Мастера меча онлайн: Мороз и Пламя

Виртуальное утро встретило нас звонким чириканьем несуществующих птиц. Спать на скамейке было неудобно. Конечно, это не соломенная кровать и тем более не перина отеля, но хоть какая-то ровная горизонтальная поверхность. Выглядели мы как бездомные, пьяные бомжи. Я со стоном разлепил глаза, чувствуя, как фантомно затекла шея. Система, слава богу, простуду нам в мирной зоне не повесила, но вот индикатор бодрости в углу обзора мигал унылым, предупреждающим желтым цветом. Одежда после вчерашнего марафона по пыльным закоулкам Урбуса помялась, стартовый плащ завязался каким-то нелепым узлом, а на щеке, судя по ощущениям, отпечаталась суровая текстура деревянных досок. Рядом сокрушенно зашевелилась Сера. Её некогда аккуратная прическа теперь напоминала воронье гнездо, а из-за растрепанной челки недовольно поблескивали глаза. Мы синхронно сели на скамье, являя собой монумент сокрушительному экономическому кризису. Мимо как раз проходила первая утренняя группа Проходчиков, чистенькие, сытые после таверны, в сверкающих доспехах. Заметив нас, они брезгливо покосились и демонстративно обошли скамейку по широкой дуге, явно приняв нас за очередных бедолаг, которые опустили руки и мысленно сдались. Мы позавтракали абсолютно безвкусным хлебом, размазывая по нему сливочное масло, которое создавало имитацию хоть какого-то вкуса. Весь завтрак мы молча смотрели на наш общий счет в открытом интерфейсе. Благодаря тому что вчера мы бегали как белка в колесе, сейчас у нас в кармане было шесть сот кол и небольшая пачка железа и кожи. Сумма скромная, но это уже был настоящий фундамент для дела. — Слушай. Я вчера перед сном так подумала, — нарушила тишину Сера, задумчиво разглядывая пустую корку в руке. — Продавать и покупать всё что возможно, это круто. Но тебе не кажется, что просто даже возвращаться с передовой в город не менее опасно? Мобы же заново спавнятся по таймеру, а мы не прозрачные и сразу же станем их целью. Достаточно одной ошибки на обратном пути, и нас сожрут вместе со всем накопленным лутом. Я проглотил последний кусок сухого хлеба и закрыл меню кошелька. — У мобов есть свой радиус агрессии, — спокойно ответил я, выводя на экран карту окрестностей Урбуса. — Просто будем первое время аккуратно обходить их по самым краям локаций. Главное не бежать напролом, а внимательно следить за ландшафтом. Проходчики обычно полностью зачищают центральные тропы, когда идут к местам гринда. Если держаться их «свежего» маршрута с небольшим отставанием, мы минимизируем риск встретить возродившегося монстра. Сера скептически выгнула бровь, но спорить не стала. Риск был частью их новой реальности, и они оба это понимали. — Ладно, убедил, — вздохнула она, поднимаясь со скамьи и проверяя крепление ножен. — Тогда не будем терять утреннее время. Куда сначала? К алхимикам за банками или сразу на торговую площадь искать крафтеров, чтобы сбыть вчерашнюю кожу и руду? Я посмотрел на сестру, на её серьезный вид. Эта игра всё изменила. Беззаботная, веселая, но одновременно строгая Сера изменилась так, что узнать её сейчас было сложно. Смертельная ловушка Айнкрада заставила её повзрослеть в один миг, превратив вчерашнюю девчонку в собранного партнера по выживанию. — К алхимикам. Возьмем самые большие банки из доступных, а по пути к передовой зайдем к крафтерам, — сказал я, поднимаясь с места и отряхивая одежду. У местного алхимика-NPC мы закупили нашу первую официальную партию товара. На все имеющиеся деньги вышла ровно одна пачка из десяти средних зелий лечения — по шестьдесят кол за штуку. Закупочная цена кусалась, но план был прост: продать их на передовой с наценкой хотя бы в десять кол за банку. Если, конечно, Проходчики на пороге смерти не окажутся жуткими скрягами. Оставшиеся после квестов ресурсы мы без труда сбыли прямо на рыночной площади, удачно пристроив железо и кожу одной девушке-крафтеру, которая как раз скупала материалы для прокачки кузнечного дела. Карманы снова опустели, но теперь их место занимал реальный, ликвидный товар. Тяжело выдохнув, мы развернулись в сторону южных ворот и двинулись прямиком к передовой. Выйдя из города, мы сразу обратили внимание на то, что путь уже зачищен: на ближайших холмах не было видно ни одного монстра, а многие игроки совершенно спокойно шли по дороге куда-то дальше вглубь этажа. Мы не стали медлить и тоже двинулись следом, стараясь не отставать от общего потока. Сера шла рядом. Она постоянно оглядывалась по сторонам, настороженно всматриваясь в скалистую даль и держа руку поближе к рукояти меча. Но спустя десять минут пути она почему-то резко остановилась. Её взгляд замер на обочине дороги. Присев на корточки, она с искренним интересом сорвала странный, но очень красивый цветок с мерцающими пиксельными лепестками — видимо, какой-то местный элемент декора локации. Я не стал возражать или торопить её. В конце концов, мы были в относительной безопасности, пока вокруг мелькали спины других игроков. «Пфф... Девушки...» — мысленно закатив глаза, подумал я, пока Сера бережно крутила в пальцах находку. Даже в смертельной игре, превратившись в сурового «Командира», она оставалась собой. Ближе к границе карты мы наткнулись на небольшую группу игроков, которые отчаянно пытались победить Стального Тауруса. Зрелище было не из приятных. Огромная, закованная в грубую броню туша минотавра с яростным ревом крушила всё вокруг. С каждым ударом его массивного топора земля буквально ходила ходуном, а полоски здоровья трех игроков — двух мечников и щитовика — стремительно ползли вниз. Этот пятнадцатый уровень был настоящим кошмаром для обычных игроков, еще не привыкших к высокому темпу атак на втором этаже. Сера мгновенно подобралась, её рука сама взлетела к рукояти меча, а цветок исчез в инвентаре. — Алекс, их сейчас размажут! — приглушенно крикнула она, готовая броситься на помощь. — Надо вмешаться! — Стоять, — я жестко перехватил её за локоть. — Ты видела его размер? Это «Танк» среди мобов, он нас одним ударом в инвентарь отправит. Если мы вмешаемся, он просто переключит агро на нас. Я прищурился, лихорадочно оценивая ситуацию. Минотавр уже приготовил свой коронный «размашистый удар», от которого игроки явно не успевали уклониться. Их щитовик был на пределе, судорожно пытаясь удержать блок. — Смотри! — прошептал я, уже подготавливая пальцы к интерфейсу. — Сейчас они совершат ошибку, откатятся назад и побегут. И вот в этот самый момент, когда они будут задыхаться и лихорадочно пытаться восстановить ХП — мы станем самыми нужными людьми в этом лесу. Минотавр взревел, топот его копыт поднял облако цифровой пыли. Группа игроков, не выдержав натиска, дрогнула и с криками начала отступать прямо в нашу сторону, Стальной Таурус мчался за ними. По моей спине пробежал холодок. Если этот монстр подойдет ближе, целью агрессии можем стать мы. — Бежим! — рявкнул я. Мы с Серой рванули обратно, в панике неуклюже спотыкаясь о собственные ноги. К счастью, алгоритм монстра не дал ему выйти из его зоны, и он стал нейтральным, развернувшись и медленно побредя на свое изначальное место. Сера упала на задницу, тяжело задыхаясь, я же согнулся на девяносто градусов, обливаясь холодным потом от страха. Сердце колотилось в ушах как бешеное. Троица игроков, которые чуть не перекинули монстра на нас, тоже развалились на высокой траве неподалеку. — Черт! Еще бы чуть-чуть, и мы бы его завалили! — буркнул один мечник, раздраженно ударив кулаком о землю. — Пока мы вернемся из города, он уже отхилится. — И у нас ни одной банки не осталось, — уныло отозвался щитовик, чья полоска ХП едва переползла за границу красной зоны. — Если сейчас вернемся, эту точку займет какая-нибудь другая пати. Весь гринд коту под хвост. Я медленно выпрямился, вытирая рукавом лоб. Страх отступил, уступая место чистой коммерческой жилке. Посмотрев на бледную Серу, я едва заметно подмигнул ей, призывая подыграть. Сделав глубокий вдох, я нацепил на лицо самую дружелюбную и спокойную улыбку, на какую только был способен в этой глуши, и сделал несколько шагов к раздосадованным игрокам. — Привет, парни, — как бы между прочим произнес я, привлекая их внимание. — Вижу, у вас тут возникли небольшие... технические шоколадки с местной фауной? Возвращаться в город, говорите, далеко и обидно? Что ж, вам крупно повезло. У нас тут завалялось немного Хилок, можем продать. Мечник поднял на меня хмурый взгляд, а я легким движением руки открыл перед ним меню обмена, наглядно демонстрируя ровный рядок из десяти средних зелий лечения, светящихся заманчивым зеленым светом. Мечник обратил внимание на оригинальную цену в 60 кол и на мою цену 70 кол за банку. — Умно, очень умно. Вы типо в торгаши записались? — с усмешкой спросил мечник но всё равно нажал на кнопку «Принять». — Каждый выживает как умеет, друг, — спокойно ответил я, когда система звякнула, подтверждая успешный перевод кол на наш счет. — Зато вам не нужно тратить сорок минут на дорогу туда и обратно. Время деньги. Шестьсот кол вернулись обратно, а сверху капнула наша первая чистая прибыль, целая сотня. Мелкие пиксельные бутылочки тут же перекочевали в инвентарь лидера группы. Мечник не стал терять ни секунды: он тут же выудил одну банку, и по зачищенной поляне разлился приятный зеленоватый свет, когда его полоска здоровья уверенно поползла вверх. Щитовик и второй мечник с явным облегчением выдохнули, наблюдая, как их командир приходит в норму. — Ладно, торговец, — уже без прежней ухмылки сказал мечник, поднимаясь на ноги и поправляя портупею. — Справедливо. Если бы не вы, мы бы сейчас топали до Урбуса, поджав хвосты. Кстати, я Танджи. Он протянул руку для короткого рукопожатия. Сера, которая до этого тихо сидела на траве и во все глаза наблюдала за моей первой «сделкой века», медленно поднялась. На её лице читалась дикая смесь гордости за наш план и легкого шока от того, насколько буднично и просто всё прошло. Наша безумная беготня накануне официально начала приносить плоды. — Алекс, — представился я, пожимая ему руку. — А это, Сера. Мы планируем периодически курсировать по границам этой локации. Так что если вам снова прижмет хвост Стальный Таурус, вы знаете, к кому обращаться. — Будем иметь в виду, — кивнул Танджи, разворачиваясь к своим парням, которые уже вовсю проверяли оружие. — Ну что, пацаны, ХП восстановили? Пошли покажем этой рогатой твари, кто тут на самом деле босс этажа. Они слаженно двинулись обратно к границе зоны агро минотавра. А мы с сестрой остались стоять на тропе. Наш кошелек снова был полон, а в голове уже зрел план, как масштабировать этот маленький, но такой перспективный бизнес. — Эй! А у вас случаем нет ничего на продажу? Мусорный лут, ресурсы? — окликнул я парней, пока они не дошли до зоны агро. — Неа, — коротко бросил главарь группы, даже не повернувшись. «Ну, на нет и суда нет», — подумал я. С этими мыслями мы с Серой развернулись и направились обратно в Урбус за очередной партией банок. По пути в город я лениво листал интерфейс и вдруг обнаружил в характеристиках скрытый параметр торговца. Оказалось, если набрать тысячу очков в этой шкале, откроется возможность получить полноценную профессию. А сама профессия давала приятный бонус — постоянную скидку у NPC-торговцев и увеличение цены продажи им же на неопределенный процент. — Идеально, — едва слышно пробормотал я вслух. — Что идеально? — спросила Сера, тут же заглядывая в мой открытый интерфейс. — Глянь сюда, — я развернул экран интерфейса чуть вбок, чтобы ей было удобнее смотреть. — У меня в скрытых или пассивных параметрах откопалась характеристика торговца. Система начислила первые очки за наши вчерашние квесты и вот эту сделку с банками. Сера прищурилась, внимательно вчитываясь в парящие перед нами строчки описания. — «После достижения одной тысячи очков открывается возможность получить полноценную профессию торговца»... — вслух прочитала она и удивленно округлила глаза. — Подожди, Алекс. Скидка у NPC-торговцев на покупку и автоматическое увеличение цены при продаже им же?! — Именно, — на моем лице сама собой расплылась довольная ухмылка. — Ты понимаешь, что это значит для нашего бюджета? Если мы сейчас раскачаем эту шкалу до тысячи, то сможем закупать те же средние банки лечения не по шестьдесят кол, а, например, по пятьдесят пять или вообще по пятьдесят. А продавать игрокам продолжим по семьдесят. Наша чистая прибыль с одной пачки вырастет в два-три раза! Сера восхищенно покачала головой, и в её глазах снова загорелся тот самый азартный огонек, который я так любил. — М-да... Капитализм проник даже в смертельную игру, — притворно вздохнула она, но тут же пихнула меня локтем в бок. — Ладно, признаю, твой план «бездомных торговцев» начинает выглядеть пугающе гениально. Чего мы тогда стоим? Раз у нас теперь есть семьсот кол, давай заберем у алхимика всё, на что хватит денег, и пулей обратно к Стальному Таурусу. Танджи и его банда сто процентов проглотят эти банки за пару минут боя! Мы прибавили шаг. Дорога обратно в Урбус уже не казалась такой скучной и длинной — впереди маячили реальные перспективы, а интерфейс приветливо мигал, напоминая, что первый шаг к настоящему торговому мастерству уже сделан. — Надо бы сходить еще к той крафтерше, — сказал я, когда мы закупились очередной пачкой эликсиров. — Она же обещала, что расплатится, как только сможет продать сделанные из наших ресурсов мечи. — Наивный ты, Алекс. Я же тебе говорила не доверять всем подряд, — разочарованно выдохнула Сера. — Сейчас придем, а она скажет, что мечи пока не продались, либо что ресурсы вообще сгорели из-за низкого навыка кузнечного дела. Мы зашли в ремесленный квартал Урбуса. Возле одной из кузниц NPC, прямо на каменных ступенях, сидела та самая девчонка с короткими розовыми волосами. На ней был простенький фартук ремесленника поверх стартовой одежды, а перед ней парил полупрозрачный интерфейс кузнечного меню. Вид у неё был донельзя замученный. Увидев нас, она вздрогнула, и над её головой на секунду мелькнул зеленый маркер с именем: Лизбет. — Ой! Это вы... — она неловко поднялась, вытирая испачканные в цифровой саже руки о фартук. — Алекс и Сера, верно? — Привет, Лизбет, — я дружелюбно кивнул. — Мы как раз мимо проходили. Ну как успехи? Наш уговор в силе? Сера рядом со мной демонстративно скрестила руки на груди, всем своим видом показывая: «Я же говорила, она всё сожгла». Лизбет поджала губы и виной опустила глаза. — Ну... в общем... — она замялась, судорожно листая свое меню. — С железом всё вышло отлично! Я смогла скрафтить два коротких меча с неплохими пассивками на критический удар. Но вот с кожей... Извините! У меня был шанс успешной выделки всего сорок процентов, и на третьей попытке полоска прогресса просто мигнула красным. Кожа сгорела в печи... Я верну кол за неё, честно, просто дайте мне пару дней, я поднимусь на заказах и... — Ладно, остынь, — спокойно перебил её я, подняв руку. — Не нужно ничего возвращать прямо сейчас. Окей, потом как-нибудь вернешь должок, когда на ноги встанешь. Лизбет удивленно моргнула, явно не ожидая такой легкой реакции в игре, где все тряслись за каждый грош. Сера лишь тихо и разочарованно выдохнула, но встревать не стала. — Да ладно тебе, эти ресурсы всё равно были почти мусорными, с начальных мобов, — хмыкнул я, выводя меню обмена. — Перекидывай давай мечи. Мы их сами на передовой толкнем. А на счет сгоревшей кожи не парься — это игровой рандом, с кем не бывает. Зато навык кузнечного дела хоть немного, но капнул, верно? Получив мечи, я снова долго посмотрел на Лизбет. — Твою долю как крафтера я передам тебе при следующей встрече, — сказал я, закрывая окно успешно завершенного обмена. Лизбет от удивления даже рот приоткрыла, растерянно переводя взгляд с меня на Серу. — П-передашь? Но я же испортила вам материалы… — Бизнес есть бизнес, — усмехнулся я, закидывая мечи в инвентарь. — Ты проделала работу и выдала готовый продукт. А в любом деле есть свои риски. Так что жди нас с новой партией ресурсов.