Луций и Ментуии

Сеттинг: Римская Империя. У власти молодой император Луций. Власть ему досталась по наследству, его отец погиб от рук заговорщиков. Но окружение отца смогло защитить Луция и обеспечить передачу власти. Император ленив, временами жесток и ему скучно. Отсутствие мотивации к чему-либо и недоступность к решению проблем Империи (этим всем занимается Сенат) делают его дни бесконечно длинными, пустыми и бессмысленными. Жестокость игр и изощренность наказаний провинившихся – примета времени и способ развлечься. В один из жарких дней молодому Императору привели несколько египетских рабов, чтобы объявить о казне для них. Он без интереса рассматривает, пока вслух перечисляют их грехи – в основном, кражи, вызванные голодом и бедностью. Он смотрит на них – в ряд выстроились шесть человек, тощие мужчины разных возрастов. Они почти полностью раздеты, на них только повязки, на некоторых уже видны следы плеток. Лица их голодные и замученные. Головы опущены вниз. Луций уже видит кто сколько продержится. И тут он замечает самого высокого из них. Он молод, у него длинные волосы – чуть касаются плеч. Во взгляде опущенных глаз читается уже какая-то безнадежность. Перечисление подробностей краж заканчивается и как только их разворачивают, чтобы увести, Луций поднимает руку и приказывает одного оставить. Он указывает пальцем на высокого юношу. - Невелик грех – украсть одну лепешку. Я приказываю ему другое наказание. Пусть он работает в моих термах. Он молод и выдержит работать при температурах там. Они ведь (египтяне) разбираются в маслах и прочее? (он обращается к окружению). Вот пусть там наводит порядок и следит за чистотой.

***

Следующая сцена: Густой пар, сквозь который мы видим как молодой император принимает ванну размером с бассейн и наблюдает за рабом, который расставляет небольшие кувшины с маслами, переливает холодную воду в серебристый таз на случай, если Император попросит охладить ему воду. Крупным планом тонкая талия египтянина, длинные пальцы, держащие кувшин, длинные ниспадающие на тонкое лицо черные волосы и жадный восхищенный взгляд зеленовато-ореховых глаз, обращенный на восточного юношу. Вдруг египтянин резко оборачивается и смотрит в глаза Императора. Император пугается, он думал, что тот не замечает его взгляда.

***

Вечер. Опочивальня Императора. Ему не спится. Он сидит на кровати под балдахином. Но он думает не о судьбе Римской Империи – он никак не может забыть черные глаза. И тут он резко встает и звенит в колокольчик на столике.

***

Молодой египтянин сидит на каменной ступеньке в патио, он смотрит вдаль в сторону воды и видит уходящие корабли, отправляющиеся за очередными партиями провизии для ненасытного Рима. К нему подходит стражник и что-то шепчет ему на ухо. Он встает и идет следом за стражником. Его привели в спальню Императора. Раба заводят в спальню Императора, дверь за ним закрывается. Император подходит к нему вплотную, смотрит на его лицо чуть вверх, ибо египтянин немного выше. - Никогда не видел таких лиц. Он рассматривает глаза раба – теперь уже вблизи. Император словно считает ресницы одну за другой. - О, прости, я забыл спросить: ты говоришь на латыни? Раб слегка кивает в ответ. По неуверенному движению можно понять, что он скорее понимает, но полноценно не владеет языком. Потом Император подходит к юноше еще ближе и словно вдыхает его запах, запах других краев, других обычаев, другого всего, он немного прикрывает глаза при вздохе, но затем силой заставляет себя отойти от него и подходит к столику с едой. Там лепешки, фрукты, кувшин с водой. Император отламывает кусок лепешки и предлагает рабу отведать еды. - Ты ведь от голода украл хлеб? Он протягивает хлеб египтянину и говорит: - На, поешь. Тот смотрит на хлеб, но не решается подойти и взять - Возьми. Возможно, этой ночью тебе понадобятся силы. Тот испуганно смотрит на Императора. Император улыбается, но сам за собой замечает, что ему почему-то не хочется просто ублажать свое тело или издеваться как раньше. Ему вдруг хочется просто покормить этого юношу. - Это приказ. Ты разве не знаешь, кто я? И что мои приказы должны выполняться? – говорит Император без тени угрозы в голосе. Наконец голод возобладает над египтянином. Он подходит и берет хлеб из рук Правителя. Он жадно набрасывается на хлеб и быстро его съедает. Император смотрит на него с удивлением. Он никогда не видел, чтобы человек так ел. Египетский юноша заметил удивление Императора, и почувствовав стыд за свое голодное поведение, опустил голову. Император наливает ему воды и протягивает ему сосуд с водой и говорит: - На, выпей, ты слишком быстро съел. Надо протолкнуть еду. Не торопись так, еды еще много. Египтянин, понимая, что Император настроен вполне положительно, расслабляется. Он пьет воду. Затем Император рукой предлагает ему сесть за столик. Они садятся вдвоем напротив друг друга. Между ними столик с едой. Египтянин смотрит на еду и потом на Императора, не смея притронуться. Император внимательно смотрит ему в его черные глаза и кивает, давая таким образом разрешение. Египтянин продолжает есть, но уже спокойно, не торопясь. Император смотрит на то, как египтянин ест и сам не замечает, как улыбается, наблюдая за трапезой юноши. Затем дождавшись, когда египтянин наестся, император спрашивает: - Как тебя зовут? - Ментуии - отвечает египтянин (ударение на последнюю букву). - Ментуии - почти шепотом повторяет Император.  - Красивое имя - говорит Император. Что оно означает? Египтянин скромно и немного виновато улыбается и пожимает плечами. Он не знает. Луций улыбается ему в ответ. А впрочем, какая разница? Луций впервые чувствует, что теряет себя. Кажется, он уже пропал. Ментуии теперь его любимое имя. Что бы оно ни означало. Они смотрят друг на друга. Луций не знает что еще спросить юношу и пока не хочет задавать вопросы. Ему просто нравится вот так сидеть и смотреть на него. Смотреть на него, позаботившись – накормив. Ментуии покорно и выжидающе смотрит на Луция. Интересно, что еще Император прикажет делать? Кажется, Император говорил что-то про ночь и силы. Это пугает Ментуии. Вдруг взгляд Луция становится серьезным. Он встает и берет в руки колокольчик. На звон входит стражник, и Луций отдает приказ: - Отведи его обратно. На сегодня он мне больше не нужен. Ментуии растерянно встает, смотрит то на стражника, то на Луция, и словно не веря в происходящее (никаких жестоких игр от Императора за обильный ужин) он уходит. Ментуии приводят обратно в патио, он находит свой уголок, ложится на мешковину на полу, задумавшись о том, что сейчас произошло. После нескольких минут в раздумьях о том, что же ему сулит внимание Императора – благо или зло – он наконец замечает взгляды остальных рабов и служащих. Они все в молчании смотрят на него – в их взглядах читается многое. От обычного любопытства до зависти. Ему сначала хочется сказать им что-то. Но затем он решает ничего не говорить, он отворачивается от них и закрывает глаза.