Связанные

Камень в её руке мерно поднимался и опускался, но вес его оставался неизменным. Момо с яростным щебетом перелетел с плеча Тоф на ветку дерева. Стояло знойное лето, и даже густая крона едва ли спасала от удушливой жары. Выручало лишь то, что они находились в Храме воздуха: здесь, на высоте птичьего полета, было значительно прохладнее, чем в долинах внизу. Вверх и вниз, вверх и вниз… Камень послушно следовал за движениями её руки, не меняя веса. Воспоминания той чужой девушки не приходили уже довольно давно. Тоф даже начала думать, что всё это, лишь плод её разыгравшегося, уставшего от безделья подсознания. Аанг подошел к ней так же бесшумно, как и всегда, его шаги были легкими, словно дуновение ветра. — Тоф, я хочу поговорить с тобой. Тоф вяло потянулась к Момо, ласково почесав его за ушком. — И о чём же? — Я знаю, что тебе это может не понравиться, — мягко начал Аанг, — но, пожалуйста, выслушай меня и не отказывайся сразу. — Мне уже не нравится, что мне может это не понравиться, Аанг. — Может, для начала ты всё-таки дашь мне сказать? Тоф слегка удивилась. В последнее время терпение Аанга истощалось пугающе быстро. У него то и дело случались подобные эмоциональные вспышки. Она, конечно, знала, что сама далеко не подарок, но этот новый, резкий Аанг её откровенно напрягал. — Ладно, Твинклс, — вздохнула она, подперев щеку кулаком, — обещаю выслушать твой бубнёж, но, пожалуйста, поторопись, а то я усну прежде, чем ты соберешься с мыслями. Аанг вздохнул, сглотнул подступивший к горлу ком и начал издалека. По его тону Тоф сразу поняла: идея, с которой он пришел — паршивая. — Тоф, ты ведь знаешь, что мы с Зуко уже заложили основу Республиканского города… — Да, — бесцеремонно перебила его Тоф, — я была там, знаешь ли. Много раз. — Ты можешь не перебивать и дослушать до конца? Тоф неопределенно махнула рукой, безмолвно призывая продолжать. — Мы формируем правительственную структуру… Ей до безумия хотелось снова оборвать его на полуслове, спросить: «При чём тут я?» и заставить говорить быстрее. Но она обещала выслушать. В конце концов, иногда она могла побыть понимающей, наверное. — И вот, — продолжал Аанг, делая шаг ближе, — помимо совета, нам нужна официальная структура правопорядка, и, соответственно, человек, который возглавит полицию. Понимаешь? Шеф полиции… Тоф нахмурилась. Ей чертовски не нравилось, куда клонился этот разговор. — И мы с Зуко подумали, — Аанг на секунду замялся, — мы перебрали все возможные варианты и, знаешь, Тоф… Тоф вообще не хотела этого знать, но упрямо решила дослушать, хотя финал был очевиден. — …мы не нашли никого лучше. Никого, кто подошел бы на эту роль больше, чем ты. Тоф, ты станешь шефом полиции Республиканского города? Тоф расхохоталась. Громко, заливисто, со всей силы хлопнув ладонью по земле. От мощной вибрации перепуганный Момо с писком метнулся в самую гущу листвы. Тоф смеялась, но Аанг почему-то не разделял её веселья. Поняв, что пауза затянулась, она решила спасти положение: — Смешная шутка, Аанг! Оценила, это было хорошо. — Это не шутка. — Тогда ты дурак. — Тоф! — Аанг, послушай меня, — она посерьезнела, её голос стал жестким,— я ненавижу правила. Я ненавижу ответственность, а ты предлагаешь мне должность, которая априори требует быть образцом порядка и следить, чтобы другие по струнке ходили? Мне? — она ткнула себя пальцем в грудь, — Тоф Бейфонг! Либо ты придурок, либо ты совсем меня не знаешь. И я даже не знаю, что из этого хуже. — А может быть, — Аанг шагнул вперед и перехватил её руку, — я знаю тебя лучше всех и уверен, что ты справишься? Тоф лишь скептически усмехнулась, мягко высвобождая запястье: — Только не вздумай целовать меня, чтобы заставить согласиться. Второй раз этот трюк не пройдет. — Так ты согласна? — Нет. Это не моё. — Тоф! — он снова поймал её за плечо, когда она поднялась на ноги, собираясь уйти, — хватит убегать от важных разговоров. Хотя бы подумай. Не руби с плеча. Тоф резко вырвала руку и решительно зашагала в сторону полуразрушенной заброшенной башни. — Я подумаю. Ничего не обещаю, Аанг, но я подумаю. «Аанг, — горько размышляла Тоф, чувствуя, как внутри закипает глухое раздражение, — сколько ещё раз мне придется переступить через себя ради тебя?» Чужое воспоминание нахлынуло настолько внезапно и мощно, что Тоф покачнулась. Земля ушла из-под ног, но она успела вовремя осесть на холодный каменный пол, мгновенно погружаясь в глубокий, похожий на обморок сон. Вокруг царила прохлада, пахло пронзительно свежим горным воздухом. Она сидела на корточках. Точнее, не она сама, а та таинственная девушка из её видений. Длинные пряди щекотали нос, когда девушка наклонялась особенно низко, беспристрастно разглядывая лежащее перед ней тело. Они находились высоко в горах. Дорога здесь была неровной, ухабистой, сплошь покрытой острой галькой. Вокруг толпились взволнованные люди: кто-то тихо плакал, уткнувшись в плечо соседа, кто-то тяжело, обреченно вздыхал. Прямо на обочине покоилось истерзанное тело молодой женщины. — Это хищник, — произнесла девушка. Её голос прозвучал удивительно спокойно, буднично и уверенно, так говорит человек, для которого смерть стала привычной рутиной. — Вы уверены? — подал голос кто-то из толпы, — это не инсценировка? Не попытка скрыть убийство? — Абсолютно, — отрезала она, поднимаясь на ноги и отряхивая одежду, — ей просто не повезло наткнуться на медведя, который только-только проснулся после зимней спячки. Он растерзал её, — девушка равнодушно пожала плечами, — хищник вышел на охоту, а она оказалась не в то время не в том месте. Дело раскрыто. Почему-то именно эти слова, сказанные с пугающей, легкой небрежностью, намертво отпечатались в сознании Тоф: «Хищник вышел на охоту». Тоф не нравилось всё это. Не нравились эти навязчивые видения и странная, пугающая схожесть с незнакомкой. Та девушка была детективом, распутывающим чужие тайны, а Тоф сейчас предлагали стать шефом полиции, той, кто точно так же должен будет расследовать преступления, искать улики и сажать людей за решетку. «Ерунда какая-то, — раздраженно подумала Тоф, пытаясь вынырнуть из чужого сознания. — Что за бред…» Она почувствовала, как кто-то настойчиво, но бережно трясет её за плечи, и открыла глаза. Рядом был Аанг. Она ощущала его близкое присутствие, тепло его ладоней, и в этом тепле было что-то успокаивающее, домашнее. — Тоф, как ты? Всё хорошо? — Нормально, — буркнула она, принимая сидячее положение и протирая глаза, — снова уснула. В этом храме меня вечно клонит в сон, ты же знаешь. — Мы скоро уйдем отсюда, — пообещал Аанг, мягко улыбнувшись, — честное слово, как только я окончательно пойму, чего хочет от меня аватар Року. — Ты каждый раз это говоришь, — вздохнула Тоф, — но пока ничего не меняется. — Изменится, — уверенно и твердо ответил Аанг, — я обещаю тебе. Тоф позволила себе обнять его, в конце концов, она тоже не была чужда проявлению чувств. **** — Скоро… — негромко произнес парень, нежно касаясь ледяной, бледной щеки Ранпо. Чуя бережно поправил растрепавшиеся темные волосы девушки, всматриваясь в её застывшее лицо. Сердце сжималось от глухой, яростной боли, но взгляд оставался решительным. — Потерпи еще немного, ладно? Скоро я верну тебя. В этот самый миг бескрайнее, подернутое туманной дымкой небо в мире духов покрылось едва заметной, тонкой, словно паутинка, трещиной.