Балансируя

— Твоё состояние день ото дня всё хуже и хуже. Прошлый приступ был всего две недели назад, а уже симптомы нового вылезают наружу. Ты уверен, что тебе не нужен хотя бы выходной? — ворковала Чан Шен, от скуки переползая с плеча на плечо доктора. — Признаю, эти мысли посещают меня всё чаще и чаще, но пока в Ли Юэ есть люди, которым нужна моя помощь, я не имею права отдыхать. — с нежным смирением отвечал ей Бай Чжу и тут же несколько раз откашлялся кровью в белоснежный платок. Убедившись, что живой, он вернулся к работе. — Ты знаешь, я очень не люблю напоминать тебе об этом, но если ты будешь разрываться между обретением бессмертия и помощи больным, то не преуспеешь ни в том, ни в другом. Тебе стоит взять перерыв и подумать над этим как следует. — Змея сползла по руке на стол и свернулась клубочком уже там.       В ступке в руках мужчины очередной порошок из смеси трав для микстуры долголетия. Хотелось бы, конечно, сделать поиски такого средства основным делом своей жизни, заняться этим основательно, использовать не просто редкие растения и минералы, а нечто большее. Может, стоило бы рассмотреть вариант поступления в Академию, но тогда бы ему пришлось оставить свою хижину, Гуя, постоянных клиентов, да и Ци Ци в новых условиях вряд ли было бы так комфортно. Тяжело всё это, но Чан Шен права: за двумя зайцами погонишься — ни одного не поймаешь. — Я обязательно поразмышляю об этом получше, но- О! Со стороны входа донёсся лёгкий звон бубенчиков, шаги и чей-то оживлённый разговор. Яо Яо и Ци Ци вернулись с прогулки. — Пока, думаю, лучше заняться проблемами насущными. Бай Чжу вышел в главный зал и встретил девочек. — Как обстоят дела в городе? Проходите дальше, поставим чай. — приветливо улыбнулся он и указал рукой на проход вглубь аптеки.       Дальше следовала процедура вполне рутинная. Обычно Бай Чжу доставал какие-нибудь вкусняшки, заваривал травы и угощал ими девочек, потом под ненавязчивое обсуждение Яо Яо и Чан Шен последних новостей из гавани справлялся о здоровье Ци Ци, при необходимости проводил осмотр и, наконец, занимал всех какой-нибудь игрой, а сам уходил работать. Иногда подружки вызывались помочь с хлопотами и они вместе принимались сортировать травы или составляли перечни запасов, тоже под журчание обсуждения чего бы то ни было. Однако в этот раз девчонки были странно смятены и взволнованны. Особенно Яо Яо. Она сидела, обняв Юэгуя и смущённо смотрела куда-то в пол. — Если вы случайно нарвались на неприятности, нет нужды молчать об этом. Я не стану вас ругать. — Постарался разрядить обстановку доктор, разливая целебный напиток по чашкам. Он старался сделать голос как можно мягче и убедительнее, но где-то в глазах осталась капля не скрытого напряжения. — Нет-нет! Просто мы встретили на улице странного мужчину... И он был очень похож на Вас: тоже в очках, с похожей укладкой, только волосы у него короткие и чёрные. Ци Ци перепутала Вас с ним и вцепилась в его пиджак, думая, что вы собираетесь на похороны, а он так посмотрел страшно и засмеялся странно. Мы поскорее ушли, а то у него взгляд был какой-то... Недобрый. — Принялась тараторить Яо Яо, даже не делая перерывы на глотки чая, что любила обычно.       Чаш Шен и Бай Чжу переглянулись. Девятый Предвестник не раз посещал Ли Юэ и многие успели уже успели обсудить сходство доктора с ним, но лично они никогда не контактировали, да и давненько Делец не возвращался, в последний его визит даже Ци Ци не работала в аптеке. Однако отрицать то, что от предвестника исходит враждебная аура бесполезно. — Кажется, крыска Фатуи наконец-то подоспела разгребать бардак за своим товарищем, рядовые солдаты не справляются — захихикала змея.       О случае годовалой давности в Сумеру не слышал, наверное, только слепоглухонемой отшельник, живущий в самых недрах шахт Разлома. Естественно Фатуи после этого побежали по всем регионам восстанавливать репутацию родины, только в Ли Юэ что-то запоздали. Сначала ограничились письмом, а потом дела потихоньку начали разгребать обычные рядовые, так и восстановились, пусть ине до конца. В любом случае Бай Чжу это дело мало касается, поэтому можно лишний раз не беспокоиться. — Вам не стоит волноваться. Я уверен, если вы не будете гулять около Банка Северного королевства, то с ним больше не пересечётесь. — Успокоил доктор. — Фа-ту-и...? Нет.. — Ци Ци подозрительно нахмурилась, насколько ей позволяла слабо развитая мимика, и потянулась за словим блокнотом. — Нет... Не фатуи. У фатуи всегда есть этот знак, он не фатуи. — девочка показала страничку с неаккуратно начерченной символикой Фатуи. А вот это уже довольно странно, но разбираться с этим явно не стоит. Бай Чжу и так разрывается между работой и поиском бессмертия, куда ему лезть в фатуйские делишки? — Но этот человек же не сделал вам ничего плохого, верно? Давайте оставим этот случай в прошлом. Много грустить вредно для здоровья. Предложил аптекарь и девочки довольно закивали. Всем уже хотелось избавиться от этой неловкости. — Мне нужно отсортировать новые травы, займётесь? — Конечно! Ци Ци, пойдём.