Обратная тяга

Глава 6. Конфликт. Утром Арой собрался и покинул приютивший его особняк. Хозяина нигде не было видно, а специально ходить и искать его парню показалось невежливым. Хватит и того, что он проник в чужое жилище без разрешения. На удивление, людей на улице было много. Толпа бэй джуджу не нравилась. На него снова обращали внимание, без презрения, с любопытством. Наверное Ли всё же был прав на счет запаха. Самому Арою это не мешало жить. Даже наоборот. Чистые волосы пушились и лезли в глаза и рот. Кожа становилась чувствительнее без слоя грязи, отчего даже ветерок ощущался иначе. Проходя мимо своего бывшего места работы, невольно обратил внимание, что старикан выглядел вполне довольным. Значит обратно не примет. Жалко. Парню эта работа нравилась – общаться ни с кем не надо, делай свое дело, получай оплату. Просто и понятно. Еще и спать было где. Вздохнув, он побрел дальше, оглядываясь в поисках новой подработки. *** Зуко был не в духе. Выплеснув эмоции на чудика, принц словно проснулся. Правда, осознание причины собственной злости не способствовали успокоению. Он по-прежнему злился. И немного скучал по дяде. Ладно. Не немного – он очень сильно по нему скучал. По его советам, присутствию…. Однажды его дядя сказал ему: «Мой племянник никогда не останется без моей поддержки». От воспоминаний в груди всё сжалось. Вернувшись обратно уже за полночь, Зуко столкнулся с Азулой. - Где ты был?- сестра, привалившись плечом к дверному проему, смотрела на него нечитаемым взглядом.- Я искала тебя. - Какое тебе дело? - Я твоя сестра – конечно мне не безразлично где пропадает мой брат ночью. - Гулял. Если ты помнишь, с вечеринки меня выставили. - Ты принц, братец,- Азула приблизилась.- Если бы действительно захотел, мы могли преподать тем выскочкам урок. Но ты просто сбежал. - Я не сбегал! - Тогда где ты был? - Мне нужно было подумать,- Зуко обошел сестру и не оглядываясь вошёл в дом. Азула с легким прищуром проследила за ним взглядом. К ней подошла прятавшаяся за углом Тай Ли. - Как там Мэй?- принцесса даже не посмотрела на подругу, думая о чем-то своем. - Ты же ее знаешь,- девушка гибко потянулась.- Мрачнее обычного. Кажется расстроенной. - Мой глупый братец совсем не понимает девочек. - Думаю, они помирятся,- Тай Ли улыбнулась. - Посмотрим,- Азула перекинула волосы назад, решительно направившись в дом. Ей не нравилась текущая тенденция их отношений. Потеря контроля над недопустима. Тай Ли чуть задержалась, невольно оглядевшись. Теперь этот остров ей не казался таким чудесным и объединяющим. *** Арой был словно на иголках. Непривычная одежда обтягивала тело. Это не мешало движению, но из-за постоянного трения и натяжения, парню казалось, что он голый. Его волосы убрали с лица, сделав приличную прическу. Ему удалось найти работу. На улице к нему подошел какой-то мужичок. Низкий, но ухоженный. Цепко ухватил за подбородок и повертел, рассматривая со всех сторон, убрал волосы с лица. Даже не постыдился ощупать тело. От неожиданности бэй джуджу даже забыл возмутиться. - Прекрасно-прекрасно,- бормотал тот себе под нос. Затем резко отстранился.- Значит ищешь работу? - Да,- Арой с опаской сделал пару больших шагов прочь. Не удовлетворившись расстоянием, продолжил постепенно отступать по чуть-чуть назад. О таком поведении Ли не рассказывал. Мало ли что от него хотят? - Я могу дать тебе работу. Парень перестал пятиться. - Мы набираем смекалистых молодых людей. Будет проводится мероприятие, нам нужно много людей для обслуживания. - И что я должен буду делать? - В основном, разносить закуски и бокалы, следить за столами с закусками и докладывать еды по мере необходимости,- мужичок отвел глаза, хитро улыбаясь.- Ну и конечно не отказывать гостям. Арой удивился. Если он будет разносить еду и воду, конечно нельзя отказывать – это ведь его прямая обязанность? Зачем уточнять? - Ты не подумай,- заметив след сомнения, сразу засуетился тот.- Оплата хорошая – две серебряные монеты за вечер. Одежду сами выдаем. Предложение хорошее! Соглашайся, парень, лучше тут не найти! Бэй джуджу невольно опустил руку в карман, сжимая медь. Действительно, оплата весьма и весьма щедрая. Но он нутром чуял какой-то подвох. Арой покачал головой. Ли говорил всегда доверять себе. А эта работа не казалась надёжной. - Погоди-погоди!- мужичок вытянул руки, заметив, что молодой человек собирается уходить.- Три. Нет, пять! Пять монет! Я заплачу тебе пять монет за этот вечер! Соглашайся! У нас нехватка рук! Это лучшее, что я могу предложить! Бэй джуджу еще больше отстранился. Такой интерес точно был ненормальным. - Найдите кого-нибудь еще. - Ты шутишь, мальчик?- мужичок задохнулся в возмущении.- Ты думаешь каждый встречный может прислуживать знати?! От чужого взгляда Арой растерялся. Так дело... а его внешности? Ну, Ли как-то говорил, что он довольно симпатичный. Так дело в этом? - А я, получается, могу? - Конечно! К бэй джуджу снова шустро подошли и брезгливо приподняли пальцами прядь волос. - Это мы исправим,- его окинули цепким взглядом.- А в остальном просто идеально! - Что?- не понял Арой. - Твоё лицо конечно!- мужичок сложил пальцы в жест «щепотки» и прижал к губам, причмокнув.- Отмоем, приоденем! Прекрасно! Теперь парень стоял в прилегающих плотно к телу вещах и чувствовал, что его обманули. Рядом стояли другие люди, одетые точно так же. Все слушали инструкции от строго выглядящей дамы. Женщиной ее назвать язык не поворачивался. Каждый жест, каждое движение этой особы кричало о манерах. - И последнее. Запомните, если гости вас о чём-то просят, вы не имеете право им отказывать. Скажут встать на колени, значит будете сидеть на коленях. За это вы получаете свои деньги. В случае конфликта с гостями – вам не заплатят, так что проявите благоразумие. А теперь за работу! И не забывайте улыбаться! Волна людского потока вынесла Ароя прямо на пляж. Тут был вымощенный красивыми плитами пол, резные столы, большие изящные статуи и высокий навес с тканью, красиво переливающейся от света. Играла тихая мелодия, а богато одетые гости плавно перемещались между собой, беседуя. Ему в руки сунули поднос. - Что ты делаешь? Бери бокалы и двигайся!- зашипел молодой парень, держа такой же поднос подмышкой. - Да,- Арой принял предмет.- Да! Извините! Спасибо. Набрав бокалов с какой-то странно пахнущей жидкостью, он медленно двинулся вперед, лавируя среди людей. Его окидывали странными, липкими взглядами. Но не такими, как дома, те же стражники. Эти казались более тонкими, тайными. Но не менее жуткими. Он начинал нервничать. Ладони вспотели, на спине образовалась испарина. Костюм начал казаться слишком тесным. Его будто преследовали, провожая и изучая. Отдав последний бокал, он прижал поднос к груди, словно щит и, опустив голову, поспешил обратно. Стук сердца набирал обороты, постепенно заглушая тихий гул голосов. Сознание рисовало кучу глаз вокруг, неотрывно следующих прямо за ним, летающих вокруг....Дыхание участилось. - Смотри куда идешь! Его грубо оттолкнули, вернув к реальности. Подняв взгляд, он увидел не менее удивленного хозяина дома. Тот выглядел куда опрятнее. Подобранные волосы, красивая одежда. И обувь. Теперь владелец заброшенной усадьбы был не босой. Зуко окинул взглядом давешнего воришку. Он едва его узнал, лишь по обожжённым рукам, которые не были целиком скрыты длинными рукавами. Без лохмотьев, причесанный и умытый пацан был совсем другим человеком. Мордашка оказалась смазливой, с большими светлыми глазами. Вьющиеся волосы уложены и прибраны. Чистый и аккуратный внешний вид разбавлялся лишь общим состоянием. Воришка тяжеловато дышал и выглядел бледным. Впрочем, принц решил, что это не его дело. У этому недоразумению итак было проявлено достаточно внимания. - Здра...- Арой хотел поздороваться, но его просто обошли стороной и скрылись в потоке людей, оставив стоять. Проглотив окончание фразы, бэй джуджу невольно опустил голову. Не то чтобы это было впервые. Но почему-то именно сейчас стало неприятно, почти обидно. Зато эта встреча помогла ему выровнять дыхание. Работа. Он должен работать. Через несколько дней ему пора возвращаться к Ли. Может быть они смогут всех обмануть и сбежать вместе? Старик ведь здорово придумал. Оставить следы и сделать вид, что они погибли! А потом уплыть! Это же так просто! Почему они раньше до этого не додумались? Снова набрав полный поднос с напитками, Арой решительно двинулся работать. Заработает кучу монет и план точно будет успешен! Он раздавал напитки, потом приносил закуски и так по кругу. Когда его ягодицы в первый раз кто-то коснулся, слегка надавливая пальцами, он не придал особого значения. Мало ли что могло случиться в толпе. Но чем чаще это случалось, тем дёрганей становился бэй джуджу. Это было уже неправильно. Он не мог сказать, что не так, но ему не нравились чужие прикосновения. Что делало ситуацию ещё неприятные - Арой не мог вычислить кто его трогает. Вечер плавно начинал перетекать в ночь. Среди толпы, почему-то, стало меньше его коллег. А чужие прикосновения начинали приобретать настойчивость. Его будто гоняли по толпе, загоняя, словно дичь. Когда чья-то рука в очередной раз недвусмысленно сжала его ягодицу без всякого стыда, Арой шарахнулся прочь, путаясь в ногах и падая. Поднос опрокинулся. В этот раз это были напитки, которые разлились прямо на стоящую рядом девушку. Та замерла, окинув себя взглядом, и приподняла одну бровь в немом вопросе. - О боже, Азула!- к ней подбежала еще одна гостья и стала вытирать влагу. - Кажется этот скучный вечер, наконец-то, перестаёт быть таким унылым,- к ним присоединилась третья девушка. Они совершенно игнорировали упавшего парня. - Извиняйся!- Ароя рывком вздёрнули за шиворот. Воротник сдавил шею. Поднявший, оказался мускулистым молодым человеком. Тот театрально встряхнул слугу будто тряпку, скалясь и играя мышцами в попытке произвести впечатление на одну из девушек. Из-за перекрытого кислорода дыхание стало сиплым. Мелко вздыхая, бэй джуджу вцепился в поганый воротник на шее, пытаясь вернуть доступ к воздуху. В глазах заскакали белые мушки. - Азула, ты в порядке?- Тай Ли, вытиравшая влагу на подруге, оглянулась.- Что это вообще за слуга, который обливает гостей? - Одно слово и я избавлюсь от этого недоразумения,- воодушевился держащий несчастного Ароя парень. Голоса стали отдаляться, в глазах Бэй джуджу начало темнеть. Давящая инородным писком тишина резко прервалась - кислород вернулся. Сделав громкий судорожный вздох, он тяжело и сипло задышал. Его накрыла чужая тень. Зуко совсем не собирался вмешиваться, когда Азулу окатили вином. Не собирался, пока не понял, кто это сделал. Воришка. Парня практически придушили в попытке покрасоваться перед Тай Ли. Та тоже не видела ничего странного в происходящем, глупо хихикая на грубоватый флирт и комплементы. Чудика стало откровенно жаль. Лицо становилось почти бордовым, а глаза закатывались. Сестра молча наблюдала за происходящим, явно не собираясь пока вмешиваться, а Мэй… Мэй не смотрела на них, разговаривая с каким-то парнем. Когда тонкие бледные пальцы приняли бокал из потных мужских ладоней, принц мгновенно рассвирепел. Оттолкнув бугая, который душил слугу прямо на этого червяка, посмевшего флиртовать с его… бывшей девушкой, он сделал сразу два дела. Помог идиоту, не прекращающему нарываться на неприятности и сбил с ног конкурента. - Ты чо творишь?!- поднявшиеся после падения парни тоже разозлились. Зуко сделал шаг вперёд, невольно перекрывая обзор на хрипящего воришку. - Это ты что творишь?!- принц разошёлся не на шутку. - Что ты опять вытворяешь?- Мэй встала между ним и тем парнем, будто защищая того, вызвав в душе Зуко еще большую злость. - Ты его защищаешь?! - Хватит так себя вести! - Почему ты вообще принимаешь бокал от другого?! - А почему я не должна?- Мэй тоже сорвалась, впрочем внешне это, как всегда, почти не отобразилось.- Если ты забыл, мы расстались. - Хватит вам, ребята!- Тай Ли попыталась вмешаться.- Мы же пришли сюда веселиться! - По-твоему это весело? Толкнуть слугу на Азулу, окатить ее, чтобы повыпендриваться перед тобой?- Зуко намеренно приврал. Арой, успевший отдышаться, в ступоре наблюдал за разворачивающейся картиной. Поймав взгляды друг друга, принц слегка дернул головой в противоположном направлении, надеясь, что воришка поймёт. Тот и вправду кое-как поднялся на дрожащих ногах и юркнул в толпу. - Что?!- взвился упавший.- Я никого не толкал! - Хочешь сказать это я вру? - Да! Ты врешь! Да ты хоть знаешь кто мой отец?! - Мальчики! Мальчики, ну хватит!- Тай Ли снова вмешалась.- Давайте не будем ругаться! - Заткнись!- огрызнулся на нее Зуко.- Цыркачку забыли спросить! На глазах Тай Ли навернулись слезы, но она, прикусив губу сдержалась и просто отступила назад. - Ты как с ней разговариваешь?! - Ну хватит,- Азула, наблюдавшая за всем происходящим наконец-то решила вмешаться. - Ты меня сейчас заткнуть хочешь? Серьезно?- бугай навис над нисколько не испугавшейся девушкой.- Да вы, я погляжу жаждете нарваться на неприятности! Да мой отец вас размажет! - Оу, хочешь выяснить чей папа круче?- игриво спросила Азула.- Тебе не понравится это сравнение. Советую тебе извиниться и не создавать нам проблем. - Хахаха!- парень громко рассмеялся. Подтянувшиеся зеваки, знающие его семью, тоже захихикали. Им казалось это забавным. Они посчитали говорившую лягушкой, что всю жизнь сидит в колодце. Принцесса цепко огляделась, запоминая всех смеющихся над ней. - Что ж,- Мэй уже знала этот взгляд подруги.- Хотя бы прервется это ужасная музыка. - Думаю мне с братом следует представиться как следует,- девушка уверенно сделала шаг вперёд.- Ло! Ли! Из толпы выплыли две старушки. Они встали по краям от брата с сестрой. Заговорив в своей обычной манере, по очереди. - Склонитесь!- громко и четко начала одна.- Вы имеете честь лицезреть наследие народа огня!- продолжила вторая и теперь уже обе заговорили в унисон.- Принцессу Азуллу! Та слегка издевательски улыбнулась. Но и не подумала как-либо поприветствовать немую толпу, отказавшись даже от простого кивка. - И принца Зуко!- закончили хором Ло и Ли. Толпа мгновенно рухнула на колени, позволив принцу поймать выпученные глаза воришки, выглядувыющего из-за одной из статуй. Арой от полученной информации совсем ошалел. Принц народа огня! И принцесса! И он облил эту принцессу! Неожиданно парень вспомнил ещё один свой грешок. Он вломился в дом Лорда Огня!!!