Связанные

Часть 1: Аанг и Тоф — Тоф! Аанг настиг ее для серьезного разговора лишь на третий день после их последней размолвки. — Хватит, поговори со мной. Расскажи, что с тобой происходит? — Ничего, — глухо отозвалась она. Больше всего на свете ей хотелось, чтобы он закрыл эту тему, но Аанг упорно не желал ее слышать. — Нет, — отрезал он, — так не пойдет. Поговори со мной, я же вижу, что-то не так! Ты постоянно что-то недоговариваешь, замыкаешься в себе. То не спишь ночами, то спишь слишком долго, падаешь в обмороки… Это не «ничего», Тоф! Что с тобой? — Что со мной?! — Тоф взорвалась, — Нет, это что с тобой?! — она с яростью ткнула пальцем ему в грудь, — Ты обещал, что мы проведем в этом идиотском храме всего месяц, а мы торчим здесь уже пять! Ты говорил: «Хорошо, Тоф, мы уйдем, нужно только немного подождать». И с тех пор мы никуда не двигаемся и ничего не делаем. Ты просто не слышишь меня, Аанг, — она горько вздохнула, — и в упор игнорируешь все, что я говорю. — Я слышу тебя, Тоф! Но сейчас неподходящее время, нам нужно… — Нет! — перебила его Тоф. Ее голос звучал так глухо и надрывно, словно она в одиночку несла на плечах весь земной шар, — Ты опять меня не слышишь, опять переводишь всё на себя. Это нужно тебе, Аанг, понимаешь? Тебе! А мне здесь не место. Это вообще не моя стихия! — она в сердцах всплеснула руками,— Я маг земли! Я не могу постоянно находиться на такой безумной высоте, а ты этого упрямо не замечаешь! — Я?! — Аанг тоже сорвался. Вся тяжесть последних дней, неудачи с медитацией, аватар Року, изъясняющийся исключительно загадками, пугающий Мир Духов, и в довершение всего Тоф, которая вместо поддержки всем своим видом демонстрировала глубокое отвращение к происходящему, — Какая же ты эгоистка! — выкрикнул он, — Это я тебя не слышу?! Да это ты никого вокруг не замечаешь! Конечно, куда уж нам до Великой Тоф Бейфонг. Она ведь всегда права, все знает лучше всех и никого не слушает. А остальные для нее, так, грязь под ногами! — Что?! — прошипела Тоф, — Я — эгоистка?! Да я торчу в этом проклятом храме пять месяцев! И только недавно впервые попросила тебя уехать. А когда ты отказал, я промолчала. Я терпела, ради тебя! А ты!.. — Терпела?! Что-то твое вечное недовольство мало похоже на терпение. Ты им в принципе никогда не отличалась, если помнишь! — Ну конечно, — уныло обронила Тоф, — Куда уж нам, простым смертным, до мудрости Великого Аватара, терпеливого просветителя. — Прекрати паясничать, Тоф! Ты опять уходишь от темы! — Да нет никакой темы! — закричала она, — Нет, ясно тебе?! Говорить больше не о чем! Я хочу уйти отсюда! Мне здесь плохо! — А тебе всегда плохо, — не остался в долгу Аанг, — Тебе никогда не нравилась моя культура, ты никогда её не уважала. Я до сих пор помню тот инцидент со статуей! — Ах, вот оно как… — тихо, почти беззвучно отозвалась Тоф, — Может, все это вообще было ошибкой? Глупой, плохой идеей… Мы слишком разные, Аанг. Мы противоположности, и с самого начала все было обречено. — Тоф… — осекся Аанг, — Тоф, что ты такое говоришь? Прекрати. — Нет, не прекращу. Это нужно было сказать уже давно. Аанг… — Тоф, — перебил он, и в голосе его промелькнул неподдельный страх, — не говори этого. — Аанг, я думаю, нам стоит разойтись. Каждому нужно понять, чего он хочет на самом деле… Аанг резко шагнул вперед и крепко схватил ее за плечи, заставляя «посмотреть» на себя. Ее невидящие глаза удивленно округлились. — Тоф, — произнес он, и в его голосе теперь мешались панический испуг и стальные, безапелляционные нотки, — Я не отпущу тебя. Ни сегодня, ни завтра, никогда. Не смей говорить этого, не заставляй меня даже думать о подобном исходе. — А какой еще может быть исход, Аанг? — горько усмехнулась она, — посмотри на нас: мы ни в чем не можем согласиться. Если мы на этом этапе так себя ведем, то как, по-твоему, мы проживем вместе всю жизнь? — Проживем, — уверенно отрезал Аанг, неожиданно сильно прижимая её к себе, — Я был не прав, признаю. Но никогда не говори, что все это было ошибкой. Не говори, что хочешь уйти. Я не смогу этого принять. Это эгоистично, я знаю, Аватар не должен быть таким… — он нежно заправил непослушную прядь ее черных волос за ухо, — Но ты… Ты заставляешь меня быть эгоистом. Заставляешь привязываться к земле, к тебе. Я не смогу тебя отпустить, Тоф. Пусть это делает меня плохим монахом, мне плевать. Если это ради тебя, я согласен. А затем он поцеловал ее. К огромному удивлению Тоф, этот поцелуй вовсе не был нежным. Аанг целовал настойчиво, с неожиданным напором, который был совсем ему не свойственен. Он прижимался к ее губам так, словно смертельно боялся, что, стоит ему отстраниться, и она исчезнет, сбежит, испарится. Наконец, тяжело дыша, он немного ослабил хватку. — Дай мне шанс, Тоф. Року кое-что сказал мне, но я пока не могу расшифровать его слова. Он велел оставаться в храме. Я пытаюсь настроить связь с Миром Духов, но для этого нужно время. Ты понимаешь меня? Она устало вздохнула и уткнулась лбом в его плечо. — Аанг… Как только ты все узнаешь, мы ведь сразу уйдем отсюда? Обещай мне. — Конечно, — он перехватил ее за талию и мягко увлек за собой по коридору, — Мы поедем, куда захочешь. Хочешь в Гаолинь? Заедем к твоим родителям? — Ну уж нет, — рассмеялась она, и напряжение окончательно спало, — После стольких месяцев в этой высотной тюрьме возвращаться в старую домашнюю клетку мне точно не хочется. Может, лучше к Зуко, в Страну Огня? У них там готовят потрясающее сочное мясо. При упоминании мяса Аанг привычно поморщился, но согласно кивнул. Древний дух, наблюдавший за этой сценой из тени, разочарованно цокнул языком, но мгновение спустя его губы расплылись в предвкушающей улыбке. Время играло ему на руку. Да, сейчас ему не удалось заполучить ни одну из них. Но скоро, совсем скоро, обе девчонки окажутся в его власти. Часть 2. Чуя. Чуя тяжело выдохнул, втягивая прохладный ночной воздух. Зачистка вражеской территории на этот раз далась с огромным трудом. — Накахара-сан, ну вы и зверь! — восторженно воскликнул один из подчиненных, осматривая руины, — Стерли с лица земли целое здание! — Этим не стоит восхищаться, — сухо оборвал его Чуя, — Там погибли люди. Он плавно опустился на землю, деактивировав способность, и, не дожидаясь исполнительных поклонов мафиози, зашагал прочь. Нужно было доложить боссу о выполнении миссии, а затем… затем проведать Ранпо. «Что бы ты сказала, — подумал он, глядя на тлеющие обломки и ряды безжизненных тел, — если бы увидела меня сейчас?» Он был монстром, хладнокровным убийцей, преступником — ярлыки его не волновали. А она была той, чья работа заключалась как раз в поимке таких, как он. Чуя мимоходом пнул подвернувшийся камушек. Тот пролетел по замысловатой траектории и с сухим стуком затерялся среди прочего щебня. «Странно, — промелькнуло в голове. — По всем законам это не должно было сработать, но сработало». — Чуя-сан! — окликнул его кто-то из бойцов, заставив притормозить,— Мы собираемся немного отпраздновать победу. Не присоединитесь к нам? Накахара замер. Последние недели выдались невыносимо изнурительными, он смертельно устал. А она… она все еще спала. Чуя отчаянно скучал по ней: по ее звонкому смеху, по тому, как она насмешливо щурилась и заявляла, что в некоторых вопросах он ведет себя как полный дурак. Он вдруг подумал, что Ранпо точно не одобрила бы его вечное унылое бдение над ее больничной койкой. «Тебе бы это не понравилось, — мысленно обратился он к ней. — Ты бы пинками погнала меня развеяться». — Чуя-сан? — повторил подчиненный. — Ладно, — выдохнул он, — Ведите. В баре было шумно, душно и многолюдно. Рекой лился дорогой алкоголь, вокруг крутились яркие женщины. Одна из них, улучив момент, грациозно опустилась на соседний стул. — Не угостите даму выпивкой? — Нет, — отрезал Чуя, даже не повернув головы, — У меня уже есть дама. — Оу, — разочарованно, но с интересом протянула незнакомка. — Какой категоричный ответ. Обычно мужчины сначала хотя бы делают вид, что раздумывают. — Я не раздумываю. — Это заметно. Повезло вашей девушке. Надеюсь, она в курсе, какое сокровище ей досталось? — задорно подмигнула она. — Это мне повезло, — тихо, но твердо отозвался он, — Она — мое сокровище, и я это ценю. — Ого… Я не знаю эту счастливицу, но мне безумно захотелось на нее посмотреть. — Не думаю, что вам представится такая возможность, — ответил Чуя. Он резко подхватил свое пальто и поднялся из-за стола, — Выпивка за мой счет. Налейте ей, что она пожелает, — бросил он бармену и направился к выходу. Когда он вернулся к себе, город уже окутала глухая, глубинная ночь. Чуя достал ключи, собираясь открыть замок, как вдруг его взгляд зацепился за посторонний предмет на пороге. На коврике лежал аккуратно свернутый свиток. Нахмурившись, Накахара поднял его, зашел в квартиру и прошел прямиком на кухню. Подпалив кончик сигареты, он осторожно развернул плотную бумагу. На рисунке была изображена… Ранпо? Чуя пригляделся внимательнее. Нет, не она. Но внешнее сходство просто поражало. Девушка на холсте стояла в свободной, расслабленной позе. Ее волосы были собраны в аккуратный пучок, который, впрочем, изрядно портила небрежная, растрепанная челка. На губах играла то ли высокомерная улыбка, то ли опасный оскал. Одежда выглядела довольно экзотично — свободный костюм в зеленых тонах. Натурщица казалась необычайно мускулистой для девушки, а вся ее фигура буквально дышала непоколебимой уверенностью и первобытной силой. На первый взгляд сходство действительно казалось зеркальным. И все же его Ранпо была совсем другой. Да, она тоже отличалась нахальством и самоуверенностью, но оставалась хрупкой, изящной — « И это несмотря на то, что поглощала шоколад тоннами», подумал он со смешком. А главное, у его Ранпо были самые невероятные, пронзительно-зеленые глаза, которые он когда-либо видел в жизни. У девушки на свитке глаза были подернуты блеклой незрячей пеленой, но художник, надо отдать ему должное, сумел передать ее взгляд как живой. В самом углу свитка Чуя заметил размашистую, сделанную в спешке надпись: «Причина». Эта незнакомка была той самой причиной, по которой Ранпо сейчас лежала в коме. — Поразительное сходство, — вслух прокомментировал Чуя, выпуская струйку дыма, — и все равно они абсолютно разные. Для него эта чужая девчонка не имела ровно никакого значения. Если таинственный отправитель не лгал, то, отдав эту особу древнему духу, он сможет вернуть свою Ранпо. — Ничего личного, — негромко произнес он, обращаясь к портрету, и медленно провел подушечкой пальца по нарисованному лицу, — но ты для меня — лишь инструмент для её возвращения. Чуя оставил свиток на столе  и прошел вглубь квартиры — туда, где неподвижно лежала Ранпо. Она казалась просто спящей, но пространство вокруг ее кровати едва заметно шло рябью, словно воздух над раскаленным асфальтом. Это был гравитационный барьер Чуи. Именно он удерживал Коха от того, чтобы окончательно забрать ее лицо, «замораживая» само время в этой точке. Но сейчас барьер вибрировал от колоссального напряжения: ткань пространства стремилась вернуться в исходное состояние, убрать гравитационную аномалию. Чуя подошел ближе и мягко коснулся ладонью защитного поля. Оно отозвалось едва слышным гулом. — Незнакомец прав в одном, — тихо произнес Чуя, вглядываясь в бледное лицо девушки, — Вы с ней связаны. Напрямую. Ранпо и та слепая девчонка из свитка были как две стороны одной медали, застрявшие в разных измерениях. Их существование резонировало, создавая невидимую нить. И если Чуя хотел пройти на ту сторону, ему нужно было использовать этот резонанс — не ломать стену грубой силой, а постепенно, миллиметр за миллиметром, растягивать саму связь между ними, превращая её в коридор. Вокруг руки Чуи зажглось тусклое, почти незаметное багровое свечение. Он не стал бить по пространству. Вместо этого он аккуратно изменил вектор гравитации прямо над телом Ранпо, заставляя невидимую субатомную нить натянуться чуть сильнее. Давление увеличилось. Воздух в комнате стал едва уловимо плотнее. Чуя сжал зубы, удерживая это тончайшее физическое равновесие. Брешь не открылась — она лишь едва заметно сдвинулась с места, пуская первую, крошечную волну искажения по квантовому каналу. В этот же самый момент в Южном Храме Воздуха Аанг и Тоф медленно шли по открытой галерее. — ...в Стране Огня тебе точно понравится, — с воодушевлением говорил Аанг, крепче сжимая её ладонь, — Зуко устроит всё в лучшем виде. Тоф слушала его вполоборота, внутренне всё еще сомневаясь, но готовая поверить его заверению. Как вдруг она на секунду запнулась. Это не было похоже на сильный толчок или землетрясение. Магия земли Тоф была настолько идеальным инструментом, что она улавливала малейшие изменения плотности. И прямо сейчас под её подошвами произошло нечто странное. Она остановилась и слегка притопнула правой ногой, прислушиваясь. — Тоф? Что-то не так? — спросил Аанг, тоже притормозив. — Не знаю... — нахмурилась она, оборачиваясь,— Странное ощущение. Камень под нами на долю секунды стал... мягче? Нет, не мягче. Словно его плотность на мгновение уменьшилась, а потом вернулась в норму. Как будто земля на один вздох забыла, сколько она должна весить. Аанг удивленно посмотрел на каменные плиты: — Весить? Но камни не могут менять свой вес, Тоф. Может, тебе просто показалось из-за усталости? — Магу земли не может такое показаться, Аанг, — огрызнулась она, но развивать тему не стала. Ощущение исчезло так же быстро, как и появилось, оставив после себя лишь легкий шлейф неестественной легкости. Они двинулись дальше, не заметив, как в нескольких шагах позади них, в небольшом декоративном пруду, капли от брызг фонтана на мгновение зависли в воздухе чуть дольше положенного, плавно, словно в замедленной съемке, опускаясь обратно в воду. Первая, едва заметная микро-аномалия растаяла, но физический закон этого мира уже дал крошечную осечку. Древний дух в глубине храма беззвучно повернул голову в сторону уходящей пары. Нить натянулась. Процесс, который невозможно остановить обычным человеческим решением, начался.