Балансируя

      Прошла неделя мерной жизни без лишних тревог. Слухи о прибывшем предвестнике расползлись по всей гавани: кто-то говорил, что он вышел в отставку и выбирает в Ли Юэ место поживописнее для спокойной жизни, кто-то — что он выполняет шпионскую миссию Царицы, кто-то утверждает, что это вовсе никакой и не предвестник, а просто очень похожий мужчина. Бай Чжу даже доводилось замечать его несколько раз в порту за прогулкой в гордом одиночестве с сигаретой в зубах, но лишь замечать, не пересекаться. До одного случая.       Однажды вечером, когда мужчина занимался инструкциями к лекарствам у себя в кабинете, в дверь ввалилась Ци Ци, едва не споткнувшись об порог. — Бай Чжу... Там! Срочно!       Дважды повторять не пришлось. Доктор выбежал в главный зал и к своему удивлению обнаружил там самого предвестника. Его тёмная фигура склонилась над главным столом, схватившись одной рукой за грудь и безудержно кашляла. Бай Чжу немедленно набрал из кувшина на стойке тёплую воду, одной рукой помог мужчине сесть на табурет, а другой сделать несколько маленьких глотков. Благо, вскоре кашель унялся и пострадавший смог вдохнуть свободно.       Прийдя в себя, Феофан заговорил не сразу, засмотрелся на золотые змеиные глаза с беспокойством осматривавшие его. Рассматривая вариант обращения к Бай Чжу, он тщательно изучил всю информацию, что имелась, включая слухи. И конечно, мужчина был наслышан про то, что у аптекаря есть пара интересных тайн, но одно дело — верить в жалкий слушок, другое — видеть. Феофан успел наблюдать многих людей разных поколений и с уверенностью мог сказать, что обычных смертных с такими глазами не бывает. — Как себя чувствуете? У вас не кружится голова, господин Предвестник? — наконец спросил врач, посчитав паузу слишком затянувшейся. — Спасибо, мне намного лучше, и, прошу Вас, нет нужды называть меня Предвестником. Я им более не являюсь. Моё настоящее имя Феофан Сергеевич Вексель.       Мужчина встал, поправил костюм и подошёл к главной стойке, наклоном головы призывая оставить этот случай и вернуться к тому, зачем Феофан пришёл, а Бай Чжу ведёт своё дело.       В путешествии Панталоне чувствовал себя прекрасно. Элексира хватало, непредвиденных нервных ситуаций оказалось не так уж и много, но по прибытию в Ли Юэ, дозировку пришлось вручную убавить, чтобы немного продлить себе жизнь в этом прекрасном уголке мира, и вслед за убавкой потянулись проблемы со здоровьем. Феофан долго думал к кому ему стоит обратиться. К обычному врачу он пойти не мог, как и купить самые простые лекарства, ему нужен был кто-то в роде Дотторе — личный доктор, просвящённый во все его тайны и способный оказать ему должное лечение. Средства позволяли банкиру нанять хоть десяток таких докторов, но найдётся ли хоть один, хотя бы на треть подходящий к его требованиям? Ладно в Ли Юэ, существует ли вообще в этом мире человек, способный помочь ему? Пока мужчина думал об этом, вселенная будто сама послала ему ответ: — Господин Бай...! Вы обещали, что я буду жить... Не.. Не хороните Ци Ци...       Бай Чжу — единственный выделяющийся человек, наделённый талантом к врачеванию. Да, он аптекарь, а не хирург или учёный, но хотя бы прощупать почву точно стоит. — Я бы хотел нанять Вас в качестве личного врача. Надо мной повисла ужасная болезнь, которую не вылечишь простыми таблетками и отварами, да и организм у меня... Скажем так, не самый обыкновенный. Я готов заплатить Вам сколько угодно за тщательное сохранение врачебной тайны и хотя бы одну попытку справиться с этим недугом. — Объяснил Феофан, непринуждённо улыбаясь.       Бай Чжу со скепсисом оглядел пациента. Что происходит? Уж не очередной ли это шпионский план Фатуи? Они всегда были крайне мутными ребятами, особенно Предвестники. — Могу ли я узнать хотя бы на что вы жалуетесь? Мне нужно иметь представление с чем работать и как оценить свои услуги. — Боюсь, что нет. За моими жалобами стоит длинная история, полная ужасных подробностей. Я больше не имею отношения к Фатуи, поэтому, если расскажу её без контракта, рискую попасть под угрозу. Уверяю, Вы можете требовать любую сумму, я не поскуплюсь. Ну и, если вы всё-таки решите отказаться, я не стану настаивать. Я прекрасно понимаю какая репутация за моими плечами. — потерять такой кадр было бы очень обидно, но у Феофана есть пара рычагов давления из тех же слушков.       Доктор всерьёз задумался. С одной стороны он и так в достатке, деньги ему не сильно нужны, а Фатуи могут оказаться хитрее, чем кажутся на первый взгляд, с другой, он только что видел приступ, совсем не похожий на симуляцию, значит человеку и правда плохо, а как он может отказать больному в помощи? Даже если этот больной имеет не самую чистую совесть. — Думаю, я могу Вам доверить часть своей тайны, чтобы Вы не отказывались сразу. Я ищу лекарство от смерти, потому что моим прошлым больше пользоваться не получается. — мурлыкнул Феофан, с удовольствием наблюдая, как полные сомнения глаза напротив внезапно загорелись. Значит, не прогадал. Ну вот и всё, зерно интриги посеяно, остаётся только ждать урожая. — Мне нужно время подумать над условиями со своей стороны. Приходите после обеда через неделю, а пока я бы посоветовал взять вам травяной сбор и заваривать его хотя бы два раза в неделю, а ещё оставить курение. — Спокойно объяснил Бай Чжу через пару минут раздумий. Как удивительно сложен мир, однако... — Разумеется. — Мужчина положил на прилавок целый мешочек, набитый морой и забрал сбор. — Считайте это чаевыми за подаренную мне надежду. До скорой встречи.       С этими словами мужчина удалился и Бай Чжу остался один, но ненадолго. Чан Шен, всё это время ожидавшая на столе, наконец-то улучила возможность забраться на родные плечи по протянутой за мешочком с оплатой руке. — Ну надо же! Мне кажется на такую сумму ты вполне можешь не работать недельки три. Что думаешь? Уйдёшь в отпуск, а пока займёшься этим странным господином — ворковала змея. — Нет, Чан Шен, ты прекрасно знаешь мою позицию. — И всё равно тебе придётся согласиться на его предложение. У тебя осталось не так много времени.