Бродяга Грег

Это был какой-то адский ад. И нет, сначала всё было вполне ожидаемо. Пока технику расставляли, пока монтировали декорации — всё было плюс-минус нормально, но затем началось… Сначала посыпались глупые вопросы: кто я такой? Как будто это имело хоть какое-то значение. Затем этот вопрос звучал снова и снова. Впрочем, когда то же самое спросил офицер полиции и с любопытством принялся рассматривать мою кобуру, я утомлённо выдохнул: — Моё прозвище вы можете узнать в реестре кейпов этого города. Я уже полгода числюсь официальным бродягой и прошёл регистрацию в СКП, — ответил я на поднадоевший вопрос и мило улыбнулся. — И да, в кобуре у меня игрушечный пистолет. Честно-честно, если хотите, я могу из него выстрелить в вас. Или… думаете, случится ли что-нибудь нехорошее? На удивление, мужчина не стал устраивать сцен, а лишь ухмыльнулся и, к моему большому изумлению, извинился: — Извини, парень. У вас своя специфика, у нас — своя. Я не мог не задать этот глупый вопрос. Тем более по одному лишь костюму видно, что ты — знаменитый Пустотный ковбой. Признаться, за время проживания здесь я уже привык, что полиция, прямо скажем, не блещет. Я всё могу понять и принять, но стереотип уже сформировался. Поэтому, когда некто со значком говорит вполне логичные вещи и столь же логично реагирует на слова собеседника, это прямо необычно и, я бы даже сказал, свежо. Мы мило пообщались. Как я понял, он был так называемым кейпаголиком, то бишь человеком, который внимательно следит за всей этой супергеройской братией. А так как он работал в полиции, это было даже удобно: и для дела полезно, и для хобби, ведь работа позволяла узнавать чуть больше, чем доступно простому смертному. И наоборот тоже. Что ценно, этот офицер предупредил меня, что местные служащие уже вызвали СКП. Никто никогда меня раньше не видел, а значит, все подумали, что это либо косплей, либо появилась новая маска. Но так как я был вместе с Куклой, это увеличивало шансы и на то, что я новый кейп, и на то, что я просто человек в костюме. В общем, как и сказал мой собеседник, — забавная местная специфика. Однако все нормативы по времени уже вышли, а герои так и не объявились. И это логично, ведь они сейчас заняты. Тот же Оружейник раскопал какую-то железку, оставшуюся от Элита, и «пропал» из этого мира. Технарь… что вы от него хотите? К счастью, как только началось мероприятие, все эти любопытные граждане оставили меня в покое, а ажиотаж постепенно сошёл на нет. Словом, мне лишь один раз пришлось серьёзно заморочиться, обеспечив спецэффект, который не удалось сделать при помощи бенгальского огонька — эта подлюка не захотела загораться в нужный момент. Но ничего, получилось очень даже похоже: тоже трещало и искры в разные стороны бросало. В целом зрители остались очень довольны. Как мне между делом сказала Сабах, накидали раза в полтора больше, чем обычно. Плюс от самого парка кое-какие деньги перепали. Не сказать, что много, но сумма вполне приличная. Учитывая, что на мою долю должно было прийтись 20% от выручки, я стал довольным обладателем двух сотенных купюр. Как для подростка — огромные деньги, а для того, чтобы жить в этом мире, — вообще ни о чём. Хотя, как я понимаю, для меня происходящее было работой и страданиями, а сама Кукла этим методом растрачивала своё желание проявлять активность. Пока она отыграла всю эту пьесу, а потом ещё общалась с детьми и их родителями… В общем, усилия там были приложены такие, что можно было перекидать целый вагон угля в одну каску. — Тебе можно открывать клинику для желающих похудеть, — пошутил я, принимая из лап плюшевого медведя элементы декораций. — М? — оторвавшись от документов, девушка посмотрела на меня с недоумением. — Учитывая, сколько ты всего сделала за этот вечер, да ещё и будучи одета в этот свой костюм, думаю, одну-две тысячи калорий ты точно сожгла. — Ха, — фыркнула девушка и, шутливо стукнув меня в плечо, запрыгнула на водительское место. — Я подумаю. На этом мероприятие и закончилось. Благо, никаких особых эксцессов не было. Переодевшись в нормальную одежду и сложив костюм в пакет, я совсем было собрался покинуть машину, но девушка таки успела чмокнуть меня в щёчку. Я шутки ради это начинание поддержал, и лишь чудом всё не закончилось чем-то большим. В роли «чуда» выступил какой-то излишне нетерпеливый водитель, который побибикал, возмутившись тем, что мы встали не в положенном месте. Кукла покраснела и повела себя как сущий ребёнок. Впрочем, учитывая её реакции, оговорки и прочее разное, не удивлюсь, если она никогда и ни с кем не встречалась. Точнее, что-то такое явно было, но закончилось чем-то нехорошим… По крайней мере, у меня сложилось такое впечатление. Распрощавшись с этой помидоркой, я неспешно пошёл по улице. Благо из-за осени было достаточно темно, и мало кто мог увидеть, что именно происходило перед расставанием. Хотя мне-то плевать, а вот для Сабах это может оказаться чем-то важным. Девушки в этом возрасте бывают удивительно непоследовательными и мнительными. Однако, если для девушки трудовой день закончился, то для меня всё было не совсем так. Меня всё ещё смущало произошедшее событие и те данные, которые у меня остались. Судя по ним, та штука, что была у Убера, что-то сделала, из-за чего и произошёл взрыв. При этом сама она не пострадала, а если и получила повреждения, то не настолько сильные, так как в течение двух секунд аппаратура фиксировала, как эта аномалия отлетает от места взрыва. А ещё та же аппаратура видела другие аномалии, которые появились и никуда не улетели — они остались лежать на месте детонации. Поэтому первое, что я сделал, вернувшись домой, — поставил чайник на плиту. Поскольку теперь всё было завязано на единую шину связи, приказ на подготовку специально зачарованных клочков бумаги я отдал ещё по пути. А так как идти пришлось долго, я успел поразмышлять о том, что именно и в каком количестве мне потребуется. Так что, когда чайник вскипел и я начал заваривать чай, мои разведюниты уже достигли кратера, в котором больше не копался Оружейник, напичкав окружающий ландшафт своей техникой. О нет, теперь здесь была лишь одна патрульная машина, в которой, натуральным образом, кто-то спал. Ажиотажа, как сутки назад, уже не было. Было тихо, спокойно, темно, но я не поддался чувству безопасности и первым делом вдумчиво исследовал территорию. В целом я сделал это зря, так как ничего не нашёл: всё, что ранее притаскивал сюда Оружейник, он уже успел вывезти. Потрафив своей паранойи, я проверил всё ещё раз и только после этого сунулся к кратеру. Причём даже это замаскировал порывом ветра и каким-то хламом, который этот ветер совершенно случайно надул в нужное мне место. Как мне кажется, я переборщил с безопасностью, причём переборщил очень сильно. А с другой стороны, мне это ничего не стоило, так что пусть будет. Но вернёмся к моим исследованиям. Новый, доработанный сканер на основе маны развернул поисковую сеть и за первую же минуту работы обнаружил нечто, что напоминало те самые аномалии, но не совсем. Сколько бы я ни смотрел на найденные артефакты, я не мог отделаться от мысли, что это буквально осколки чего-то большего. Складывалось впечатление, что та аномалия взорвалась, разрушив в том числе и материальный якорь моих устройств, и, вырвавшись из ограничивающего поля, сбежала. Скорее всего, я ошибаюсь и всё было совершенно не так, но первое впечатление — оно самое яркое. К тому моменту, как я закончил ужинать, у меня на руках были результаты первичного исследования. В кратере и в самом деле лежали осколки. Они были сильно похожи на изначальную аномалию, но разница была заметной. Благодаря новой технике и тому, что я всю вторую половину дня провёл рядом с Куклой, у меня появились новые, ещё более полные материалы. И когда я сравнивал их с тем, что нашёл в кратере, я не видел ответов на свои вопросы — я видел лишь новые вопросы. Помня о том, что произошло совсем недавно, я решил взять эти осколки и вывезти их куда-нибудь в отдалённую местность или хотя бы за город, чтобы, организовав там автоматическую лабораторию, провести ряд экспериментов. Сказано — сделано. У банки с конфетти приподнялась крышка, и из-под неё выскользнул десяток обрывков бумаги; они нырнули в вентиляцию и уже через пару секунд вылетели на улицу, устремившись к так называемому кладбищу кораблей. Мне показалось хорошей идеей разместить риск-лабораторию в корпусе одного из затонувших судов. Так как у меня не было компьютера из моего мира, я не мог по щелчку пальцев построить себе подземный объект. Приходилось надеяться либо на уже существующие полости в земле, либо, как в случае с кораблями, подыскать подходящий объект и обустроить всё необходимое в нём. Пользуясь тем фактом, что техники у меня может быть сколько угодно и она фактически бесплатная, я разведал не один корпус, а сразу два. Пока часть «конфетти» накачивала атмосферу в затопленных отсеках, другие устройства фиксировали осколки и перевозили их к месту исследования. Всё это происходило максимально медленно и муторно, так как многие вещи приходилось делать либо вручную, либо внимательно контролируя процесс. В итоге лишь два осколка достигли пункта назначения, а дальше не задалось. Самолётик-антенка, который на полставки подрабатывал авиаразведчиком, скинул мне оповещение: он засёк аномальный объект. Так как я уже давно научил его определять летающих кейпов города, и на Славу он больше не реагировал, я с интересом взглянул на то, что же заметил мой юнит в ночной темноте. А заметил он, к моему большому удивлению, так называемого Сына, или же Золотого человека. Как я читал в интернете, этот чувак, словно бы покрашенный в золотистый цвет, — кто-то вроде местного пророка. В том смысле, что он летает над всей планетой и творит всякие разные дела. По большей части, дела эти достаточно странные, но добрые. И вот сейчас этот персонаж прилетел в Броктон-Бей. И не просто в Броктон, он целенаправленно летел к кратеру. Моя паранойя навострила мохнатые уши, и вся техника отлетела от осколков куда подальше. Нет, если этот парень может засекать тёмную материю, то это вообще никак не поможет. Однако если не может, значит, я смогу с наглой мордочкой поразвлечь себя наблюдением за сильнейшим существом на этой планете. Ну что я могу сказать? Посмотрел, ещё раз посмотрел и о*уел. Так-то я в той или иной мере многих кейпов успел просканировать за прошедшее время, и в целом везде картина была плюс-минус одинаковая. Аномалии не так уж сильно друг от друга отличались, поэтому нечто подобное я ожидал увидеть и здесь, но не увидел. У меня даже возникла глупая мысль, что в юнитах что-то сломалось. Но затем я додумался поиграть с диапазонами и посмотрел на всё тело Сына целиком. Посмотрел, протёр глаза, ещё раз посмотрел и пошёл на кухню, так как от полученной информации мозг окончательно отказался работать. Что я увидел? А увидел я сплошную аномалию. Там от человека не было вообще ничего. То есть совсем. Так что да, отпившись горяченьким, я вернулся обратно и стал наблюдать за происходящим. А происходило любопытное: сей персонаж внимательнейшим образом осмотрел место происшествия и начал собирать осколки. Они буквально примагничивались к нему и растворялись, словно капли воды в озере. Собрав осколки, он в недоумении полетал по округе, затем снова вернулся к кратеру, повисел над ним некоторое время, после чего довольно быстро подлетел к машине, в которой спал полицейский, и какое-то время смотрел на него. Минут через пять эта сплошная летающая аномалия взмыла в воздух и взяла направление куда-то на север, а я остался сидеть на стуле и обтекать, так как именно на север отлетел мой механизм, который вёз третий осколок. Но из-за новых вводных я приказал ему остановиться и «бросить каку». И да, Сын однозначно нашёл место, в котором лежал осколок, и тоже его подобрал, всматриваясь в немногочисленных людей, которые с восторгом пялились на него и фотографировали. А затем он начал нарезать круги над городом. Точнее, не совсем круги, а поисковые петли — по крайней мере, в моём мире это называлось именно так. И чем больше я на них смотрел, тем сильнее возникала ассоциация со старой игрушкой из 90-х про инопланетян. Там была примерно такая же картина, когда пришельцы высылали боевой корабль на поиски баз X-COM. Что удивило, так это тот факт, что он дважды пролетал в непосредственной близости от мест, где располагались затопленные корабли, которые я решил использовать как лаборатории, — и внимания на них не обратил. Не сразу, но у меня возникла гипотеза: транспортировочный кокон из маны экранирует эти осколки. Гипотеза была интересная, и мне захотелось её проверить. Так как осколков у меня было два, оба они покинули места хранения и разлетелись в разные стороны. Только вот один из них, как был упакован в кокон, так и остался в нём. А со второго я всё снял и отвел свою технику в сторону. И да, буквально минута — и золотце тут как тут: уже подбирает эту аномалию и задумчиво всматривается в людей, которые так же, как и в прошлый раз, начинают его фотографировать. Уж не знаю, что именно он там высматривал, но через пару минут он снова взмыл в воздух, сделал ещё пару поисковых петель и, словно махнув рукой на последний осколок, немного притух, занял высотный эшелон, характерный для малой авиации, и полетел куда-то на запад. Как я знал, Грег Ведер был не только троллем-суетологом, но ещё и знаменитым конспирологом. Десятки его диких предположений и теорий до сих пор гуляют по страницам форума ПХО и не только там. У него была теория про суперсилы, губителей и этого самого Золотого человека… Скажем так, процентов на шестьдесят она объясняла то, что я только что увидел. Так что «по наследству» мне досталось не только это тело, но и менее материальные активы. Тем забавней, что в них даже есть смысл. Помассировав переносицу, я решил закончить на сегодня. В конце концов, прошлой ночью я вообще не спал, весь день был чем-то занят, а сейчас вот сижу, нервничаю. Так над организмом издеваться нельзя. С этими мыслями я отдал команду на перебазирование оставшегося осколка в одну из подготовленных ранее риск-лабораторий. По факту это были даже не лаборатории, а просто небольшой объём затопленного корабля, в котором вода была вытеснена газом — в данном случае азотом. В целом, осколки хоть и не сделаны из тёмной материи, но с обычным миром взаимодействуют достаточно слабо. Однако мне показалось логичным хоть немного облагородить место изучения. Мало ли, вдруг наличие воды на что-то влияет… Но всё это я отложил на следующий день, так как глаза, откровенно говоря, уже слипались. Убедившись, что образец достиг нужной точки и как следует заякорён, я наконец-то выключил свет, накрылся одеялом и мгновенно заснул.