Друзья ангелов: Между светом и тьмой

             - Я надеялась, что ещё как минимум три дня не увижу твою рожу, - скрестила я руки на груди, стоя напротив Комнаты состязаний.              -Не рада меня видеть? - усмехнулся Сульфус, облокотившись на Гаса.              -Нисколько. Видимо, сегодня день будет ужасным.              -Верно, моя принцесса.              -Идём, - вздохнула я, заходя в комнату.              -О, видимо, ты уже не против быть моей принцессой?              - Спорить с демонами бесполезно. Это как заставить ветер дуть в другую сторону - только силы тратить, - ответила я, даже не оборачиваясь, - К тому же, если я буду реагировать на каждую твою колкость, у меня не останется времени на более важные вещи. Например, на то, чтобы побеждать.              Сульфус хмыкнул, но ничего не сказал. Я заметила краем глаза, как дёрнулся угол его губ. То ли усмехнулся, то ли… нет, показалось.              Внутри нас уже ждали остальные. И ангелы, и демоны стояли по разные стороны комнаты, но сегодня в воздухе висело что-то необычное. Профессора Аркан и Тэмптел заняли места в центре.              -Мизуки,- Сладкая подлетела ко мне и обняла так, что я едва не потеряла равновесие, - Наконец-то ты здесь!              Я ответила на объятие, похлопав её по спине.              -Я что-то пропустила?              -Нет, вы оба вовремя, - произнёс профессор Аркан, и его голос перекрыл шепотки, - Сегодняшний урок касается и демонов, и ангелов.              -Хорошо сказано, профессор, - добавила Тэмптел, скрестив руки на груди, - Всем вам придётся испачкать руки.              -Звучит неплохо, - протянула Кабале, сверкнув глазами. В её голосе слышался азарт - она всегда любила игры, в которых можно было кого-то перехитрить.              -По крайней мере для нас, - подхватила Кабирия, - Не знаю, как для этих облакоголовых.              -Ты кого облакоголовыми называешь? - тут же вскинулась Ури, её глаза вспыхнули.              -Успокойся, Ури, - мягко, но твёрдо сказал Аркан, - Помни, ты ангел. Для того чтобы научиться правильно защищать.              - И спутывать,- закончила Тэмптел с лёгкой усмешкой.              -Вы должны понять, кто такие смертные. Вы должны понимать, что они чувствуют и как они думают, - продолжил Аркан, - Поэтому следующие двенадцать часов вы проведёте на Земле в облике смертных. Вы не можете использовать свои силы и превращаться в ангелов или демонов. Вернуться в школу вы можете только в случае крайней необходимости.              Я переглянулась с Раф. Двенадцать часов. Без крыльев. Без сил. Среди тех, кого мы ненавидим.              - Когда мы начинаем? - спросил Сульфус, и в его голосе прозвучало нетерпение.               -Немедленно, - ответил Тэмптел, - Василиск, Носферату, Арахна… начинайте превращение.              =Проклясть и спутать,- произнесли демоны хором. Их фигуры окутались тёмным светом - и вот уже перед нами стояли обычные смертные подростки. Ни рогов, ни крыльев. Только хищные взгляды, по которым всё равно можно было узнать демонов.              -Чего же вы ждёте? - улыбнулся Аркан, глядя на нас. Я кивнула подругам. Мы встали в круг.              -Охранять и защищать,- произнесли мы хором.              Серебряный свет окутал меня.  Когда свет рассеялся, я посмотрела на себя.              На мне были: светло-голубые джинсы с высокой посадкой, белая объёмная футболка с коротким рукавом, заправленная спереди, сверху - бежевый кардиган до середины бедра, на ногах - белые кеды. Волосы собраны в низкий хвост. Повязка на глазах осталась - в смертном облике она выглядела как обычный тканевый аксессуар.              -Хорошо, теперь, когда мы всё вам объяснили, - Тэмптел обвела нас взглядом, - уходите из школы. Увидимся через двенадцать часов.              Мы направились к выходу. Демоны обогнали нас, намеренно толкаясь плечами. Кабале задела Микки, Кабирия чуть не сбила с ног Ури.              Сульфус проходил мимо меня медленнее всех. Он остановился на секунду, заглянул мне в лицо . Потом ухмыльнулся - своей привычной наглой ухмылкой - и… подмигнул.              - Пока, принцесса. Не скучай без меня, - бросил он и пошёл дальше, засунув руки в карманы джинсов. Я не ответила. Только покачала головой.              - Никаких манер, - фыркнула Сладкая, глядя им вслед.              У входа в школу толпились смертные ученики. Кто-то спешил на пару, кто-то домой. Демоны оказались на лестнице перед входом в школу, мы тоже там сели на перила.              - С дороги, толстяк. Твоя уродливая физиономия прямо посреди дороги, - произнёс один ученик, толкая Гаса. За ним засмеялся другой.              -Я покажу им, как смеяться, - возмущался Сульфус, когда мы, ангелы, дружно засмеялись.              - Знаешь, что было бы клёво? Поразить их молнией, - произнёс Гас, смотря злобно на нас.              -Нам нельзя использовать наши силы. Помните? - парировала Микки, - К тому же, учитывая, что нам придётся провести двенадцать часов, надо найти какое-нибудь место, где можно повеселиться.              -Есть любое место подальше от вас, да, ангелы? - парировала Кабале.              -Хоть в чём-то мы с вами согласны, - произнесла я, переглянувшись со Сладкой.              - Ладно, пойдём, девочки. Незачем тратить время на разговоры с ними, - предложила Раф, вставая с каменных перил.              -Убегаешь, принцесса? Неужели испугалась! - крикнул мне вслед Сульфус. Я только махнула, не оборачиваясь, рукой, словно отгоняя муху.              - Он невыносим, - вздохнула Ури.              - Это ты ещё не видела его на состязаниях, - ответила я, ускоряя шаг. Раф кивнула в подтверждение.              Мы пришли в парк. Там уже оказались демоны - все валялись на траве, кроме Сульфуса: он с ногами сидел на скамейке, заняв всё место.              - Меня сейчас стошнит, - услышали мы.              - Я сказала что-то не то? - не поняла Кабирия. Сульфус указал в нашу сторону.              -Что они здесь делают? - возмутился Гас.              - Сами ничего не могут придумать, - фыркнула Кабале.              - И пришли, чтобы испортить веселье нам, - согласилась Кабирия.              - Ха-ха-ха, я как раз думаю, что веселье сейчас и начнётся, - произнёс Сульфус, и в его глазах блеснули озорные искры.              -Девочки, они что-то задумали, - тихо произнесла я, когда мы проходили мимо пруда с лебедями.              - Ангелы, посмотрите, какие лебеди! - указала Сладкая на птицу, - Иди ко мне, красавица. Я хочу посмотреть на тебя поближе.              Тут её в спину толкнула Кабале. Наша подруга упала в воду.              - Иди тогда к ним сама!              В нас полетели шары с водой. Демоны засмеялись. Раф взяла с земли кусок грязи и кинула в Гаса. Мы последовали её примеру, начав кидать в демонов.              - Эй, моя одежда! - возмутился Сульфус.              - Радуйся, что я тебе в нос не попала, - парировала я, целясь следующим комком.              - Это и вас касается! - крикнула Ури, запуская свой снаряд.              Началась настоящая потасовка. Гас схватил Микки, Раф поспешила к ней на помощь. Сладкая толкалась с Кабале прямо в пруду. Кабирия и Ури катались по траве, пытаясь прижать друг друга к земле.              Я стояла напротив Сульфуса.              Мы замерли на секунду, глядя друг на друга. Я видела через повязку, как в его глазах пляшут оранжевые искры - верный признак того, что он заводится. Он ждал. Провоцировал.              - Ну, принцесса, - он чуть наклонил голову, - Твой ход.              Я попыталась обежать его - резко в левую сторону. Он мгновенно преградил путь, оказавшись прямо передо мной. Я рванула вправо - он снова там, словно читал мои мысли. Его руки были опущены, он даже не пытался меня схватить - просто не пускал, двигаясь синхронно с каждым моим движением.              - Ты медленный, - бросила я, делая вид, что снова бросаюсь влево.              - А ты предсказуемая, - усмехнулся он в ответ.              Резкий разворот назад - я сделала шаг, но нога подскользнулась на мокрой траве. Мир накренился, и я начала падать.              - Мизуки! - крикнул Сульфус, и в его голосе вдруг пропала вся насмешка.              Он успел схватить меня. Мы оба покатились по траве вниз. Склон был не сильным, но мы сделали около пяти кульбитов, прежде чем остановиться. Сульфус прижимал меня к своему телу - одной рукой закрывал мою голову, другой прижимал к себе за поясницу. Я чувствовала, как он напряжён, как старается смягчить каждый удар, принимая его на себя.              Когда к нам подбежали друзья, я лежала на Сульфусе. Он шипел от боли, но не разжал рук. Одной он всё ещё прижимал мою голову к своей груди, другой - держал меня за талию.              - Мизуки, Сульфус, вы как? - кричали друзья хором.              Я приподнялась, открыв глаза. Сквозь повязку видела лицо Сульфуса - брови сведены, зубы сжаты, но он смотрит на меня и почему-то улыбается.              Я поднялась с него, сев на его бёдра. Он опёрся на одну руку, другой потирал затылок, сидя полусидя. Я легонько прижала свои ладони к его щекам, заставляя посмотреть на меня.              - Сульфус, ты как? - испуганно спросила я, осматривая его лицо, - Ты головой ударился? Говорить можешь? Сколько пальцев я показываю?              Я подняла два пальца перед его носом.              - Три, - усмехнулся он сквозь боль.              - Это не смешно, - нахмурилась я, но внутри всё облегчённо выдохнуло. Раз шутит - значит, живой.              - Нормально, - буркнул он, посмотрев на меня. А потом вдруг громко рассмеялся - и зашипел, потому что смех отозвался болью в ушибленном месте, - Посмотри на себя. Посмотри, принцесса.              Я в недоумении перевела взгляд на подруг. Те, поняв, что со мной всё хорошо, наконец выдохнули.              - Вот, - Ури протянула мне карманное зеркальце. Я посмотрела и замерла.              На моей голове красовалось настоящее белое гнездо. Чёлка торчала дыбом, хвост расплёлся и съехал набок, а в волосах запутались травинки и какие-то мелкие веточки. Я выглядела так, будто только что проиграла битву с газонокосилкой.              Я посмотрела на своё отражение, потом на Сульфуса (у него из волос тоже торчала трава, а на щеке красовалась зелёная полоса), и не выдержала. Мы все дружно засмеялись. Даже Кабале, которая пыталась сохранить серьёзное лицо, фыркнула и отвернулась, пряча улыбку.              - Вот это стиль, - протянул Сульфус, всё ещё улыбаясь, - И как теперь ангелам доверять спасение душ? С такой-то причёской тебя даже вороны за свою примут.              - Зато ты похож на пугало, которое сбежало с поля, - парировала я, вытаскивая из его волос длинную травинку, - Держи. Сувенир на память.              Он забрал травинку, посмотрел на неё, потом на меня.              - Сохраню, - сказал он неожиданно серьёзно, - Первый раз, когда ангел украсил демона.              - Я тебя не украшала, - фыркнула я, но почему-то смутилась.              - Давайте вернёмся и переоденемся, - предложила Кабирия, когда мы наконец успокоились.              - Нельзя, Аркан же сказал, что можно вернуться только в случае крайней необходимости, - напомнила Микки, отжимая мокрую футболку.              - А это не считается? - уточнила Сладкая, пытаясь привести в порядок волосы, - Это модная необходимость! Не могу же я так ходить!              - Выглядит как необходимость, - поддержала её Раф, показывая на свою промокшую беретку.              - У меня есть идея, - произнесла Ури, и в её глазах загорелся знакомый огонёк, - Давайте пойдём по магазинам.       - Я за! - согласилась Раф.              - И я! - подхватила Сладкая, забыв про мокрые волосы.              - В кои-то веки мы с вами согласны, - в один голос сказали Кабале с Кабирией.              - Тогда решено - идём по магазинам! - поднял вверх кулак Сульфус.              Мы двинулись в сторону торгового центра. Я шла чуть позади всех, и почему-то Сульфус оказался рядом. Не специально. Просто так вышло. Он засунул руки в карманы джинсов, напустив на себя обычный невозмутимый вид, но я заметила - он иногда трогал затылок и морщился. Старался этого не показывать, но от моего взгляда ничего не ускользало.              Я бросала на него короткие взгляды - так, чтобы он не заметил. Он шёл ровно, но я знала - демоны умеют скрывать боль. Лучше ангелов, пожалуй.              - Если есть что сказать - говори, - буркнул он, не поворачивая головы.              - Ты в порядке? - тихо спросила я. Он фыркнул.              - Второй раз за день спрашиваешь. Не надоело?              - Не надоело, - спокойно ответила я, - Потому что ты до сих пор не ответил нормально.              Сульфус замолчал на несколько шагов. Потом повернулся ко мне, усмехнулся - уже привычной, немного ленивой усмешкой.              - Живучее твоего нимба, принцесса. Не дырявь мне уши.              - А голова? - не отставала я.              - А голова у меня всегда была крепче твоей, - он легонько стукнул себя по затылку, - Видишь? Работает. И даже не трещит.              - Если начнёт трещать - скажи, - ответила я серьёзно, - Я, конечно, не лекарь, но…              - Но что, принцесса? - он приподнял бровь, - Утешишь меня? Споешь колыбельную?              - Прибью, чтобы не мучился, - парировала я, но беззлобно.              Сульфус засмеялся - коротко, отрывисто, но искренне.              - Договорились. Буду иметь в виду.              Мы прошли ещё несколько шагов в тишине. Солнце светило сквозь листву, и тени деревьев ложились на асфальт причудливыми узорами. Где-то вдалеке кричали птицы, а из открытого окна кафе доносилась тихая музыка. Всё было таким мирным. Таким обычным. Словно мы не ангелы и демоны, а просто подростки, гуляющих по городу.              - Сульфус, - позвала я.              - М? - он не повернул голову, но я заметила, как напряглись его плечи.              - Спасибо. Что подстраховал. Я могла сильно удариться.              Он не ответил сразу. Только отвёл взгляд куда-то в сторону и засунул руки в карманы глубже.              - Не благодари, - буркнул он наконец, - Это был инстинкт. Ты просто оказалась рядом.              - Инстинкт? - я не поверила, но спорить не стала - Демоны и инстинкт помогать ангелам? Звучит как начало плохой шутки.              - Вот и относись к этому как к шутке, - он пожал плечом, - Мне же проще.              Я только открыла рот, как мы подошли к торговому центру. Момент был упущен. Мы разбрелись - ангелы в одну сторону, демоны в другую.              -Смотрите, распродажа! - Сладкая ткнула пальцем в витрину с очками и чуть не прилипла к стеклу.              -Мизуки, пошли, - Ури потянула меня за рукав, пока Раф оттаскивала Сладкую от витрины силой.               Через полчаса мы встретились все в холле ТЦ. Каждый был в обновке. На мне теперь была белая рубашка, поверх неё - вязаный свитер цвета слоновой кости, на ногах чёрные штаны и белые кеды. Волосы я заплела в косу, и она опустилась почти до колен. Хоши в серьге довольно заурчал - ему нравилось, когда я выглядела «в обличии смертного».              -Я нашла то, что хотела, - Кабирия подошла к нам с пакетом, из которого торчал край яркой ткани.              -Дьявол носит не только Prado, девочки, - усмехнулась Кабале, демонстрируя новые кроссовки.              -Мило, - Сладкая окинула её оценивающим взглядом, - Но тебе не сравниться с Ури и мной. Мы выглядим… божественно.              Она указала на себя и каштановолосую. Ури закатила глаза, но уголки губ предательски поползли вверх.              -Ммм, похоже на грешок гордыни, - раздался голос прямо за моей спиной. Я вздрогнула. Сульфус стоял так близко, что я чувствовала запах его куртки - кожи и чего-то древесного,- Не пугайся, принцесса. Свои.              -Я и не испугалась, - соврала я. Чем хорош облик смертного - можно лгать без зазрения совести.              -Девочки, вы прекрасны, - Раф подошла к нам с Микки и Гасом.              -Я проголодался, - протянул Гас, потирая живот, - Давайте перекусим?              -Ты только о еде и думаешь, толстяк? - Микки ткнула пальцем в его живот.              -Эй, нет! - возмутился Гас, но его колыхающийся живот сказал обратное.              -Я не против, - подала я голос, подняв руку вверх.              -Мы теперь с облакоголовыми и есть должны? - удивилась Кабале, скрестив руки на груди.              -Да ладно, мы же всегда едим в столовой вместе, - дружелюбно произнесла Сладкая, тоже поднимая руку, - Я за!              За ней последовали Кабирия, Ури и остальные. Немного поспорив (ладно, сильно поспорив), мы пришли к компромиссу - хот-доги. А после еды я без задней мысли предложила:              - Пойдём в парк. Возьмём мяч.              - Мяч? - Сульфус приподнял бровь, - Ты серьёзно?              - А ты боишься проиграть, жалкий чертёнок? - прищурилась я.              Он усмехнулся - той самой усмешкой, от которой хотелось то ли ударить его, то ли засмеяться в ответ.              - Ты меня заинтриговала, принцесса.              Нам удачно подвернулась пустая площадка с сеткой. Волейбол. Идеально.              Сначала Кабирия и Кабале отказывались - мол, «не собираемся развлекать ангелов». Но после того как Сульфус первым поддержал мою идею, они нехотя согласились. Для честности кинули монету.              Наша команда: я, Кабале, Ури, Раф.        Команда противников: Сульфус, Кабирия, Микки, Сладкая.              Гас вызвался быть судьёй - он всё равно не умел играть, но свистеть умел отлично. Мы разошлись по сторонам сетки. Сульфус встал напротив меня - прямо напротив, будто выбрал себе жертву.              - Слушай, принцесса, - сказал он, перекидывая мяч с руки на руку, - Давай поспорим.              - О чём?              - Проигравший выполняет желание победителя.              Я скрестила руки на груди.              - Демонам нельзя верить. Вы обманываете при первой же возможности.              - А ты струсила? - усмехнулся он, -  Боишься, что я загадаю тебе станцевать на столе в столовой. При всех, естественно.              - Ещё чего, - фыркнула я.              - Тогда соглашайся. Или ты не уверена в себе?       Он попал в точку. Я не могла отступить - не перед ним.              - Ладно, - я кивнула, - Но желание не должно быть глупым, опасным или… бестактным.              - Идёт, - он подмигнул, - Приготовься проиграть, принцесса.              - Это ты приготовься, - парировала я, занимая позицию, - Я загадаю такое желание, что ты будешь умолять забыть о нём.              Игра началась.              Песок под ногами, мяч, летающий над сеткой с пугающей скоростью. Кабале оказалась опасным игроком - она била так, что мяч свистел в воздухе. Ури держала защиту, Раф отбивала самые сложные подачи. А я… я ловила каждый мяч, который, казалось, уже невозможно было достать. Скользила по песку, бросалась в падения, вытаскивала безнадёжные удары - и снова вскакивала, готовая к следующему.              Сульфус был хорош. Прыгучий, быстрый, с отличной реакцией.  Счёт шёл очко в очко. Крики, смех, азарт.               - Слабо, принцесса! - крикнул Сульфус, забивая очередной мяч.              - Смотри не надорвись, герой! - ответила я, принимая его подачу.              Последнее очко разыгрывалось в долгом розыгрыше. Мяч перелетал через сетку раз за разом. Мы с Сульфусом смотрели друг на друга через сетку - он с азартом, я с вызовом. Удар. Мяч приземлился ровно на линию.              - Аут? - спросила Кабале, тяжело дыша.              - В поле! - закричал Гас.              - Нет, аут! - возразила Микки.              Спор длился минуту, пока Гас не поднял обе руки.              - Ничья! Мяч на линии! Игра закончена!              - Ничья? - я выдохнула, опуская руки, - Серьёзно?              - Идеальная ничья, - усмехнулся Сульфус, перегибаясь через сетку, - Никто не проиграл, принцесса. Твоя удача.              - Не только моя, - поправила я, - Наша.              Он хмыкнул, но спорить не стал.              Уставшие, но довольные, мы завалились около ближайшего дерева на мягкой траве. Солнце клонилось к закату, окрашивая небо в золотой и розовый.              Я оперлась спиной о ствол. Рядом сел Сульфус - достаточно близко, чтобы я чувствовала тепло его плеча, и достаточно далеко, чтобы не нарушать границы. Сладкая рухнула около меня на траву в виде звезды, а потом ловко перекатилась и положила голову ко мне на колени.              - Ты похожа на подушку, - пробормотала она, закрывая глаза,- очень мягкую, словно из сладкой ваты.              - Сладкая, я тебе не сладкая вата, - усмехнулась я, но убирать её не стала.              Подруги начали болтать - обсуждали игру, наряды, демонов. Иногда спорили с Кабале и Кабирией, которые лежали чуть поодаль. Микки и Гас о чём-то тихо переговаривались. А меня… меня стало клонить в сон.              Трава под пальцами, тёплый ветер, голоса друзей - всё сливалось в один спокойный, убаюкивающий гул. Через пару минут я провалилась в сон, почувствовав, как моя голова сама собой опустилась на чьё-то плечо. Твёрдое. Тёплое. Слегка пахнущее кожей и костром. Мои распущенные волосы рассыпались по его куртке, белые с тёмно-синими концами, словно звёздная ночь.              Я проснулась от голосов.              - Вы все молодцы, - произнёс профессор Аркан, - Особенно… впечатляюще, что вы вернулись все вместе.              Я моргнула. Мир вокруг был размытым - повязка съехала. Сквозь ткань я видела знакомые ступени Золотой школы. Профессора встречали нас у входа.              - Если ты проснулась, то слезай, - прошептал кто-то прямо подо мной. Я вздрогнула и начала заваливаться назад, - Какого! - воскликнул Сульфус, пытаясь перехватить меня поудобнее, подхватывая под ноги. Я в панике схватилась за его шею и уткнулась лицом в его плечо, чтобы не упасть, - Слезай! - повторил он, но как-то неуверенно.              - Не кричи на неё, - возмутилась Раф.              Я сделала глубокий вдох. Сердце колотилось где-то в горле. Только тогда я поняла - Сульфус всю дорогу нёс меня на спине. Моя коса свисала с его плеча, руки обхватывали его шею, а ноги болтались где-то у его бёдер. Я резко слезла, едва не упав, но Раф подхватила меня под локоть.              - Спасибо, - выдавила я, не глядя на него.              - Будешь должна, принцесса, - ответил он, поправляя куртку.              Профессора странно на нас покосились. Аркан приподнял бровь. Тэмптел прищурилась, переводя взгляд с меня на Сульфуса и обратно.              - В академию, - коротко сказала она, - Все. Быстро. Отдыхать. Завтра вас ждет ужасный день.              -Ангелы вы свободны,- подтвердил Аркан. Мы все кивнули.              Я пошла к ступеням, чувствуя на себе чей-то взгляд. Обернулась - Сульфус стоял на том же месте, засунув руки в карманы. Он не улыбался. Не усмехался. Просто смотрел. Я отвернулась первой.              - Мизуки, поспеши! - крикнула Сладкая. Подруги уже стояли у дверей - когда они успели добежать? Я ускорила шаг. Хоши в серьге тихо вздохнул.              «Молчи», - мысленно попросила я.  Он не ответил. Только выпустил серебряный пузырь, который лопнул где-то у моего сердца, - «Хоши. Не глупи, ангелам нельзя любить демонов»              Мы вошли в общежитие ангелов. Серебряный свет окутал нас - крылья вернулись, нимбы засветились над головами.              - Я спать, - объявила я, даже не попрощавшись как следует.              - Мизуки, ты в порядке? - окликнула Раф, но я только махнула рукой.              - Завтра. Всё завтра.              Я ушла в свою комнату, закрыла дверь и рухнула на кровать, даже не сняв сапоги. Хоши вылетел из серьги, покружил надо мной и приземлился на подушку, у самого моего лица. Он смотрел на меня своими звёздными глазами и молчал.              - Не читай нотации, - прошептала я в потолок, - Я ничего не чувствую. И ничего не будет. Потому что не могу.              Хоши пискнул - коротко, скептически.              - Иди спать, - сказала я, закрывая глаза.              Он вздохнул, свернулся клубочком у моего уха и выпустил ещё один пузырь - золотой, с тёплым сном. Я провалилась в темноту, но перед этим успела подумать: «Почему он просто смотрел? Почему не усмехнулся? Почему не сказал колкость?..» Ответа не было. Только серебряный пузырь лопнул где-то глубоко внутри, оставляя после себя странное, щемящее тепло.