Глава 5 — Четвертый этаж
2 июня 2026 г., 13:52
Четвертый этаж встретил Нео темнотой.
Путь сюда занял меньше времени, чем раньше. Первые три этажа он прошел почти не останавливаясь. Монстры снова были там — слаймы на первом, гоблины на втором и третьем. Подземелье восстанавливало их, как будто вчерашней зачистки не было. Но Нео уже знал каждый поворот, каждую ловушку. Он убивал только тех, кто стоял на пути, остальных обходил стороной. Зачем тратить силы на знакомых врагов, когда впереди неизвестность?
Четвертый этаж был другим.
Не обычной темнотой коридоров, а чем-то более глубоким, почти осязаемым. Светящийся мох здесь отсутствовал полностью, и факел отбрасывал лишь слабый круг света вокруг него.
Потолки были выше, залы — больше. Эхо его шагов терялось в пустоте. Где-то вдалеке капала вода.
Нео сжал рукоять меча. Здесь было… по-другому. Более зловеще. Более опасно.
Но он не боялся. Три этажа позади. Десятки убитых монстров. Он знал, что делает.
Первый зал был пуст. Второй тоже. В третьем он услышал звук — лязг металла о камень.
Нео остановился и прислушался. Шаги. Тяжелые, мерные шаги.
Из темноты вышел гоблин.
Но не такой, как раньше. Этот был крупнее — почти с человека ростом. На нем была кожаная броня, заклепанная металлическими пластинами. В руках — настоящий меч, не ржавая железка, а хорошее оружие.
Гоблин-воин.
Существо увидело Нео и зарычало, поднимая меч.
Нео не стал ждать. Он бросился вперед и ударил.
Гоблин парировал. Их мечи столкнулись с лязгом, и Нео почувствовал силу удара — его руки задрожали от отдачи.
Сильный. Намного сильнее обычных гоблинов.
Гоблин атаковал в ответ — горизонтальный удар, целящийся в шею. Нео пригнулся, меч просвистел над головой. Он ударил снизу вверх, целясь в незащищенный живот.
Лезвие вошло в плоть, и гоблин взвыл. Но не упал. Он отступил, прижимая руку к ране, и снова атаковал.
Нео блокировал, парировал, уворачивался. Гоблин был быстрым, умелым, опасным. Это был настоящий бой, не избиение, как раньше.
Удар слева — блок. Удар справа — уворот. Удар сверху — парирование.
Нео искал брешь в защите. И нашел. Гоблин слишком сильно замахнулся, оставив грудь открытой. Нео вонзил меч в сердце.
Гоблин захрипел и упал.
Нео тяжело дышал, глядя на труп. Это было… сложно. Намного сложнее, чем он ожидал.
Но он справился.
***
Дальше было больше гоблинов-воинов. Иногда по одному, иногда по двое. Каждый бой был испытанием. Каждый удар мог быть смертельным. Нео получал раны. Порез на плече. Ушиб на ребрах. Глубокая царапина на бедре. Ничего критического, но боль накапливалась. Он использовал остатки зелья лечения после особенно тяжелого боя с двумя гоблинами-воинами. Раны затянулись, боль утихла. Но зелье закончилось. Нео выбросил пустой флакон и двинулся дальше.***
Скелет встретился ему в узком коридоре. Нео остановился, глядя на него. Скелет. Настоящий скелет — кости, собранные в человеческую форму, с ржавым мечом в руке. Нежить. Скелет повернул череп к нему. Пустые глазницы светились тусклым красным светом. Он поднял меч и зашагал вперед. Нео атаковал первым. Удар в грудь — меч прошел между ребер, не причинив вреда. Скелет не отреагировал. Он ударил в ответ, и Нео едва успел блокировать. Не чувствует боли. Конечно, не чувствует — у него нет плоти. Нео изменил тактику. Он ударил по руке скелета, ломая кость. Рука отвалилась вместе с мечом. Второй удар — по ноге. Скелет упал. Третий удар — по черепу. Череп раскололся, и красный свет погас. Скелет рассыпался в груду костей. Нео отступил, тяжело дыша. Жутко. Это было жутко. Сражаться с мертвецом, который не чувствует боли, не боится смерти. Но он справился. Снова.***
Ловушка чуть не убила его. Он шел по коридору, внимательно глядя под ноги, когда услышал щелчок. Он даже не успел понять, что произошло — огромный каменный блок рухнул с потолка, целясь прямо в него. Нео бросился вперед. Блок упал позади, с грохотом ударившись о пол. Осколки камня полетели во все стороны, один задел Нео по спине. Он упал, прокатился по полу и вскочил на ноги, оглядываясь. Блок лежал на полу, перекрыв коридор. Если бы он был на секунду медленнее… Нео сглотнул. Ловушки здесь были смертельными. Не предупреждения, как на третьем этаже. Настоящие убийцы. Он обошел блок и двинулся дальше, теперь еще более осторожно.***
Сундук на четвертом этаже был большим, железным, с замысловатым замком. Нео взломал его кинжалом — замок был старым и поддался легко. Внутри лежало золото. Настоящее золото — монеты, блестящие и тяжелые. Нео пересчитал их. Пятьдесят золотых монет. Целое состояние. Нео сунул золото в рюкзак и посмотрел на лестницу в углу зала. Пятый этаж. Он слышал о нем. Говорили, что на каждом пятом этаже есть босс. Настоящий босс, охраняющий сокровища. Нео задумался. Продолжить? Или вернуться? Он устал. Тело болело, раны ныли, зелье закончилось. Четвертый этаж был сложным — намного сложнее, чем он ожидал. Но он справился. Убил гоблинов-воинов, победил скелета, избежал ловушек, нашел золото. Он справился. В который раз. Завтра — пятый этаж. И босс. Интересно, насколько он сложнее? Нео усмехнулся. Наверное, сложнее. Но не настолько, чтобы он не справился. Он всегда справляется.***
— Золото! — Том уставился на монеты, рассыпанные по столу. — Настоящее золото! — Пятьдесят монет, — Нео откинулся на спинку стула, довольный собой. — Нео, — Том покачал головой. — Ты прошел четыре этажа. Четыре! Это невероятно. — Я знаю, — Нео усмехнулся. — И ты собираешься продолжить? — Конечно. Завтра — пятый этаж. — Там босс. — Знаю. — Нео, — Том наклонился ближе. — Босс — это не гоблин. Это не скелет. Это настоящая опасность. Смертельная. — Откуда ты знаешь? Ты там не был. — Никто не был. Потому что никто не вернулся. — Может, они просто не дошли до босса. Может, умерли на четвертом этаже. Или на третьем. — Или босс убил их. Нео промолчал. Том был прав — он не знал, что там. Но он не мог остановиться сейчас. Не когда он так близко. — Я буду осторожен, — наконец сказал он. — Точно? Обещаешь? — Ты в который раз уже просишь об этом... Хорошо. Обещаю. Том вздохнул: — Хорошо. Но если почувствуешь, что не справляешься — беги. Не геройствуй. Просто беги. — Хорошо. — Обещаешь? — Обещаю и это. Том совсем не выглядел убежденным, но кивнул.***
Дома Нео пересчитал свои сокровища. Медь, серебро, золото. Больше сотни монет разного достоинства. Три кинжала, хороший меч. Он богател. С каждым этажом — богаче. Он лег на кровать и закрыл глаза. Завтра — пятый этаж. Босс. Настоящее испытание. Но он справится. Он прошел четыре этажа. Убил десятки монстров. Избежал смертельных ловушек. Он справится с боссом. Почему все так боялись Подземелий? Да, они опасны. Но не настолько, чтобы бояться. Нужно просто быть осторожным, умелым, готовым. И он был всем этим. И даже большим. Нео усмехнулся. Покоритель подземелий. Убийца боссов. Ему нравилось, как это звучит. Он заснул, мечтая о славе и богатстве, не зная, что завтра изменит всё.
