catch eye

— Трагичное самоубийство в одной из самых престижных школ США произошло на днях. Предполагаемой причиной могла стать травля со стороны одноклассников. Парень сбросился с крыши четырёхэтажного здания. В настоящее время ведётся расследование, директор Филлипс Академи Андовер уже прокомментировал случившееся… Телеведущая говорила быстро, почти без пауз, словно стараясь не придавать сказанному лишнего веса. Парень, сидевший перед телевизором, устало выдохнул, потянулся к пульту и выключил экран. В тишине почти сразу раздался короткий сигнал телефона. Он взглянул на дисплей: «Самолёт через 4 часа. Постарайся не накосячить снова». Сообщение осталось без ответа. Дорога прошла быстро, во многом потому, что почти весь полёт Тэхён проспал. Окончательно он пришёл в себя уже в такси, когда за окном вместо привычных ярких экранов и глянцевых витрин мелькали более простые вывески. Перелёты он переносил тяжело: его мутило, клонило в сон, и в такие моменты он начинал раздражаться на сам город, в который прилетал. Машина остановилась у закрытой частной территории. Вокруг всё выглядело аккуратно и ухоженно: ровно подстриженные кусты, декоративные фасады, светлые здания. Тэхён расплатился, коротко бросив «thanks», и вышел из машины. Осмотревшись, он негромко произнёс: — Damn, what a dump. Он направился к невысокому двухэтажному дому, у входа в который его уже ждал человек, присланный отцом. Тот без лишних разговоров проводил его внутрь, показал квартиру, кратко объяснил основные моменты, и передал пропуск на территорию с ключами. Квартира оказалась просторной и полностью обставленной заранее. Вещи уже были разложены по местам. Не задерживаясь, Тэхён прошёл в ванную, решив сначала принять душ. Только там он впервые за день внимательно посмотрел на себя в зеркало. Отражение выглядело безупречно: чёткие черты лица, каштановые гладкие волосы спадали на глаза. Он машинально зачесал их назад. По внешности трудно было предположить что-то настораживающее, и эта мысль на мгновение задержалась в голове. Он отвернулся, словно от неприятного ощущения, и начал раздеваться. Горячую воду он включил почти на максимум так, чтобы она обжигала кожу. Это давало странное чувство контроля и безопасности. Пар быстро заполнил душевую кабину, и спустя несколько минут он закончил, не уделяя процессу особого внимания. Вытершись наспех полотенцем, он вышел в комнату. Мысль о еде мелькнула, но быстро исчезла. — Неплохо было бы поесть… хотя, чёрт с ним. Завтра ещё в школу, — пробормотал он себе под нос. Не утруждая себя одеждой, он лёг в кровать и вскоре уснул.

***

Школа не отличалась какой-то особой уникальностью, несмотря на свой статус частной. Примерно в такой же Тэхён учился в Массачусетсе, поэтому окружающее не вызывало у него ни интереса, ни удивления. Перед ним стояло типичное здание: два основных этажа, бетонные панели, широкие окна, ровный асфальт и длинная лестница у входа, отдалённо напоминавшего вход в старый замок. Центральная часть поднималась выше остальных на три этажа и выделялась массивными колоннами, одну из которых обвивала лиана. Из-за низких туч, нависших над крышей, здание казалось ещё более мрачным и устаревшим. Тэхён шёл по асфальтовой дорожке, скользя взглядом по проходящим мимо ученикам. На него почти не обращали внимания, хотя он явно выбивался из общего вида. Школьная форма состояла из тёмно-синих прямых брюк, белой рубашки и пиджака с символикой школы. Утром он на секунду задумался о том, чтобы одеться соответствующе, но быстро отказался от этой идеи. На нём были рваные светлые прямые джинсы, белая футболка с надписью «I love Massachusetts», кеды Голден Гус и бомбер. Погода портилась: небо постепенно затягивало облаками, свет становился тусклее, и воздух словно тяжелел. Оказавшись внутри школы, Тэхён невольно удивился, настолько, что едва заметно приподнял брови. Перед ним открылся просторный, ярко освещённый холл с мраморным полом, выложенным в шахматном порядке. По обе стороны располагались зоны отдыха: в одной за небольшими столиками сидели школьники, в другой стояли автоматы с едой и напитками, а рядом находилась полка с настольными играми. — Пропуск есть? — раздался требовательный голос сбоку. Тэхён отвёл взгляд от холла и посмотрел на говорящего. Это был охранник в форме, сидевший за небольшой будкой с окошком, за которым виднелись экраны камер наблюдения. — Нет, я новенький. Мне нужно к директору. — Имя, фамилия? — Ким Тэхён. Охранник внимательно посмотрел на него, затем что-то записал в тетрадь и, негромко сказав несколько слов в рацию, дождался ответа. После этого он с явным недовольством нажал на кнопку. В ту же секунду турникеты, которые Тэхён до этого даже не заметил, коротко пискнули, загораясь зелёным светом, и он спокойно прошёл дальше. Он не знал, куда идти, поэтому решил спросить у проходящего мимо школьника. Легко коснувшись его плеча, Тэхён заметил, как тот резко отшатнулся и испуганно обернулся. «He’s weird…» — мелькнуло у него в голове. — Привет, я новенький. Не подскажешь, где кабинет директора? Парень на секунду замер, быстро оглянулся по сторонам, затем, словно чего-то испугавшись, отвернулся и поспешил прочь, не сказав ни слова. — Больной чтоли… — тихо пробормотал Тэхён, провожая его взглядом. — Эй, новенький. Он обернулся. Перед ним стоял парень примерно его роста, в школьной форме, но держался он заметно увереннее остальных. Тот подошёл неспешно, с какой-то выверенной лёгкостью в движениях. — Кабинет директора ищешь? Я как раз туда иду, могу провести, — сказал он, улыбнувшись. Улыбка выглядела открытой, и на мгновение Тэхёну показалось, что ему можно доверять. — Буду рад. Они пошли по длинному освещённому коридору. Тэхён невольно осматривался: одинаковые двери кабинетов, различавшиеся только номерами, небольшой буфет, у которого уже собралась очередь, и ряды шкафчиков, почти такие же, как в его прежней школе. — Откуда приехал? — спросил парень, не оборачиваясь. — Bruh , я что зря одевал эту футболку, — делая грустное лицо, ответил Тэхён. Собеседник на секунду растерялся, затем перевёл взгляд на его футболку, бегло прочитав надпись. В какой-то момент парень резко свернул вправо, уводя Тэхёна в тёмный коридор, где почти не горел свет. Тэхён остановился. —По-моему мне не сюда надо — спокойно сказал он и сразу развернулся, собираясь идти обратно, но его остановила чужая рука. Незнакомец без особых усилий оттолкнул его назад, вынуждая выйти из прохода. Тэхён машинально поднял взгляд на парня, тот уже не улыбался так легко и лениво, как секунду назад. На его лице застыло спокойное, почти равнодушное выражение, будто происходящее совершенно его не трогало. — Куда собрался? Из-за поворота вышла девушка с рыжими волосами. Она медленно жевала жвачку, внимательно разглядывая его. Лицо было усыпано веснушками, несколько прядей выбились из хвоста и мягко ложились вдоль щёк. Она скрестила руки и чуть приподняла бровь. Тэхён немного удивился. Он медленно, оценивающе провёл по ней взглядом, стараясь сохранить спокойствие. — Мне ваши игры неинтересны, — попытался ровно произнести он. Девушка приподняла вторую бровь, явно не ожидая такой реакции. — Чонгук, объясни этому отбросу, кто тут устанавливает правила. Девушку прервал звук уведомления. Чонгук недовольно потянулся к телефону, и на его лице сразу появилась едва заметная тень раздражения. Он нахмурился, пробегая глазами по сообщению, и на секунду его привычная спокойная уверенность будто дала трещину. — Да пофиг, ещё успеем увидеться, — бросил задумчиво Чонгук, проходя мимо и задевая Тэхёна плечом, уткнувшись в телефон. — Оглядывайся по сторонам, урод. Они ушли, оставив его одного в полутёмном коридоре. Тэхён медленно выдохнул, ощущая, как напряжение постепенно спадает, и мысленно отметил, что проблем здесь наживать лучше не стоит. Кабинет директора он нашёл не сразу. К тому моменту по школе уже разнёсся звонок — знакомая мелодия Чайковского, обозначавшая начало урока. Оказалось, что нужное крыло находилось в противоположной части здания, вдали от ученических кабинетов. Здесь располагались административные помещения: бухгалтерия, кабинеты завучей и других сотрудников. На этот раз он решил не обращаться к ученикам и подошёл к охраннику. Тот, как и прежде, выглядел недовольным. — Молодой человек, как вы вообще сюда попали? Разве не очевидно, что кабинет директора находится слева от кафетерия, в том самом незаметном повороте, кабинет 105? — сухо сказал он. Тэхён поблагодарил его за помощь, хотя и остался при мнении, что этот человек явно недолюбливает учеников. В кабинете директора Тэхён оказался не один. Когда он вошёл, внутри уже находились двое учеников в школьной форме, сидевшей на них слишком плотно. Перед ними стоял мужчина и резко, почти с раздражением их отчитывал. Он говорил громко и сбивчиво, временами повышая голос, так что его слова буквально «летели» вперёд вместе с брызгами слюны. Лицо его при этом напряжённо двигалось, морщины на щеках и у рта дрожали, придавая ему сходство с мопсом. Ученики переглядывались, стараясь выглядеть виноватыми и понимающими, но их выражения казались слишком наигранными. Наконец, закончив, директор откашлялся, поправил галстук и вытер лицо платком, который достал из нагрудного кармана. — Свободны. О вашем наказании сообщит классный руководитель. Парни быстро поднялись, коротко кивнули и покинули кабинет. Директор опустился в своё кожаное кресло, которое тихо заскрипело под его весом, и перевёл взгляд на Тэхёна. — Здравствуйте, Ким Тэхён. Рад видеть вас в нашей школе. Тэхён вежливо поклонился и сел в кресло напротив. — Мы уже говорили с вашим отцом, и я осведомлён о причинах вашего перевода, — продолжил директор. — Сразу предупреждаю: здесь подобные выходки не допускаются. Репутация школы для нас имеет большое значение, и я внимательно слежу за каждым учеником. Он сделал короткую паузу, словно подбирая слова. — Если вы заметите какое-либо неподобающее поведение, сразу сообщайте мне. Я не допускаю насилия и издевательств в стенах школы. Тэхён лишь слегка кивнул, и его волосы снова упали на глаза. — Школьную форму вам необходимо будет заказать, у нас с этим строго. Обратитесь к классному руководителю. Ваш кабинет — 202. Поторопитесь, занятия уже начались. Директор ещё раз внимательно посмотрел на него, после чего опустил взгляд в ноутбук и начал печатать, давая понять, что разговор окончен. Тэхён поднялся, поблагодарил его и, ещё раз коротко поклонившись, вышел из кабинета. Уже в коридоре он усмехнулся: — Scumbag. Засунув руки в карманы, он направился к лестнице, ведущей на второй этаж. Атмосфера школы неприятно давила. Несмотря на показную роскошь — мраморные полы, ряды люстр, крупные картины и аккуратно расставленные растения в горшках, в этом месте ощущалось нечто более тяжёлое и мрачное. Коридоры были пусты, и шаги Тэхёна гулко разносились по этажу. Подойдя к нужной двери, он постучал по деревянной поверхности и, коснувшись позолоченной ручки, медленно открыл её. Класс оказался небольшим. Внутри стояли одиночные парты тёмно-коричневого цвета, выстроенные на паркете, уложенном «ёлочкой». У стены находилась большая интерактивная доска, рядом рабочее место учителя. Тэхён вошёл, сразу оказавшись под вниманием всего класса. Учитель, заметив его, на мгновение замялся, но быстро взял себя в руки и подошёл ближе. — Здравствуйте. Директор предупреждал о вашем переводе. Можете обращаться ко мне как к учителю Кану. Я веду прикладную математику и являюсь вашим классным руководителем. Вы Ким Тэхён, верно? Тэхён кивнул. — В таком случае, приятно познакомиться. Присаживайтесь на любое свободное место. На перемене сможете познакомиться с одноклассниками ближе, — сдержанно улыбнулся учитель и вернулся к своему столу, привычно ссутилившись. Тэхён окинул класс взглядом. Вокруг уже начинались приглушённые шепотки, но разобрать слова было невозможно. Он заметил свободное место на предпоследней парте и направился туда. У него не было ни тетради, ни ручки, поэтому часть занятия Тэхён просто смотрел на учителя, почти не вслушиваясь в объяснение. Вскоре это наскучило, и он позволил себе отвлечься на собственные мысли. Они крутились вокруг одного и того же: ему хотелось вернуться в Андовер. Небольшой город, где почти все знали друг друга, казался теперь чем-то спокойным и понятным. В будни он жил в пансионе, а на выходные ездил в Бостон к отцу — чаще всего на своей БМВ. В школе, помимо занятий, он проводил время в библиотеке, где библиотекарша с улыбкой говорила, что однажды книги просто закончатся и ему станет нечего читать. Иногда он играл с друзьями в сквош, и такие вечера обычно затягивались, поэтому в пансион он возвращался ближе к восьми и до ночи занимался уроками. Несмотря на то что большинство учеников были детьми обеспеченных родителей, к учёбе здесь относились серьёзно. Тэхён учился в классах с углублённым изучением языков и гуманитарных дисциплин, а также брал дополнительные занятия по математике, чтобы не отставать от программы. Он был частью той самой «авторитетной» компании, из-за которой в итоге и оказался здесь. И всё же воспоминания о прошлом отзывались тяжёлым комом где-то внутри. Ему не хватало вечеров с друзьями, когда они собирались в чьей-нибудь комнате и до утра рассказывали страшные истории или обсуждали школьные слухи. Иногда их разгоняла воспитательница, проснувшись от шума и смеха, и тогда каждый разбредался по своим комнатам, стараясь не попасться снова. Бывало, он оставался в пансионе и на выходные. Тогда они просто гуляли по Андоверу, такому тихому, почти пустому, с его частными домами и редкими магазинчиками. В такие моменты легко было чувствовать себя на своём месте, быть уверенным, что тебя не бросят. По крайней мере, до тех пор, пока кому-то не понадобится найти виновного. На парту неожиданно упал скомканный листок. Тэхён вздрогнул, выныривая из мыслей, и, стараясь не привлекать внимания, развернул его. Внутри было написано всего одно: «Остерегайся Чонгука и его компанию, иначе станешь одним из отбросов». Он молча скомкал записку и убрал в карман. Затем медленно оглядел класс, но все выглядели спокойно, будто ничего не произошло. Вскоре прозвучал звонок. «Этот звук мне быстро надоест», — подумал Тэхён и тяжело выдохнул. Он положил руки на парту и опустил на них голову, стараясь не смотреть по сторонам. — Эй, новенький. Тэхён повернул голову. Перед ним стоял высокий, подтянутый парень с голубыми глазами и светлыми волосами, такой типаж обычно снимают в рекламе гелей для душа или серфинга. За его спиной стояли ещё двое, наблюдая с явным интересом, но не вмешиваясь. — Меня зовут Дован, я староста класса. Ты Тэхён, верно? — он широко улыбнулся, демонстрируя ровные белые зубы. — Экскурсию проводить не буду, сам разберёшься. У тебя есть iPad? Тэхён коротко кивнул. — У школы своя цифровая библиотека, все учебники там. — Дован на секунду замолчал, оценивающе посмотрев на его футболку. — Ты перевёлся из какой-то провинции? Тэхён слегка опешил от такого вопроса и выпрямился, приподняв брови. — Впрочем, неважно, — продолжил Дован, будто не заметив реакции. — Советую как можно скорее привести форму в порядок. У нас с этим строго. С учёбой тоже: прогуливать или игнорировать задания не получится. Рейтинговая система обновляется каждую неделю, можешь посмотреть в главном холле, там есть большой стенд. Он на мгновение задумался, проводя рукой по волосам. — Раньше ходил на какие-нибудь секции? — Спортивные? — уточнил Тэхён. Дован негромко усмехнулся. — Если в твоей прошлой школе было только это, то да, начни хотя бы с них. Тэхён перевёл взгляд на стоявших позади, затем снова на Дована и едва заметно поморщился. Было очевидно, что тот пытается самоутвердиться за его счёт. Неудивительно, если он входит в верхние строчки этого самого рейтинга. Ответ уже почти сорвался с языка, но Тэхён сдержался, не желая влезать в первый же день в конфликты. — Расписание найдёшь на учебном портале. Удачи в учёбе, — добавил Дован с лёгкой самодовольной усмешкой и отошёл. Разговор с Дованом оставил после себя неприятное послевкусие — то самое ощущение, которое возникает после общения с родственником, постоянно пытающимся задеть и при этом подчеркнуть чужое превосходство. «А вот мой Сохён всегда здоровается со старшими. Разве тебя не научили родители?» Воспоминание всплыло слишком резко. Тэхён поморщился, словно от физической боли, и, чтобы отвлечься, вытянул с рюкзака книгу. Учебный день быстро подошёл к концу, что для Тэхёна было непривычно. Уже к четырём часам он окончательно освободился от всех занятий и теперь спокойно шел домой, раздумывая, чем заняться оставшиеся пару часов. Школа находилась не так близко от его новой квартиры, и проще было бы приезжать на машине. Но в Корее, где нельзя водить до восемнадцати лет, а проблем Тэхён себе снова наживать не хотел, оставался только пеший путь. Он, конечно, думал об автобусе, но толпа в час пик и необходимость прижиматься к чужим людям не вызывали энтузиазма. Поздняя осень в Сеуле ощущалась особенно: воздух был свежий, с лёгкой сыростью, а низкое солнце окрашивало улицы золотистыми оттенками. Ветер шевелил последние листья, тихо шурша под ногами. По улицам спешили прохожие, гудели машины и мотоциклы, из кафе доносился запах кофе и жареной еды. Всё это создавало ощущение непрерывного движения и шума, непривычного для Тэхёна. В Андовере улицы были тихими, почти пустыми, и каждый шаг слышался отчётливо. Контраст был ощутим: здесь, в Сеуле, город жил своей отдельной жизнью, независимо от него. Тэхён шёл медленно, наблюдая за светом фар, отражающимся в мокром асфальте, за окнами домов, словно маленькими мирами, где кипела жизнь. Каждый звук и запах, от сигнала автомобиля до тихого смеха подростков подчёркивал, что он теперь часть нового, чужого ритма, к которому придётся привыкать. Тэхён вытащил из кармана джинс записку, полученную на уроке, и снова прочитал её: «Остерегайся Чонгука и его компанию, иначе станешь одним из отбросов». Он нахмурил брови, едва поджимая губы. Внезапно поднялся ветер, развеяв его шелковистые тёмные волосы, и он поправил их. Кто бы ни был отправителем этой записки, похоже, хотел помочь. Тэхён вспомнил парня, который под предлогом помощи завёл его в тёмный коридор. Кажется, его звали Чонгук. Он особо не всматривался в него, поэтому кроме темного глаз, такого же цвета волос и роста, совпадающего с его собственным, ничего не запомнил. Зато рыжая девушка умела выделяться — примерно так же, как и его бывшая подруга Кэтти. Воспоминания о ней нахлынули моментально. На память пришли её рыжие кудри, которые всегда пахли печеньем и кленовым сиропом (она приехала из Канады). Во рту у неё часто была жвачка «Hubba Bubba» со вкусом клубники. Кэтти не любила носить бюстгальтер, поэтому на физкультуре или в прохладном классе можно было заметить её вставшие соски. Не то чтобы Тэхён специально разглядывал, глаза сами спускались. Она была хорошим человеком, за исключением случаев, когда у неё было ПМС или она голодала. Настроение у неё часто портилось, и все смирились с тем, что она могла обидеться, но в остальном всегда вела себя непринуждённо. С ней наедине Тэхёну было неловко. Обычно в своей комнате в пансионе она спала только в нижнем белье, и редко встречалась в приличной одежде. Бывшие друзья, остававшиеся с ней наедине, рассказывали, что она могла ходить в одной длинной футболке с трусиками, и, конечно, парни старались подсмотреть, когда она наклонялась. Невольная улыбка натянулась на лицо Тэхёна, и на мгновение его настроение поднялось. Оказавшись дома, Тэхён заказал доставку еды и сразу направился в душ.

***

Невысокий парень стоял на краю крыши и мучительно смотрел на Тэхёна. Его лицо было расплывшимся от слёз и сожалений: мокрая чёлка прилипла к щекам, из глаз стекали новые слёзы, падая в небольшую лужицу у его ног. Сзади доносились крики: — Итан, прыгай! Голоса становились всё громче, настойчивее, давили со всех сторон. Лицо Итана постепенно искажалось, голубые глаза будто проваливались глубже, а тело истончалось, становясь почти призрачным, словно скелет. Внезапно он заговорил. Голос его звучал глухо и странно, почти пророчески: — Я не хотел умирать. Итан сделал неловкий шаг, будто давая себе ещё несколько секунд. Он бросил на Тэхёна последний взгляд: чистый, прозрачный, тот самый взгляд, которым он всегда смотрел на Тэхена и резко шагнул вперёд. Снизу донёсся глухой хруст и Тэхен вмиг остался на крыше один. Он медленно подошёл к краю и посмотрел вниз, но там никого не было. — Зачем ты убил Итана? Голоса прозвучали прямо сзади него. Кэтти раздражённо жевала жвачку. Сэм смотрел с откровенной злостью. Роуэн, как всегда, молча наблюдал. Эмма громко плакала. Они повторяли одни и те же слова, медленно приближаясь, пока не оказались совсем близко. Их лица искажались обвинением. Тэхён смотрел на них и не понимал, в чём виноват. — Я не виноват… — почти неслышно произнёс он. Голос прозвучал хрипло и надломленно. Но его никто не слушал. Крепкая рука Роуэна медленно потянулась к его груди. — Нет… нет… Слёзы выступили на глазах, но было уже поздно. Роуэн резко толкнул его, и Тэхён почувствовал, как теряет опору и падает вниз. В тот же момент раздался резкий звук будильника. Тэхён вскочил, задыхаясь. Тело было покрыто потом, дыхание сбивалось, а перед глазами ещё стояли образы сна. Он уставился в потолок, пытаясь понять, где реальность, а где пережитый кошмар. Голова кружилась от частого дыхания, к горлу подступала тошнота. Он с трудом перевернулся на бок. Не выдержав, Тэхён тихо заплакал, закрыв лицо руками. В голове снова и снова прокручивался тот день, когда Итан шагнул с крыши. Так прошло несколько дней. Каждое утро Тэхён просыпался от одного и того же кошмара, долго приходил в себя, затем шёл в школу и возвращался обратно. Дни сливались в однообразную череду, будто он оказался в замкнутом круге без выхода. Аппетит почти исчез, и чаще всего он просто не ел. В душе он подолгу рассматривал своё тело, испытывая странное ощущение отстранённости, словно оно больше не принадлежало ему, а он лишь наблюдал за собой со стороны, как за героем фильма. В школе Тэхён сидел молча, не вступая в разговоры. Постепенно одноклассники начали его сторониться, но ему было всё равно. Усталость тяжело ложилась на плечи. После занятий он сидел на лавочке и пытался заставить себя доесть сэндвич, купленный в «7-Eleven». На улице уже стало слишком холодно для таких посиделок, но возвращаться в квартиру не хотелось. Там его ждали те же четыре стены, которые не приносили облегчения. Здесь же он мог просто наблюдать за прохожими: за людьми, которые куда-то спешили, разговаривали, жили своей жизнью. О себе он думать не любил и всячески избегал этого. Внезапно подул холодный ветер. С ближайшего дерева сорвался последний лист и упал прямо к его ногам. Тэхён, машинально засунув в рот кусок сэндвича, поднял его и медленно повертел в руках. Он поднял взгляд к небу. Оно было чистым и ясным. «Хорошо здесь», — подумал Тэхён и едва заметно улыбнулся. — Привет. Внезапный голос заставил Тэхёна обернуться. Перед ним сидел тот самый парень, к которому он подошёл в первый день. Тогда он резко отшатнулся и поспешил уйти. Воспоминание всплыло сразу, и Тэхён невольно нахмурился. — Привет, — сухо ответил он, отворачиваясь и начиная собирать вещи с лавки. — Это моя любимая скамейка. Иногда люблю здесь сидеть… — Поздравляю. Тэхён уже собирался встать, но парень поспешно продолжил: — Подожди. Я хотел извиниться за тот случай. Тогда я… не смог помочь. Понимаешь, я пытался намекнуть через записку, но, видимо, это было не слишком полезно. Он неловко опустил голову и начал теребить значок на рюкзаке. Тэхён замер, затем снова сел и внимательно посмотрел на него. Значит, это он отправил ту записку. Странно, что раньше он не замечал его в классе. — Я тебя там не видел. — Я сижу за тобой. Обычно прихожу уже к началу урока. А на переменах ты почти всегда читаешь Конана Дойла и никуда не смотришь. Тэхён мысленно прокрутил день и понял, что тот прав. Кто-то действительно регулярно появлялся за его спиной, но он не обращал на это внимания, так как ему было всё равно. — Понятно, — коротко сказал он. — Так почему же ты мне не помог? Парень оглянулся по сторонам, затем придвинулся ближе и тихо произнёс: — Из-за Чонгука. Тэхён посмотрел на него с недоверием. Он не до конца понимал, что тот хочет сказать. Заметив его выражение, парень поспешил продолжить: — Для тебя это, наверное, звучит странно… но в школе я занимаю не самое лучшее положение. — В смысле? Парень на секунду замялся, собираясь с мыслями. — В первый день, когда я только пришёл сюда, я… случайно нагрубил Чонгуку. Даже толком не помню, из-за чего. Я был занят и не хотел, чтобы меня отвлекали. Он подошёл, что-то сказал, а я ответил, чтобы он отстал и больше ко мне не подходил. Он горько усмехнулся. — Это было два года назад. С тех пор он и его компания… иногда «шутят» надо мной и над теми, с кем я общаюсь. — «Шутят» это как? —сомнительно уточнил Тэхён. Парень смутился, опустил взгляд и начал ещё сильнее теребить значок на рюкзаке. — Ну… могут запереть в туалете, приклеить что-нибудь на спину… с надписями. Иногда… бывало и хуже. Внутри медленно поднялось тяжёлое, липкое чувство. Перед глазами невольно всплыл Итан и всё то, как они поступали с ним вместе с остальными. В груди болезненно кольнуло. — Этот Чонгук — полный кретин, — холодно сказал он. — С таким надо разбираться. Парень резко поднял голову и быстро замотал ею. — Нет, ты что. Я не для этого тебе всё рассказываю. Ничего не нужно делать. — И ты собираешься дальше это терпеть? — Тэхён прищурился. — Нет. Нужно ответить. Иначе это дойдет до неисправимого. На мгновение в памяти всплыли его собственные «шутки» из прошлого. Тогда это казалось чем-то естественным, даже забавным. Он попытался отогнать эти мысли и снова сосредоточился на парне перед собой. — Кстати, как тебя зовут? — Чимин, а тебя Тэхён — парень аккуратно улыбнулся, и на щеках проявились ямки. — Отлично, — Тэхен приободрился. — А теперь расскажи мне всё, что знаешь о Чонгуке, нужно поставить его на место. Они недолго просидели у скамейки и вскоре решили пройтись. Как оказалось, Чонгук перевёлся незадолго до Чимина, и почти сразу сумел взять власть в свои руки. Его влияние распространялось не только на учеников, но, по ощущениям, и на учителей. В школьном рейтинге он моментально занял первое место, и его регулярно ставили в пример остальным. — Честно говоря, я всегда думал, что школьные хулиганы плохо учатся, — задумчиво сказал Чимин. «Не все», — отметил про себя Тэхён. В прежней школе у него самого с учёбой всё было в порядке: в тройку лучших он не входил, но стабильно держался в десятке. — Вообще, о нём мало кто что-то знает, — продолжил Чимин. — Хотя он и популярный, за пределами школы его никто не видит. Такое ощущение, что он либо постоянно дома, либо только и делает, что учится. — В каком кабинете он занимается? — спросил Тэхён. — В 207. У нас с ними, кстати, есть совместные уроки корейского языка… завтра как раз один из них. Он замолчал, и его лицо сразу стало напряжённым. — Блин… — Что не так? Чимин начал нервно теребить лямки рюкзака, затем закусил губу слишком сильно, так что выступила кровь. Он машинально провёл по губам языком и, немного помедлив, ответил: — Я не люблю корейский по двум причинам. Во-первых… мне не нравится преподаватель. Я не знаю, насколько это правда всё-таки это слухи… — Говори уже, —Тэхён нервно перебил его, раздражённый чужой нерасторопностью. — Говорят, он… подкатывает к ученицам. Я как-то слышал это от ребят Чонгука перед уроком. Тэхён поморщился и отвернулся, явно испытывая отвращение. — А во-вторых, — тихо добавил Чимин, — Чонгук чаще всего цепляется ко мне именно на корейском. Завтра сам всё увидишь. Дальше разговор не особо задался. Чимин, похоже, понимал, что Тэхёну нужно всё это переварить, поэтому вскоре сказал, что уже поздно и ему пора домой. Они попрощались и обменялись контактами. Вернувшись домой, Тэхён быстро переоделся в любимую пижаму: короткие хлопковые шорты, белую майку и устроился поудобнее на мягкой двуспальной кровати. Почти сразу же он начал искать Чонгука в социальных сетях. Любопытство было сильнее усталости. Хотелось увидеть, как живёт корейская элита. Он привык к другому. Его знакомые часто публиковали разные фотографии: дорогая одежда, спортивные автомобили, закрытые тусовки от мировых брендов. Поэтому слова Чимина тогда прозвучали странно, почти выбиваясь из привычной картины. Первым делом он открыл школьную группу, где обычно публиковали новости об олимпиадах и конкурсах. Вбив в поиске имя «Чонгук», он сразу увидел множество постов. Просматривая их один за другим, Тэхён заметил, что почти все публикации так или иначе связаны с ним. Где-то говорилось о победе на межрегиональном чемпионате по шахматам, где-то об олимпиаде по математике. Достижений было более чем достаточно. В одном из постов он наконец узнал фамилию. — Чон Чонгук… Тэхён тихо произнёс это, словно пробуя имя на вкус. — Что ж, Чон Чонгук… посмотрим, что у тебя есть. Тэхён открыл поиск в соцсетях, но за несколько десятков минут так и не нашёл ничего подходящего, ни один профиль не совпадал. Он перешёл на Фейсбук, надеясь найти хотя бы фотографии или отметки, но результат был тот же. Даже в КакаоТалк, где он тщательно проверял профили, ориентируясь на даты рождения и школу было пусто. — Ебаный Чонгук… что с тобой не так… — раздражённо выдохнул он и откинул телефон.

***

Следующее утро прошло быстро. Тэхёну не терпелось увидеть Чонгука настолько, что всё время до долгожданного урока его держало в странном, почти нервном возбуждении. Придя в школу, Тэхён сразу направился к рейтинговой доске. Ему нужно было понять, сколько баллов потребуется, чтобы пробиться хотя бы в пятёрку лучших. Где-то внутри всё ещё сидела обида: из одной из самых престижных школ мира он, по собственной глупости, оказался здесь — уровнем ниже. И Тэхён не сомневался, что по уровню подготовки превосходит большинство учеников этой школы. Пробегаясь глазами по списку, Тэхён отметил, что Чонгук действительно занимал первое место. Сразу следом за ним шёл Дован, но это было ожидаемо. Продолжая искать знакомые имена, он заметил Чимина на двадцать третьем месте, а Хаён— подружку Чонгука — на сорок девятом. На губах Тэхёна появилась едва заметная усмешка. Самодовольно хмыкнув, он засунул руки в карманы и ещё раз окинул взглядом список. — Ещё и тупая… Можно было сделать отбор сложнее, а не этот идиотский тест, с которым справится даже обезьяна. — Согласен. Проходной тест и правда слишком лёгкий. Голос за спиной прозвучал неожиданно. Тэхёна словно окатили холодной водой и он мгновенно замер. Чонгук, заметив его реакцию, лишь слегка усмехнулся, получая от этого явное удовольствие. — Что, уже не такой смелый? Тэхён на секунду задумался. Отвечать грубостью не хотелось, так как это был слишком очевидный ход. Идти по пути Чимина он тоже не собирался. Тэхён даже не взглянул на Чонгука. Спокойно развернувшись, он пошёл прочь, будто того здесь вовсе не существовало. Чонгук, слегка удивлённый таким поворотом, проводил его взглядом своих тёмных глаз. Внутри Тэхён испытывал лёгкий укол раздражения на самого себя. Ему не стоило произносить мысли вслух. Пока он шёл к кабинету, он не раз успел пожалеть, что вообще подошёл к той доске. Впрочем, он не назвал ни одного имени, а значит, формально придраться было не к чему. Эта мысль немного успокоила его, и Тэхён позволил себе расслабиться, заходя в класс. К его удивлению, Чимин уже был на месте. — Привет. Тэхён прошёл к своей парте, бросил на неё кожаный рюкзак Луи Виттон и тяжело опустился на стул, будто сбрасывая с плеч невидимый груз. Чимин, до этого лежавший на парте, сразу выпрямился. — Привет. Что-то случилось? Выглядишь не очень. Тэхён повернулся к нему и, на секунду оглянувшись, наклонился ближе. — Это просто пиздец, Чимин. Он понизил голос: — Я столкнулся с Чонгуком. Причём в тот момент, когда обсирал его подружку. Чимин резко поднял брови и открыл рот, явно не ожидая такого. — Ладно… Думаю он не понял, — Тэхён откинулся на спинку стула и усмехнулся. — А ты сегодня, смотрю, на удивление пунктуальный. Чимин тихо рассмеялся. — А ты на удивление слишком модный. — Чувак, это Valentino. Новая коллекция. Тэхён действительно сегодня проигнорировал школьную форму, хотя в прежней школе никогда бы себе такого не позволил. На нём были чёрные прямые джинсы, белая футболка и светлый кардиган, небрежно наброшенный поверх. — Слушай, Чимин, ты не знаешь никаких секретов Чонгука? Ты мог бы использовать это против него, чтобы защитить себя — Тэхён нахмурился и машинально облизнул губы. Шантаж пусть и грязный, далеко не самый красивый способ, но он всё же давал ему возможность хоть как-то защититься от нападок Чонгука. Чимин заметно напрягся. Он отвёл взгляд и снова принялся ковырять ногти. — Нет… не знаю. Я же говорил, о нём вообще мало кто что-то знает. Какие тут секреты… Тэхён понимающе кивнул, но не остановился: — Чёрт, я даже его профиль не нашёл. Вообще нигде. Его будто не существует в интернете. Чимин едва заметно улыбнулся, но глаз так и не поднял. — Может… он просто записан под другим именем. — Да я тоже об этом думал, — вздохнул Тэхён. — Может, попробовать найти его через друзей… Ты не знаешь фамилию Хаён? — Хан. Тэхён оживился. — Серьёзно? Спасибо. Вот ты настоящий друг, Чимин. После этих слов Чимин внезапно напрягся, застыв на несколько секунд. Тэхен сразу потянулся за телефоном. В этот момент мимо проходил Дован, как всегда собранный, самодовольный и слишком внимательный ко всему, что происходило вокруг. Его взгляд тут же зацепился за телефон в руках Тэхёна. — Кхм. Привет, Тэхён. Не помню, говорил ли я, но, как ты можешь заметить, здесь никто не пользуется телефонами. Знаешь почему? Потому что они запрещены. Он протянул руку. — Не хочу тебя расстраивать, но я вынужден его забрать. Дован всегда был таким с каждым. Он вёл учёт посещаемости, докладывал о каждом пропуске, настаивал на строгих мерах и любил ставить себя в пример. Если кто-то заболевал, он тут же напоминал, что сам ходил на занятия даже с температурой. Он следил не только за дисциплиной, но и за привычками одноклассников. Чимину он уже не раз делал замечания за привычку грызть ногти. — Фу, Чимин, у тебя будут глисты. Немедленно прекрати. Меня от этого вида стошнит — говорил он с какой-то странной серьёзностью. И Чимин действительно переставал, по крайней мере, при нём. Других Дован сдавал за курение в туалете, из-за чего поднимались серьёзные скандалы, доходившие до директора. Некоторых он находил в социальных сетях, а потом подходил и критиковал каждую фотографию, требуя удалить «неподобающий» контент. — Ты своим полуголым видом портишь репутацию школы! — Дован, мне, по-твоему, на пляже в кофте ходить? И сейчас Дован стоял перед ним с тем же самодовольным выражением, протягивая руку за телефоном. Тэхён не раз наблюдал, как тот давил на одноклассников, и если они подчинялись, то это было их дело, но сам он не собирался уступать, хотя бы потому, что не намерен был отдавать свой телефон какому-то выскочке с первой парты. — Дован, у меня тут важное дело, я быстро, — бросил он, снова утыкаясь в экран. Однако ответа не последовало: Дован резко выхватил телефон из его рук и сунул в карман. На мгновение Тэхён замер, не веря в происходящее, а затем резко вскочил, чувствуя, как внутри вспыхивает раздражение. — Ты в своем уме? Он схватил Дована за пиджак, сжимая ткань так, что побелели пальцы. — Верни телефон. Но в ответ тот лишь с силой оттолкнул его, и Тэхён тяжело опустился обратно на стул. — Я предупреждал. Получишь его после занятий. Чимин, всё это время наблюдавший со стороны, осторожно коснулся его руки, пытаясь остановить. — Лучше не надо, Тэхен, он потом от тебя не отстанет. Но слова уже не доходили. Злость поднималась быстро и резко, захватывая его целиком: руки начали дрожать, а губы сжались в тонкую линию. Пусть унижение и было мелочным, проглотить его Тэхен не смог. С ним еще никогда не обращались так открыто пренебрежительно. —I'll kill this bastard… — процедил он. Поднявшись слишком спокойно, он обошёл парту и подошёл к Довану со спины. Тот в этот момент разговаривал с одноклассником и не сразу заметил его. Несколько секунд Тэхён просто стоял позади, будто сдерживая себя, но затем резко схватил его за ворот и толкнул вперёд, выбрасывая из ряда парт. — Тэхён, убери от меня руки, — жёстко сказал Дован, выпрямляясь. — Закрой рот. Класс замер. Кажется, уже никто не занимался своими делами — все наблюдали за происходящим. Одноклассники мысленно делали ставки, кто выйдет победителем из этой стычки. Большинство, разумеется, ставили на Дована: ему редко кто осмеливался перечить, и обычно люди сдавались раньше, чем конфликт заходил далеко. Но были и те, кого заинтересовала наглость новенького, и потому они допускали, что у Тэхёна всё же есть шанс. Дован откинул со лба светлые волнистые волосы и крепко скрестил руки на груди. — Тэхён, не делай глупостей. Я не хочу идти на крайние меры, но ты сам ставишь под сомнение свою репутацию. Не повторяй прежних ошибок. Последнюю фразу он произнёс заметно громче, и Тэхён на мгновение замер. Дован сразу уловил эту реакцию. Поняв, что случайно надавил на болезненную точку, он расслабился и уже собирался вернуться на своё место, как вдруг почувствовал крепкую хватку на запястье. Тэхён снова приблизился к нему и, наклонившись к самому уху, тихо произнёс, медленно растягивая слова: — Советую тебе не лезть не в свои дела, Дован. Иначе об этом можно очень сильно пожалеть. После этого он спокойно отпустил его руку, демонстративно поправил складки на рукаве его пиджака и слегка похлопал по плечу, словно между ними только что произошёл совершенно обычный разговор. Вернувшись к своей парте, Тэхён сел рядом с Чимином. Тот всё это время тревожно следил за происходящим и теперь сразу подался к нему ближе. — Что ты ему сказал? Ты бы видел его лицо… — Чимин попытался изобразить недовольное выражение Дована, но получилось у него скорее растерянно, чем грозно. Тэхён проигнорировал вопрос Чимина, пытаясь справиться со злостью, которая после слов Дована только усилилась. Внутри всё неприятно кипело. Ему хотелось подойти и ударить его сильно, до крови, чтобы стереть с его лица это самодовольное выражение и услышать извинения. Руки будто сами искали повод сорваться на какое-нибудь действие, лишь бы выплеснуть накопившееся раздражение. Он пытался заставить себя успокоиться, включить здравый смысл, но взгляд снова и снова цеплялся за Дована, уже совершенно расслабленного и довольного собой. Тот как ни в чём не бывало разговаривал с другом, иногда даже усмехаясь, и от этого внутри Тэхёна становилось только хуже. — Я в туалет, — резко бросил он, поднимаясь с места. — Но скоро начнётся корейский… — растерянно произнёс Чимин ему вслед. Однако слова будто растворились в пустоте. Тэхён уже вышел из класса, громко хлопнув дверью. Чимин проводил его тревожным взглядом и рефлекторно потянул пальцы ко рту, собираясь по привычке начать грызть ногти, но тут же остановился. Он медленно опустил руку и печально посмотрел в сторону Дована. Тот, словно почувствовав этот взгляд, ненадолго повернул голову, и Чимин сразу отвернулся, делая вид, будто внимательно рассматривает тетрадь с записями перед собой. В туалете никого не было. Тэхён подошёл к раковинам, надеясь хоть немного унять дрожь в руках. Открыв горячую воду, он долго держал ладони под струёй, чувствуя, как тепло постепенно растекается по телу и понемногу ослабляет напряжение. Подняв взгляд, он посмотрел на своё отражение. Чёлка снова спадала на лицо, глаза казались растерянными и беспокойно метались из стороны в сторону, а белая футболка успела помяться так, будто день длился уже неделю. Впрочем, помятым сегодня был весь он сам. И виноват в этом, как ему казалось, был Чонгук. — Smug dick sucker, — выругался Тэхён себе под нос, бросая скомканную мокрую салфетку в урну. — И кто же тебя так сильно выбесил? Знакомый голос раздался за спиной так неожиданно, что Тэхён привычно вздрогнул. Он резко поднял глаза к зеркалу и увидел отражение Чонгука. — Oh my God… От неожиданности Тэхён даже немного отшатнулся.Всё же тот умел выбирать момент для своего появления. Чонгук медленно подошёл ближе, засовывая руки в карманы школьных брюк. На нём, как обычно, форма сидела идеально. Тёмно-синий пиджак сидел на нём безупречно, подчёркивая линию плеч и точно совпадая по длине рукавов. Под ним виднелась идеально выглаженная белая рубашка, а тёмно-синие укороченные брюки заканчивались чуть выше щиколоток, добавляя образу собранности и строгой элегантности. — Ну, не господи, конечно, но, да, я, — с лёгкой усмешкой ответил он. Тэхён невольно улыбнулся краем губ, скорее от абсурдности ситуации, чем от самой шутки. — Смотрю, сегодня ты не в настроении. С самого утра ругаешься. Надеюсь, это не заразно, потому что у меня, на удивление, отличное настроение. Он остановился рядом с раковиной и посмотрел на Тэхёна через зеркало. Так спокойно и внимательно, будто специально изучал каждую эмоцию на его лице. Тэхён на секунду насторожился. Слова Чимина о том, что Чонгука стоит остерегаться, вдруг показались ему преувеличением. Перед ним стоял обычный школьник — спокойный, уверенный в себе, без той мрачной ауры, которую ему пытался приписать Чимин. В его прошлой школе таких было полно. Он чуть расслабился, решив, что сам себе надумал лишнего и слишком драматизировал ситуацию. — Неплохое чувство юмора. По-моему, ты тут из всех…более менее, — сказал Тэхён, поворачиваясь к нему корпусом. Неформальная обстановка словно стерла границу между ними, и он почти забыл о недавнем инциденте. — Уж поверь, ты ещё убедишься, что чувство юмора у меня отменное, — спокойно ответил Чонгук. Его взгляд скользнул по Тэхёну и на мгновение задержался ниже, на линии бедер, прежде чем он снова посмотрел ему в глаза. — Хорошие джинсы. Valentino? — Ага. Вышли на той неделе. Оцени нашивку на кармане, — оживился Тэхён. — Я заказал её у дизайнера из Нью-Йорка. Впервые за день в его голосе прозвучало что-то почти лёгкое. Ему нравилось, когда кто-то действительно обращал внимание на детали, а не просто проходил мимо. Он развернулся спиной, показывая аккуратную вышивку белыми нитями и стразами на чёрной ткани. На левом кармане было вышито «K.T.». Чонгук внимательно посмотрел на работу, задержав взгляд чуть дольше обычного. — Неплохо, но, кажется, мы опаздываем на урок. Пошли. Он первым вышел из туалета, не оборачиваясь. Тэхён на секунду остался стоять один, всё ещё ощущая странное послевкусие разговора. Войдя в класс, Тэхён сразу заметил, что учителя ещё нет. Его одноклассники сидели непривычно тихо: почти все уткнулись в тетради или планшеты, будто старательно делали вид, что заняты исключительно учёбой. Зато класс Чонгука, находившийся по другую сторону кабинета, вел себя совершенно иначе — там кто-то громко смеялся, обсуждал что-то через весь ряд и без конца двигал стулья. Пройдя к своему месту, Тэхён тяжело плюхнулся на стул и сразу повернулся к Чимину. — Сегодня мне прям везёт, Чимин. Я опять столкнулся с Чонгуком, — усмехнулся он, откидываясь на спинку. — И, если честно, по-моему, он нормальный. Обычный парень из школы со своими тараканами. Чимин ничего не ответил. Он продолжал смотреть в тетрадь, быстро бегая глазами по строчкам, хотя было очевидно, что он даже не вчитывается. Губы его едва заметно сжались. Тэхён нахмурился, наблюдая за этой странной реакцией, но спустя секунду только хмыкнул. — Ладно, ботаник. После урока поговорим. С этими словами он отвернулся обратно к доске, даже не заметив, как Чимин на мгновение поднял взгляд в сторону класса Чонгука, а затем сразу опустил его обратно. Урок корейского языка прошёл на удивление спокойно. Тэхёна в этот раз почти не трогали, давая время привыкнуть к языку, который за годы жизни в Америке успел стать для него непривычным. Зато учитель без конца вызывал к доске учеников из класса Чонгука. Те по несколько минут стояли перед всем кабинетом, запинались, пытались подобрать ответы и ждали подсказок от одноклассников. Тэхёну всё это быстро наскучило. Он уже перестал следить за происходящим и просто ждал звонка, лениво крутя ручку между пальцами. Когда наконец прозвучала долгожданная мелодия, он сразу хотел повернуться к Чимину и обсудить свой новый план. Точнее, уже не план мести. После разговора с Чонгуком ему начало казаться, что Чимин просто слишком запуган и сам не попытался нормально поговорить с ним. Возможно, всё было не так страшно, как выглядело со стороны. Однако повернуться он не смог. Тэхён нахмурился и попробовал двинуться сильнее, но ткань джинсов будто намертво прилипла к стулу. — What the fuck?… Он машинально провёл ладонью по бедру, пытаясь отодрать ткань, но ничего не вышло. Тогда Тэхён резко дёрнулся, пытаясь встать, и вместе с ним вверх поднялся весь стул, громко ударившись ножками о парту Чимина. По кабинету сразу прокатились смешки. — Эй, новенький, поменьше сладкого жри, а то у тебя уже жопа к стулу липнет, — раздался чей-то голос со стороны класса Чонгука, после чего там сразу громко засмеялись. Тэхён замер, только сейчас начиная понимать, что произошло. Шок быстро сменялся унижением. Он сел обратно и уже судорожно пытался оторвать джинсы от сиденья, чувствуя, как внутри снова закипает злость. — Вот видишь, Чимин, что бывает с твоими новыми друзьями. Тебя вообще нужно изолировать от общества. Тэхён резко поднял голову. Чонгук в это время стоял рядом с Чимином. Теперь он неторопливо подошёл ближе, засунув руки в карманы брюк, и остановился прямо перед ним. — А тебе, новенький, советую держаться от него подальше, — спокойно продолжил он, глядя Тэхёну прямо в глаза. — Иначе тоже пополнишь мой список отбросов. После этого он легко похлопал его по плечу и вместе со своим классом направился к выходу, оставляя после себя шум голосов и чужой смех, который ещё долго звенел у Тэхёна в ушах. — Ладно, Чимин, ты был прав. Он ещё тот ублюдок. После случившегося Тэхёну пришлось просидеть все оставшиеся уроки почти не двигаясь. Стоило ему хоть немного сменить положение, как ткань джинсов снова неприятно натягивалась, и он лишь сильнее злился. Уже через час у него начало неметь всё ниже поясницы, а постоянные попытки поёрзать привлекали внимание учителей, которые время от времени бросали на него странные взгляды. Поначалу злость была такой сильной, что он успел сломать пару карандашей, сжимая их в пальцах. Грифель трескался с сухим щелчком, оставляя серые следы на ладони. Однако ближе к концу занятий Тэхён всё же немного остыл, нехотя признавая собственное тактическое поражение. Чимин после инцидента почти не разговаривал с ним. На переменах он сразу уходил из кабинета, избегая даже случайного взгляда. «Чувствует вину», — подумал Тэхён. На следующей перемене он всё-таки поймал Чимина за руку, когда тот торопливо проходил мимо его парты. — Я не виню тебя, — сказал он уже спокойнее. — Лучше купи мне пиццу в столовке, и будем считать, что неловкая пауза закрыта. Чимин тогда только растерянно моргнул, а потом всё же тихо рассмеялся. И вот теперь они сидели в пустом кабинете после уроков: Тэхён развалился на стуле, мрачно глядя в потолок, а Чимин, закусив губу от сосредоточенности, осторожно разрезал ножницами штанину его дорогих джинсов. — Да чтоб этого Чонгука перекосило, — раздражённо бормотал Тэхён, наблюдая, как лезвия медленно расходятся по ткани. — Псих ненормальный. У него вообще хобби есть кроме того, чтобы портить людям жизнь? — Не дёргайся, — тихо сказал Чимин. — Я и так боюсь тебе ногу порезать. — Да режь уже смелее. Эти джинсы всё равно выкидывать. Чимин невольно улыбнулся, продолжая аккуратно вести ножницы вдоль шва, пока Тэхён вполголоса перечислял все известные ему ругательства сразу на двух языках. Оставшаяся часть недели прошла на удивление тихо. Тэхёна больше никто не трогал, а Чимина, по его словам, перестали дёргать по утрам. Хотя ничего будто бы не предвещало беды, оба всё равно сохраняли осторожность. Тэхён теперь машинально вытирал стул салфеткой перед тем, как сесть, а Чимин каждый раз проверял своё отражение в зеркале, опасаясь обнаружить на спине очередной приклеенный листок. В итоге это странное общее напряжение даже сблизило их. Несмотря на предупреждение Чонгука, они всё чаще держались вместе. К пятнице Тэхён окончательно вымотался. Ему казалось, что эта школа медленно высасывает из него все силы: пустые запуганные лица, ученики, смотрящие только себе под ноги, полное отсутствие сплочённости даже во время контрольных, где каждый боялся дать списать соседу, и преподаватели, чей уровень знаний порой вызывал у него лишь раздражение. Иногда, сидя на уроках, Тэхён ловил себя на мысли, что начинает медленно деградировать. И именно в такие моменты в голове невольно всплывало: «Интересно, как сейчас в Андовере? Наверное, уже холодно». В итоге субботним вечером, лёжа на своей большой кожаной кровати и глядя в потолок, он всё-таки не выдержал скуки и написал Чимину с предложением выбраться в одно интересное место.

***

— Ты уверен, что нас туда пустят? Чимин неуверенно переминался перед входом в клуб, с подозрением разглядывая здание так, будто оно могло в любой момент выставить их обратно на улицу. Перед ними возвышался небольшой клуб с чёрным стеклянным фасадом, в котором отражались огни ночного Сеула. Неоновые вывески мигали красным, синим и фиолетовым светом, слепя глаза, а из-за дверей приглушённо доносились басы музыки. Рядом толпились люди постарше, громко смеющиеся компании, девушки на каблуках и парни в дорогих куртках. — Да расслабься ты, Чимин, — усмехнулся Тэхён. — Не зря же мы так вырядились. Нас по-любому пустят. Особенно когда поймут, что мы платёжеспособные личности. Он покрутил в пальцах чёрную банковскую карту и самодовольно подмигнул. Чимин тихо фыркнул. — Ну, насчёт тебя я вообще не сомневаюсь. У тебя и джинсы, и куртка буквально кричат логотипом Луис Витон. — Луи Виттон, Чимин. Луи Виттон, — с важным видом поправил Тэхён. После этого он окинул друга оценивающим взглядом. На Чимине были свободные голубые джинсы и аккуратная тёмная толстовка с маленькой эмблемой какого-то малоизвестного бренда. Одежда выглядела просто, но удивительно хорошо на нём сидела. — Хотя выглядишь ты тоже отлично, — всё же добавил Тэхён. — Такой скромный мальчик, который впервые решил нарушить правила. — Я вообще-то и правда впервые иду в клуб, — пробормотал Чимин, неловко поправляя рукава толстовки. Тэхён только довольно улыбнулся. Почему-то мысль о том, что именно он вытаскивает Чимина из его привычного мира, неожиданно грела самолюбие. Войдя в клуб, они сразу же оказались оглушены тяжёлыми басами, от которых буквально вибрировал пол. Воздух был пропитан смешавшимися ароматами духов, алкоголя и сладкого дыма. Все это сливалось в один густой, почти удушающий запах дорогой ночной жизни. Внутри клуб выглядел ещё эффектнее, чем снаружи. Красные прожекторы медленно скользили по небольшому помещению, выхватывая из темноты лица людей. Вдоль стен тянулись несколько барных стоек с разным оформлением: одна подсвечивалась холодным синим светом, другая тёплым янтарным. Просторный танцпол был забит людьми, которые двигались в такт музыке, а чуть дальше располагались отделённые VIP-зоны с мягкими диванами и низкими столиками, где можно было спокойно поесть или заказать что-нибудь покрепче. Охрана пропустила их на удивление легко. Даже Тэхён ожидал, что у них хотя бы спросят документы, но мужчина на входе лишь мельком окинул их взглядом и отступил в сторону. Уже через минуту они оказались в самой гуще толпы. — Здесь так шумно, — недовольно протянул Чимин, морщась от громкой музыки. Тэхён посмотрел на него исподлобья, нарочно делая максимально серьёзное лицо. — Чимин, мы в ночном клубе, а не в библиотеке. К сожалению, Чайковского тут не включают, как в школе. Чимин закатил глаза, но всё же тихо усмехнулся. Тэхён тут же схватил его за запястье и потянул сквозь толпу к ближайшей барной стойке, возле которой как раз освободились два места. — Мне немного страшно, Тэхён, — признался Чимин, пока они садились. — Господи, Чимин, ты мужик или кто? — фыркнул Тэхён. — Тебе просто нужно расслабиться. Сейчас выпьем, и всё станет веселее. — Только немного, — сразу предупредил тот. — Я вообще-то родителям сказал, что остаюсь у тебя с ночёвкой. Будет странно, если я вернусь домой и от меня будет пахнуть половиной этого бара. Тэхён рассмеялся и махнул бармену рукой, уже чувствуя, как напряжение последних недель впервые начинает понемногу отпускать. — Что будете заказывать? Молодой бармен, выглядевший ненамного старше их самих, остановился перед ними с лёгкой улыбкой. На нём была облегающая чёрная футболка, подчёркивающая спортивное телосложение, и свободные тёмные джинсы. На бейджике аккуратно значилось: «Хосок». — Хосок, дружище, мне виски сауэр — уверенно сказал Тэхён, а затем кивнул в сторону Чимина. — А этому девственнику что-нибудь полегче. — Эй, я вообще-то сам могу выбрать, — недовольно отозвался Чимин. — Да ты сейчас возьмёшь какую-нибудь бурду и умрёшь после двух глотков. Чимин недовольно поджал губы. — Тогда… не знаю. Что-нибудь сладкое? Тэхён победно хмыкнул и снова повернулся к бармену. — Ему «Секс на пляже» Чимин чуть не подавился воздухом. — Тэхён! — Что? — тот невинно вскинул брови. — Неужели ты не хочешь лишиться девственности с таким красавчиком, как я? Хосок тихо усмехнулся, принимаясь смешивать напитки, а Тэхён довольно откинулся на спинку стула и лениво оглядел зал. Однако спустя мгновение его взгляд внезапно замер в одной точке. Улыбка медленно исчезла с его лица. — Oh my God… Чимин, посмотри туда. Он схватил Чимина за запястье и едва заметно кивнул в сторону дальнего VIP-сектора. — Чонгук… — почти шёпотом выговорил Тэхён. — Что он здесь делает? Тэхён пожал плечами, продолжая всматриваться в полумрак клуба. Разглядеть Чонгука было сложно: он сидел почти в тени, и только изредка мимо проходящие красные прожекторы выхватывали половину его лица. Он о чём-то оживлённо говорил, быстро жестикулируя, временами негромко смеялся. Рядом с ним сидела Хаен и ещё двое парней, которых Тэхён раньше в школе не видел. — Чонгука выглядываете? — негромко спросил бармен, ставя перед ними напитки. — А ты его знаешь? — осторожно поинтересовался Чимин, обхватывая руками свой коктейль. Хосок усмехнулся и лениво опёрся ладонями о стойку. — Его тут сложно не знать. Я работаю здесь уже год, а этот появился месяца четыре назад. С тех пор почти каждые выходные сидит на одном и том же месте. Тэхён перевёл на него заинтересованный взгляд и, последовав примеру Чимина, сделал глоток виски. Напиток скользнул по горлу прохладной волной: сначала мягкая кислинка, затем тёплая горечь алкоголя, медленно разливающаяся внутри. — И что интересного можешь рассказать? Бармен коротко хмыкнул, вновь взглянув в сторону VIP-зоны. — Да ничего особенного. Обычный парень. Однако Тэхён сразу уловил в его голосе лёгкую неискренность. Он медленно достал из кармана куртки стодолларовую купюру и провёл ею по барной стойке. — А если хорошо вспомнить? Чимин тут же притих. Он нервно сжал стакан в руках, понимая, что они буквально собирают информацию о Чонгуке посреди клуба, где их в любой момент могли услышать. Хосок скользнул взглядом по купюре, затем снова посмотрел на Тэхёна и усмехнулся уже заметно тише. — До меня иногда долетают обрывки разговоров местных девчонок, — продолжил Хосок, понижая голос. — Скажу так: спросом он пользуется огромным. Но вот что странно… я ни разу не слышал ни одной истории про его интрижки, случайные связи или что-то подобное. Короче говоря, никого он тут не цепляет и не таскает по углам. Тэхён слегка приподнял бровь. — Серьёзно? — Ага, — бармен кивнул в сторону VIP-зоны. — Постоянно приходит только с одной девушкой. Вон с той рыжей. Может, встречаются, может, просто близки, чёрт его знает. Но кроме неё рядом с ним почти никто надолго не задерживается. Тэхён снова посмотрел на Хаен. Даже отсюда она выделялась: яркие волосы, откровенное короткое черное платье… — А друзья? — спросил он. Хосок коротко усмехнулся. — Вот тут вообще странно. Компания у него всё время разная. Пару лиц мелькают постоянно, но остальные будто меняются каждую неделю. Я серьёзно, иногда складывается ощущение, что он не отдыхать сюда приходит, а собеседования проводит. Чимин нервно отвёл взгляд от Чонгука и сделал слишком большой глоток коктейля. — Тэхён, может хватит уже… — тихо пробормотал он. Но тот будто не услышал. Любопытство внутри только сильнее разгоралось. Чем больше он узнавал о Чонгуке, тем менее обычным тот казался. — А кто он вам? — будто невзначай поинтересовался Хосок, протирая стакан полотенцем. — Да так, учимся в одной школе, — пожал плечами Тэхён. Бармен окинул его внимательным взглядом и усмехнулся. — Серьёзно? По тебе и не скажешь. Выглядишь старше. — Секрет преждевременного старения не раскрою, — хмыкнул Тэхён, допивая виски. — Но готовишь ты божественно, Хосок. У тебя талант. Хосок довольно улыбнулся, а Тэхён уже поднялся со стула и коротко кивнул Чимину, давая понять, чтобы тот шёл за ним. — Тэхён, зачем нам вообще всё это? Давай просто отдохнём, — тихо сказал Чимин, догоняя его. В голосе уже чувствовалась тревога, будто интерес к Чонгуку начинал казаться ему плохой идеей. Оказавшись в центре танцпола, Тэхён повернулся к нему и, перекрикивая музыку, сказал: — Чимин, расслабься и доверься мне. Мы сюда пришли отдыхать, а это так, приятный бонус. Лучше найди себе кого-нибудь симпатичного. Для «Секса на пляже» уже поздновато, конечно, но в туалете может и прокатит. Чимин закатил глаза, но всё-таки тихо рассмеялся. Алкоголь подействовал на них удивительно быстро. Напряжение, копившееся всю неделю, постепенно растворялось под тяжёлыми басами и мигающим светом. В голове становилось пусто и легко, словно кто-то убавил громкость тревожных мыслей. Тэхён двигался плавно, лениво покачивая бёдрами в такт музыке. Свет прожекторов скользил по лицам, дым расползался по танцполу, а вокруг всё смешивалось в одно шумное, пульсирующее пятно. Он уже почти перестал замечать людей вокруг, пока рядом не появился высокий парень с тёмными волосами. Тэхён мимолётно оценил его внешность и, не особо раздумывая, позволил положить руки себе на талию. Незнакомец уверенно притянул его ближе, и вскоре они уже двигались в толпе почти вплотную друг к другу. Музыка становилась громче, а движения свободнее, алкоголь всё сильнее разливался по телу приятным теплом. Парень увёл его ближе к барной стойке и заказал несколько шотов подряд. Тэхён уже плохо понимал, сколько именно выпил. Он только смеялся, позволяя увлекать себя дальше в этот шумный вечер, где всё казалось лёгким и неважным. Через какое-то время они перебрались ближе к VIP-зоне и устроились на мягком кожаном диване. Незнакомец продолжал что-то рассказывать ему почти на ухо, но Тэхён улавливал лишь обрывки фраз, больше обращая внимание на музыку и собственное расслабленное состояние. — Слушай, ты правда классный, — пьяно усмехнулся Тэхён, снова наклоняясь ближе. — Я бы с тобой хоть сейчас куда-нибудь сбежал. — Можем поехать ко мне, — спокойно ответил тот. Тэхён уже хотел что-то сказать, но внезапно замер, будто вспомнил нечто важное. Его глаза чуть расширились. — Чёрт… Чимин. Он резко выпрямился и провёл ладонью по волосам. — I lost him… Нам надо его найти. Незнакомец тихо рассмеялся, но Тэхён уже почти не слушал. Несмотря на алкоголь и шум вокруг, внутри вдруг неприятно кольнуло беспокойство. — Come on, baby, I’ll pay you for the search. Тэхён машинально провёл ладонью по голому торсу, будто пытаясь нащупать карманы, и только спустя секунду вспомнил, что их там нет. — Переведу тебе на карту, — пьяно усмехнулся он. Он потянул незнакомца за руку, и тот без сопротивления двинулся следом, по-хозяйски придерживая Тэхёна за талию. Они недолго бродили сквозь толпу, пока расплывающийся взгляд Тэхёна наконец не зацепился за знакомую светлую макушку. — Что он вообще делает в випке? Не отпуская чужой руки, Тэхён направился туда, бесцеремонно расталкивая людей плечами. Музыка била по ушам, прожекторы мигали слишком быстро, а незнакомец время от времени лениво целовал его в шею, оставляя на коже едва заметные следы. Добравшись до диванов, Тэхён буквально рухнул рядом с Чимином и тут же полез к нему обниматься. — Fuck, Чимин… мне так ахуенно, — протянул он, смеясь. — Я ему сейчас прямо здесь отдамся. Он схватил Чимина за лицо, сжимая его щёки пальцами так, что губы вытянулись трубочкой. — Ну Чимин… у тебя губы потрескались. Тебе срочно нужно больше целоваться. Жаль, что мы друзья. Но Чимин, в отличие от него, выглядел совсем не расслабленным. Он сидел напряжённый, как струна, и то и дело нервно переводил взгляд куда-то напротив. Одной рукой он дёргал Тэхёна за руку, будто пытался привести его в чувство. — Ну чего тебе? — недовольно пробормотал Тэхён. — Я же пришёл к тебе. Извини за мою временную потерю. Его спутник, видимо окончательно заскучав, наклонился ближе. — Малыш, поехали уже ко мне. Тэхён резко повернулся к нему, нахмурившись. — Are you stupid? Я же сказал, что не поеду. У меня здесь друг. — И действительно, Тэхён, уезжать с кем-то из клуба достаточно сомнительная идея. Услышав знакомый голос, Тэхён машинально обернулся. Перед ним стоял Чонгук. — Oh my God… Чонгук. Он попытался сфокусировать взгляд, но лицо напротив всё ещё слегка плыло перед глазами. — Спасибо, что присмотрел за ним — пьяно протянул он и схватил Чимина за руку. — Но дальше мы сами. Однако подняться им не дали. — Вы никуда не пойдёте, — спокойно сказал Чонгук. Спутник Тэхёна раздражённо выдохнул и поднялся с дивана. — Как заскучаешь — найдешь, — бросил он и ушёл обратно в сторону танцпола. Тэхён проводил его мутным взглядом и обречённо уронил голову на спинку дивана. — Fuck… Чонгук, у тебя что талант портить людям жизнь? Я сегодня из-за тебя останусь без секса. Чонгук лишь тихо хмыкнул, скользнув взглядом по его растрёпанному виду, голому торсу и следам чужих поцелуев на шее. Чонгук чуть наклонился ближе, почти касаясь губами его уха, и прошептал так тихо, что слова растворились в шуме музыки: — Будь ты один… я бы разложил тебя прямо на этом диване. Тэхён застыл. На секунду будто выключили звук: рот приоткрылся, взгляд стал пустым и слишком широко распахнутым, как у человека, который не до конца понял, услышал ли он это на самом деле или это уже алкоголь играет с ним злую шутку. Чимин, сидевший рядом, резко повернулся к нему, ловя это выражение лица, и в его взгляде тут же появилась тревога. Чонгук же задержал на Тэхёне короткий, почти изучающий взгляд, будто проверяя реакцию, после чего спокойно отстранился и сел обратно, как ни в чём не бывало. Тэхён резко пришёл в себя и дёрнул Чимина за руку. — Чимин, пошли отсюда быстрее… пожалуйста. Но тот не сдвинулся с места. Напротив, он напрягся ещё сильнее, будто сам не понимал, что происходит, и почему ситуация внезапно стала настолько серьёзной. Чонгук чуть наклонил голову, взгляд его стал холоднее, и он спокойно повторил, не повышая голоса: — Я же сказал. Вы никуда не пойдёте. — Что тебе надо? — уверенно бросил Чимин, пытаясь держать голос ровным, хотя напряжение уже считывалось в каждом движении. Чонгук хмыкнул и лениво провёл языком по губам, будто обдумывая ситуацию с неприятным, но привычным интересом. — Раз вы пришли сюда вдвоём, то составите мне компанию. Одному как-то скучно. — Отпусти Тэхёна. Останусь я, — резко сказал Чимин. Чонгук чуть наклонил голову, взгляд стал тяжелее. — Ну зачем такая жертвенность, Чимин. Я же, кажется, вас предупреждал. Тэхён тем временем уже почти не улавливал смысл разговора. Всё вокруг расплывалось: свет, голоса, музыка, лица. Басы били по телу так, будто глушили изнутри. Он медленно соскользнул с дивана и оказался на полу, не сразу понимая даже сам факт падения. — Тэхён? Голос Чимина звучал будто издалека, через воду, через толщу шума, где уже не было чётких границ слов. Он пытался сосредоточиться, но тело не слушалось, а мысли рассыпались. Он лишь на секунду приоткрыл глаза, не находя в себе сил ответить, и шум клуба снова поглотил всё остальное.