Тишина перед бурей
6 июня 2026 г., 15:34
Две недели подготовки подходили к концу.
Воины Меткайина и Оматикайя объединились. Тулкун-изгнанник, которого теперь называли Ак’кула, плавал у рифов, охраняя подступы к стойбищу. Джейк и Тоновари разработали план обороны.
— Кварич ударит с двух сторон, — говорил Джейк, водя пальцем по карте, начерченной на песке. — Корабли пойдут по воде. Его новые союзники — по земле.
— Мы встретим их у рифов, — ответил Тоновари. — Узкий проход — единственный путь к нашему дому. Там мы их задержа.
— Надолго ли?
— Настолько, насколько потребуется.
Атея слушала, сидя на камне в стороне. Она почти не спала последние дни. Кошмары стали чаще, ярче, больнее. Теперь она видела не только будущее — она чувствовала его кожей, слышала каждым нервом.
«Нетейям упал. Синяя кровь на песке. Её руки в этой крови. Крики. Ненависть в глазах Нейтири».
Она знала, что это должно случиться. Знала, что у неё нет выбора.
Но это не делало боль легче.
— Атея? — голос Нетейяма вырвал её из мыслей.
— Что?
— Ты дрожишь.
— Вода холодная.
— Вода тёплая.
Он сел рядом. Атея отодвинулась — слишком резко, слишком заметно.
— Что случилось? — спросил он.
— Ничего. Я просто… много думаю.
— О чём?
Она посмотрела на него. На его золотые глаза. На шрам над бровью. На руки, которыми он так часто придерживал её за талию, когда учил нырять.
«Я не хочу тебя терять, — подумала она. — Но если я не сделаю это — ты умрёшь навсегда».
— О будущем, — ответила она. — О войне.
— Мы выиграем.
— Ты не можешь этого знать.
— Могу. — Он взял её за руку. — Потому что ты со мной.
Атея сжала его пальцы в ответ. И почувствовала, как внутри что-то оборвалось.
«Прости, — мысленно сказала она ему. — Прости за то, что я сделаю».
Он не услышал.
На третью неделю пришла весть от разведчиков.
— Корабли идут, — сказал Аонунг, спрыгивая с илу на пирс. — Много. С ними — те, кто не верит в Эйву. Варанг ведёт их.
— Когда будут? — спросил Джейк.
— На рассвете.
Тишина повисла над стойбищем.
— Готовьтесь, — сказал Тоновари..
Всю ночь никто не спал.
Воины точили копья и стрелы. Женщины собирали детей в пещерах. Ронал раздавала амулеты — каменные, древние, которые должны были защитить от пуль.
— Возьми, — сказала она Атее, протягивая один из них.
— Зачем?
— Ты нужна нам.
— Я не воин.
— Ты — провидица, — Ронал посмотрела ей в глаза. — Я знаю. Ты видишь то, чего не видим мы. Если что-то пойдёт не так… скажи.
Атея сжала амулет в кулаке.
— Скажу, — соврала она.
Перед самым рассветом Нетейям нашёл её у воды.
— Я хотел сказать тебе кое-что, — начал он. — На случай, если…
— Если что?
— Если я не вернусь.
Атея закрыла глаза.
— Не говори так.
— Я должен. — Он шагнул ближе. — Атея, я… ты знаешь.
— Знаю, — ответила она. — Я тоже.
Они стояли друг напротив друга. Руки дрожали. Внутри горел огонь, который нельзя было потушить словами.
— Вернись, — сказала она. — Пожалуйста. Вернись.
— Вернусь, — ответил он. — Обещаю.
Он поцеловал её — быстро, в лоб, как прощаются перед долгой разлукой. Потом развернулся и ушёл.
Атея осталась одна.
«Ты не вернёшься, — подумала она. — Не сегодня».
Она смотрела в небо, где уже занималась заря.
Сегодня должен был умереть один герой.
Чтобы другой выжил.
