Сандхья

      В последнее время Риши ненавидел вопросы. Вопросы! Вопросы! Вопросы! Бесило, что всё не может быть проще. Не могло быть. Почему он не мог просто жениться на Джае? Почему ради Кирана расторгли их договор? Почему ему не досталась обычная девушка? Почему Навин умолчал? Или это был Амрит? Как помочь Вамике? Хочет ли он помогать Вамике?..       Голова пухла после бессонной ночи, тяжелого утра и полного отсутствия настроения. Амрит обещал принять его буквально через несколько минут, попросив подождать немного. Риши лишь закатил глаза, слыша заливистый смех Амалы из-за стены. Вот уж у кого семейная жизнь цвела и пахла. У него появилось противное чувство дежавю, как на свадьбе Джаи — почувствовал себя лишним.       — О, Риши! — дверь в кабинет Амрита, наконец открылась и оттуда вышла красная и улыбающаяся госпожа Басу, как всегда, в отличном и дорогом сари, с безупречным макияжем и живым блеском в глазах. Девушка бесцеремонно села на ручку дивана, на котором сидела мужчина, — чего грустишь?       Вопрос был задан без подвоха, но Риши глянул на Амалу исподлобья, изогнув бровь в немом вопросе. Амала вернула вопрос таким же движением брови. Если она и заметила грусть в глазах невесты на вчерашней свадьбе, то это забылось после того, как чаще Басу ловила Вамику на влюбленном обожании, застывшем на лице бывшей Тхакур в моменты, когда Риши на неё не смотрел.       — Риши, ты хотел меня видеть? — их немой диалог прервал голос Амрита, донёсшийся из-за приоткрытой двери.       — Амала, — мужчина вежливо кивнул, прощаясь, так и не поздоровавшись.       — Риши, — она комично покачала головой в ответ, поднимаясь с места, покидая коридор степенным шагом. Мужчина закатил глаза слегка ухмыльнувшись уже от подкравшегося веселья. Но вспомнив серьезность разговора — веселое настроение схлынуло так же быстро, как и наступило.       — Присаживайся, — Амрит приветственно кивнул, поправляя растрепавшиеся волосы в зеркале. — Хотел узнать что-то по поездке?       — Поездке? — растерянно переспросил Риши, садясь напротив стола. — А, нет. Не по поводу поездки. Точнее, по поводу её тоже.       — Ты в порядке? — старший любопытно окинул брата взглядом, хитро сощурившись, — бессонная ночка?       — Ну-у да, — Риши скептически отвёл глаза, понимая, что Амрит имеет в виду совсем не то же, что он. — Можно и так сказать… Это по поводу Вамики.       — А что с ней?       Младший замялся, не зная с чего конкретно начать или как подойти к интересующему ему вопросу правильно — без прямого обвинения или угрозы. Нужно было узнать о том, насколько Амрит был осведомлен состоянием его невесты до заключения союза с Навином. Риши не стал пересказывать слова Вамики, лишь сказал суть её недуга и то, что её отец был осведомлен о её состоянии.       — Так и… — он тяжело вздохнул, собираясь с духом, — ты знал?       За время рассказа, Амрит, недовольно хмурясь, пересел ближе к брату, внимательно его выслушивая. Вопросу он не удивился.       — Нет, не знал, — он доверительно положил ладонь на плечо Риши, открыто и честно глядя ему в глаза. — Она казалась достойной партией…       — Это не к тому, что она недостойная, — Риши перебил брата, — но не считаешь ли ты, что подобное нужно знать если не до свадьбы, то до заключения договора точно? Навин должен был сказать. И господин Вайш? Почему смолчал…       — Вмешательство Аватара в прошлые события и так были больше обычного, думаю, в вопросах семейных он точно не спешил раздавать советы, если этому не было сигнала свыше. Но вот Навин… я с ним поговорю. Ты хочешь расторгнуть брак?       — Так говоришь, как будто это легко, — печально улыбнувшись подметил Риши, но не дав Амриту возможности ответить, тут же продолжил, — но нет. Не хочу. Мы и так с этим затянули. Я хочу разобраться.       Риши говорил чуть нервно, с частыми перерывами между слов, которые Амрит не спешил заполнять приглядываясь к поведению брата. Он был задумчив и устал, но был решительно настроен на поиск ответов.       — Я поговорю с Навином. И попрошу Рэйтана встретиться с тобой позже, возможно, теперь он что-нибудь расскажет?       — Да… — Риши задумчиво кивнул, — да. Спасибо.       — Я позвоню.       Благодарно кивнув, Риши поспешил вернуться домой, перед выходом обернувшись.       — А да, по поводу поездки. Есть возможность отложить её хотя бы на неделю?       — Прости, но нет, — Амрит решительно мотнул головой, — с господином Аль-Азизом мы договорились уже давно, нужно не ударить в грязь лицом. До поездки можешь решить поедешь один или возьмёшь Вамику с собой, но на этом всё.       — Я тебя понял, — если Риши и расстроился, то виду не подал, — буду ждать звонка.

***

      Вамика воровато оглянулась, бесшумно ступая по дому, с любопытством и осторожностью осматриваясь вокруг. Был разгар дня и Вамика, по привычке стараясь не попадаться под прямые лучи солнца, быстро передвигалась вперёд в поисках своей служанки. Но, как на зло, дом казался необитаемым. Девушка даже начинала понемногу злиться — ужасно хотелось есть и обычно Апти всегда знала в какое время приносить ей обед, но, из-за недавно появившегося амулета, служанка слегка расслабилась. Пришлось оторваться от очень интересной книги, которую ей услужливо передал личный помощник Риши по её просьбе.       — Ну-у, Апти, — Вамика деланно недовольно цокнула, добравшись до открытой кухни на которой тоже никого не оказалась. Не отчаявшись, девушка деловито осмотрела холодильник и шкафчики, быстро соорудив себе тарелку с лепешками, чатни и сыром. Собираясь было вернуться в комнату, Вамика прислушалась: в кладовке за кухней неожиданно зазвучали женские голоса. Не сдержав любопытства, девушка тихонько приоткрыла дверь кладовой.       Апти и остальные служанки дружной стайкой собрались вокруг большого пузатого телевизора, почти уткнувшись в экран лицами. Двое негромко спорили друг с другом.       — Неужели они не будут вместе?       — Глупая! Зачем тогда бы фильм снимали?       — Сама глупая!       — А ну тихо, не мешайте, — третья служанка не сдержанно шикнула на двух, призывая к молчанию.       Вамика вытянула шею, тоже заглядывая в экран. Судя по всему, главная героиня, лицо которой почему-то показавшееся смутно знакомым, именно в этот момент со слезами на глазах объяснялась с героем, без контекста Вамика мало что поняла. Но, кажется, речь была очень пронизывающей, потому что все служанки до единой ахнули, прикрыв рты. Поняв, что смех сдержать не получится, девушка поспешила закрыть дверь, сцеживая смешок в ладонь. Невольно подумалось, что если бы их заметил отец — все бы были наказаны, но Риши, кажется, был более мягкого нрава с прислугами. Или его не было в доме. Судя по стоящей тишине — скорее второе. Пожав плечами, — такой порядок вещей девушку вполне устроил (не считая не принесенного обеда, но она поговорит об этом с Апти позже), — Вамика поспешила вернуться из жаркой разогретой солнцем кухни в комнату, где привычно царил холодный полумрак.       Удобно расположившись на полу — одной рукой Вамика вернулась к чтению книги, другой же понемногу отламывала лепешки, увлеченно вчитываясь в текст на английском. Погрузившись в чтение настолько глубоко, Вамика потеряла счёт времени и совсем не услышала сначала стука в дверь, затем личного обращения. Повторный стук слушался как посторонний звук, где-то на периферии сознания и Вамика решительно его проигнорировала, лишь недовольна сморщилась, будто надоевшая мошка мешала ей сосредоточиться. Не услышала она и тихих шагов позади.

***

      На удивление Рита-Шива встретился с ним довольно скоро, резко и, как обычно, неожиданно появившись в самый нужный момент. Риши как раз выходил из храма, когда господин Вайш приветственно кивнул ему, ожидая у ступенек. Было уже почти окончание дня и, разрываемым сомнениями, Дубей уже почти сдался, мысленно готовый поставить крест на своём браке. Как назло незадолго до этого он видел младшего Басу — собранного, уже почти полностью влившегося в местные порядки, Киран любовно выбирал украшение у местного торговца драгоценностями. Вселенная будто в насмешку напоминала ему о его положении.       — Амрит передавал, что ты хотел со мной поговорить, — Вайш сделал пригласительный жест рукой, предлагая пройтись с ним по всё ещё оживленному рынку, — это по поводу Вамики?       — Да, господин Вайш, — мужчины медленно двинулись вперёд, — не знаю с чего начать.       — Я вижу, ты на перепутье, — неизменно мудро подметил его состояние Аватар, точно угадав его внутренние метания, — я выражусь прямо. Я не знаю, как именно помочь твоей супруге. То, насколько я был вправе облегчить её состояние — я уже сделал. Её дальнейшая и прошлая судьба не в моих руках.       — Сделать совсем ничего нельзя? Неужели её отец не пытался ей помочь все эти годы?       — Помочь? — Рита-Шива задумчиво отвел глаза на кипящую вокруг толпу, — в своём роде, он пытался помочь. Не выводил Вамику на публику, приставил к ней обученную её особенностям прислугу, содержал её обучение в Дели. Если ты спрашиваешь, пытался ли он её вылечить, — Аватар выделили последнее слово, — то нет. Не пытался.       Риши раздраженно сжал челюсти, на впалых скулах заиграли желваки. Он зашёл в тупик. И разговор с Вайшем, кажется, сделал только хуже. Заметив его состояние Рэйтан остановился, по-отцовски мудро улыбнувшись.       — Не отчаивайся. Сейчас могу лишь дать совет — молодая госпожа знает, как справляться со своим состоянием, не отталкивай её. Она любит человеческое тепло, хотя и кажется нелюдимой. Любопытная, поговори с ней о чём-нибудь кроме вашего положения. Дай шанс. Возможно, в скоре Шива решит, что её долг отдан.       Загадочно завершив свой монолог, Рэйтан кивнул на прощание и так же резко, как он появился в начале, он исчез в конце, слившись с толпой. Возможно то было лишь магическое влияние Аватара, но злость поутихла, уступив место задумчивости. Рабочий день закончился, нужно было возвращаться домой.       Дом, в котором Риши жил последний год, был отстроен специально для него по личному проекту самого Дубея. Но даже спустя год после строительства, казалось, что дела никогда не заканчивались. Даже после окончания рабочего дня. Вернувшись, он быстро был подхвачен своим помощником, который нетерпеливо ждал его возвращения — нужно было раздать кучу заданий слугам, нанять дополнительную бригаду строителей, назначить жалованье и многие другие вопросы, который когда-то вызывали только головную боль. Риши закрылся в своём кабинете на добрую половину вечера, совсем позабыв о том, что ещё утром был в полном раздрае чувств.       — Можешь на сегодня быть свободен, Мадхав.       Когда за помощником захлопнулась дверь, Риши задумчиво откинулся на спинку стула, бездумным взглядом уставившись напротив. Спустя долгие минут мысленного диалога мужчина резко поднялся, с тяжелым вздохом решительно поправил рукава курты и вышел из кабинета.       До комнаты Вамики он добрался быстро, даже слишком, не сумев ещё придти к окончательному решению, он уже стучал в закрытую дверь. Но ответа не последовало. Нахмурившись, Риши повторил стук решительнее. За следовавшей тишине подкралось и противное волнение.       — Вамика? — мужчина постучал в третий раз. Когда ответа вновь не последовало — пульс подскочил и ещё не осознавший причину своего беспокойства, Дубей, приоткрыл дверь, бесцеремонно заглядывая внутрь. Вздох облегчения вырывался непроизвольно громко, но Вамика преспокойненько продолжила сидеть на полу, лишь с интересом перелистнув страничку книги, которую читала.       Риши было хотел что-то спросить, но остановил себя, присматриваясь к спокойной девушке. Пытался разглядеть в ней что-то новое, незнакомое. Дать шанс. В комнате царил полумрак, закатное солнце едва пробивалось сквозь плотно задёрнутые шторы, единственным источником света сейчас была большая напольная лампа. Под которой и сидела девушка, обложившись мягкими подушками и небольшими стопками книг. Тонкие пальцы с ещё свежими рисунками мехенди на кончиках, с мягким шорохом перевернули очередную страницу. Она сидела к нему вполоборота и Риши без проблем смог увидеть увлеченно горящие глаза, подсвеченные желтым светом лампы. Это было интересная картина, он даже чисто по-мужски засмотрелся. Вамика выглядела невероятно вдохновленной и любопытство взяло вверх: мужчина мягкой поступью подкрался к девушке, заглядывая ей через плечо. Возможно, он ожидал увидеть какой-то роман, новеллу или приключенческую книгу. Но, разглядев схематические изображения человеческого тела, много научных терминов не смог сдержать удивленно вырвавшегося вопроса:       — Болезнь Гюнтера?       То, что он совершил ошибку, спугнув магию момента Риши понял сразу, поспешив выпрямиться и отойти чуть назад. Девушка испуганно со звуком вдохнула, сдержав крик, вскинула руки, буквально выкидывая книгу вперёд на месте развернувшись к мужчине. Он поднял руки вверх, признавая себя виновным, но улыбки сдержать не смог — чувствовал себя нашкодившим ребёнком.       — Прости, прости.       — Ты меня напугал! — Вамика эмоционально вздохнула, подняв случайно брошенную книгу, вставая с места.       — Я не хотел, но ты не отвечала, — Риши ещё раз примирительно поднял руки, доверительно улыбнувшись. Шалость удалась. Вамика хмурилась совсем недолго, почти тут же улыбнувшись в ответ, смущенно поправляя края дупатты. В полумраке не было видно покрасневших щек, но Вамика выдала саму себя, непроизвольно прикоснувшись к ним тыльной стороной ладоней, пытаясь унять температуру. Дубей любопытно кивнул на книгу в её руках.       — Что ты читаешь?       — О, — девушка радостно подобралась, открывая книжку и подходя к мужчине так, чтобы он тоже могу видеть, — Мадхав принёс мне её из библиотеки…       — Когда ты успела?..       — Он принёс мне сегодня завтрак, вместо Апти, — Вамика беспечно пожала плечами, продолжив, вернувшись к книге, — так вот. Я просто долго думала и возможно моему состоянию есть и другие объяснения, что, конечно, сомнительно, но я всё равно хотела попробовать что-нибудь. Хотя бы узнать. Вот у этой болезни, — она ткнула пальчиком в крупный заголовок раздела, — есть похожие симптомы… Ой, извини. Тебе, наверное, не интересно.       Девушка поняла, что разошлась, по привычке в такие моменты начиная тараторить. Она захлопнула книжку, суетливо отложив её на тумбочку у кровати.       — Я иногда увлекаюсь, — она быстро пробежала мимо внимательно следившего за ней Риши, включая верхний свет. — Прости, жена из меня никудышная. Как прошёл твой день?       Она виновато улыбнулась, доверчиво взглянув на него. Влюбленность внутри неё неуместно забурлила, сперла дыхание, — Риши выглядел хоть и уставшим, но красивым в её глазах, и он всё-таки пришёл. Снова. Она боялась, что он больше не придёт, хотя и старалась не думать об этом. Вчера она сама предложила ему жить без неё, и у него были все права выбрать этот вариант.       — Хорошо, — Дубей покивал головой, присаживаясь на край кровати, призывающие похлопав рядом. Вамика, смущенно покраснев, присела.       — Расскажи больше о том, что читала. Мне интересно.       Глаза у девушки вновь загорелись, она благодарно улыбнулась, вновь схватила книжку, усаживаясь на кровати удобнее — она забралась на неё с ногами, поджав их под себя. Увлеченность позволяла ей действовать смелее и она придвинулась чуть ближе, игнорируя собственное колено, упершееся в мужское бедро, наклонилась ниже. Дупатта съехала с головы, удерживаясь на специальных невидимках — игнорируя это, девушка продолжила рассказ. Риши старался слушать её со всей внимательностью, но к середине не выдержал, поправляя сползшую ткань на место, специально проводя ладонью по волосам. Вамика замерла, замолчала, вскинув на мужчину удивленно раскрытые глаза. Сегодня она была без макияжа, только с красной точкой бинди в центре лба. Риши внимательно вгляделся в неё, задумчиво обвёл лицо жены взглядом. Заглянул в глаза.       — Я подумал над твоими словами, — сердце Вамики сжалось от ускользающей надежды, — и я не хочу фиктивный брак.