Глава 3 — Второй этаж
2 июня 2026 г., 13:52
На следующее утро Нео вернулся к Подземелью с первыми лучами солнца. Сон был беспокойным — он всю ночь думал о втором этаже, о том, что там может быть, о сокровищах, которые он найдет.
Вход в Подземелье выглядел так же зловеще, как и вчера, но теперь Нео не чувствовал страха. Только предвкушение.
Он спустился на первый этаж. Слаймы снова были здесь — медленно перекатывались по коридорам, как и вчера. Нео обошел их стороной, не желая тратить время. Он уже знал, как с ними справляться. Сейчас его интересовал второй этаж.
Лестница вниз. Второй этаж.
Лестница была узкой и крутой, вырезанной прямо в камне. Нео спускался осторожно, держась за стену. Воздух становился холоднее, влажнее. Светящийся мох здесь был реже, и приходилось снова использовать факел.
Наконец лестница закончилась, и Нео оказался в коридоре. Он был уже, чем на первом этаже, потолок ниже. Стены были неровными, словно вырубленными наспех.
Нео прислушался. Тишина. Та же гнетущая тишина, что и наверху.
Он двинулся вперед, держа меч наготове.
Коридор повернул направо, и Нео услышал звук. Шарканье. Что-то двигалось впереди.
Он замедлил шаг, прижался к стене и выглянул за угол.
Гоблин.
Маленький, ростом с ребенка, с зеленой кожей и длинными ушами. На нем была рваная тряпка вместо одежды, а в руке — деревянная дубинка. Он что-то бормотал себе под нос, ковыряясь в куче мусора у стены.
Нео стиснул рукоять меча. Гоблин. Настоящий гоблин. Не слайм, а живое существо.
Он сделал шаг вперед, и доска под ногой скрипнула.
Гоблин обернулся. Его желтые глаза уставились на Нео, и он издал пронзительный визг, поднимая дубинку.
Нео не стал ждать. Он бросился вперед и ударил мечом.
Гоблин попытался блокировать дубинкой, но удар был слишком сильным. Меч прошел сквозь дерево, разрубив его пополам, и вонзился в плечо гоблина.
Существо завизжало и упало на пол, корчась. Нео выдернул меч и нанес второй удар, добивая его.
Гоблин затих.
Нео отступил, тяжело дыша. Сердце колотилось. Это было… по-другому. Не как со слаймами. Гоблин был живым. Он кричал. Он истекал кровью.
Нео посмотрел на меч. Темная кровь стекала с лезвия.
Он убил. Не слайма, а живое существо.
Но это же монстр, напомнил он себе. Гоблин. Они убивают людей. Они опасны.
Хотя этот не выглядел опасным. Он был маленьким, слабым, с деревянной дубинкой.
Нео покачал головой. Не время для сомнений. Он пришел сюда за сокровищами, и гоблины — часть Подземелья. Часть испытания.
Он вытер меч о тряпку гоблина и двинулся дальше.
***
Второй гоблин встретился ему в следующем зале. Этот был чуть крупнее, с ржавым мечом вместо дубинки. Нео не стал медлить. Он атаковал первым, и гоблин попытался парировать, но был слишком медленным. Два удара — и он упал. Легко. Чуть сложнее слаймов, но все равно легко. Третий гоблин попытался напасть из-за угла, но Нео услышал его шаги и был готов. Удар в грудь — и гоблин рухнул. Четвертый, пятый, шестой. Все одинаковые, все слабые, все медленные. Нео начал расслабляться. Гоблины были опаснее слаймов, да, но ненамного. Они пытались сражаться, но их атаки были неуклюжими, легко предсказуемыми. Один гоблин все же сумел задеть его — дубинка скользнула по руке, оставив царапину. Нео даже не почувствовал боли, только раздражение. Он убил гоблина одним ударом и продолжил путь.***
В конце второго этажа он нашел еще один сундук. Внутри были серебряные монеты — около тридцати — и короткий меч, намного лучше того, что дал ему Том. Нео взвесил меч в руке. Хороший баланс, острое лезвие, крепкая рукоять. Он отложил старый меч в сторону и взял новый. Серебро. Уже серебро, а не медь. Прогресс. Он пересчитал монеты и сунул их в рюкзак. Вместе со вчерашними медными у него уже была приличная сумма. Нео огляделся. Лестница на третий этаж была в дальнем углу зала. Продолжить? Или вернуться? Он посмотрел на свое состояние. Царапина на руке — ерунда. Усталость — небольшая. Снаряжение — в порядке. Можно продолжить. Но что-то подсказывало — хватит на сегодня. Два этажа за два дня — хороший темп. Не стоит торопиться. Нео развернулся и пошел обратно.***
— Серебро! — Том уставился на монеты, рассыпанные по столу. — Ты нашел серебро! — На втором этаже, — Нео откинулся на спинку стула, довольный собой. — И новый меч. Он показал оружие, и Том присвистнул: — Неплохо. Намного лучше моего старья. — Извини, — Нео усмехнулся. — Но да, лучше. — Так что там было? На втором этаже? — Гоблины. Маленькие, слабые, с дубинками и ржавыми мечами. — Опаснее слаймов? — Чуть-чуть. Они хотя бы пытаются сражаться. Но все равно легко. Том покачал головой: — Ты слишком уверен в себе, Нео. — Я реалист, — возразил Нео. — Том, я прошел два этажа. Убил десятки монстров. И получил только одну царапину. Одну! Он показал руку, где тонкая красная линия пересекала предплечье. — Это не царапина, — сказал Том. — Это предупреждение. — Предупреждение о чем? — О том, что ты не бессмертен. Сегодня царапина. Завтра — что? Глубокая рана? Сломанная кость? — Завтра я буду осторожнее, — Нео отпил эля. — Том, поверь мне. Я знаю, что делаю. — Надеюсь. Они помолчали, потом Том спросил: — Сколько этажей ты планируешь пройти? — Не знаю. Пять? Десять? Сколько смогу. — А если станет слишком сложно? — Тогда вернусь. Я же не идиот. Том усмехнулся: — Спорно. Нео бросил в него кусок хлеба, и они рассмеялись.***
Дома Нео пересчитал свои сокровища. Двадцать три медные монеты с первого этажа, тридцать серебряных со второго. Два кинжала, один меч. Неплохо для двух дней работы. Он лег на кровать и закрыл глаза. Завтра — третий этаж. Интересно, что там будет? Больше гоблинов? Или что-то новое? Не важно. Что бы там ни было, он справится. Он всегда справляется.
