Связанные

Тоф попыталась отстраниться, но Аанг неожиданно крепко удержал её и с присущей ему беспечной улыбкой произнес: — Тоф, я же знаю, как ты устала здесь сидеть. Знаешь что? — он довольно усмехнулся, — Я подумал, а не сходить ли нам в ближайший город? — В город? — переспросила она, приподняв бровь. — Да! — весело отозвался маг воздуха. В его голосе было столько искренней радости, что Тоф невольно смягчилась. — Мы просто отдохнем, и ты немного развеешься. Я же вижу, как тебе тяжело постоянно находиться в четырех стенах. Это было не совсем то, чего ей хотелось, но Аанг так искренне радовался и так сильно пытался ей помочь, что Тоф лишь тихо вздохнула и кивнула. — Ладно, пошли, — добавила она уже мягче, — думаю, это хорошая идея. Вскоре Аппа уже нес их над бескрайними лугами и полями. Тоф не могла видеть проплывающие внизу пейзажи, но само ощущение полета и свист ветра странным образом успокаивали её. Наконец-то она покинула стены Храма Воздуха, хоть и ненадолго. Аанг тоже выглядел непривычно довольным, словно эта короткая передышка помогала и ему сбежать от гнетущих мыслей. Городок оказался маленьким и неприметным, но жизнь в нем била ключом. Оставив Аппу на просторной зеленой равнине неподалеку, они пешком направились к городским воротам. Шум колес, отчетливый стук копыт по мостовой и, главное, многоголосый гул человеческих разговоров поначалу оглушили Тоф после звенящей тишины Храма. Казалось, Аанг тоже не мог нарадоваться этому оживлению. — Ой, смотри, Тоф! — воскликнул он и тут же испуганно ойкнул: — То есть, я хотел сказать, — вздохнул он, — понюхай. Рисовые пирожки! — и он со всех ног помчался к ближайшему прилавку. Саму же Тоф привлек сочный аромат жареного мяса, и она поспешила на этот восхитительный запах. Но внезапно её обдало жутким, потусторонним холодом. На мгновение показалось, будто над самым её лицом нависло нечто тяжелое и зловещее. Опасность была совсем близко, но не могла дотянуться, словно на её пути стояла какая-то неосязаемая преграда. Тоф растерянно провела ладонью по лицу, и наваждение тут же исчезло. «Странно», — подумала она, но отмахнулась от дурного предчувствия и зашагала дальше. Спустя пару минут к ней присоединился сияющий Аанг. Он протянул ей горячий пирожок, но, заметив в её руке сочное мясное блюдо, укоризненно и грустно вздохнул. Тоф лишь беззаботно пожала плечами. — А все-таки это была отличная мысль, — сказал Аанг чуть позже, когда они неторопливо шли по улице,— выбраться оттуда хотя бы на время. — Да, — с непривычной для себя меланхолией отозвалась Тоф, — действительно здорово. — Тоф... — Аанг попытался поймать её ладонь, но она резко отдернула руку, парень вздохнул, но не отступил, — я знаю, мы договаривались иначе. И знаю, как сильно ты не любишь этот храм, но мне нужно еще совсем немного времени, и тогда мы уйдем, пожалуйста, — он все же мягко, но настойчиво перехватил её за плечи и развернул к себе, — потерпи еще чуть-чуть. Мы уйдем, я даю тебе слово. — Аанг, — наконец не выдержала она, решительно высвобождаясь из его рук, — просто... просто не давай обещаний, которые не можешь сдержать, ладно? «Просто... — вдруг прошелестел в её голове чужой, незнакомый женский голос, — я не могу дать тебе обещание, которое не в силах сдержать». Тоф резко замерла. — Ты слышал это? — спросила она Аанга, навострив уши. Тот лишь недоуменно пожал плечами, но, спохватившись, быстро добавил: — Нет, а что там? — Ничего. Почудилось, наверное. Аанг ничего не ответил. Он просто крепко взял её за руку и увлек за собой вперед, в толпу. ********* В наступившей ночной тишине гул его собственной способности казался оглушительным. Внутри билась навязчивая, пугающая мысль: если он отойдет от неё хоть на шаг, если оставит без присмотра, эта тварь тут же настигнет её и заберет навсегда. Слова незнакомца до сих пор эхом отзывались в его мыслях: «древний дух, лица, Ранпо...». Все это путалось и не давало ответов. — Я не знаю, — тихо произнес он, обращаясь к спящей девушке, — я ведь не ты. Я не могу разгадать эти тайны и видеть всё насквозь. Что мне делать? — его голос сорвался, едва не перейдя на отчаянный крик, — Я ничего не понимаю!.. Он замолчал, переводя дыхание, а затем уже гораздо тише, но с железной решимостью добавил: — Но я обещаю. Он поднял взгляд и посмотрел прямо в самый темный, непроницаемый угол комнаты. — Ты её не получишь.