Искры внутри

В тот день Коноха будто замерла. По улицам одна за другой проносились группы шиноби, у ворот усилили охрану, в резиденции Хокаге без конца собирались экстренные совещания. Все обсуждали только одно имя — Учиха Саске. Кто-то говорил, что он стал предателем. Кто-то уверял, что его еще можно вернуть. Кто-то уже был готов считать его врагом деревни. Мне было невыносимо слышать эти разговоры. Для остальных он уже превращался в преступника, а для меня все еще оставался человеком, который всего несколько часов назад держал меня в своих объятиях. Я вернулась в госпиталь вместе с Наруто. Пока другие медики занимались его восстановлением, я продолжала работать почти автоматически, словно тело двигалось само по себе. Я накладывала повязки, останавливала кровотечения, смешивала лекарства, но мысли вновь и вновь возвращались к нему. Перед глазами всплывала его квартира, пустая кровать, холодная простыня, исчезнувшая катана. Теперь каждая деталь складывалась в единую картину. Он готовился к уходу задолго до того, как я переступила порог его дома. Возможно, он уже тогда принял решение. Возможно, именно поэтому позволил себе эту ночь — единственную слабость, которую никогда больше не собирался повторять. От этого становилось только больнее. Я чувствовала злость. На него. На Итачи. На Орочимару. На весь мир, который снова и снова отнимал у меня дорогих людей. Но сильнее всего я злилась на собственное бессилие. Я была лучшим медиком своего поколения, могла вернуть человека с того света, могла собрать тело буквально по кусочкам, но оказалась совершенно беспомощной перед чужой болью. Я не смогла исцелить его сердце. Вечером, когда смена наконец закончилась, я поднялась на крышу госпиталя. Над деревней медленно опускались сумерки, окрашивая небо в глубокий синий цвет. Ветер мягко перебирал мои волосы, принося запах дождя и цветущих деревьев. Я долго смотрела на огни Конохи, а потом крепко сжала кулаки. Если Саске решил отказаться от своего дома, это не значит, что дом отказался от него. Если он решил идти по пути мести, я стану достаточно сильной, чтобы однажды встать у него на пути. И если весь мир будет считать его потерянным... я останусь последним человеком, который продолжит в него верить.

***

Я уже собиралась спуститься с крыши, когда позади послышались шаги. Обернувшись, я увидела Наруто. Несмотря на повязки и бледное лицо, он стоял уверенно, как будто несколько часов назад не лежал без сознания у ворот деревни. Следом за ним появился Какаши-сенсей. Несколько секунд никто из нас не произносил ни слова. Мы просто смотрели в сторону темного леса, за которым исчез Саске. Наконец Наруто нарушил тишину. — Я не позволю ему уйти, — тихо сказал он, сжимая кулаки. — Я дал слово… и себе, и тебе. Я верну его домой. Чего бы мне это ни стоило. Я перевела взгляд на него и впервые за весь день почувствовала, что больше не одна. — Я пойду с тобой, — произнесла я, не колеблясь ни секунды. — Я тоже не собираюсь сдаваться. Какаши тяжело вздохнул, поправляя хитай-ате. — Именно этого я и ожидал. Вы оба слишком упрямы, чтобы отказаться. Но если собираетесь возвращать этого безрассудного Учиху, делать это нужно с холодной головой. Он уже не тот мальчишка, которого можно остановить словами. С каждым днем он будет становиться сильнее, а значит, сильнее должны стать и вы. Наруто решительно кивнул. — Тогда я стану сильнее. Настолько, чтобы победить его… и вернуть обратно. — И я, — тихо добавила я. — Больше никогда не хочу чувствовать собственное бессилие. Никогда больше не хочу смотреть, как дорогой мне человек уходит, а я не могу ничего сделать. Какаши посмотрел на нас долгим, задумчивым взглядом, после чего едва заметно улыбнулся уголком глаза. — Хорошо. Тогда с этого дня ваши тренировки станут совсем другими. Когда придет время, мы отправимся за ним. И на этот раз никто не позволит Саске исчезнуть без боя. Я снова посмотрела туда, где за горизонтом скрывалась дорога в Отогакуре. Где-то далеко впереди шел человек, который был уверен, что окончательно разорвал все связи с прошлым. Он еще не знал, что за его спиной уже появилась клятва. Клятва трех людей, которые не собирались отпускать его во тьму без борьбы.

***

Мир за пределами Конохи оказался огромным и безжалостным. Недели складывались в месяцы, а бесконечная погоня постепенно превратилась в образ жизни. Леса сменялись горными перевалами, небольшие деревни — пустынными дорогами, а надежда найти Саске становилась то ярче, то почти угасала. Они шли по обрывкам слухов, расспрашивали местных жителей, находили следы недавних стоянок, но каждый раз опаздывали всего на несколько часов или дней. Казалось, он всегда был на шаг впереди. За это время их одежда истрепалась, лица стали серьезнее, а движения — точнее. Они почти перестали говорить о постороннем. Все разговоры неизменно сводились к одному человеку. Каждый новый след заставлял сердце Сакуры биться быстрее. Где-то говорили о молчаливом юноше с черными глазами, уничтожившем банду разбойников одним движением меча. В другой деревне вспоминали шиноби, который расплатился за ночлег и исчез еще до рассвета. Иногда они находили остатки костра или едва различимые отпечатки обуви, и тогда Сакура опускалась на колени, внимательно рассматривая землю, будто надеясь увидеть в ней ответы. Но всякий раз понимала — они снова опоздали. За это время они успели побывать почти во всех странах шиноби, не раз вступали в стычки с нукенинами и наемниками, ночевали под открытым небом и неделями обходились без нормального отдыха. Какаши все чаще отправлял разведывательных псов по следу, Наруто упрямо тренировался во время каждого привала, а Сакура по вечерам молча обновляла карту, отмечая все новые маршруты и сведения. Иногда ей казалось, что она начинает понимать ход мыслей Саске. Он избегал крупных городов, редко задерживался на одном месте и всегда выбирал дороги, где его было сложнее выследить. Все изменилось на границе Страны Рек. Узкое ущелье между отвесными скалами казалось идеальным местом для засады, но отступать было поздно. Из тени медленно вышли двое людей в черных плащах с красными облаками. Один лениво перебрасывал через плечо огромную трехлезвийную косу, второй молча наблюдал за ними своими холодными зелеными глазами. — Похоже, сегодня нам наконец повезло, — усмехнулся Хидан. — Давненько не приносил Джашину достойную жертву. Какузу ничего не ответил. Его тело уже начинали оплетать черные нити, а из-под маски доносилось тяжелое дыхание. — Нам нужен только Учиха, — спокойно произнес Какаши, делая шаг вперед. — Тогда вам лучше умереть здесь, — равнодушно ответил Какузу. Бой начался мгновенно. Коса Хидана со свистом рассекла воздух, вынуждая Наруто отпрыгнуть назад, а почти одновременно в ущелье ударили огненная и ветряная техники Какузу. Взрывная волна прокатилась по скалам, осыпая отряд градом камней. Какаши встретил атаку Райкири, а Сакура, прикрывая Наруто, мощным ударом разрушила часть скалы, заставив огромные валуны рухнуть между ними и врагом. Хидан, громко смеясь, перепрыгнул завал и снова бросился вперед, размахивая косой так быстро, что воздух вокруг нее начал свистеть. Один из ударов едва не достиг Наруто. Не раздумывая ни секунды, Сакура сорвалась с места, оттолкнула его в сторону и со всей силы ударила кулаком по земле. Оглушительный грохот разнесся по всему ущелью. Почва раскололась, по камню побежали глубокие трещины, а мощная ударная волна отбросила Хидана на несколько десятков метров. — Вот это уже интереснее! — безумно рассмеялся он, поднимаясь на ноги. В этот момент сверху раздался знакомый голос. — Восемь триграмм. Шестьдесят четыре удара небес! Неджи стремительно спустился с уступа и серией точных ударов перекрыл один из потоков чакры Какузу. Почти одновременно зеленой молнией промелькнул Ли. Его удар ногой оказался настолько стремительным, что Хидан не успел даже поднять косу и с огромной силой врезался в скалу. — Простите за ожидание! — широко улыбнулся Ли, принимая боевую стойку. — Цунаде-сама решила, что вам пригодится помощь! Благодаря внезапному появлению команды Гая преимущество постепенно перешло на сторону Конохи. Неджи просчитывал движения противников с помощью Бьякугана, Ли связывал Хидана ближним боем, Какаши удерживал Какузу, Наруто создавал клонов, а Сакура одновременно прикрывала товарищей, лечила полученные ранения и разрушала местность мощными ударами, не позволяя врагам занять выгодную позицию. Поняв, что бой начинает складываться не в их пользу, Какузу бросил короткий взгляд на Хидана. — Уходим. — Да чтоб вас... — раздраженно бросил тот, но все же отступил вслед за напарником. Еще несколько секунд спустя в ущелье вновь воцарилась тишина. Поздним вечером они расположились лагерем неподалеку от реки. Пока Ли разводил костер, а Наруто помогал Какаши перевязывать раны, Сакура молча разложила на земле карту. Почти вся она уже была исписана пометками, маршрутами и названиями деревень. Она долго изучала отметки, после чего медленно провела пальцем вдоль одной из дорог. — Он был здесь, — тихо сказала она. — Все сведения сходятся. Последние очевидцы видели его возле старых лабораторий Орочимару. Значит, именно туда он и направляется. Наруто тут же поднял голову. — Думаешь, мы наконец его догоняем? Сакура несколько секунд молчала, после чего уверенно кивнула. — Да. И на этот раз я не позволю ему исчезнуть. Никто не стал спорить. Все понимали, что теперь они действительно подошли к цели ближе, чем когда-либо за эти месяцы. На следующее утро отряд снова отправился в путь, оставляя позади догорающий костер. Где-то впереди шел человек, ради которого они преодолели сотни километров. И впервые за долгое время каждому из них казалось, что до встречи осталось совсем немного.