Бродяга Грег

Когда правительство говорит, что всё ОК и не надо беспокоиться, а у тебя на лобовом стекле и капоте висят чьи-то кишки — надо просто заползать в свой бункер и не вылезать из него пару месяцев. К счастью для нас (да-да, я тоже не железный), оказалось, что боевиков у АПП не так уж и много, и боевые действия идут не по всему городу, а, скажем так, фрагментированно: где-то стреляют, где-то нет. Всё как всегда. Особо забавно смотрелся патрульный, который попытался выписать нам штраф за ненадлежащий вид машины, а затем это чудо заглянуло в кузов и обнаружило там чью-то руку… Вопли, крики, наставленный пистолет… — Выйти из машины! Жалко, что ли? Я вышел. Благо пистолетом в Куклу не тыкают, а то она совсем скисла за время поездки. — Руки за голову! Тоже не жалко, раз надо. — На колени! А вот тут меня это окончательно утомило. — Чувак, иди на*уй, — сказал я. — Меня только что чуть взрывом не убило, и ради тебя я штаны марать не намерен. Есть претензии — говори, я отвечу. — Я сказал: на колени!!! — Ну а что ты мне сделаешь? Выстрелишь? Ну да, ты сможешь… Но если ты в меня выстрелишь, я тебе голову разобью. Веришь? Полицейский кричал что-то ещё, а затем и в самом деле выстрелил. А потом ещё и ещё пару раз. Собственно, всё то время, которое я потратил, чтобы подойти к нему вплотную, он и стрелял. И даже когда я схватил его за шею и, используя усиление, пару раз приложил головой о тот самый капот, с которого совсем недавно убирал чужие потроха, он всё ещё пытался что-то делать, а потом банально потерял сознание. Приведя парня в чувство и убедившись, что он перестал суетиться и слушает меня, я обрисовал ему ситуацию: — Значит так, дружочек. Меня вообще не е*ёт, как ты это сделаешь. Но если произошедшее здесь и сейчас выйдет за пределы твоей черепной коробки и у меня будут хотя бы намёки на неприятности, в тот же миг вслед за твоими словами из неё вылетят и твои мозги. Смекаешь? Я бросил несопротивляющееся тело на асфальт, затем перегнулся через бортик и, подняв чью-то оторванную взрывом руку, аккуратно положил её на грудь этого страдальца. — За то, что ты в меня выпустил всю обойму, в случае продолжения конфликта с твоей стороны я сделаю это с особой жестокостью. А если допекёт, то не только с тобой одним. Ты меня понял или мне для профилактики тебя ещё пару раз *еракнуть? Куда менее уверенный в себе парень что-то невнятно булькнул, и я, успокоившись, начал садиться в машину, но… — Серьёзно? — пробормотал я, когда что-то быстро приблизилось ко мне и попыталось… — Нет, в самом деле?! Мда… Это был герой Скорость, и он пытался меня связать. Беда была лишь в том, что свежие исследования осколка дали мне новую информацию о них: я обнаружил базовый протокол, если угодно. Осколок, а точнее его базовые функции, очень сильно напоминал мне безумную смесь бактерии и систолического массива. Точнее, даже не массива, а чего-то, что можно было назвать матрицей весов. Впрочем, это сейчас не столь важно. Важна именно первая часть — схожесть с бактериями. Говоря проще, эти штуки могли дать понять своим собратьям, что всё, хватит, дальше тянуть свои тентакли не надо. Я этот маркер и сам использовал, и для защиты девушки тоже. Правда, там пришлось повозиться, чтобы правильно, скажем так, подписать эти самые маркеры. В отличие от меня, кто кейпом не был вообще, и Панацеи, которая работала исключительно вблизи, Кукла иногда прокидывала управляющие нити и на несколько десятков метров. Её невозможно было «бронировать в круг» — надо было отметить места для безопасного выхода силы и показать этой самой силе, куда лезть можно, а куда — нет. Ну а внешним силам надо было просто сказать: занято. Да-да, сила Куклы несколько охренела от того факта, что кто-то поставил предупреждающие значки от её имени, и… ну, естественно, она их проигнорировала, и ничего не случилось. После этого сила девушки обнаружила универсальные маркеры, решила забить на предупреждение и сразу же поплатилась за это. Сила девушки хоть и понимала, что не все маркеры с её подписью — её, но когда за предупреждающим знаком «мины» и в самом деле обнаружились мины… После этого проблем не было. Тентакли вдумчиво исследовали границы защиты, и… дальность действия силы Куклы выросла раза эдак в два. В этом отношении проще было с Панацеей. Там я использовал общий маркер без подписи и немного доработал часики этой нашей лечилки-воскрешалки так, чтобы она могла работать с пациентами, не заморачиваясь включением и выключением защиты. Что-то я увлёкся заклепками, хотя они важны в данной ситуации. Именно из-за этих маркеров многие силы, не использовавшие дальнодействие, стали относиться к моей защите со всей серьёзностью. То бишь, если раньше Скорости пришлось бы буквально дотронуться до меня, чтобы он испытал хоть какие-то проблемы, то теперь ему было достаточно просто подойти близко. А так как, чтобы связать человека, нужно встать к нему вплотную, со стороны это смотрелось максимально странно: размазанный в пространстве всполох — и вдруг рядом со мной материализуется мужик, который неспешно пытается изобразить что-то с верёвкой. Весь юмор ситуации заключался в том, что он, судя по всему, до такой степени привык к тому, что весь мир его ждёт, что не сразу осознал: никакого ускорения больше нет, а я внимательно наблюдаю за его неторопливыми действиями. — Не пойми меня неправильно, но я не из этих, — буркнул я, толкнув парня в грудь, из-за чего тот потешно сделал пару шагов назад, пытаясь удержать равновесие. — И вообще, какого хрена ты ко мне пристал, если у вас сейчас в городе куча народа с огнестрельным оружием бегает и бомбы взрывает? Даже Виста делом занята, а ты тут хернёй страдаешь. Не стыдно? Парень, на удивление, не кинулся с кулаками, гранатой или ещё чем-то, а поразил меня в самое сердце: — Я как раз и бежал к месту происшествия, как увидел избиение полицейского при исполнении. Связать тебя — дело пары секунд… — бодро заявил мужчина и явственно смутился: — Ну, в смысле, должно было быть делом на пару секунд. — Эй, представитель правоохранительных органов? — обратился я к полицейскому, который ещё не успел встать и всё так же лежал с куском чужой руки у себя на пузе. — Тут говорят, что какая-то сволочь тебя избила. Это правда? — Кхм… — сбросив с себя «подарок», парень покачал головой и сразу же сморщился, видимо осознав, что после того как твоей головой бьют по машине, головой лучше не размахивать. — Нет-нет, уважаемый герой, вам показалось, я… я просто упал. — Вообще-то у меня есть запись произошедшего, — начал было Скорость и с недоумением уставился на мою протянутую руку. — Что? — Здесь ничего не было, поэтому отдай запись, и разойдёмся. — Зачем мне это делать? — хмыкнул герой. — Робин, не е*и мне мозги, просто отдай запись, и мы спокойно разойдёмся, — произнёс я и только после этого осознал, что ляпнул лишнее. — Ч-что?! Ты… — герой аж отпрыгнул и явно приготовился к драке… По крайней мере, это можно было понять именно так, но на сверхскорость он перейти не смог, поэтому выглядело всё это несколько потешно. Благо со стороны это казалось не смешным, а просто вежливой беседой, и это было хорошо. — Значит так, дружочек, — невольно замолчал я на мгновение, осознав, что повторяю одну и ту же фразу уже во второй раз: — Меня вообще не е*ёт, как ты это сделаешь. Но если произошедшее здесь и сейчас выйдет за пределы твоей черепной коробки и у меня будут хотя бы намёки на неприятности, в тот же миг вслед за твоими словами из неё вылетят и твои мозги. Смекаешь? — Это угроза? — напрягся мой собеседник. — Как я и говорил при прошлом моём посещении СКП: угроза — это когда взрывом разматывает потроха по стенам. А сейчас это не угроза, это лишь озвучивание позиции. Отстаньте со своей чушнёй, прекратите лезть в мою жизнь, и я буду меньшей вашей проблемой. Более того, я вообще вашей проблемой не буду. — Ты знаешь моё имя… — Ты же знаешь моё, так почему же ты считаешь, что кому-то было не впадлу заплатить двести баксов и купить данные о тебе? — соврал я про платность этой процедуры. — Это неприемлемо! — Ты прав, даже не дали скидку за опт… Крахоборы, — хмыкнул я и сел за руль, бросив перед тем, как захлопнуть дверцу: — Я сказал, а ты услышал… Отвяжитесь. Понимал ли я, что создал себе проблемы? Ну конечно понимал. Я же оптимист, а не дурак. История с Александрией, которую я шлёпнул в состоянии аффекта, напомнила мне: хоть я и уязвим перед силами кейпов, сами они не менее уязвимы уже передо мной. Говоря проще, мне нужно просто держаться от них подальше. Но, как видим, получается плохо. Да что там… у меня даже девушка — и та с суперсилами. В своё оправдание скажу: найти кого-то её возраста и её психотипа сложновато. Я хоть и выгляжу как пацан, но мыслю иначе. Словом, налицо серьёзные ограничивающие факторы, так что я взял то, что было. Если считаете, что можно было найти что-то получше, скажу лишь одно: ну что же, походите по рынку, поспрашивайте. На этой мысли я невольно улыбнулся. Видать, непривычные обстоятельства вынуждают разговаривать с самим собой столь странным образом. Уже с невидимыми собеседниками общаюсь… вот до чего неудачно начавшийся день приводит. Да-с. К счастью, дальнейшая наша дорога прошла значительно спокойнее. А Куклу расклинило, и слова полились из неё рекой. Врать не буду, доводилось мне видеть, как люди переживают стресс, и то, что она сейчас говорит не затыкаясь, — хороший знак. Понятно, что меня это раздражает, но знак всё равно хороший. Значит, она в себе не зацепилась. Когда люди замыкаются в себе, это ещё хуже — тогда любая дичь возможна. Помню, был у меня сосед-выживальщик. Признаться, я ему страшно завидовал: максимально прошаренный в теме выживания и подготовки к нехорошему человек был. А как всё под откос пошло… посидел, поел запасённую тушёнку, попил водки и через неделю просто шагнул с балкона. Так что вы можете представить моё состояние, когда, можно сказать, икона выживания и образец для подражания таким банальным образом покинула эту нашу, прости Зевс, многопользовательскую игру с полным погружением. Я про жизнь, если кто не понял. Так что да, болтает — и хрен с ней. Пусть болтает. А уж её маниакальное желание загнать машину на автомойку — в этом нет ничего плохого, это даже рационально. К сожалению, пришлось воспользоваться автоматической мойкой и орудовать щёткой самому, так как даже у меня не хватило бы совести заставить заниматься этим кого-то другого. Так-то мы хоть и довольно быстро покинули зону боестолкновения, но органика уже успела подсохнуть. То ещё зрелище, да и запашок тоже не самый весёлый. Это Кукле хорошо: она внутри кабины сидит, а там воздух из фильтра плюс ароматизатор. А снаружи… да, и выглядит стрёмно, да и вообще. С такими упадническими мыслями я закончил шоркать специальной щёткой, и мы наконец-то доехали до дома. Оказавшись под куполом, я перезагрузил свою защиту, которая жалобно сообщала о ряде неустранимых ошибок. Всё же схему я делал — хоть и по лекалам родного мне мира, но и здесь были свои обстоятельства, поэтому всё работало несколько не так, как мне хотелось бы. Да и «на основе» не значит «точная копия». Я просто не помнил некоторых моментов и был вынужден додумывать их здесь с нуля. Поэтому я не удивился, обнаружив осколки пистолетной пули у себя в нагрудном кармане. А вот что меня поразило, так это смятая, но целая пуля винтовочного калибра, обнаружившаяся в кармане брюк. В общем-то, и рубашку, и штаны можно выбрасывать: внешний слой такого издевательства не перенёс. Однако вопрос остаётся открытым. Если с пистолетными пулями всё понятно, то откуда взялась винтовочная? Тем более, с задней полусферы? Выбросив кусок мятого металла в мусор, я помыл руки с мылом и, непроизвольно улыбнувшись, вспомнил, когда именно я мог выхватить такой подарок. Всё оказалось просто. Когда я бездумно вылез оттирать лобовое стекло, тогда и прилетело. Защита сработала идеально, а так как я торопился и ещё за крыло зацепился, вот, видимо, в этот момент и прилетело. Зря я тогда за пределы кабины вылезал. Но, с другой стороны, забрызгало так хорошо, что не было видно буквально ничего. На будущее, как мне кажется, надо организовать что-то вроде камеры внешнего обзора, к которой можно будет подключиться через мои интерфейсные очки. Хотя повторение данного события маловероятно… Однако сделать это всё равно надо. Потому что маловероятное событие, хоть и близко к нулю, но не является нулём. К слову про ноль: надо ещё и аварийный механизм передвижения добавить. Это, конечно, хорошо, что девушка взяла себя в руки и дотащила тачку до купола, но нужен и автономный вариант на случай, когда её рядом не будет, а ехать куда-то потребуется. С такими мыслями я зашёл в свою комнату (напомню, ночуем-то мы раздельно) и, переодевшись, вышел в кухонную зону. Там я увидел девушку: она окончательно пришла в себя и, даже не знаю, как это описать словами… в общем, она открыла холодильник и жрала. Ну что же, повышенный аппетит при стрессе — это тоже не самый худший вариант. Если кто-то таким страдает или, наоборот, наслаждается, то, чтобы не навредить здоровью, нужно просто дать себе что-то пожевать. И это «что-то» не обязательно должно быть калорийным. Утрирую, но таким людям достаточно создать давление на грудину, и их отпускает. А этого эффекта можно добиться даже правильным дыханием. Жевать совсем не обязательно, хоть и комфортно. — Джем с котлетами? — удивился я, вглядевшись в то, что в данный момент жевала Кукла. Поразмыслив, я кивнул и произнёс: — Оставь мне одну. Тоже хочу попробовать столь странное сочетание. Девушка покосилась на меня со странным выражением лица, передала мне банку и тарелку с котлетами и попыталась перестать есть. Но получилось у неё плохо, и она, словно молочный вампир, присосалась к пачке с молочкой. Опустошив ёмкость, девушка нашла в себе силы захлопнуть дверцу холодильника и вернуться к столу. Я сидел там и с определённым сомнением наливал варенье на котлету, откусывая от неё. Не сказал бы, что в этом было что-то божественное, но, на удивление, это было съедобно. Признаться, я ожидал худшего. — А насколько крепкий у нас купол? — спросила девушка и вцепилась в столешницу, да так, что её пальцы побелели. — Достаточно крепкий. А что такое? — уточнил я. — Может быть, нам стоило сделать какой-нибудь… ну, не знаю, подвал? — неуверенно пробормотала она, явно стесняясь своего вопроса. — Ну, положим, подвала здесь и в самом деле нет, однако есть механизм двойного назначения. — Какой-какой механизм? — Некоторая инертность мышления заставила меня позаботиться о защите на случай прихода комиссии из мэрии, — начал я и, видя недоумение на её лице, пояснил: — Та рукоятка за холодильником… если её опустить вниз, весь наш домик уйдёт под землю. Точнее, под землю уйдёт его внутренняя часть, а фанерные стены как стояли, так и останутся на месте. Я полюбовался растерянным выражением её лица и ухмыльнулся: — Это не шутка. Если не веришь, можешь опустить рукоятку. Девушка криво улыбнулась, затем нахмурилась и, порывисто встав со стула, подбежала к холодильнику. Дотянувшись до небольшой рукоятки, она резко дёрнула её вниз. К её раздражению, ровным счётом ничего не произошло. По крайней мере, в первый момент. А вот когда она обернулась и вдохнула воздух, чтобы что-то произнести, то заметила неладное. Вибрация. Как бы ты ни заморачивался с качеством направляющих и механизмом опускания, столь большой объект, как дом, даже небольшой, чисто физически не может опуститься в отверстие в грунте без какой-никакой вибрации. Если бы у нас были полноценные окна, мы бы увидели происходящее глазами, но делать окна я поленился. Вместо них были так называемые солнечные лампы, создававшие приятное рассеянное освещение. А для любителей окон у нас был купол. Как говорится, выходи и смотри в любую сторону. Но вернёмся к девушке. Она замерла, а затем кинулась к выходу, откуда и раздалось её одновременно восторженное и испуганное восклицание. Ну да, теперь, чтобы выйти из жилого объёма, придётся воспользоваться лесенкой. Но невелика плата за то, чтобы быстро и комфортно укрыться в небольшом бункере. С другой стороны, положа руку на сердце, крепость купола и внутренних стен обеспечивается в большей степени тёмной материей, чем сталью и грунтом. Но психология с трудом верит в эфемерные концепции, а вот в предметы, которые можно потрогать руками, она верит охотно. — Ну что, тебе полегчало? — спросил я, но ответа не дождался. Удивившись, я доел котлету и, помыв руки, вышел из кухни, чтобы посмотреть, в чём дело. Пройдя по коридорчику, я заглянул в прихожую и непроизвольно ухмыльнулся. Девушка, усевшись на подставку для обуви, привалилась спиной к стене и заснула. Ну что же. Признаюсь, всегда завидовал таким людям. Умение заснуть сразу, как только оказался в более-менее спокойном месте, — это дорогого стоит.