За гранью мира

Джеймс тяжело открыл глаза и снова заметил мерцающую лампу, которая его так бесила. Когда он повернул голову набок, тут же понял, что снова оказался в том же месте, что и раньше. — Значит, и те люди снова были галлюцинациями? — В смысле? Ты о чём, парень? — раздался незнакомый голос. Перед ним сидел парень, возившийся с чем-то. На вид он был постарше Джеймса. Волосы были подстрижены до виска, а цвет их был странным, но необычным для Джеймса. Цвет волос был двухцветным: правая сторона — белая, а левая — светло-русая. Это чертовски удивило его. Глаза были небесно-голубыми. На нём были одеты очки, тёмно-синяя толстовка, спортивные брюки и красные кеды. Парень развернулся к нему и взглянул со спокойным лицом. Джеймсу стало не по себе — он больше полминуты смотрел на него. Тяжело вздохнув, он спокойным голосом спросил: — Ты чего? — Какие у тебя необычные глаза, — сказал он с интересом. — Кстати, меня зовут Смоускрим. Для друзей — просто Смоуки. А тебя как? — Эм... Джеймс, — с удивлением ответил тот. — Очень приятно познакомиться, — с улыбкой сказал Смоускрим. — Взаимно, — в ответ сказал он ему. Джеймс попытался привстать с пола, но почувствовал адскую боль. Он, конечно, сдержался от крика, но зашипел как кот. Смоускрим резко встал и кинулся выручать его. — Смоуки! Смотри, что я... Что за!? Джеймс сразу узнал этот голос — это был тот парень, который кричал ему, когда он терял сознание. Смоускрим взглянул туда и сразу сказал, не давая ему говорить: — О, как раз вовремя. Нужна твоя помощь. — Уже понял, о чём ты, Смоуки. Подходя к ним, он был немного обеспокоен — явно переживал за Джеймса, как сам заметил Смоускрим, глядя на него. Присев на корточки, он начал доставать всякие вещи для медицины, в том числе и бинт. Это смутило Джеймса. Он хотел кое-что спросить, но его перебил сам черноволосый парень. — Меня, кстати, Картером звать. А сейчас, пожалуйста, постарайся не дёргаться, ладно?

***

— Ты как? — спросил у него Картер, глядя на Джеймса. — Всё хорошо. Спасибо тебе, Картер, — с мягкой улыбкой сказал ему Джеймс. Джеймс, глядя на него, выглядел уставшим — этого он не смог скрыть от Картера. Но всё же улыбался спокойно. Глядя на Картера, тот тоже улыбнулся. Смоускрим, который отошёл от них, снова возился с компьютером, который они нашли в бесконечном жёлтом лабиринте. Взглянув на своего друга, он удивился. Картер сидел рядом с Джеймсом, который лежал на полу, и спокойно разговаривал с ним — будто они были знакомы с самого начала. Но то, что его немного остепенило, — это то, что Картер слегка краснел. После разговора с Джеймсом Картер старался тихонько отойти от него, чтобы не тревожить — тот уже крепко спал. Оторвавшись от компа, Смоускрим глядя на него заметил, что уголки губ Картера слегка улыбаются. А ещё он заметил, что Картер до сих пор слегка краснеет. И тогда он немного захотел пошутить над ним. — Чё, втюрился в него? — Я!? Ты чё, сдурел?! Нет, конечно! С чего это ты вдруг взял?.. — с неловким тоном произнёс Картер. — Ага, вижу, как ты залился краской, — с ухмылкой сказал Смоускрим. — Смоуки! — завопил Картер — Что? Где я? Всё было темно — конца и края не было вообще. Хоть глаза выколи — всё равно ничего не увидеть. Вставая с пола, он услышал голос. Этот голос был ему знаком, причём очень сильно. Он огляделся по сторонам — никого не было. Но когда повернулся назад, то тут же сильно удивился. Перед ним стояла его младшая сестра. Но его немного смутило: он хорошо помнил свою сестру — весёлую и оптимистичную девочку. Но сейчас она смотрела на него с угрозой. — Сестра? — Брат... Для чего я тут? Просто так, да?! Почему ты до сих пор меня не нашёл?! В груди всё сжалось. Он взглянул на неё со взглядом, полным сожалений, но она смотрела на него так, будто он был каким-то незнакомцем. Будто она его вовсе не знала. Он это заметил, но начал говорить дальше. Однако она подошла к нему, заглянула в лицо — выражение лица его сестры было другим. — Это не ты... — А кто же?! Это я, твоя младшая сестра! — возмущённо сказала Кэйти. — Нет! Она не такая! Это не ты! По его щекам потекли слёзы. Это не его сестра — лишь сознание, управляемое страхом. Или кошмар, в котором он боится своей жизни больше всего. Он так не поступал с ней. Когда она пропала, он отчаянно пытался найти её. Даже если улик не было, даже если копы не могли найти зацепку — он продолжал искать. — Ты ничтожество! Я тебя ненавижу! — Джеймс, очнись! Он резко открыл глаза. Снова он был в жёлтом бесконечном коридоре. А перед ним был Картер — серьёзный и обеспокоенный. Джеймс немного удивился. За него так сильно не переживали: от силы мама беспокоится, а друзья просто спросят с обычным выражением лица — и всё. Но с новым знакомым это не прокатит: у того всё было написано на лбу — он сейчас сильно переживает за Джеймса. — Картер? — Всё хорошо, мы здесь. Успокойся, приятель, — с лёгкой улыбкой сказал ему Картер. К ним подошёл Смоускрим. Выражение лица у него, как обычно, было спокойным — оба уже привыкли к этому. Картер тяжело вздохнул, встал с пола, развернулся спиной, снова присел на корточки, вытянул обе руки назад и сказал: — Давай, забирайся ко мне на спину. Путь, конечно, будет нелёгким, но я смогу донести тебя. Забираясь к нему на спину поаккуратнее, Картер ждал, пока он сядет нормально. Но даже с повреждённой ногой они должны были идти — и бросать его они не желали. Смоускрим шёл впереди них: у него была карта с отметками. Картер нёс Джеймса, а тот, облокотившись о плечо, о чём-то раздумывал. Его что-то беспокоило, но что именно? Джеймс даже не заметил, как по его щекам потекли слёзы. Картер, конечно, это заметил — и хотя был обеспокоен, пытался не показывать этого. — Джеймс? Что стряслось? Почему ты плачешь? — обеспокоенно спросил Картер. — Джеймс? Что случилось? — тоже подошёл к нему Смоускрим. — Я просто боюсь, что мы не сможем найти выход из этой реальности... и что я не смогу найти свою младшую сестру, — тихо, сквозь слёзы, ответил им Джеймс. Уткнувшись носом в плечо Картера, он продолжил тихо плакать. Они смотрели на него с сожалением — и хотя не до конца понимали, о ком он говорит, им было жаль его. Они ничего не сказали, потому что сами всё понимали. Картер продолжил нести его на спине, а Смоускрим успокаивал Джеймса, поглаживая по спине и что-то тихо говоря ему. Шли они, конечно, слегка шипя, но всё же тихо — чтобы избежать возможных проблемных ситуаций. Они втроём сами понимали, что в этом месте обитает немало монстров. Дойдя до места, они были уже у выхода из бесконечного коридора. Выход представлял собой небольшой проход, похожий на пещеру, но высота была небольшой, а перед ними была лестница. По словам Картера и Смоускрима, это был тот самый выход, через который они в первый раз выбрались сюда. Но причина, по которой они снова здесь оказались, была им неясна. Однако они были живы — и это было главным. Если бы не это, Джеймс уже давно бы сошёл с ума. Картер отпустил его потихоньку, но когда Джеймс встал на ноги, он тут же зашипел снова как кот и, не удержавшись, начал падать. Он думал, что из-за такой мелочи грохнется, но тут же кто-то резко взял его на руки. Медленно открыв глаза, он слегка покраснел, глядя на того, кто его спас. Это был Картер. Он смотрел на него, дыхание было немного сбито, но Джеймс даже не заметил, как тот держал его на руках. — А... Картер... это ну... — А, да, сейчас, извини, — смущённо ответил Картер и аккуратно отпустил его на пол. — Давай, опирайся своей рукой на моё плечо. Опираясь на Картера, Смоускрим раньше всех уже пропал через этот вход. Джеймс, конечно, немного удивился, но Картер только слегка посмеялся. Ведь Смоускрим — не боец. Он всё-таки айтишник, так что дёру даёт лучше, чем дерётся. Картер за два года узнал его хорошо — как свои пять пальцев. — А куда это ведёт, Картер? — спросил Джеймс. — Дальше, на другой уровень, приятель. И поверь — чем дальше идёшь, тем хуже становится. Поверь мне на слово, — ответил ему спокойным голосом Картер. На минуту повисла мёртвая тишина. Джеймс, глядя на Картера, немного не понимал, что с ним. Тревога поднялась внутри него. Но Картер тут же крепко обнял его — Джеймс удивился. Хотя он был знаком с ним недолго, но, глядя на Картера, понимал: он неплохой парень. — Джеймс, что бы ни случилось, я в любой момент смогу тебя защитить и помочь в трудную минуту. Я тебе это обещаю, — сказал ему Картер спокойным голосом. Джеймс был удивлён. Ему никто никогда такого не говорил. Это было даже приятно. Он отстранился от объятий, и Картер помог ему взобраться наверх, а потом и сам полез за ним. Конечно, у него было странное чувство в груди. Он думал, что это просто переживание, не больше. Но ведь это случилось — то, чего сам Картер не ожидал.