Бродяга Грег

Обсуждая человеческую идиотию, мы неспешно подошли к дому и обнаружили прелюбопытную картину. Гостья извинялась — причем как-то уже привычно, — а вот Кукла выглядела так, словно ещё чуть-чуть, и она кинется насиловать Викторию. С недоумением посмотрев сначала на одну девушку, затем на вторую, я запоздало вспомнил про силы кейпов, живущих в этом городе. Хлопнув себя по лбу, я, не скрываясь перед посторонними, открыл консоль прямо в воздухе. Как я и подозревал, так оно и оказалось. Слава, конечно же, уже притушила свою ауру (точнее, она так думала), и большая часть этих своеобразных тентаклей, словно недовольные щенята, пыталась ухватиться за окружающих, но их словно каждый раз отдёргивали. К сожалению, не все жгуты подчинялись воле нашей гостьи. Несколько из них уцепились за Куклу, и, хоть она больше не помышляла об изнасиловании Виктории, определённый эффект на неё всё ещё оказывался. — Блин, об этом я и не подумал… — Извините. Честное слово, я старалась, но так получилось, — повинилась гостья и бросила на Панацею жалобный взгляд. — Эми, может, ты поработаешь с гормонами, чтобы снять этот эффект? — Провериться у знаменитого лекаря — это всегда хорошо, но в данном случае проблему это не устранит, — покачав головой, не согласился я и принялся работать с командной строкой. Нужно было навесить на Сабах доработанный вариант защиты, который прикрывал бы её не только от физических атак, но и от столь поганых воздействий на психику. Потом, конечно, придётся серьёзно подумать о том, как автоматизировать защиту, чтобы силы Куклы могли нормально работать, а пока в ручном режиме почикаем всё, что есть рядом. — Виктория, я хз, что ты сейчас почувствуешь, но, пожалуйста, не суетись. — Ты чего это задумал? — хмуро уточнила Эми. — Сейчас просто экранируем, и эта её аура больше не будет действовать, — отмахнулся я. — Совсем? — уточнила Панацея, нахмурившись ещё сильнее. — Нет, только на нас. У меня-то защита от подобного на постоянку работает, а она у меня — кейп, на неё тестовые образцы вешать нельзя. Сказано — сделано. Запустив команду и убедившись, что отклик верный, я пронаблюдал через интерфейс, как связь с Викторией разорвалась. — Замечательно. А теперь, будь добра, продемонстрируй нам работу своей ауры. Надо проверить, насколько хорошо работает алгоритм. — Вы уверены? — опасливо уточнила Виктория. Увидев мой кивок, она отпустила свою силу с цепи. Я ничего не почувствовал, Кукла тоже, а вот Панацея нет-нет да качнулась. Я перевёл взгляд на неё и присвистнул. — А теперь сверни ауру, — попросил я. Я наблюдал, как основная масса тентаклей снова отдёрнулась, но некоторые из них остались на месте, и их было куда больше, чем держалось за Сабах ранее. — Хм, любопытненько. Это, конечно, не моё дело, но остаточное воздействие выглядит не очень здорово. — Ты… ты видишь мою ауру? — В каком-то смысле, — покивал я, копаясь в консоли. — Я что, влияю на сестру? — Ну да, — оторвавшись от интерфейса, я с недоумением поглядел на Викторию, затем на Панацею, которая потемнела лицом и, судя по всему, была готова меня ударить. — Добротное такое постоянное воздействие… Не знаю, как перевести увиденное в проценты, но чисто навскидку — процентов восемь от полной мощности… Ты сдерживалась во время демонстрации? — Само собой, я же не дура, — буркнула Виктория и вновь спросила: — Ты уверен? Мы же сёстры. — Эм… — с недоумением протянул я и уточнил: — А какое это имеет значение для того, что даёт тебе силу? — Ну… Эффект Мантона там… кхм… — Если ты сама кайфа от ауры не испытываешь, значит, всё нормально. А Мантон… какие вообще претензии к ауре, которая именно на людей действует? Дальнейшие события я мог назвать разве что цирком с конями: Виктория взлетела в воздух и, словно навозная муха, начала крутиться вокруг Панацеи. Она паниковала, просила прощения, заламывала руки и в целом суетилась. Эми же стоически материлась, но её пафоса хватило минут на пять, не более. А после она, видимо, случайно оговорилась: — Ты моя неразделенная любовь. Услышав такое, Виктория начала было что-то говорить, но потом, судя по всему, истинный смысл этих слов дошёл до неё, и она, словно перепуганная пташка, отлетела от сестры под самый потолок купола. Выматерившись, Панацея кинулась к выходу, но не тут-то было. Виктория коршуном спланировала вниз, демонстративно аккуратно схватила сестру под мышки и по воздуху доставила её обратно. Поставив вырывающуюся Эми на землю и придерживая её руками, Виктория посмотрела на меня со смесью ужаса и надежды: — Ты можешь помочь? Это ненормально. Все говорили, что никакого воздействия нет. Мы же одна семья… Так не должно быть. Ааа! К слову, пока происходило всё это действо, я обратил внимание, что Куклу окончательно расклинило: она с опаской смотрит на Викторию, скажем так, без какого-либо обожания во взгляде. Панацея же смотрела на меня волком, но совершенно по другой причине. Впрочем, гиперактивная Виктория, видя моё нежелание связываться с шапочно знакомыми героинями, зашла с козырей. Нет, особо крупной суммы денег она пообещать не могла, но обещала оказать доступную ей поддержку при первом же требовании. Да и саму Панацею, придавив её той самой аурой, вынудила дать схожее обещание. Словом, человек одновременно пользовался этой возможностью и пытался от неё же экранировать родного человека. Это было довольно забавно, как по мне. Пришлось долго и нудно объяснять, что проблема даже не в том, что я не хочу им помогать (хотя и это тоже), а в том, что я не волшебник. Я могу снабдить всем необходимым свою девушку, так как она рядом, а их я вижу так близко впервые в жизни. И даже если они будут регулярно заходить в гости, это всё равно не панацея от возможных багов. Уж простите меня за каламбур. Однако я должен был признать, что медицина — это та область знаний, которую должен знать кто-то другой. Да, ты можешь в этом разбираться, и это даже полезно, но, учитывая специфику, должен быть кто-то ещё, кто умеет лечить и делает это хорошо. Поэтому то, что Виктория принудила сестру дать обещание помогать по врачебной части, было очень щедрым, я бы даже сказал — жирным предложением. Я, конечно же, согласился. Тем паче Виктория просила меня обезопасить сестру, а не делать что-то с ней самой, чтобы та могла держать свою силу под контролем. Защитить именно Панацею было проще, чем ограничить Викторию. Да и услуга мне нужна тоже от Панацеи, а не от Виктории. В общем, я заострять на этом внимание не стал. Главное, что мне придётся меньше суетиться, а это важно. Таким образом, сёстры Даллон не только осмотрели наш купол, но ещё и чаю успели попить, и телевизор посмотреть, и даже немного подремать, пока я занимался созданием и настройкой модуля. Тот рубил входящие тентакли, лезущие в мозг, но никоим образом не мешал медицинским манипуляциям, которые совершала сама Эми. Ну и «защиту от дурака» я тоже на всякий случай сделал, разместив якорь устройства на крышке часов, которые Панацея носила на руке, не снимая. Так что, пока часы прижимаются к руке, схема работает и защищает её, а если их снять, защитные свойства отключатся. Это я сделал на всякий случай, ибо нельзя переоценивать возможности автоматики. Уж что-что, а часто так бывало, что излишнее полагание на машинерию не шло на пользу. Всё ж таки техника рассчитана под определённые обстоятельства, и если они сильно меняются, что-то может пойти не так. Устройство было сделано, настроено, и Виктория испытала его в работе. И да, так как она считала, что мы все под защитой, то ни в чём себе не отказывала и вжарила аурой на все деньги. В общем, когда я говорил про восемь процентов, я преувеличивал. Дай бог тогда был один процент, а то и вообще половина, что постоянно действовала на Эми. Сейчас же мы с отсутствующими лицами смотрели на Викторию, которая даже раскраснелась от прилагаемых усилий. Но это нормально. Люди всегда не очень хорошо понимают, как прикладывать усилия там, где не требуется физическая сила. Знал одного любителя шахмат, который сильно напрягал шею, когда размышлял над своими ходами. Ему казалось, что он напрягает мозг, а по факту он обеспечивал себе лишь боль в шее. Но это так… Просто вспомнилось почему-то. Что забавно, минут через пятнадцать Панацея попыталась снять часы с руки, но сама же заметила эту попытку. А затем сделала это ещё раз, и на этот раз это заметила уже Виктория. В общем, мы посовещались и решили браслет на пару дней заблокировать. Самой Панацее придётся приложить серьёзные усилия, чтобы снять часы раньше, но если это потребуется, кто-нибудь да поможет. Всё это лишь для того, чтобы она не сняла их автоматически, не подумав. — Ну что я могу сказать? Классическая картина при синдроме отмены, — пожал я плечами, занося номера телефонов и никнеймы девушек в свою записную книжку. На этом, собственно, всё и закончилось. Повеселевшая Виктория подхватила Панацею, пребывавшую в растерянном состоянии, и они улетели куда-то в сторону своего дома. — Забавные у тебя подруги, — покачав головой, обратился я к Кукле, которая задумчиво смотрела вслед улетевшим героиням. — Они мне не подруги, — ответила Кукла и с удивлением в голосе уточнила: — Откуда у тебя вообще такая мысль? — Ну как тебе сказать… Я помню, как ты рассказывала, что они жаловались тебе на Призрачного сталкера. Да и сейчас они явно к тебе прилетели, или я ошибаюсь? — Ну, вообще-то ошибаешься, — нахмурилась девушка. — Как я поняла, они просто прилетели посмотреть на купол как на достопримечательность, скажем так. Это я обратилась к ним по привычке, забыв, что на мне нет маски и костюма. А они, судя по всему, по голосу меня и опознали. Впрочем, ты же и сам Викторию слышал: она перед уходом упоминала, что на ПХО обсуждали моё дело. Благо хоть фотографии выкладывать не стали. Точнее, стали, но их модератор не пропустил. — Всегда улыбал весь этот пафос вокруг тайны гражданской личности. По факту — всем плевать. Вот когда ты сильный, тогда да, все уважительно кивают. — Согласна, — девушка печально вздохнула и пожаловалась: — Империя, судя по всему, узнала, кто я такая. — И что? Ты для них недостаточно «белая»? — фыркнул я. — Надо, наверное, тебя так же, как и Панацею, насильно к защите пристегнуть… Ты столько раз бросала «якорь» где попало. — Прости, — повинилась девушка. — Это с аурой эффект сразу понятен, а с физической защитой экспериментировать, прямо скажем, не хочется, да и глупо это. На этом день и закончился. Первая полноценная ночь в окончательно достроенном доме выдалась короткой. Всё-таки тот удар аурой, который испытала Кукла, бесследно для неё не прошёл. Как говорится, если бы произошедшее этой ночью кто-нибудь записал на видео, нам бы пришлось куда дольше и сложнее отбиваться от обвинений в растлении, так как в целом спокойная и уравновешенная девушка в этот раз, откровенно говоря, переборщила с активностью. Но, признаться, после почти двух недель беготни и работы на стройке чего-то такого нам и не хватало. В общем, спать мы легли ближе к трём. Сначала были заняты, а затем с недоумением смотрели на пожарище, которое несколько часов виднелось неподалёку. Как написали на ПХО, Оружейник смог захватить не просто злодея, а целого Лунга. Как это у него получилось, ума не приложу. В прошлый раз они всем Протекторатом пиздюлей выхватили, а тут на тебе… Будучи на дежурстве, да ещё и в одну каску такую дичь взял. Словом, дело пахнет подставой или пиздежом. Ну, а может быть, в кои-то веки реально подумал головой и смог придумать, как порешать главаря АПП. Сам факт того, что эта организация хоть что-то может, меня и зацепил. Я уже давно размышлял о том, что излишне однобоко прокачиваю свою технику. Например, средства связи. Как упёрся в использование нитей из маны, так и не заменил их ничем. А ведь бог с ним, с вероятностью того, что их кто-то увидит. Проблема была в том, что нить маны при всех своих достоинствах обладала довольно нетривиальными минусами. На данный момент меня больше всего раздражало то, что нить — это не что-то вечное и неразрушимое. Она, скажем так, постепенно деградирует, и её надо обновлять. И если эту задачу я уже давным-давно решил, и нити, в том числе предназначенные для связи, были стабильны, то вот чего я побороть не мог — это расход тёмной материи. Каждый километр нити ел ману, и ел её каждый день. И нет, её у меня было не сказать что много. Те штуки, которые дают кейпам суперсилы, немного влияют на распространение маны. Совсем чуть-чуть, но влияют. Правда, эффект скорее положительный. Но даже так суточная наработка не сильно превышает суточный же расход. То бишь, если мне, не дай бог, понадобится сделать что-то… ну, не знаю, ещё раз лишить кейпа его суперсил или город сжечь, придётся тратить с таким трудом наработанные запасы. Я, конечно, преувеличиваю, но проблема, чёрт возьми, есть. Надо было что-то делать с затратами. Вот, собственно, со связи я и намеревался начать. В большинстве случаев постоянная нить связи не требуется: разнообразные датчики и даже шпионские модули могут сбрасывать данные в пакетном режиме. А так как аналога радиоволн там нет (точнее, есть, но сделать приёмник и передатчик почти нереально — слишком сложно без длительных исследований и поддержки суперкомпьютера), я решил воплотить стандарт RFC 1149 в реальности. Да-да, маршрутизация IP-пакетов с помощью почтовых голубей — это, конечно, первоапрельская шутка, но если подойти к делу непредвзято, идея не такая уж и безумная. Что я имею в виду? Никто не мешает мне сделать из маны микро-дроны, которые будут записывать на себя пакеты информации и на большой скорости перевозить их к центру обработки данных, один из которых находится под поверхностью этого купола. Учитывая, что масса такой схемы, фактически не обладающей влиянием на материальный мир, ничтожна, скорость перемещения может быть огромной. И если околосветовые скорости я отбрасываю просто на всякий случай, то обеспечить передвижение нематериального объекта со скоростью в один-два или даже десять километров в секунду — не проблема. Я уже такое пробовал, и это прекрасно работает. Тут главное перестраховаться и сделать всё системно, чтобы такой вот носитель информации, не дай бог, что-нибудь лишнее не сотворил. В конце концов, тёмная материя только с обычной материей не взаимодействует, а вот сама с собой — очень даже. Удивительно маловероятное событие, но всё же лучше не рисковать. Собственно, именно этим я и занимался на занятиях вместо учёбы, не обращая особого внимания на окружающую действительность. Учителя уже привыкли, что меня на пьяной козе не объедешь, и даже когда я на них не смотрю, я якобы не витаю в облаках. Я в самом деле там не витаю — я просто занимаюсь посторонними делами. Сейчас вот разрабатывал и даже отрабатывал новый механизм связи. Потому я и не обратил внимания на свою одноклассницу, Тейлор. Точнее, обратил, конечно, но подумал, что её недоброжелательницы пошли на обострение и теперь не только чмырят эту девушку, но и буквально побили её. Нет-нет, синяков у неё на лице и других открытых участках тела не было, но, судя по моторике, её явно отмудохали, и случилось это не так уж давно. Впрочем, на перемене меня ещё раз послали лесом, и я… ну, скажем так, пошёл. Правда, не лесом, а в столовую. Если человек пытается сам решить свои проблемы, то кто я такой, чтобы мешать?