный трибрид опустился перед Эмили на колени. Его руки, видевшие столько сражений, теперь мелко дрожали, когда он аккуратно, едва дыша, прижал ладони к её тёплому, округлому животу. Чувствуя, как под кожей девушки пульсирует сильная, родная магия, Ллойд не сдержал эмоций — на его глаза навернулись слёзы. Он залез в карман куртки, достал бархатную коробочку и открыл её, являя миру изящное кольцо. — Эмили... Выходи за меня, — прошептал он, глядя на неё снизу вверх. — Теперь я точно никуда не уйду. Я буду рядом. Всегда. Эмили застыла, её губы задрожали, а в глазах отразился застарелый, глубокий страх. Она нерешительно посмотрела на кольцо, а затем на парня: — Ты... ты не злишься? Ллойд удивлённо приподнял брови, медленно поднялся с колен и заглянул в её испуганное лицо. На мгновение он оцепенел, сопоставив её побег, скрытность и этот вопрос. До него наконец дошло, на что именно она намекает и чего так сильно боялась. Трибрид бережно, словно величайшую ценность, притянул Эмили к себе, укутывая в свои крепкие, надёжные объятия. — Глупая... — тихо, с надрывом выдохнул он, утыкаясь носом в её пахнущую лавандой макушку. — Я бы никогда в жизни не заставил тебя делать аборт. Никогда слышишь? Это моя кровь. Мой ребёнок. Эмили расплакалась, утыкаясь в его плечо и наконец чувствуя, что все её страхи позади — отныне она и их нерождённый малыш находятся под абсолютной, непробиваемой защитой Майклсонов. Трещина в идеальной семье Пока в другом штате Ллойд обретал долгожданный покой, в самом Форксе, в поместье Калленов, атмосфера накалилась до предела. После странного инцидента в свадебном салоне, когда Белла едва не потеряла сознание от резкого толчка, Эдвард стал подозрительно следить за каждым шагом отца. Он заметил, что Карлайл ведёт себя неестественно скрытно. Старый доктор то и дело запирался в кабинете, изучал какие-то бумаги, а стоило Эдварду войти — поспешно прятал медицинские отчёты и бланки анализов Беллы в сейф. Не выдержав этой гнетущей недосказанности, Эдвард решил воспользоваться своим даром. Напрягая ментальные силы, он попытался проникнуть в сознание приёмного отца, чтобы прочесть его мысли. Но вместо привычного потока воспоминаний и диагнозов Эдвард со всего размаху наткнулся на глухой, выстроенный Карлайлом ментальный блок. Сквозь эту защиту до него долетел лишь один чёткий, пугающий и зловещий образ — лицо Ллойда Майклсона со светящимися во тьме трибридними глазами. Эдвард отшатнулся, его вампирское сердце, давно не бившееся, словно пропустило удар. Внутри Каллена ледяной волной зародилось страшное, разрушительное подозрение. Карлайл что-то скрывал... Что-то ужасное, связанное со скоротечной беременностью Беллы. И в голове Эдварда впервые за всё время чётко зазвучал ядовитый вопрос: а его ли ребёнка на самом деле носит под сердцем Белла Свон?

***

«Согласие Эмили, законный брак под прицелом соски и торжество демона»

Маленький снайпер на страже порядка Через час Эмили всё-таки полностью успокоилась, её слёзы высохли, а на смену страху пришло удивительное, забытое чувство безопасности. Ллойд мягко отстранился, заглядывая в её порозовевшее лицо, и с замиранием сердца спросил: — Так ты выйдешь за меня? Эмили, смущённо улыбнувшись, едва слышно прошептала: — Да. Ллойд облегчённо и счастливо улыбнулся. Он бережно взял её аккуратную ладонь и надел изящное кольцо на безымянный палец. Чувства переполняли трибрида. Он потянулся к лицу своей новоиспечённой невесты, плавно наклоняясь, чтобы закрепить их клятву глубоким и нежным поцелуем, как вдруг... ХЛОП! Ему прямо в центр лба снайперским, чётким ударом прилетела детская соска. Ллойд от неожиданности замер, потёр ушибленное место и медленно обернулся к кровати. Маленькая Диана сидела среди подушек и заливисто, победно смеялась, размахивая пухлыми ручками. — Ха-ха-ха, очень смешно, маленький снайпер, — притворно насупился и проворчал Ллойд, глядя на дочь. Эмили тихонько прыснула в кулак, наблюдая за этой картиной, и ласково проговорила: — А мне кажется, Ллойд, она тебя просто ревнует. Трибрид лишь легкомысленно махнул рукой: — Да ну, брось. Какая ревность? Она просто играет, забавляется так. Пари с подсознанием Однако в этот момент в голове Ллойда раздался до невозможности довольный, раскатистый хохот Пустого. Древний дух разрушения буквально задыхался от восторга: — Мелкий, ну ты и наивный чукотский юноша! Ревнует она, ещё как ревнует! А ты проверь, если не веришь старому демону. Попробуй ещё раз поцеловать свою жёнушку. Давай, рискни! Если тебе в лоб прилетит ещё одна соска — обещаю, я целую неделю буду меньше тебя бесить и полоскать тебе мозги. Ллойд на секунду задумался над заманчивым предложением Пустого. Меньше слышать издёвки демона — это была шикарная перспектива. Уверенный в своей правоте, Ллойд победно ухмыльнулся, снова повернулся к Эмили и решительно наклонился к её губам. Их губы соприкоснулись, даря друг другу долгожданное тепло, но поцелуй продлился ровно полсекунды. ЩЁЛК! Вторая, запасная соска, которую Ллойд предусмотрительно положил в боковой карман детской сумки, с филигранной точностью и утроенной силой прилетела ему точно в ту же точку на лбу. Трибрид отшатнулся, ошарашенно моргая и чувствуя, как лоб начинает ощутимо гореть. Диана на кровати выдала такой победный и громкий писк, что, казалось, её было слышно на улице. А в подсознании Ллойда Пустой просто сорвал голос от дикого, триумфального смеха: — Бинго-о-о! Дважды в одну воронку! Сто процентов из ста! Я же говорил! Обожаю эту девчонку, она прирождённый киллер романтики! Всё, мелкий, признай поражение, твоя дочь официально объявила Эмили войну за твоё внимание! Ллойд, потирая лоб, растерянно посмотрел на смеющуюся Эмили, которая уже вовсю хохотала над его несчастным видом, и понял, что семейная жизнь в доме Майклсонов скучной точно не будет.

***

«Благословение тёщи, трибрид без масок и право выбора для Эмили»

Сборы под присмотром Эмили, наконец успокоившись от смеха, принялась неторопливо собирать свои вещи в дорожные чемоданы. Ллойд вовсю помогал ей: аккуратно складывал одежду, закрывал тяжёлые замки сумок и при этом краем глаза непрерывно косился на кровать. Там, окружённая подушками, сидела довольная Диана, и молодой отец бдительно следил, чтобы маленькая разбойница снова не запустила в него каким-нибудь тяжёлым предметом под оглушительный хохот Пустого. Когда с вещами было покончено, Ллойд подошёл к Эмили со спины и нежно обнял её, кольцом сомкнув свои сильные руки на её большом, округлом животе. Девушка расслабленно откинулась на его грудь, чувствуя исходящее от трибрида надёжное тепло. Пока они стояли так посреди комнаты, Ллойд тихим голосом начал рассказывать ей о своей большой, древней и, мягко говоря, «слегка сумасшедшей» семье Майклсонов. Он честно подготавливал невесту к знакомству с Клаусом, Элайджей, Деймоном, Стефаном и Микой, чтобы у Эмили не случился культурный шок по приезде в Форкс. Слушая его бархатный голос, Эмили заворожённо повернула голову и прошептала: — Ллойд... А как ты вообще меня нашёл? Нас ведь разделяли сотни километров. Ллойд мягко улыбнулся, уткнувшись подбородком в её плечо: — Я был у твоей матери. Мы встретились, поговорили обо всём и, представь себе, очень даже сдружились. Она дала мне твой адрес и благословила. Так что теперь, Эмили, ты от меня точно никуда не убежишь. Я тебя из-под земли достану. Снятые маски Эмили тяжело, шумно выдохнула. Ллойд всем своим телом ощутил, как её спина и плечи в секунду напряглись, словно от внезапного страха. Парень понял: пришло время для самого главного и сложного разговора. Бегать от своего истинного «я» и строить отношения на лжи, как это было с Харуми или Беллой, он больше не совершит. Ллойд бережно развернул Эмили к себе лицом, заставляя посмотреть в его изумрудные глаза. Его голос стал предельно серьёзным и честным: — Эмили... Я лучше сейчас скажу тебе всю правду, прямо здесь, чем после свадьбы. Я хочу, чтобы ты знала, с кем связываешь жизнь. Понимаешь... я трибрид. В моих венах течёт кровь первородного вампира и вожака оборотней. Ну и вдобавок во мне живёт древняя тёмная магия. Она изумрудного цвета, я по-разному её называю — то силой Жизни, то стихией Энергии... Но суть одна, ты уже сама почувствовала её в нашем ребёнке. Ллойд сделал глубокий вдох, его ладонь аккуратно легла на её щеку: — Я монстр по человеческим меркам, Эмили. И поэтому выбор сейчас только за тобой. Даже если ты любишь меня, но, узнав всё это, испугаешься и не захочешь выходить за меня замуж — я пойму. Я приму любое твоё решение и не стану принуждать. Я просто хочу, чтобы ты была счастлива и в безопасности. В комнате повисла звенящая, напряжённая тишина. Ллойд замер, затаив дыхание и ожидая вердикта девушки, от которого зависело всё его дальнейшее будущее. В его сознании даже Пустой перестал глумиться, серьёзно наблюдая за этой сценой.

***

«Особое лекарство трибрида, согласие Эмили и покой для нерождённого наследника»

Чудовища так не плачут Эмили долго, заворожённо смотрела на изящное кольцо, поблёскивающее на её пальце, словно заново переваривая всё, что только что услышала. Ллойд застыл, боясь пошевелиться и ожидая худшего. Наконец, она перевела свой тёплый, полный нежности взгляд на трибрида, мягко улыбнулась и накрыла его ладонь своей. — Меня не пугает твоя сущность, Ллойд, — тихо, но абсолютно уверенно произнесла она. — Настоящие чудовища не опускаются на колени перед беременной женщиной, они не плачут над её животом и не заботятся о своих крошечных дочерях так, как это делаешь ты. Ты — защитник, Ллойд. И моё «Да» остаётся в силе. Её слова окончательно растопили вековой лёд и страх, сковавшие сердце парня после предательства Харуми. Ллойд облегчённо и искренне улыбнулся, бережно сжав её пальцы. — Хорошо... — выдохнул он. — Но сейчас тебе нужно кое-что сделать. Это ради твоего же блага. Особый коктейль Ллойд мягко отстранился от невесты, повернулся к кухонному столу и встал к ней спиной. Эмили с любопытством наблюдала за ним, но из-за его широких плеч совершенно не видела, что именно он делает. Ллойд взял со стола плотный коричневый стаканчик на вынос. Лицо трибрида на мгновение заострилось, под глазами прорезались тёмные вены, и он одним чётким движением клыка глубоко перерезал себе запястье. Густая, тёмная первородная кровь, пропитанная мощнейшей исцеляющей магией и жизненной силой, ручьём потекла прямо в ёмкость. Когда стаканчик наполнился до краёв, Ллойд применил регенерацию, и страшная рана на руке мгновенно затянулась, не оставив и следа. Парень быстро накрыл стакан плотной чёрной крышкой, вставил в неё широкую чёрную трубочку и только тогда обернулся к невесте. Эмили удивлённо приподняла брови, глядя на странное подношение: — Что там, Ллойд? Какой-то сок? Ллойд подошёл ближе и бережно протянул ей стаканчик, стараясь, чтобы его голос звучал максимально спокойно: — Это... это тебе поможет. Твой организм истощён из-за магии Они внутри тебя. От этого лекарства тебе станет намного легче, обещаю. Просто выпей всё до дна. Покой внутри Эмили взяла стаканчик. Она долго переводила взгляд то на тёмную трубочку, то на сосредоточенное лицо Ллойда, интуитивно понимая, что в этой непрозрачной посуде находится далеко не обычный напиток. Но безграничное доверие к этому парню перевесило все сомнения. Сделав глубокий вдох, Эмили прильнула к трубочке и начала пить. На удивление, вкус не показался ей противным — напротив, по телу прокатилась волна невероятного, бархатного тепла. И ей действительно, буквально с первыми же глотками, стало колоссально легче. Пропала тянущая боль в пояснице, ушло вечное напряжение, а малыш внутри её живота, который до этого бушевал, пинался и бунтовал, пытаясь выплеснуть изумрудную энергию, мгновенно затих. Насытившись силой первородного отца, маленький полудемон мирно уснул, даруя матери долгожданный, абсолютный покой. В сознании Ллойда Пустой довольно причмокнул, укладываясь на боковую: — Ну вот, другое дело. Напоил наследника, успокоил мамочку... Ллойд, хвалю, во мне просыпается уважение к твоим отцовским инстинктам. Теперь хватай чемоданы, и погнали в Форкс, пока Каллены там окончательно с ума не сошли со своей фальшивой свадьбой.

***

«Горькая исповедь на краю кровати, признание в любви к Эмили и благословение судьбы»

Спасительный коктейль и тайна обращения Ллойд тихо присел на край кровати рядом с Эмили, внимательно и бережно наблюдая за тем, как она делает глоток за глотком через черную трубочку. — Как ты себя чувствуешь? — негромко спросил он, ловя каждый вздох девушки. Эмили оторвалась от стаканчика, прислушиваясь к удивительному, новому покою внутри своего тела, и удивленно перевела на него взгляд: — Мне действительно стало намного легче, Ллойд... Но это ведь твоя кровь, да? Трибрид тяжело выдохнул, решив больше ничего от неё не скрывать, и кивнул: — Да, это моя кровь. Она не просто облегчила твою боль, она напитала нашего ребенка своей силой. И самое главное — теперь моя кровь будет беречь тебя изнутри. Если вдруг что-то пойдет не так, и ты умрешь во время родов, эта кровь вернет тебя. Ты переобратишься в вампира, Эмили, и останешься жить. А наш с тобой малыш... он родится трибридом. Но другим, уникальным, прямо как Диана. В нем смешается человек, вампир и оборотень. Призраки прошлого Эмили завороженно слушала его, а затем плавно перевела взгляд на кровать, где на мягких подушках безмятежно посапывала маленькая Диана. Она ненадолго задумалась и тихо, боясь задеть за живое, спросила: — А... где ее мать? Ллойд устало потер глаза руками, на секунду погружаясь в тени своего прошлого. Заметив его реакцию, Эмили поспешно добавила: «Прости, если это больно». — Ничего, все нормально, — глухо ответил Ллойд, глядя в окно. — Понимаешь, мою бывшую зовут Харуми. Она была моей первой любовью в Ниндзяго. Когда она забеременела от меня, я поначалу ей даже не поверил — она слишком часто и жестоко мной манипулировала ради своих целей. Но когда я узнал, что ребенок действительно от меня, стало только хуже. Из-за дикой ненависти ко мне Харуми хотела вызвать выкидыш, а потом и вовсе планировала сдать дочь в детский дом. Я не мог этого допустить. Ллойд сжал кулаки, вспоминая тот день: — Когда она родила, мой друг Зейн по моему плану соврал ей, сказав, что ребенок родился мертвым. После этого я сразу сделал официальное свидетельство о рождении, где в графе «мать» пусто, а я указан как единственный биологический родитель. Я забрал Диану и уехал. Дорога к настоящему счастью Эмили слушала его затаив дыхание, пораженная тем, через какой кошмар пришлось пройти этому девятнадцатилетнему парню. Ллойд криво, с легкой грустью усмехнулся и продолжил: — После Харуми я полностью отдал себя дочери. Да, признаюсь, иногда я срывался... Мог гульнуть, но только на одну ночь, чтобы просто заглушить эту черноту в голове. Дочь на это время всегда оставлял под надежным присмотром её крестных — Стефана и Мики. А потом, уже здесь, в Форксе, я искренне влюбился в Беллу Свон... Но как ни крути, она выбрала другую жизнь и все-таки вышла замуж за своего бывшего Эдварда. Ллойд повернулся к Эмили, бережно взял её за руку и посмотрел прямо в глаза с такой искренностью, которой она еще никогда в нем не видела: — Вот так, через все эти ошибки, шрамы и разбитые надежды, сама судьба в итоге подтолкнула меня к тебе. И теперь я знаю, что это самый правильный путь.

***

«Новая мать для Дианы, долгожданный поцелуй и рухнувшая ярость Эдварда»

Обещание у кроватки Растроганная до глубины души тяжёлой и честной историей Ллойда, Эмили медленно поднялась и подошла к кровати, где мирно посапывала маленькая Диана. Девушка долго смотрела на кроху, чувствуя, как её собственное сердце наполняется материнским теплом не только к своему нерождённому малышу, но и к этой беззащитной девочке. Эмили аккуратно поправила сползшее флисовое одеяльце, ласково коснувшись пухлой детской щечки, а затем повернулась к Ллойду. — Я стану для неё настоящей матерью, Ллойд, — тихо, но твёрдо пообещала она. — Той матерью, которую эта чудесная девочка действительно заслуживает. Ллойд почувствовал себя самым счастливым трибридом на свете. Израненная предательством Харуми душа наконец-то обрела покой. А в его подсознании Пустой довольно, по-хозяйски замурчал, довольно потирая ментальные руки: — Ну что я говорил, мелкий? Мой план идеальной мачехи сработал на все сто! Девчонка золото, хватай её и не отпускай. Настоящий поцелуй без препятствий Ллойд искренне улыбнулся и перевёл взгляд на спящую дочь — соски на этот раз были надёжно спрятаны, и маленькая проказница крепко спала. Воспользовавшись моментом, парень медленно и очень тихо, чтобы не нарушить сон Дианы, притянул Эмили к себе. Он усадил свою невесту к себе на колени, бережно прижимая её хрупкое тело. Сократив последние миллиметры разделявшей их дистанции, Ллойд накрыл её губы своими, затягивая Эмили в медленный, невероятно нежный и глубокий поцелуй. Девушка доверчиво выдохнула ему в губы, обняла руками его за шею и запустила пальцы в его жёсткие чёрные волосы-ёжик. Ллойд бережно, защищающим жестом обнял её за талию, отчётливо чувствуя, как её большой округлый живот упёрся в него, напоминая о новой жизни, зародившейся между ними. Их губы двигались плавно, в унисон, вверх и вниз, а языки переплетались в чувственном, горячем танце любви. В этот раз им никто не помешал. Буря в лесах Форкса В это же самое время, за сотни километров от них, в дождливом Форксе разыгралась настоящая семейная драма. Ослеплённый дикой, неконтролируемой яростью после того, как он тайно вскрыл сейф и обнаружил скрытые медицинские анализы Беллы, Эдвард Каллен настиг Карлайла на глухой лесной поляне. Воздух буквально искрил от напряжения. — Почему?! — сорвав голос на рык, требовал Эдвард, едва сдерживая свои вампирские клыки. — Почему ты скрыл это от меня?! Ты знал, что Белла беременна от этого монстра, от трибрида Майклсона! Она носит его отпрыска, а не моего! Карлайл стоял неподвижно, сохраняя ледяное спокойствие, хотя внутри него всё сжималось от страха за судьбу их клана. Старый доктор долгие минуты, приводя весомые и жёсткие аргументы, уговаривал приёмного сына одуматься. Он объяснял, что если Эдвард сейчас сорвёт свадьбу или пойдёт войной на Ллойда, Клаус Майклсон и его первородная семья сотрут Калленов с лица земли за считанные часы, а Белла погибнет в этой бойне. После долгих, изнурительных уговоров и доводов разума Эдвард, тяжело дыша, наконец сдался. Разочарование и боль выжгли его изнутри, но страх потерять Беллу и подставить под удар семью оказался сильнее гордости. Он послушал отца и принял тяжёлое решение — смолчать, принять этого чужого ребёнка и во что бы то ни стало сохранить свою семью, сделав вид, что ничего не знает.

***

«Ночь перед дальней дорогой, объятия в тишине и невысказанное согласие Эмили»

Секунды покоя Ллойд медленно, неохотно отстранился от её губ. Он заставил себя прервать этот глубокий, дурманящий поцелуй, но отпускать Эмили из своих объятий даже не думал. Трибрид ласково поцеловал её в порозовевшую щёку и уткнулся носом в её мягкое плечо, жадно вдыхая родной аромат лаванды. Прикрыв уставшие зелёные глаза, он тихо, почти интимно прошептал ей на ухо: — Что... едем сегодня? Или, может, останемся и двинемся уже завтра с утра, когда ты отдохнёшь? Эмили сидела на его коленях, чувствуя его мерное, абсолютно спокойное и глубокое дыхание. От грозного, импульсивного полудемона, который час назад ворвался в её квартиру, не осталось и следа — сейчас рядом с ней был любящий, заботливый мужчина, готовый оберегать её от всего мира. Молчаливое согласие Эмили ничего не ответила вслух. Слова были просто не нужны — их полностью заменили жесты. Девушка лишь мягко улыбнулась, бережно положила голову ему на плечо и уткнулась лицом в его шею, пряча глаза от яркого света лампы. Она крепче обняла его за плечи, безмолвно давая понять, что ей совершенно неважно, когда именно они отправятся в Форкс. Главное, что теперь они поедут туда вместе, как настоящая семья. Ллойд почувствовал, как её тело окончательно расслабилось, теряя последнее напряжение. В комнате воцарилась идеальная, убаюкивающая тишина, нарушаемая лишь сопением маленькой Дианы на кровати. Даже Пустой в подсознании трибрида уважительно промолчал, решив не портить этот редкий, по-настоящему мирный момент в жизни своего носителя. Ллойд поудобнее перехватил невесту, мысленно решив, что они останутся здесь до утра, чтобы Эмили и малыш смогли набраться сил перед долгой дорогой в их новый дом.

***

«„Благородный олень“ Клауса, чужая свадьба в Форксе и тихий покой в маленькой квартире»

Разговоры на кухне Майклсонов В это время в Форксе незаметно наступил вечер. В особняке Майклсонов царила привычная, слегка напряжённая атмосфера. Деймон Сальваторе, вальяжно крутя в руке бокал с бурбоном, усмехнулся и нарушил тишину: — Что-то, Клаус, твой мелкий задерживается. Неужели трибрид заблудился по дороге? Стефан устало закатил глаза и укоризненно посмотрел на брата: — Деймон, прекрати. Ллойд уже далеко не маленький. Если он ещё не приехал, значит, у него есть на то веская причина. Не лезь к нему. Мика в это время спокойно мыла посуду, стараясь не вмешиваться в пустые споры. А вот Клаус и Элайджа, по своему многовековому обыкновению, демонстративно игнорировали друг друга и молчали. Маленькая Хоуп, переведя взгляд с отца на дядю, не выдержала: — Папа, дядя Элайджа, вы снова поссорились? Клаус ласково посмотрел на дочь, и его суровое лицо на миг смягчилось: — Нет, Хоуп, что ты. Просто этот «благородный олень» искренне и со всей любовью желает утопить меня в ближайшей реке. И ты не поверишь, милая, он мечтает об этом с самого первого дня, как я вообще вернулся на свет. Хоуп ничего из этого взрослого сарказма не поняла, лишь забавно пожала плечами и пошла обратно к своему столу рисовать. Стефан, решив окончательно разрядить обстановку и перевести тему, громко проговорил: — Оу-у-у, вы не поверите, какие новости в городе. Эдвард и Белла сегодня всё-таки сыграли свадьбу. Сразу после церемонии они в спешке уехали на медовый месяц на какой-то изолированный остров. Клаус лишь пренебрежительно закатил глаза, мысленно сочувствуя Калленам, которые даже не подозревали, какую бомбу с часовым механизмом они везут с собой на этот остров. Хранитель чужого сна А в это время за сотни километров от Форкса Эмили, разнеженная теплом и чувством безопасности, уснула прямо на коленях у Ллойда. Её дыхание стало глубоким и ровным. Ллойд, стараясь не совершать резких движений, мягко подхватил невесту на руки. Его вампирская сила позволила сделать это совершенно беззвучно. Он аккуратно перенёс Эмили на кровать и уложил рядом с дочерью, бережно укрыв одеялом по самые плечи, чтобы она не замёрзла. На Диане он ещё раз поправил её маленький любимый пледик, согревая кроху. Сам Ллойд ложиться на постель не стал — места было немного, да и тревожные мысли трибрида всё ещё не отпускали его до конца. Парень отошёл к глубокому креслу в углу комнаты и устало опустился в него. Прикрыв глаза рукой, он опёрся локтем о жёсткую былину подлокотника. Вглядываясь в темноту комнаты и слушая синхронное сопение двух самых дорогих ему людей, Ллойд сам не заметил, как усталость сморила его. Через некоторое время он так и уснул в кресле, оставаясь на страже их покоя до самого рассвета.

***

«Аромат блинчиков на рассвете, забота трибрида и побег через дверь»

Ранний кулинар и маленький воришка Наступал тихий, нежно-розовый рассвет. Ллойд проснулся в своём кресле раньше всех — первородная кровь не требовала много часов для сна, а внутренний навигатор трибрида уже вовсю напоминал, что сегодня их ждёт дальняя дорога. Осторожно, чтобы не издать ни единого звука, он поднялся, размял затёкшие плечи и направился на крохотную кухню. Желая порадовать Эмили, Ллойд решил приготовить для неё полноценный сытный завтрак. Вскоре по квартире поплыл умопомрачительный, сладкий аромат свежеиспечённых блинчиков. На этот запах тут же отреагировала маленькая Диана. Кроха проснулась, смешно сморщила носик и по-пластунски переползла на край кровати, поближе к столу. Стоило Ллойду на секунду отвернуться, как Диана уже вовсю тянула пухлую ручку, отчаянно пытаясь стащить горячий блинчик прямо из тарелки. — Эй, куда нацелилась, маленький налётчик? Горячо же, — с доброй усмешкой перехватил её Ллойд, усаживая дочь на стул. Диана лишь обиженно надула губки, но глаз с тарелки не свела. Забота на полной скорости Эмили проснулась от приятного, домашнего запаха еды и тихого лепета девочки. На мгновение ей показалось, что всё происходящее — лишь прекрасный сон, но, открыв глаза и увидев Ллойда у плиты, она окончательно поняла: её жизнь изменилась навсегда. Сладко потянувшись, Эмили встала с постели и, слегка потирая заспанные глаза, тихо прошептала: — Доброе утро... Ллойд мгновенно обернулся, его лицо озарилось искренней, тёплой улыбкой: — Доброе! Как спалось? К удивлению самой Эмили, она чувствовала себя просто превосходно — абсолютно отдохнувшей, полной сил и энергии, без привычной утренней тошноты или тяжести в пояснице. Аномальная регенерация и сила первородной крови Ллойда, которую она выпила накануне, сотворили настоящее медицинское чудо. — На удивление намного лучше, — с улыбкой выдохнула Эмили, присаживаясь к столу. Ллойд плавно подошёл к ней, нежно поцеловал в щёку и мягко, но настойчиво проговорил: — Вот и отлично. А теперь садись и хорошенько поешь. А я пока пойду, займусь делом — загружу твои тяжёлые чемоданы в багажник машины, чтобы мы не теряли времени. Эмили на секунду замерла с вилкой в руке, удивлённо моргнула и встревоженно проговорила: — Стоп... А как же ты? Ты разве не будешь со мной завтракать? Ллойд, уже стоя у дверей с её сумками, мгновенно перебил её на полуслове, белозубо ухмыльнувшись: — Я уже позавтракал. Выпил крепкий кофе, мне этого с головой хватит. Эмили возмущённо приподняла бровь, собираясь высказать ему всё, что думает о его «кофейной диете» и о том, что будущему мужу тоже нужно нормально питаться. Но она не успела даже открыть рот, как трибрид, воспользовавшись своей вампирской скоростью, молниеносно исчез за дверью, оставив после себя лишь лёгкий порыв ветра. Эмили ошарашенно посмотрела на закрытую дверь, а затем недовольно, но с любовью проворчала себе под нос: — Вот ведь... недоделанный вампир! Поговорить даже не дал. Диана, сидевшая рядом и с аппетитом жующа блинчик, весело и звонко рассмеялась, будто полностью разделяя возмущение мачехи в адрес их чересчур быстрого папы.

***

«Замок из пальцев на крутом повороте, серьёзный водитель и дорога в новую жизнь»

В путь под присмотром Ллойд вернулся в квартиру ровно в тот момент, когда Эмили и Диана закончили свой весёлый завтрак. Не теряя больше ни минуты, парень подхватил оставшиеся вещи, бережно усадил свою новую семью в машину и проверил все крепления. Разделение обязанностей в салоне вышло идеальным: маленькая Диана устроилась на заднем сиденье в своём безопасном детском автокресле, с любопытством поглядывая в окно, а вот Эмили заняла законное место впереди, на пассажирском сиденье рядом с водителем. Мотор послушно взревел, и они наконец выехали из душного, чужого города, оставляя позади все страхи, побеги и недомолвки. Впереди их ждала долгая дорога домой — ехать до Форкса им было примерно пять часов через живописные трассы и густые леса. Твёрдая рука и замок из пальцев Ллойд был за рулём предельно серьёзным и сосредоточенным. Как истинный защитник, теперь он отвечал за две бесценные жизни, поэтому то и дело бдительно поглядывал в лобовое стекло, сканируя дорогу далеко впереди и контролируя каждое движение автомобиля. Но, несмотря на всю свою дорожную концентрацию, парень ни на секунду не забывал о сидящей рядом невесте. Едва они выехали на прямую трассу, Ллойд протянул правую руку и накрыл ладонь Эмили. Он бережно переплёг свои пальцы с её пальцами, заключая их руки в крепкий, надёжный замок. Эмили вздохнула и доверчиво прижалась к его ладони. Всю поездку, миля за милей, трибрид упрямо продолжал держать Эмили за руку. Ведя машину в своей привычной уверенной манере, он чувствовал, как сквозь это простое прикосновение его измученное шрамами сердце наконец-то, впервые за долгие месяцы, обретает истинный покой и абсолютное умиротворение. Белла, Харуми, школьные драмы — всё это уплывало куда-то в прошлое, бледнея перед этой чистой, спокойной реальностью. Когда дорога пошла в гору и потянулись крутые виражи, Ллойду на мгновение пришлось отстраниться от руля. Действуя чётко и профессионально, он левой рукой мягко переключил рычаг коробки передач, подстраивая ход машины под склон, и тут же снова уверенно перехватил руль левой рукой. При этом его правая рука так и осталась неподвижной — она по-прежнему крепко и надёжно удерживала ладонь Эмили в замке, не разрывая их ментальную связь ни на долю секунды. Ллойд давал ей понять без слов: что бы ни ждало их в Форксе, он её больше не отпустит. В подсознании трибрида притихший Пустой лишь удовлетворённо хмыкнул, решив не нарушать эту идеальную дорожную идиллию своими язвительными комментариями. Демон тоже наслаждался моментом, чувствуя, как его носитель наконец-то нашёл свою настоящую гавань.

***

«Страхи перед Клаусом, звонок из прошлого и шутка Кая на заправке»

Клятва у дороги и страх перед гибридом Спустя три часа размеренной дороги маленькая Диана, укачанная плавным ходом машины, наконец крепко уснула в своём автокресле. Пользуясь долгожданной тишиной в салоне, Эмили глубоко вздохнула. Она долго смотрела на их переплетённые пальцы и всё-таки решилась доверить Ллойду свой самый главный, глубокий страх, который терзал её с самого выезда. — Ллойд... я очень боюсь твоего отца, — тихо, со сжатым сердцем призналась она. — Я ведь знаю, кто такой Клаус Майклсон. Древний гибрид, о чьей жестокости и вековом гневе ходят самые страшные легенды. Как он отреагирует на меня? На то, что я обычный человек, который носит его внука? Ллойд мягко, успокаивающе улыбнулся. Он чуть поднёс её ладонь к своим губам и нежно, трепетно поцеловал тыльную сторону её руки, согревая своим дыханием: — Эмили, эй, посмотри на меня, — парень дождался её взгляда. — Тебе нечего бояться. Да, мой отец натворил много глупостей за тысячу лет, но поверь мне: ради своих детей и внуков Клаус готов измениться. Он расшибётся в лепёшку, но защитит тебя. Для него семья — это единственное, что имеет значение. Привет из Ниндзяго Их романтичную и уютную беседу резко прервал громкий, заливистый звонок телефона. Ллойд бросил быстрый взгляд на загоревшийся экран мультимедиа, и его брови взлетели вверх от искреннего удивления. Там высветилось имя старого друга. Зейн. Ллойд мгновенно нажал на кнопку ответа, и в динамиках раздался знакомый, слегка механический, но такой родной голос титанового ниндзя. — Оу-у-у! Сколько лет, сколько зим, дружище! Как ты там поживаешь в нашем технологичном мире? — весело воскликнул Ллойд. Парень по-прежнему крепко удерживал руль левой рукой, контролируя трассу, и лишь на мгновение отстранил правую руку от ладони Эмили, чтобы поудобнее перехватить телефон и настроить громкую связь. Слушая быстрый, взволнованный отчет Зейна о последних новостях из монастыря, трибрид довольно хмыкнул: — Ясно... Значит, Кай вообще ни разу не изменился, чертяка. Всё такой же импульсивный поджигатель. Чайный бунт на заправке Ллойд плавно крутанул руль вправо, съезжая с трассы на подвернувшуюся очень вовремя заправку. Глухо зашуршал гравий под колёсами, и машина замерла у бензоколонки. Парень перевёл весёлый, горящий взгляд на Эмили, подмигнул ей и вышел из салона, чтобы заправить бак. Вставив пистолет в бензобак, Ллойд прижал телефон к уху и прямо у машины оглушительно, искренне рассмеялся на всю заправку, слушая очередную фразу Зейна: — Серьёзно?! Что он сделал?! Кай подменил любимый элитный чай Мастера Ву на дешёвый растворимый компот, который старик ненавидит всей душой?! Офигеть... Ну, зря Кай это сделал, ох зря! Смертник. Ву же теперь из-за этого компота заставит всех вас сутками тренироваться без перерыва на обед! Помню я эти его «наказания ради баланса». Эмили через лобовое стекло с улыбкой наблюдала за Ллойдом. Видя, как он беззаботно смеётся, вспоминая своих друзей, она окончательно успокоилась. Этот парень связывал два абсолютно разных мира — опасный мир Первородных вампиров и далёкий мир героев Ниндзяго, но рядом с ней он был просто её Ллойдом. Заботливым, надёжным и самым лучшим.

***

«Заботливый перекус на заправке, подарок для маленького снайпера и возвращение на трассу»

Покупки для любимых — Ладно, Зейн, мне пора, — с улыбкой сказал Ллойд в трубку. — Передавай парням привет, и пусть Кай готовится к круглосуточным тренировкам на ковре! Скоро приеду в гости, уже с новой семьёй. На связи. Попрощавшись с другом, Ллойд спрятал телефон в карман и зашёл в тёплое, пахнущее выпечкой здание заправочной станции. Он подошёл к прилавкам, придирчиво выбирая то, что будет полезно для его беременной невесты и маленькой дочки. Для Эмили парень взял натуральный густой греческий йогурт и пачку полезных цельнозерновых крекеров — идеальный лёгкий перекус в дорогу, от которого её точно не затошнит. А для проснувшейся на заднем сиденье Дианы он выбрал мягкого плюшевого мишку и её любимое детское пюре «Агуша» в удобной мягкой пачке со вкусом яблока, моркови и абрикоса. Счастье в салоне машины Когда Ллойд вернулся к машине и открыл заднюю дверь, Диана уже вовсю тёрла кулачками глазки. Стоило парню протянуть ей новую игрушку, как девочка буквально засияла от восторга. Она крепко прижала к себе игрушку пухлыми ручками и радостно залепетала на весь салон: — Папа, мися! Мися! Ллойд искренне, тепло улыбнулся, глядя на её счастье. Он аккуратно открутил крышечку от пачки фруктово-овощного пюре и протянул дочке: — На, держи, мой маленький снайпер, подкрепись. Захлопнув заднюю дверь, Ллойд обошёл автомобиль и сел за руль. Он повернулся к Эмили, протянул ей прохладный стаканчик йогурта вместе с крекерами и, бережно наклонившись, нежно поцеловал её в лоб, пахнущий лавандой. — Приятного аппетита, — тихо и ласково прошептал он. Эмили, согретая такой чуткой заботой, приняла еду, но тут же внимательно посмотрела на него: — Спасибо... А ты? Себе опять ничего не взял? Ллойд лишь легко ухмыльнулся, заводя мотор, который послушно и тихо заурчал: — Я? Я не голоден, честно. Мой организм устроен немного иначе, так что не переживай. Главное, чтобы вы с малышом были сыты. Снова в пути Машина плавно съехала с территории заправки, мягко шурша шинами по асфальту, и снова вернулась на скоростную трассу, ведущую прямиком в Форкс. Дорога расстилалась впереди серой лентой, уходящей в туманные леса. Ллойд полностью сосредоточился на движении. Теперь его левая рука уверенно и спокойно покоилась на руле, контролируя каждый поворот, а вот правая рука легла на рычаг коробки передач. То и дело, изредка подстраиваясь под крутые склоны холмов и меняя скорость, трибрид чёткими, отработанными движениями переключал передачи. В салоне воцарился идеальный, долгожданный покой: Диана сзади тихонько причмокивала пюре, обнимая плюшевого медведя, а Эмили с аппетитом ела йогурт, зная, что рядом с этим парнем они в абсолютной безопасности. Пять часов пути медленно таяли под колёсами.

***

«Граница Форкса, шутки Деймона и зять, покоривший сердце тёщи»

Замок на коробке передач Спустя ещё два часа пути сквозь вечную, густую пелену холодного тумана на обочине наконец показался до боли знакомый зелёный дорожный щит: «Добро пожаловать в Форкс». Эмили первая заметила его в окно, и её сердце снова испуганно и болезненно сжалось. Час расплаты приближался — до роковой встречи с грозным Клаусом Майклсоном оставались считанные минуты. Ллойд, даже не отрывая серьёзного взгляда от туманной дороги, мгновенно почувствовал её страх. Парень мягко перехватил её левую руку, бережно уложил её ладонь на круглую ручку коробки передач прямо под свою руку и крепче сжал её пальцы, безмолвно успокаивая. Прямо так, рука в руке, разделяя контроль над машиной, он плавно переключил передачу, уводя автомобиль на городское шоссе и давая Эмили понять: он разделит с ней всё, что их ждёт впереди. Новости из особняка В ту же секунду на приборной панели салона снова ярко загорелся входящий вызов — звонил Деймон Сальваторе. Ллойд нажал кнопку на руле, включая громкую связь, и по салону разнёсся весёлый, ироничный голос вампира: — Ну что, блудный трибрид, доложи обстановку! Твой ненаглядный папочка Клаус уже окончательно изввёлся. Он каждые пять минут устраивает дефиле до окна и обратно, проверяя, не заехал ли твой бампер на его идеальный газон. А благородный Элайджа, представь себе, от скуки нацепил фартук и испёк какой-то невероятный пирог к вашему приезду. Так что давай шевели поршнями, мелкий, мы ждём! Ллойд лишь коротко усмехнулся, покачав головой, и отключил вызов. Семья Майклсонов оставалась верна себе. Исключение из правил Однако не успела в салоне восстановиться тишина, как буквально через минуту телефон зазвонил снова. На этот раз высветился незнакомый номер, но Ллойд интуитивно догадался, кто это. Он сразу же ответил на звонок: — Добрый вечер! Да-да, ваша дочь сейчас со мной, не волнуйтесь. С ней всё в полном порядке, она сыта, здорова и отдыхает. На том конце провода была мать Эмили. Ллойд плавно вёл машину по знакомым улицам Форкса и ещё целый час без тени усталости вежливо, спокойно разговаривал с женщиной, подробно отвечая на все её материнские вопросы и отчитываясь о каждом шаге. Эмили расслабленно оперлась локтем о дверцу машины, подпёрла щеку ладонью и заворожённо смотрела на Ллойда сбоку. В её душе разливалось невероятное удивление. Этот парень, первородный трибрид со шрамами и тёмным прошлым, ну очень сильно сдружился с её матерью! А ведь Эмили прекрасно знала характер своей мамы: той никогда, ни при каких обстоятельствах не нравился ни один из её прошлых ухажёров. Мама всегда видела парней насквозь и гнала их прочь, но Ллойд стал абсолютным, поразительным исключением из всех правил. Слушая, как уважительно и тепло он разговаривает с будущей тёщей, Эмили окончательно убедилась, что сделала самый правильный выбор в своей жизни.