Образец напоказ

Они шли в тишине какое-то время. Улицы опустели, но Рери никак не мог избавиться от неприятного чувства, будто за ними кто-то наблюдает. Каждый шаг отдавался в голове ожиданием беды. Рери велел Флинсу спрятать крылья. Люди нынче стали слишком жадными — увидят что-нибудь ценное и тут же захотят прибрать к рукам. Главная площадь встретила их пустотой. Простор открытого пространства заставил Рери невольно напрячься. Что-то было не так. Из переулка вышел человек, которого он узнал сразу. Та же мерзкая ухмылка, тот же тяжёлый взгляд исподлобья. Рери вскинул руку, заслоняя Флинса собой. — Кто это? — тихо поинтересовался альв. — Охотник на существ, Сурталоги. Не связывайся с ним, — шепнул в ответ Рери. — Рери, мой дорогой друг, — Сурталоги вразвалочку направился к ним. Тот напряженно бросал взгляды вокруг в поисках западни. — Мы с тобой не друзья. — Как грубо. Впрочем, ты никогда не отличался дружелюбностью, — хмыкнул Сурталоги и повернулся к Флинсу, который ему вежливо улыбнулся. — А это кто? Твой новый…дружок? Он внезапно схватил Флинса за предплечье и отбросил волосы с его лица, открывая взору острое ушко. Флинс ударил его по руке. Впрочем, это не заставило его отпустить. — Или питомец? Решил вывести его на прогулку? Ночью?  — Убери руки. Сурталоги усмехнулся. — А то что? — Второй раз предупреждать не буду. — Как страшно, как страшно, — Сурталоги отступил, но все еще держался взглядом за альва, как за заветную добычу, которую собирался разодрать в клочья, — Терпеть не могу альвов. Скользкие твари. Но выглядят забавно. Некоторые коллекционеры душу бы продали за такую находку. На Флинса накатила внезапная тошнота, и он прикрыл рот рукой, проглатывая рвотный позыв. — Ищи добычу в другом месте, — хмуро ответил Рери, оглядываясь в поисках выхода. Он медленно потянул Флинса в сторону пустого переулка, и Сурталоги не предпринял ни единой попытки их остановить. Однако путь им перекрыл незнакомый верзила. Стоило повернуть обратно, как все пути отступления были отрезаны людьми Сурталоги. Рери выругался под нос и подтянул альва к себе за предплечье. — Ну уж нет. Я заприметил эту. — довольно продолжил охотник, вытаскивая меч из ножен — Давай решим спор, как в детстве. К сожалению Рери, Сурталоги не славился тем, что держал обещания, а потому верить ему не было никакого смысла. — Есть оружие? — уточнил он у Флинса, материализуя свое копье. Тот покачал головой и поймал запущенный в него чемоданчик с вещами, — Отбивайся этим. Не дай им себя поймать. Флинс с удивлением отметил, что чемодан был довольно увесистым. С разъяренным криком на него побежал человек. Чемодан с глухим стуком врезался ему в переносицу. Тот сел, схватившись за сломанный нос. Флинс удивлённо моргнул. — Простите… Прежде, чем он успел опомниться, еще двое кинулись на него. Флинс с размаху врезал им обоим. Послышались возгласы боли. Сурталоги рванул вперёд без предупреждения. Лезвие свистнуло у самого лица Рери и всё же полоснуло по плечу. Боль обожгла руку. Рери ударил древком копья прямо в грудь противника, пытаясь выиграть хоть шаг дистанции. Но Сурталоги уже уходил вниз. Он подсёк ногу Рери. Они снова сошлись. Несколько быстрых обменов ударами слились в один непрерывный ритм. Металл звенел так часто, что отдельные столкновения уже невозможно было различить. Каблуки скользили по пыльной брусчатке. Остриё копья высекло искры из камня, когда Рери промахнулся всего на ладонь. Рери отступил и бросил взгляд на Флинса. Тот кружил с чемоданчиком, словно в вальсе. Он держался неожиданно хорошо. Даже слишком хорошо. Но чем дольше длился бой, тем больше людей стягивалось к площади. Пора заканчивать. Рери отбросил Сурталоги назад. Тот снова поднялся. Снова ухмыльнулся. — Только и можешь бегать? Рери медленно выдохнул. — Надоел. Под его ногами дрогнула земля. Затем, из-под земли хлынула гниль Бездны, обвивая руками всех и каждого участника этой картины, кроме Рери и альва. Лишенный свободы действий, Сурталоги запротестовал, — Это подло!  — Я учился у лучших, — ответил Рери, смерив знакомого взглядом сверху вниз, а затем обернулся к Флинсу, — Пойдем. Пусть они тут развлекаются. Когда они отошли достаточно далеко, Рери сделал жест рукой, и там, позади, раздался чудовищный рев не принадлежащий ни одному живому человеку. Флинс поежился и поторопился догнать своего попутчика, который остановился, перевязать рану. — Все хотел спросить…Как вам это удалось? — поинтересовался Флинс, передавая чемоданчик в руки владельцу. В его глазах искрили интерес и хитрый огонек. — Ты о чем? — хмуро уточнил Рери, ставя его на землю и доставая бинты. — Обуздать силу Бездны? Рери долго молчал, обдумывая свой ответ. Флинс жадно следил за каждым его движением, за каждым его вдохом, словно это могло дать хоть какую-то подсказку. В конце концов тот выдохнул и бросил: — Не задавай ненужных вопросов. Флинс обиженно надул щеки, делая вид, что эти слова задели его до глубины души. Рери притворился, что не заметил, продолжая бинтовать плечо. — Так вы, охотники, чуть что – готовы перегрызть друг другу глотки? — уточнил альв, когда они снова тронулись в путь. — Только в хорошие дни, — хмурясь на горизонт, ответил Рери. Оттуда уже показались первые лучи солнца. Подлецы слишком сильно их задержали. Он ускорил шаг. Некоторое время они шли молча. Солнце медленно выползало из-за гор, окрашивая окружение в яркие цвета. Чем выше оно поднималось, тем тяжелее становился воздух. — Как скоро мы доберемся? — снова спросил альв, догоняя своего попутчика. — Обычно дорога заняла бы чуть больше дня. Но мне нужно зайти в мастерскую, а затем к детям Морозной Луны, так что придется сделать крюк.  Флинс молча кивнул. Ещё через несколько часов впереди показалась небольшая деревня, собранная из кривых железных панелей. Огромная механическая рука лениво разгребала мусор, перекладывая его в отдельный контейнер. Рери привычно поднял взгляд к небу. Солнце уже стояло высоко над горами. Флинс с интересом разглядывал домики, пока мимо не пронеслась тройка маленьких роботов. Он невольно отступил на шаг. Машинки даже не посмотрели в его сторону, но пальцы сами сжались в кулаки. Они подошли к мастерской давней знакомой Рери, которая строила множество различных приборов из, казалось бы, мусора. Рери трижды постучал в дверь. Вскоре открыла девушка-робот, при виде которой Флинс насторожился. — Здравствуй, Инеффа. Айно здесь? — Рери оперся рукой о дверной разъем, заглядывая внутрь. — Здравствуй, Рери. Айно ушла собирать запчасти. Я осталась убираться. Заходите, мы можем подождать внутри. Она прошла вглубь дома, Рери пошел за ней. Флинс не сдвинулся с места. Рери окликнул его, — Ты чего застыл? Альв покачал головой, — Здесь слишком много железа. Для нас это как идти босиком по углям. — Вопрос: кого он имеет в виду? — спросила Инеффа сзади. Рери вздохнул и раздраженно вышел, — Ну, согласен, на свежем воздухе гораздо лучше дышится. Инеффа уставилась на Флинса, пока в ее голове крутились шестеренки. Она протянула тому руку. — Кажется, наш общий друг забыл нас представить. Меня зовут Инеффа, я — мульти-функциональный робот, построенный Айно. Флинс увернулся от ее руки и юркнул за широкую спину Рери. Тот скрестил руки на груди, вздыхая. — Инеффа, он боится железа. Не принимай на свой счет. Во дворе что-то громыхнуло. — Ой! На дорожку вывалилась девочка с розовыми волосами, едва удерживая огромный ящик деталей. — Боится железа? Рери, что это за друг такой у тебя? — Он мне не друг, — возразил Рери, потирая виски, — Это Флинс. Он — альв. Вышеназванный помахал им рукой. Айно издала понимающее «А-а-а», кивая и переходя к делу, — Ладненько. Чего сломал на этот раз? — Не я. — Конечно не ты. Оно само развалилось, пока лежало у тебя в кармане? Рери закатил глаза и вытащил из кармана небольшой механический шар и протянул девочке, садясь на железную скамейку. Девочка плюхнулась рядом. Флинс встал неподалеку. — Лаума просила найти ей один артефакт. К сожалению, в погоне за ним, его повредили. Сможешь починить? Флинс перевел взгляд с шара на Айно. Обычный металлический мячик… Если это и правда древняя реликвия, то люди очень странно представляют себе сокровища. — «В погоне»? Он что, прям, убегал от тебя? — недоверчиво уточнила Айно, рассматривая прибор. Она покрутила его. Потрясла. Приложила к уху. Щелкнула ногтем. Поморщилась. — …Вкратце, кто-то решил, что эта штука ему принадлежит и забрал ее, забыв прочно упаковать. Инеффа прищурилась. — Вероятность успешного ремонта — сорок три процента. Айно фыркнула. — Ну, это не так плохо. Флинс вслушивался в поток информации, пытаясь выудить что-то полезное. — Ну не знаю, механизм выглядит очень старым… — протянула Айно, хитро поглядывая на Рери. — Учитывая… Он покосился на Инеффу. Та молча смотрела в ответ. — …нашу договоренность, я верю, что ты справишься. — Хм, может быть. Инеффа, принеси, пожалуйста, чертежи от детей Морозной Луны. Девушка-робот кивнула, и направилась в мастерскую. Айно же наклонилась ближе к Рери, заговорщически шепча, — Оставь сладости в боковом шкафчике внизу на кухне. Я освободила место, но Инеффа пока не знает. И подмигнула, тут же отстраняясь. Рери посмотрел назад, проверить, не вернулась ли Инеффа, и встал, чтобы открыть чемодан. Внутри не было ни дна, ни стенок — только густая чернота, в которой исчезла рука Рери, и вскоре он вытащил довольно объемный мешок. У Айно заблестели глаза. Она бросилась внутрь мастерской, выкрикнув: «Я ее задержу!». Рери последовал за ней, приказав Флинсу не двигаться с места. Прошла почти минута. Флинс честно стоял на месте. Потом взгляд упал на чемодан и невольно забродил. Бардовый, с потертыми наклейками, вразнобой приклеенными по площади чемодана. Он приподнял его. На обратной стороне чемодана была золотая бирка: «Изобретение Др. Зандика». Флинс замер, провел пальцем по пыльному золоту и задумчиво положил чемодан обратно на землю. Вскоре, Рери вернулся, а за ним и Инеффа, чтобы сообщить: — Починка займет от двадцати минут до получаса. Механизм старый, и требует особой кропотливости.  — Пройдемся? — предложил Рери, указывая Флинсу в сторону моря. Тот кивнул. Какое-то время, они оба молчали. Под шум морских волн, бьющихся о берег, они шли чуть поодаль друг от друга. Где-то вдали кричала чайка. — Почему ты боишься железа? — наконец прервал тишину Рери, не сумев подавить интерес. Флинс скривился от формулировки. — Не то что бы «боюсь»… — Флинс нашел палку и стал бездумно водить ею рядом с собой, — просто оно глубоко обжигает кожу альвов. Съедает волшебство. — он старался не смотреть в глаза, присел на корточки и потыкал палкой в краба, пока тот уносил ноги. Рери не ответил.  — А вы? Тот вопросительно поднял на него бровь. — Вы носите эти странные бинты на лице и руках. Зачем? Боитесь ожогов? — Флинс уронил палку и неожиданно серьезно посмотрел на собеседника. Рери сдержал его взгляд. — Эти бинты удерживают меня вместе. — Это не ответ. — Другого у меня нет. На его лице ничего не выдавало его мысли, словно оно было живой маской для публики. Публикой, видимо, был сам Рери. Флинс встал. — Расскажите мне об ученом, к которому мы держим путь. Рери перевел взгляд на горизонт: где-то там виднелись очертания огромного железного здания, возвышающегося над островом Паха. Он дернул плечом, — У него очень смелые методы работы с образцами. Именно благодаря ему я когда-то спасся от смерти. Рери почувствовал горечь на языке. Он старался говорить мерно и не выдавать лишнего, чтобы не спугнуть альва. Понять, о чем тот думал, впрочем, все еще было сложно. Рери задумался. Он слишком долго смотрел на горизонт, пока шум прибоя не вытеснил другой звук — оглушительный взрыв. На мгновение показалось, будто ладони снова стали липкими. Он сжал кулаки. Рери вернулся из своих раздумий, когда холодная рука альва коснулась его локтя. Он резко отдернул руку. — Вы задумались о чем-то. — Флинс наклонил голову, протягивая пару ягод, которых стянул с соседнего куста, — о чем-то неприятном. Отвлекитесь. Они сладкие. Рери замер и несколько секунд смотрел на протянутую ладонь. На ягоды. Потом медленно отодвинул руку от себя, — Нет, спасибо. Я могу сам нарвать. Флинс улыбнулся и спрятал ягоды в карман. Рери посмотрел на горизонт в последний раз и развернулся, направляясь обратно в мастерскую. Альв не отставал. Айно встретила их довольной улыбкой с крошками печенья у рта. Она протянула устройство Рери и поставила руки на бока. — Это было просто. Механизм слегка заел, потребовалось немного грубой силы. И еще я его чуть-чуть почистила, а то он был какой-то пыльный, — на одном дыхании выпалила девочка, довольная своей работой. Рери ласково потрепал ее по голове. Флинс внимательно проследил за движением. Жест не нес угрозы, не передавал информации и не имел практического смысла. Тем не менее Айно улыбнулась. — Спасибо тебе, Айно. Постарайся не съесть все сладости сразу, — Рери кивнул, пряча устройство в карман. — Ладно! Бомбочки для отвлечения внимания еще остались? — когда тот снова кивнул, она широко улыбнулась, — Отлично. Флинс, ты заходи к нам еще, если что. Ты мне нравишься! Помахав на прощание, пара отправилась дальше в путь. — Зачем ты похлопал ее по голове? Рери посмотрел на него. — Что? — Ты коснулся ее. Она улыбнулась. Зачем? — Это… дружеский жест. Флинс нахмурился. — Но он ничего не делает. — Не все вещи что-то делают. Альв задумался над этим ответом дольше, чем Рери ожидал. — Покажи. Рери замер. — Сейчас? — Ты сказал, что это работает. Рери остановился, оглядываясь. Он кашлянул в кулак, смущенно переводя взгляд куда-то за спину спутника, лишь бы не смотреть в пронзительные золотые глаза. Он поднял руку, сомневаясь. Флинс даже не дернулся: с интересом разглядывал длинные забинтованные пальцы, что замерли над его головой. Затем он все же опустил ладонь на макушку и мягко потрепал. Ничего не произошло. Но на чужом лице поджатые губы расплылись в небольшой улыбке. Почему-то это показалось в тот момент важнее. Рери убрал руку, снова прокашлявшись. — Лучше поторопиться. Перейдем к Детям Морозной Луны к обеду. Дальше переночуем на острове, потом на лодке направимся к острову Паха. Однако Флинс заметно замедлился и еле тащился, сколько бы Рери его не подгонял. В итоге, дорога, которая должна была занять время до обеда, длилась чуть ли не до ночи. Наконец, Рери остановился и вопросительно уставился на альва. — Нет сил. Давайте передохнем. — У нас нет на это времени, после заката будет сложнее добираться. — Тогда можно я посижу у вас на плече? — невинно спросил Флинс. Рери даже не сразу понял, что услышал. — Что? — На плече. Вы высокий. Так быстрее. Я отдохну. На несколько секунд он просто уставился на альва, не находя слов. — Нет. Об этом и речи быть не может. Альв обиженно надулся, — Тогда нам придется найти еды. — Ты же вроде подъедал ягоды по дороге? Флинс отвел взгляд. — Они кончились. Рери посмотрел на солнце, клонящееся к горизонту, и обреченно вздохнул, отходя с дороги на плоскую местность. — Значит так, делаем привал.