Улыбка не сверкает так, какую излучаешь ты

В тени изысканных садов поместья Убуяшики, где воздух был пропитан ароматом цветущей вишни и свежей зелени, царила тихая, почти священная атмосфера эпохи Тайсё. Лёгкий ветерок шелестел листвой, словно шептал древние секреты, а солнце мягко золотило деревянные галереи и бумажные сёдзи. Девушка девятнадцати лет стояла на веранде, слегка приподняв лицо к небу. Её звали сюда, чтобы заново снять мерки с некоторых Столпов и узнать их пожелания касательно новых форм обмундирования. Простой, но изящный наряд был сделан в европейском стиле — скромный, но с той особой грацией. Длинная чёрная юбка в пол, с завышенной талией. Подчёркнута декоративным поясом с тремя рядами золотистых пуговиц и чёрными шнурами. Подол украшен рюшами по нижнему краю. Белоснежная блуза, с объемными рукавами-фонариками и высоким воротником. И крупный декоративный бант на груди, рукава дополнены кружевными манжетами. Она наслаждалась мгновением покоя, вдыхая прохладный воздух, когда вдруг услышала тяжёлые, уверенные шаги. Повернув голову, она вздрогнула. Перед ней возвышался высокий, широкоплечий мужчина с ослепительно белыми волосами, украшенными драгоценными камнями, и мускулистым телом, которое казалось высеченным из камня. Тенген Узуи. Даже в обычной одежде он выглядел как живое воплощение роскоши и силы. На миг она опешила, невольно отступив назад. Взгляд Тенгена скользнул по её облику, и на его лице появилась самоуверенная, чуть хищная улыбка. Он сразу понял — она не замужем. — Девушка, а вы чего здесь стоите совсем одна? — прогремел его голос, глубокий и бархатистый, как удар гонга. Он протянул руку, явно намереваясь коснуться её плеча или подбородка. Девушка резко отвела его ладонь в сторону. — Можете меня не трогать, пожалуйста, — произнесла она твёрдо, хотя в груди уже билось беспокойство. Тенген усмехнулся шире, в его глазах заплясали искры озорства. — Ну ты чего? Боишься ли? Он снова потянулся к ней, на этот раз более настойчиво. В следующее мгновение её рука молниеносно выдернула из волос длинную металлическую шпильку. С неуловимой быстротой она нанесла несколько точных, почти невидимых ударов в ключевые точки на его теле. Тенген замер, глаза его расширились от удивления, а затем могучее тело, лишённое контроля, тяжело рухнуло на спину, словно срубленное дерево. Шаги за его спиной стихли. Из-за угла галереи показались Санеми Шинадзугава и Макио — жёна Тенгена. Оба застыли, ошеломлённые. Санеми, с его вечным хмурым лицом и шрамами, смотрел на лежащего товарища с открытым ртом. Макио моргала, не веря своим глазам. Девушка тоже повернулась к ним, и в её взгляде мелькнуло искреннее изумление от содеянного. На щеках вспыхнул румянец. Не сказав ни слова, она быстро развернулась, скользнула по коридору и плотно задвинула за собой сёдзи, отгородившись от внешнего мира тонкой бумагой. Сердце колотилось, как пойманная птица. Она нашла Амане Убуяшики и, слегка запинаясь, рассказала всё произошедшее. Амане выслушала её с тихим, мудрым спокойствием, едва заметно улыбнувшись уголком губ. После этого девушка ушла в одну из пустых комнат поместья, где солнечные лучи мягко падали на татами сквозь полупрозрачные окна. Там она остановилась посреди комнаты, обхватив себя руками, и просто стояла, всё ещё ошарашенная. В голове крутились обрывки: тяжёлое тело Тенгена, падающее на пол, его удивлённые глаза, взгляды остальных Столпов… В тишине комнаты только лёгкий ветерок шевелил края её кимоно, словно пытаясь успокоить бушующий внутри вихрь чувств