Обратная тяга

Глава 7. Часть 1. Возвращение. Арою не заплатили. Ни монетки за целый вечер. Парень оказался на ночь глядя без денег, зато с новой одеждой. Небо было ясным, переливаясь мириадами звезд. Луна была тоненькой, серповидной. Сняв обувь и медленно убредая в сторону от домов, бэй джджу размышлял. Он вломился в дом Лорда Огня, облил принцессу огня какими-то напитками, выслушал откровения принца огня…. Последнее не казалось страшным прегрешением. Если конечно тот не сочтет, что он слишком много знает и не решит избавиться от свидетелей. По спине прокатилась волна мурашек. Что вообще хуже из этого? Проникновение? Но он ничего не крал. Даже двери не ломал. И вообще, это принц устроил целый акт вандализма в собственном доме! Арой замер на месте. А как он вообще сможет доказать, что это не он сжег вещи в том злополучном костре?! Резко сорвавшись с места, парень стремительно побежал к тому месту, где осталось кострище. Темное угольное пятно всё ещё было там. С трудом переводя дыхания, он остановился. Взгляд ни за что не цеплялся. Только пепелище. Даже следов не было из-за песка вокруг. Бэй джуджу нервно засмеялся. То есть, он окатил принцессу, проник в дом Лорда Огня и сжёг его имущество вместе с его сыном…. Не имея доказательств, что это сделал принц…. *** Зуко был недоволен. Объявление Азулы, естественно, все изменило. К ним тут же стали проявлять соответствующее статусу уважение. Побелевшие и перепуганные парни с колен не вставали, умоляя о снисхождении. Остаток вечера прошёл в абсолютном преклонении. Принц ощущал двойственность. Всё ведь должно было быть прекрасно. Теперь никто ему не хамил, наоборот, одно его слово и любой из присутствующих может навсегда поменять свою жизнь. Власть. Раньше это действительно могло заставить его почувствовать удовлетворение. Но сейчас это почему-то не радовало. К горлу подступил ком из неясных чувств. Как будто всё было неправильным. Или наоборот – он стал другим. Азулла определенно получала какую-то степень удовольствия. Уж непонятно чем, но ей приглянулся один из коленопреклонных идиотов. Кажется, он представился как Чан. Сестра играла с ним, как кошка с мышкой. Тот балансировал, опираясь на мнимую симпатию со стороны принцессы, пытаясь выплыть из сложившейся ситуации. Как результат - вся вина была свалена на Руон-Дзяня, его друга. Бедолагу, рыдающего взахлеб, увели прочь. Зуко огляделся, но воришку не нашел. Это было к лучшему. Оставайся он тут, его бы вынудили взять всю ответственность за себя. Невольно вспоминались шрамы парня, украшавшие большую часть тела. Это не вызывало чувство жалости, скорее солидарности? Зуко не знал, как точнее описать собственные эмоции. Да и подумать толком не давали. Его окружало слишком много людей, желающих выразить своё почтение и обозначить присутствие. Под конец мероприятия принц уже готов был выжигать себе дорогу отсюда прочь. Ему вообще не хотелось оставаться, но Азула шепнула, что это неприлично, и они обязаны поддерживать имидж правящей династии. Одни разговоры ни о чем откровенно раздражали. Еще и Мэй держалась подальше от него, рядом с Тай Ли, игнорируя, что так же не добавляло плюсов к настроению. Когда Зуко добрался до организаторов, ему торжественно сообщили, чтобы он не беспокоился. Они обо всём позаботились. Слугу уволили без оплаты сразу после объявления о присутствии детей Лорда Огня. - То есть,- Зуко с трудом сдерживал проступающую сквозь усталость злость,- Вы уволили человека, за то, что его намерено толкнули?- отходить от своей версии принц не собирался. Да и за парня было… даже обидно. Вспомнилось, как тот заикался от страха, но просил вернуть те жалкие медные монеты.  - Да, но,- женщина, ответственная за обслуживание мероприятие нервно сглотнула.- Он нарушил правила… - Какие правила?- Зуко надоело тратить время.- Где он? - Простите,- перед ним низко поклонились в страхе.- Мы не знаем…. *** Утренние лучи солнца разбудили бэй джуджу. Арой потянулся, с трудом разгибаясь. Спать на улице было ужасно. Дождя не было, но спина, продуваемая всеми сквозняками, болела. Ребра, к слову, тоже разнылись. Парень еще вчера переоделся в привычную одежду, сделав из выданной на вчерашнем вечере полноценную сумку через плечо. Носить настолько обтягивающие фигуру вещи ему не понравилось. Оставаться на острове теперь было опасно. Арой многого не знал об этом мире, но понять, что его приключения ничем хорошим точно не закончатся, мог. В худшем случае его упекут в тюрьму. Или даже убьют? Хотя смерти он не боялся точно. Погода была ясная, с легким ветерком и пушистыми облаками. На этот раз Арой подготовился куда лучше. Воровством не хвастаются, но добытая лодка была добротной, пусть и не новой. Да и вообще, бэй джуджу не знал, был ли у нее хозяин, учитывая, что она валялась на пустыре. Дыр не было, воду не пропускала. На завтрак парень добыл парочку моллюсков, поныряв возле берега. Кое-как поджег оставшиеся угли после его ночных посиделок с принцем и взялся за готовку. Никаких приправ не было, так что на вкус еда ощущалась очень пресно, но живот приятно согрелся от горячей пищи. Арой ненавидел пустой желудок. Опустив лодку на воду и с трудом прорвавшись сквозь волны прибоя, он заработал веслами, смотря четко на свой дом. Нужно постараться заплыть в их скалистую лагуну. Утерев выступивший от натуги пот, он перевел дыхание. - А ну стой! Резко обернувшись, Арой в каком-то священном ужасе уставился на скачущую по берегу фигуру. Принц махал руками и, кажется, ругался. Возвращаться бэй джуджу точно не собирался. Адреналин ударил по вискам и заставил навалиться на весла с новыми силами, стремительно отдаляясь прочь. Хоть бы про него забыли! Ну не убил же он никого! Зуко смотрел на явно ускорившуюся лодку и медленно закипал, сжимая кулаки всё сильнее. Швырнув мешочек с серебряными монетами на песок, он пнул его, отбрасывая прочь. Ну уж нет! Если этот засранец думает, что может от него сбежать – плохо думает! От принца народа огня еще никто не уходил! Он этого паршивца из-под земли достанет и запихает ему деньги так, чтоб неповадно было! *** К берегу его прибило уже на волнах. Арой тяжело дышал, пот пропитал одежду. Еле-еле вытянув лодку на гальку, он рухнул на подкосившиеся колени, моча их в набегающих волнах. Сил почти не было, тело ломало. Ему даже казалось, что плыть самому было гораздо легче…. Но здравый смысл нашёптывал, что это точно самообман. Тогда он едва не лишился жизни и на берегу оказался только благодаря невероятной удаче. Собравшись с остатками сил, парень поплелся к их пещерке. Внутри никого не было. Мазнув взглядом по печи, отметил, что угли не убраны. Значит Ли где-то тут. Усталость брала своё. Решив подождать старика, парень завалился на их лежанку и почувствовал, как веки наливаются свинцом. Он так устал… Разбудило его мягкое прикосновение. В печи весело потрескивал огонь, давая небольшой свет. Ли, поймав сонный взгляд парня улыбнулся. - С возвращением. - Ли!- Арой резко подскочил, окончательно просыпаясь.- Ты не представляешь, что со мной было! - Тише-тише,- старик не поддался на всплеск эмоций и передал чашку.- Сначала поешь. Поговорим потом. - Спасибо! Пахнет вкусно!- парень мигом переключил внимание на еду. Ли прекрасно готовил из любых ингредиентов, чему учил и Ароя. Молодой бэй джуджу будто согревался изнутри после долгой разлуки. А от крайне комфортной, почти домашней атмосферы, царящей здесь и сейчас, его снова начинало клонить в сон. - Пошли ка помоемся,- старик не дал парню задремать. В тоннели Арой зашел с огромным чувством ностальгии. Почему-то казалось, что он не был тут целую вечность. Запах сырости, темнота, легкое эхо шагов. Это казалось чем-то забытым и в то же время таким близким. Уже полностью раздевшись и расслабившись в воде, они заговорили. - Ну, рассказывай. Арой встрепенулся, тут же пустившись в рассказ. Ли слушал внимательно, задавал уточняющие вопросы. Подтвердил, что людям неприятно, когда кто-то долго не моется и источает аромат немытого тела. Когда повествование дошло до повторного проникновения в дом, Арой замялся и пропустил встречу с принцем. Ему показалось, что рассказывать откровения другого человека не хорошим поступком. Да и ничего критически важного из общей картины он не уберет... наверное. - Так,- Ли устало потер глаза и тут же умыл лицо водой.- Ты, устроившись в сомнительное место, наплевав на собственное чувство самосохранения, окатил принцессу страны огня напитками, после того как тебя на протяжении нескольких часов домогались? Я всё правильно понял? - Что значит домогались?- Арой не видел большой трагедии в описанных событиях. Ну, кроме проникновения и сожжения имущества. Но об этом он уже не мог рассказать, пришлось бы и про откровения принца выложить. - Это когда тебя трогают в неприличных местах,- уклончиво ответил Ли. - А есть неприличные места на теле?- Арой озадачился еще сильнее.- А я трогал кого-то? Или меня? Подожди, а какие это вообще места? Они у всех одинаковые? Старый бэй джджу едва язык себе не откусил, с мученическим видом посмотрев на свод потолка. Ну кто его тянул за язык. - Да, места у всех почти одинаковые. Разница только между девушками и парнями. У парней это пах, ягодицы, шея, лицо. Может быть внутренняя сторона бедёр,- стал перечислять Ли. Рано или поздно этот разговор должен был состояться. Пацан растёт. Удивительно, что в свои семнадцать он вообще не интересовался подобного рода делами. Хотя… Старик горьковато улыбнулся. Не при их жизни задумываться о чём-то в принципе. - А почему шея?- Арой потрогал себя во всех местах, внутренне соглашаясь. Прикосновения действительно казались более интимными. - Поймёшь когда-нибудь,- отмахнулся Ли. Он искренне наделся, что пацан сможет выбраться из этого ада.- Ты отвлекаешься от главной темы. Люди огня тебя не преследовали? - Что? Нет!- парень весело заулыбался.- Меня конечно уволили. Но вообще за меня вступился принц. Так что не думаю, что какие-то последствия могут быть… В его голове всплыла скачущая по берегу фигура. Не будет же? *** Зуко стоял на борту корабля, наблюдая, как носятся туда-сюда подчиненные. Подготовка к отправлению шла полным ходом. По трапу поднялась Азула в сопровождении Тай Ли и Мэй. Последняя хмурилась и не смотрела на него. Это уже не злило, скорее вызывало усталость. Пусть будет так. - Что ты задумал, братец?- принцесса прошла мимо, оглаживая металлические перилла ухоженными пальцами.- Мне казалось, мы возвращаемся завтра. И тут мне сообщают, что ты готовишь корабль. - Хочу кое-куда съездить. - Зачем? – она окинула его острым взглядом через плечо.- Нехорошо развлекаться одному. Мы поедем с тобой. - Азула,- принц сжал кулаки. Объяснить куда и зачем он едет было невозможно. Как это вообще прозвучит? «Я познакомился с одним парнем, он влез в нашу резиденцию, потом мы встретили его на мероприятие, после чего воришку уволили, а я хочу отдать ему честно заработанные деньги». Что за бред вообще! Да он даже не уверен что найдёт этого засранца. По карте, в направлении куда уплыл пацан, был остров. Он не так далеко и до него действительно можно добраться на лодке. И тащить туда с собой девчонок он точно не планировал. Но Азула напрочь игнорировала его неудовольствие, с наигранным интересом наблюдая за спешащими слугами. Их разговор плавно начинал перетекать в очередной скандал. Тай Ли покосилась на Мэй и легонько дёрнула за рукав, кивком показывая на спорящих родственников. Черноволосая посмотрела на них и отвернулась, качнув головой. Она ни в чём не виновата, чтобы первой делать шаг к примирению. Этот ревнивый осел должен сам осознать всё и извиниться. - Что ж,- принцесса выяснила главное – Зу-зу не пытался скрыть информацию об Аватаре. На корабле есть ее люди. Она в любом случае узнает, куда уплыл братец и зачем. Глядя на вздувшиеся на его лбу вены, принцесса решила отступить. Естественно можно было легко дожать ситуацию и сделать так, как хочет сама Азула, но тогда её глупый братец снова выйдет из-под контроля. Для этого пока было не время и не место. - Мы уходим,- больше не оборачиваясь, принцесса спокойно и уверенно направилась вниз. - Но Азула!- Тай Ли побежала следом, оглядываясь на оставшегося Зуко. Разве они пришли сюда не для того, что бы помирить Зуко и Мэй? Девушка встревожено переводила взгляд между всеми. Ей так не нравились ссоры! Почему они просто не могут помириться и обняться? - Идём,- Мэй уверенно поравнялась с подругами,- Это место меня угнетает. Принц проследил за уходящими девушками и отвернулся. Это место и его, в каком-то смысле, угнетало. *** Когда Арой вышел за продуктами вместо Ли, шахтёры встретили его привычным презрением. Стражи тоже вели себя, как обычно. Но самому парню всё казалось диким. Ему не нравилось. Теперь, имея возможность сравнить, то, что происходило сейчас, больше не казалось нормальным. Даже когда под ноги швырнули мешок с едой. Он нагнулся за ним, медленно распрямляясь обратно. - Вы только посмотрите, кто к нам вышел,- на плечи бэй джуджу опустилась тяжелая рука, притягивая к чужому боку. Внутри всё сжалось, а в нос ударил тяжелый мускусный запах. Мысли заметались в бешеном калейдоскопе. В ушах набатом почему-то застучал голос Ли: «Поймёшь когда-нибудь». Он не хотел! Больше не хотел понимать! - Оставь,- подал голос молчавший до этого мужчина. Он явно был старше присутствующих. Проигнорировав недовольство подчиненного, задал вопрос бэй джуджу.- Вы что-нибудь нашли? - Д-да,- Арой с трудом сглотнул, начиная подрагивать от сковавшего напряжения. - И что же вы нашли?- стоящий рядом повёл рукой, ощутимо проведя пальцами от плеча до холки парня, после чего крепко сжал основание шеи. Арой дёрнулся, испуганно вздохнув, теснее прижимая мешок к груди. - Нашли!- он привстал на цыпочки, позорно дав петуха сорвавшимся голосом.- Нашли! Всё нашли! - Отстань от парня Джунхо,- разорвал пространство строгий приказ. От Ароя нехотя отошли, окинув напоследок противным взглядом. Бэй джуджу не стал дожидаться команды и тут же сорвался с места, стремительно исчезая в темном зеве тоннеля. - Джунхо,- старший страж окинул недовольно ослушавшегося подчиненного.- Пока в деревне принимают проверяющих, никакого шума. Мужчина опустил глаза в пол, сжимая кулаки. - Я не слышу. Ты. Меня. Понял? - Так точно, командир. - Отлично. Потом можешь развлекаться сколько хочешь. Не создавай проблем. - Так точно,- сплюнул Джунхо, бросив темный взгляд вслед сбежавшему парню.