Бродяга Грег

Следующие три недели были, с одной стороны, достаточно спокойными и плодотворными на открытия, а с другой — под конец этого срока кое-кто активизировался и вынудил меня действовать. Но начну с заклепок. Исследование осколка позволило мне хоть немного разобраться в принципе того, как эти штуки взаимодействуют с материальным миром. К сожалению, я не был физиком-теоретиком, и многие вещи пришлось воспринимать «как есть». Однако даже не зная законов Ньютона, любой человек понимал: если яблоко выпустить из рук, оно упадет на землю. Так и здесь. Мне был важен сам факт, а как именно это происходит — уже другой вопрос, менее острый. Но я много говорю не по делу, а дела происходили специфичные. Стоило добавить в сканеры новые параметры для наблюдения, как оказалось, что мир вокруг наполнен тентаклями чуть больше, чем хотелось бы. Ну честно, по-другому я эту херню назвать не могу. Постоянно то некие жгуты по людям пробегали, то целые волны не пойми чего проходили. Врать не буду: будучи брезгливым, я испытал довольно понятные ощущения и первым делом засел придумывать способ экранироваться от этой мерзости. Причём тестировать защиту пришлось при помощи Сабах, так как, когда она использовала свои нити, вокруг них появлялись эти самые тентакли. К счастью, эти её отростки в чужие головы не лезли. Чего не скажешь о других кейпах. Но для отработки технологии её содействия хватало. Но, видимо, моё закрытие от мира сподвигло некоторых оптимистов на излишне активные действия, а я сам наконец-то решил покончить с обязательством ходить к куратору и выслушивать всякие глупости. — Что это? — удивлённо спросила женщина, поправляя очки. — Это все необходимые документы для того, чтобы отчитаться перед вашим ведомством: я, де юре, не являюсь несовершеннолетним на основании эмансипации. А значит, самовольное решение вашей службы о том, что мне требуется наблюдатель, более не имеет юридической силы. Говоря проще, я зашёл поздравить вас с тем, что головной боли у вас стало меньше, — улыбнулся я, развалившись на стуле перед столом у… Кхм… Уж не помню, как именно её зовут, мне это было не очень интересно. — Но позвольте! — начала было женщина и осеклась. — Мне надо позвонить. — Ну что же, не буду вас отвлекать, — кивнул я, встал и направился к выходу. — Молодой человек, подождите! — попыталась остановить меня женщина, но я лишь покачал головой. — Извините, но нет. Дела, знаете ли, — ответил я, ещё раз улыбнулся, памятуя, что улыбающиеся люди всех бесят, и вышел из помещения, внутренне угорая над выражением её лица. Словом, наблюдатель от СКП, откровенно говоря, охренел. Но это не моя проблема. Главное, что по документам всё шито-крыто. С этими мыслями я вышел из здания и пошёл пешком по городу. Довольно глупое решение для среднестатистического человека, так как с тротуарами здесь реально хреново. Да и людей, которые не могут позволить себе машину по причине безденежья или психического состояния, хватало. Но ко мне никто не лез. Такие люди хорошо чувствуют, к кому можно пристать, а к кому не стоит. Да и прохаживался я здесь уже несколько раз — видимо, помнят, что вежливые школьники вежливы лишь до того момента, пока их не… кхм… утомишь. А дальше — да, жизнь может повернуться по всякому. Для чего вдруг такой эпатаж? Ведь я — известнейший поборник законов и вообще старался не выделяться. Ответ на этот вопрос удивительно прост. Я втихаря подсадил несколько разведывательных схем на Софию Хесс, известную под героическим псевдонимом Призрачный Сталкер. Она невольно отнесла эти клочки бумаги на своих ботинках и одежде на работу, а работала она, я напомню, Стражем. В общем, бумажки (и не только) разлетелись — по большей мере при моём ручном управлении — по помещениям: отфотографировали её коллег и зафиксировали у этих детей наличие суперсил. Моя база пополнилась новыми данными и уточнёнными сигнатурами. Шпионское оборудование пошло дальше и зафиксировало командный состав этой организации. Более того, Эмили Пиготт, директор СКП по региону ВСВ, как оказалось, жила не на конспиративной квартире и не на территории охраняемого спец-ЖК. Местоположение её дома, конечно, было не в трущобах, и кто попало к ней попасть не мог. Но сам факт того, что она тусила среди гражданских, добавлял ей небольшой плюсик в моих глазах. Одновременно с этим это упрощало доступ к её тушке, случись что. И да, в своей жизни я видел многое, и ликвидация политических деятелей и руководителей силовых ведомств не являлась для меня чем-то новым или необычным. В конце концов, жить захочешь — и не так раскорячишься. А эти персонажи начинали прислушиваться к доводам гражданских только тогда, когда им самим что-нибудь отрывало шрапнелью. Без шуток. Только пораскинув потрохами и полюбовавшись на изорванные тела близких, они переступают через свой глупый пафос и начинают думать… или не начинают, но тогда история повторяется с их заместителями, а те, обычно, ближе к земле и здравому смыслу. Одно дело, когда только они могут мордовать окружающих, и совсем другие впечатления, когда это начинают делать с ними. Как я и говорил, мой мир прошёл через тяжёлые времена. И когда всё наладилось, и мы зажили в мире и гармонии, как и подобает разумным существам… нас осталось куда меньше десяти миллиардов. В общем, не надо путать вежливость с холопской послушностью. — Откуда такая злобность? — спросите вы. И я отвечу: я провёл разведку и знаю личности как Стражей, так и взрослых героев из Протектората. А ещё мне известен командный состав этой службы. И вы можете представить моё удивление, когда среди внешних консультантов обнаружился персонаж с суперсилами. Естественно, я решил проследить за ним: кто это такой и почему он скрывает свои силы от коллег? Это было не так трудно. Невзирая на довольно логичные и даже параноидальные методы безопасности, сей персонаж явно не ожидал, что бояться придётся резаной бумаги и собственной записной книжки. Понаблюдав за этим консультантом примерно неделю, я лишь горестно вздохнул: когда государственные службы переплетаются с криминалом, это становится огромной проблемой. Это был злодей, и звали его Выверт. Скажем так, эта «пружинка» мне совсем не понравилась. Большую часть времени он словно и не делал ничего, но иногда отдавал команды своим наёмникам, и те творили всякое. Поэтому я крайне негативно отнёсся и к нему, и к его интересам. А интересовался он, напомню, моей персоной: именно он ориентировал Убера и Элита на меня. А ещё он же отправил по мою душу девицу, про которую Кукла сказала, что это девушка с лисьей мордой. Она и в самом деле чем-то напоминала лису, когда на её лице появлялось это забавное выражение вида: «Я знаю то, что знаешь ты». Она некоторое время шастала в округе ателье и даже на территорию школы заходила, затем пропала на неделю, и вот сейчас пришлось с этой девицей познакомиться, так сказать, насильно. Она была в характерном для кейпов костюме и маске-домино, а не в гражданском обличии, ну и прикрывали её четверо бойцов для большей внушительности. — Простите, кто хочет со мной поговорить? — неподдельно удивился я, осмотрев девицу с головы до ног. На наёмников я внимания не обращал — по крайней мере, явно, — хотя люди были вооружены чем-то вроде технарских лазерных винтовок. Ключевой момент здесь был в слове «были», так как на данный момент их оружие хоть и выглядело рабочим, но на срезе ствола уже поселились механизмы из маны. При выстреле они превратят эти винтовки в натуральные гранаты, чьи осколки убьют самих стрелков. Так что да, меня больше интересовала девица. Она была кейпом, и её богомерзкие тентакли лезли ко всем окружающим, в том числе пытались присосаться и ко мне. К счастью, не смогли. Защита, как оказалось, работала. И работала хорошо. Именно поэтому я смотрел на неё с интересом. Пафосное выражение на её лице стало чуть менее пафосным, хотя, судя по всему, она привыкла интеллектуально доминировать над окружающими, и небольшая осечка со мной её не смутила. Ну или смутила не очень сильно, что, в сущности, одно и то же. Но да, хоть я и подумывал о ликвидации Выверта, такой возможности у меня не было: разведывательная техника оставалась разведывательной техникой. У меня не получалось менять уже существующие схемы удалённо, так сказать, по сети. Нужно было доставить новый функционал на новом носителе, а тут — хоба! — удивительная возможность, пускай желания куда-то ехать у меня и нет. Что странно, никуда ехать не пришлось, причём этот факт стал большой неожиданностью как для наёмников, так и для этой злодейки на побегушках. Стрелки, недоуменно потоптавшись, перестали размахивать стволами и погрузились в машину, оставив меня один на один со злодейкой и её телефоном, который она мне передала. Признаться, доводилось видеть раскладушки в стразах, но пользоваться такими не довелось. Так что сейчас я, можно сказать, воплощал в жизнь всё то, о чём не мечтал, ибо это мне нафиг не надо было. — Доброго времени года, гражданин Выверт, — произнёс я в трубку и с наглой мордой уселся на капот машины, на которой приехали эти чудики. — Чем обязан вашему звонку? Дальнейший наш разговор ввёл меня в полнейший шок. Я буквально чувствовал, что собеседник торопливо ищет хоть какие-то поводы для общения: словно он рассчитывал на один результат, тот не случился, и ему пришлось срочно мутить что-то другое. Я сделал вид, что ничего не заметил, и даже предложил встретиться лично, но Выверт, полностью подтверждая своё прозвище, вывернулся, сказав, что ему некогда — мол, у него там злодейства без присмотра остались. Утрирую, но примерно так оно и воспринималось. — Да что ты, блядь, такое несёшь?! — хотелось мне проорать в трубку, но был уже вечер, и я куда больше хотел ужинать и… Куклу. Да-да, если регулярно с кем-то встречаешься — привыкаешь к этому человеку. Сабах, какие бы тараканы над ней ни довлели, как та кошка, иногда заходила. Попервой, конечно, страшно смущалась, надумывала себе странные мысли, но достаточно было игнорировать её задвиги и помогать по мелочи, чтобы она наконец подуспокоилась и самоприручилась. Впрочем, про причины её такого поведения я даже спрашивать не пытался. Во-первых, в целом — плевать. А во-вторых, там явно какая-то история, полная психологизма, и это как гнойник: если не знаешь, что делаешь, лучше туда не тыкать. Так что захочет рассказать — расскажет. На всякий случай я использовал несколько заготовок с диверсионными модулями, чтобы пометить бойцов и эту девицу. Но, как показали дальнейшие события, этих ребят завернули, и вместо того, чтобы вернуться на главную базу, они отправились на другой объект Выверта. Девица же, вместо того чтобы лично доложить злодею о результатах наблюдений за мной, делала это по телефону. Было видно, что она удивлена и ломает голову над тем, что именно происходит. Так что, к сожалению, дотянуться до этого парня не получилось. Обидно, но в плюсах было то, что он свернул всю свою непонятную деятельность вокруг меня. Это вызвало недоумение и даже подозрения с моей стороны. Но что я мог сделать? Я, конечно, погонял свою технику над городом и даже пару раз фиксировал его наличие, но каждый раз оказывалось, что он в здании, а в это здание просто так не проникнешь. Словом, помаявшись попытками прищучить гада, я был вынужден оставить его в покое. По крайней мере, он же меня в покое оставил… Вроде бы. А затем был Новый год. Ну, точнее, конечно же, Рождество, но никто не мог запретить мне отметить ещё и Новый год. Да и Сабах освободилась и составила мне компанию. Тем веселее было 1 января, когда на пороге дома объявился отец Грега. Признаться, я про них как-то уже и забывать начал. Мать Грега я не видел с тех пор, как она переехала на Аляску, а батёк отсутствовал месяца полтора-два. Да и на Рождество никто из них не позвонил и не написал. И тут — на тебе! Звонок в дверь, и, так как я был занят на кухне, девушка решила открыть. Ну и открыла. Из-за моего пофигизма, которым она пропиталась за время нашего знакомства, она без задней мысли сделала это в банном халате. Просто мы встали не так уж и давно, и она принимала душ. Вот как принимала, так и открыла. Словом, чувак растерялся, и его можно даже понять. А уж как растерялась Кукла, когда осознала, кто именно к нам пришёл, а потом до неё дошло, в каком она виде… включились её стереотипы. В общем, очередной для неё стресс. Но забавно. Причина появления гостя оказалась до безумия простой. Я же тогда из-за проблем с электропитанием запитал дом от генератора на мане, а энергетики, которые в кои-то веки смогли порешать произошедший факап, перевозбудились: нет потребления по нашему адресу, а окна вроде как светятся. Непорядок. Да и напомню, что дом в аренде, так что там своя специфика. Вот отец Грега и приехал, заодно, так сказать, и навестить. Ну и навестил… Так как Кукла затихарилась у меня в комнате, завтракали мы с отцом вдвоём, где он и задавал свои вопросы. Вопросы были забавными; из-за них я невольно вспомнил, сколько мне было лет в моём мире, но быстро взял себя в руки и успокоил этого, как ни крути, пацана. Так-то отцу Грега ещё и сорока лет не было. — Ругал? — смущённо поинтересовалась Сабах. Когда отец Грега уехал, она неуверенно зашла на кухню. — С чего бы ему это делать? — улыбнулся я и, покачав головой, пошутил: — Скорее уж он завидовал и пускал слюни. Впрочем, ему простительно. Он же теперь в разводе. — Ну, пусть так, — кивнула девушка. — Но ты не выглядишь радостным. Что-то случилось? — Предки решили, что целого дома для одного школьника многовато. В апреле надо будет думать о переезде. — Так тебе жить негде, да? — заволновалась Кукла. — Ну, не до такой степени, — фыркнул я. — Просто надо будет снять квартиру. — Я бы предложила тебе своё ателье, но оно не очень жилое. Я всё красиво оформила, но то, что внутри, ты и сам видел, — вздохнула девушка. — А у меня… я бы и сама съехала, если честно. Родственники — это хорошо, но не во всём. — Ателье ведь не в аренде, да? — припомнив историю с проводкой, уточнил я. — Ну… да, — вздохнула девушка. — Здание аварийное, да и звёзды сошлись… В общем, да. Поэтому и мирюсь с пробками и прочим. А теперь ещё и с отоплением. Я задумался. Структурные элементы здания я не изучал, но, вроде бы, сама коробка — это хороший бетон. Коммуникации — в труху, но, если подумать, всё это можно довольно просто нивелировать. Благо тёмная материя хороша и при обработке материалов, и, что немаловажно, при их добыче. — Если у тебя есть достаточно мощности, ты можешь позволить себе плевать на зиму через отсутствующие стёкла в окнах, — многозначительно пробормотал я и уточнил: — Ты же помнишь, от чего сейчас этот дом запитан? Да и остальное решаемо. Главное — стены. Ну и канализация тоже: всё упрощается, когда она есть. — С канализацией всё тип-топ, — оживилась Кукла. — Ты что, в самом деле думаешь, что там можно жильё организовать? — Хорошую квартиру-студию можно и из одного-двух морских контейнеров сделать… Сложнее провернуть всё так, чтобы потом не пристали с документами. Это самая муторная часть. — Грег, послушай… — М? — Давай жить вместе. — А мы сейчас что делаем? — Нет, я не в этом смысле, — девушка замялась. — Просто если у нас будет свой дом, то… — А… Ты в этом смысле… Ну… Мои специфические представления о совместном проживании ты видела. Если не смущает, то почему бы и нет.