Соловей, поющий для пёстрой циннии

- Что ты сказал?                Буклеты выпали из рук и глянцевым дождём накрыли пол. Бет легко согласился на переход в другую школу только потому, что знал, после уроков он снова сможет видеться с лучшим другом. На следующий день после штурма торгового центра Норберт позвонил и предупредил, что приедет. Довольный Бет в предвкушении вечеринки с радостью ждал старого друга. Норберт приехал и с виноватой улыбкой сказал, что на днях переезжает в другой штат. - Отца повысили, нужно срочно приступать к новым обязанностям, а офис в другом штате. Так что… - мальчик несмело смотрел на друга. – Бет, извини, я правда не знал. Честно-честно! Я пытался отговорить родителей от переезда, но они сказали, папа так работу потеряет. Вот…                Конечно, винить друга нельзя было. Он совершенно не виноват. Наоборот, судьба дарила их семье шанс укрепить материальное положение. И всё же было нестерпимо обидно. - Когда вы уезжаете? – пришибленным голосом спросил Бетеллин. - Завтра вечером, - Норберт постарался выдавить улыбку, - Бет, ты только не обижайся, правда! Я просился остаться у тёти до конца лета, хотя бы до конца месяца, но папа сказал, что жильё уже присмотрел, надо обустраиваться, чтобы я скорее привык к новому городу и не потерялся в начале учебного года.                Отец Норберта говорил логичные вещи, Бетеллин его всегда уважал, но сейчас ни одно оправдание не могло его успокоить. - У меня есть твой номер телефона, - Бет пытался себя сам успокоить, - я же могу тебе иногда звонить? - Конечно! – с жаром воскликнул приятель. – Хоть десять раз в день! Ты же знаешь, я всегда тебе рад! Если будет получаться, я постараюсь приезжать, и ты по возможности приезжай ко мне. - Хорошо, - Бет тоже выдавил улыбку, - постараюсь. - Мне пора, - Норберту снова стало неловко смотреть на друга. – Ты же придёшь завтра попрощаться? - Ага, - кивнул Бет. - Ну, пока.                Норберт ещё раз робко улыбнулся и вышел из гостиной. - Почему он так быстро ушёл? – в удивлении спросила вошедшая в зал миссис О’Келли. – Вы поссорились? - Нет, - почти безликим голосом ответил мальчик, - он завтра переезжает. - Какая жалость! – вздохнула женщина. – Не расстраивайся. Двадцать первый век, вы легко сможете связаться друг с другом. - Угу.                Женщина помахала перед сыном пустой папкой. - Я собираюсь подготовить документы для твоего перевода. Ты уже выбрал новую школу?                Думать об этом сейчас не хотелось. Бету вдруг стало совершенно всё равно, где теперь учиться. После уроков, из какой бы школы он ни вышел, он уже не сможет пойти с другом в любимое кафе, по дороге активно обсуждая учебный день.                Мальчик опустил взгляд. На полу всё ещё валялись упавшие буклеты. Бет взял первый попавшийся и протянул матери. - Вот эта. Подойдёт, - безликим голосом сказал он.                Женщина мигом пролистала буклет. - Отлично. Сейчас же соберу необходимые бумаги, - и выпорхнула из гостиной.                В самом деле, какая теперь разница?

***

      Мастерская флориста и один из самых больших цветочных магазинов в городе разместились в невысоком, но длинном здание в центре города. Бизнесмены, чьим офисам посчастливилось соседствовать с новым предпринимателем, поначалу пренебрежительно фыркали и брезгливо поглядывали на яркого цветочного соседа. Однако спокойная на вид дама довольно быстро заставила себя уважать, а лидеров торговли – понервничать, бойко продвинула своё дело так, что за её советами, на её уроки и за её цветами стали приезжать со всех концов страны. Сейчас улицу с примелькавшимися офисами уже невозможно представить без яркого двухэтажного здания и его интеллигентной, но предприимчивой хозяйки.                С документацией сегодня работала помощница, так что миссис О’Келли преспокойно занималась папкой бумаг для новой школы. В обеденный перерыв Берил не стала тратить понапрасну время и, окинув отчёт помощницы цепким профессиональным взглядом, с папкой подмышкой направилась к парковке. - Новое офисное здание на центральной улице – это удобное расположение рабочего места, удобная парковка, чистый благоустроенный район, комфортная работа. Наш телефон…                Берил по инерции отпечатала в памяти названные громкоговорителем цифры. Пока женщина одной рукой пыталась открыть дверцу машины, другой придерживая выскальзывавшую папку, опять поймала себя на мысли о новом офисе. Двухэтажное здание полюбилось своими просторными светлыми комнатами, но и оно уже не справляется с количеством посетителей и товара. - Было бы неплохо, было бы неплохо, - напевала себе под нос миссис О’Келли.                Ключи как нарочно проскальзывали мимо скважины. Папка стремительно поползла вниз, женщина дёрнула рукой, чтобы её удержать, и в ярком фонтане белоснежных бумаг столкнулась с прохожим. - Прошу прощения, - затараторил миссис О’Келли, - я сегодня ужасно неповоротливая. - Не беспокойтесь, мадам, я сам шёл вперёд, не глядя на дорогу, - миролюбиво сказал полноватый мужчина.                Миссис О’Келли помогла собрать разлетевшиеся бумаги и вручила их владельцу. - Это ваша, - мужчина протянул женщине её папку.                Прожив в городе половину жизни, миссис О’Келли всё время радовалась дружелюбию горожан. Пожалуй, не во всяком городе после разбросанных по асфальту документов вместо гневной тирады можно услышать пожелания приятного дня и быть одаренным солнечной миролюбивой улыбкой.                Именно так попрощались хозяйка мастерской флориста и полный мужчина в костюме.                День выдался до фанфар удачный. Берил успела отвезти документы, её заверили, что скоро придут по почте подтверждение и инструкции, успела пообедать, помощница ничего не напутала в отчёте, курсы флористов для начинающих прошли успешно, букеты и композиции снова разлетелись как сенсация дня. Огорчало только тоскливое выражение лица Бетеллина. На слова матери о скором зачислении он лишь безынтересно угукнул и продолжил смотреть в окно. Миссис О’Келли дала себе зарок сделать ближайшие несколько месяцев, что остались до зачисления, менее мучительными для того, кому выпала нелёгкая доля быть разделённым с другом расстоянием.                Время шло себе и шло. Бет постарался отвлечься от безрадостных мыслей, в следствие чего набрал ещё пару килограммов. Флоре кислая физиономия с каждым днём нравилась всё меньше, так что девочка быстро нашла способы растормошить старого неприятеля. Потому Бет попеременно находил свои вещи то в подвесном цветочном горшке, то в холодильнике, то в микроволновой печи. И даже в выхлопной трубе папиного автомобиля. - Так вот до чего дошёл прогресс в книгопечатании, - усмехнулся О’Келли-старший, глядя на вылетевший из трубы посеревший рулон комиксов.                Вот и приходилось Бету каждые полчаса «играть» с Флорой то в прятки, то в угадалки. - Так какие у нас планы на оставшееся лето? – спросила за завтраком миссис О’Келли. - Море, море, море, - послышался напевный голос Уильяма из-за широченной газеты, - едем на море.                Очередная суета вокруг сборов. Под вечер угадалки казались Бету простыми детскими шалостями. - Ну что, пельмешек, едешь на море? – мечтательно протянула Флора. - Да хоть на Марс, только без тебя, - мальчик выразительно скосился на соседку. - Не надейся, - Флора оторвалась от забора и пошла к входу в свой дом, - я специально куплю квадратик земли на Марсе, чтобы встретить тебя, когда будет парковаться ваш звездолёт.                «Да она и без звездолёта до Марса доберётся, а через пару дней инопланетяне будут посылать на Землю сигнал СОС», - усмехнулся про себя Бет.                Идея улететь на Марс позже оказалась очень уж увлекательной. Едва Бетеллин устроился перед компьютером, как Флора проскочила в дом и шустро сменила пароль на Wi-Fi. Через пару минут организовались догонялки в стиле стремительной черепахи. Флора в школе славилась как знатная спортсменка, а Бетеллин как знатный обжорка.       Крайне медленная беготня не сулила неприятностей. Прислуга со снисходительными улыбками смотрела на хозяйских детей, не отвлекаясь от своей работы. - Ну, знаешь… - выдавил Бет, устало опёршись о колени, - вот это вообще нечестно!                Под руку попался оставленный вечером в гостиной пенал, который незамедлительно полетел в сторону неприятеля. Неприятель не воспринял атаку в серьёз, без особого труда поймал пенал и с силой в десять раз больше швырнул обратно хозяину. То ли Флора не намеревалась попасть по круглому лицу, то ли Бет со своей комплекцией ухитрился как-то увернуться, но пенал бодро отскочил от тумбы и засвидетельствовал своё почтение окну.                Флора и Бет дружно поняли, что в гонке проиграли оба. В течение последующих полутора часов подростки красноречиво убеждала О’Келли, что окно вдруг взбесилось и самоликвидировалось.

***

     Стоит ли говорить, что поездку на море отменили? Конечно, Ульям любил своего сына, но прощать всякую шалость не собирался. Флоре тоже порядком влетело, так что оставшиеся от каникул дни товарищи по несчастью красили свой «переговорный пункт», чистили искусственный пруд, выгребали занесённую ветром опавшую листву и каждый день лично ходили в магазин за молоком.                За неделю до начала нового учебного года прислуга вошла в гостиную с конвертом в руках. - Вам почта, - девушка протянула мистеру О’Келли конверт.                Берил моментально оживилась и оторвалась от свежего номера журнала «Флористика сегодня». - Бетеллин, солнышко! – позвала счастливая женщина, едва завидела надпись на конверте. – Пришли документы о зачислении! - Посмотрим, - Ульям поспешил распечатать письмо. – Тэммираин. Не припомню буклета такой школы. Ты ничего не перепутала? - Конечно же, нет, - миссис О’Келли горделиво вздёрнула подбородок, - если бы такого буклета не было, я бы ни за что не отправила Бетеллина в неизвестную школу.                Мужчина пожал плечами и отдал письмо супруге. - Уже пришло приглашение? – без особого энтузиазма спросил вошедший Бетеллин. - Да, пришло, - Берил пробежалась взглядом по строчкам в письме, - странно, я вроде бы внимательно заполняли бумаги. Действительно, не припомню такого названия. - Что-то не так? – удивился мальчик. - Нет-нет, - спешно заверила женщина, - я лично занималась бумагами, так что ошибки быть не может. Что ж, - Берил победоносно помахала перед сыном списком обязательных вещей, - здесь указанно всё то, что я уже купила. Сейчас начнётся ажиотаж, даже простую тетрадь будет сложно достать, а так у тебя есть абсолютно всё.                «В десятикратном размере», - вздохнул про себя мальчик, но спорить с мамой не стал.                Наказание за разбитое окно тут же забылось. Вместо этого разгорелся новый аврал вокруг сборов. Если бы после конца учебного года Бет узнал, что попадёт в школу пансионного типа – с постоянным проживанием, кроме каникулярного времени – он устроил бы жуткий скандал, несмотря на свой миролюбивый характер. Уильям искренне подивился и обрадовался, что сын с готовностью согласился на новый устав. Берил напротив, посеяла жуткую панику. Она упустила в буклете правило проживания, корила себя и охала и ахала вокруг Бета, как же он останется без родителей, один в чужой школе. - Пускай привыкает к самостоятельности, - строго отчеканил Уильям.                Спорить с супругом было бесполезно, так что миссис О’Келли оставалось только утрамбовывать вещи в сумки и корить себя за невнимательность.                Новости о новой школе Уильям незамедлительно поведал соседу. Мистер Холт и мистер О’Келли обсудили взгляды на воспитание, после чего новость узнали все домочадцы Холта. - Пухляк! – послышался настойчивый больше обычного крик.                Бет неохотно оторвался от утомительных, но необходимых сборов и отправился к «переговорному пункту». - Пухляк, ты что, правда переходишь в пансионную школу? – заинтересованно и немного раздосадовано спросила Флора. - Да. Через два дня отбытие, - кивнул Бет. - Знаешь, мне даже жаль, - усмехнулась девочка, - скучно без тебя будет. Что я буду делать практически год без тебя? - Может, станешь вежливой и миролюбивой? – с ехидством предложил Бетеллин. - Можешь даже не надеяться, - Флора тряхнула головой, так что каштановые волосы волной вскинулись вверх. - Я хоть отдохну от тебя за год. - Если ты намереваешься сменить номер телефона, тогда можешь не стараться. Мистер О’Келли всегда даст мне твой новый номер. - Если хочешь, можешь проводить меня, - предложение было искренним, - а то как же ты целый год без главного врага? - Хм, - девочка поджала губы, - заманчивое предложение. Может, напоследок огрею тебя чем-нибудь.                Флора помахала Бету и ушла. Бет преспокойно зашаг домой. Он знал, что девочка ни за что не станет бутузить недруга детства. Сколько бы они не ссорились, до драк дело не доходило. Бет не обижал девочек, а Флора не хотела вредить ему, чтоб у Бета не пропало желание ругаться с ней каждый день.                Два дня пронеслись чересчур стремительно. Бет только подумал, что до отъезда ещё два дня, как эти два дня уже прошли.                В просторном дворе у машины ждали удобные сумки, набитые под завязку не столько одеждой, сколько любимыми сластями. - Держи, от моих родителей. Они на работе уже, - Флора протянула Бету бумажный пакет, от которого шёл сладких запах ванили, - буду немножечко скучать. Заведу толстого кота и назову Бет. - Благодарю, я польщён, - Бетеллин изобразил признательность, - через десять месяцев увидимся. Только в моё отсутствие не поубивай всех мальчиков из школы. У меня ещё остались в ней друзья. - Не знаю, не знаю, - протянула девочка. - Уже пора, мой милый, - миссис О’Келли счастливой не выглядела, - Уильям, мы не можем перенести собрание? - Ты же знаешь, что нет, - твёрдо заявил мужчина, - у нас общее дело в этот раз. Если перенесём встречу, поставщик найдёт другую компанию. - Знаю, - вздохнула женщина. - Ничего, немаленький, доберётся, - Уильям хлопнул сына по плечу, - к тому же водитель его отвезёт до самой школы. В письме же было сказано, они отчитаются о прибытии.                Только когда дверь машины захлопнулась и картинки за окном задвигались, Бет начал ощущать лёгкое волнение и чуть-чуть тревогу. Всё же он впервые надолго останется без родителей. В новой школе новые порядки. Примут ли его?                Письмо с адресом Уильям отдал водителю. Навигатор построил маршрут, так что Бетеллину оставалось только ждать конца поездки.                Ждать пришлось несколько дольше, чем ожидалось. Водитель порядком попетлял по городу, прежде чем машина прибыла по адресу. Мужчина шустро выгрузил вещи, передал письмо Бету и уехал обратно.                Сколько Бет ни искал глазами, надписи «Тэммираин» нигде не находил.