Друзья ангелов: Между светом и тьмой

Я вернулась домой, в Город ангелов. Летела медленно, будто оттягивая момент. Белые облака проплывали мимо, солнце золотило крылья, ветер играл с волосами. Хоши сидел на плече и тихо попискивал - то ли подбадривал, то ли разделял моё волнение.       Я застыла перед дверью в дом. Тот самый, где прошло моё детство. Где меня растили, любили, заботились. Где я ничего не знала о том, кто я на самом деле. Где каждый уголок казался родным - и вдруг стал чужим. Вздохнув, я вошла.       Внутри всё было по-прежнему. Светлые стены, золотистый узоры на стенах, запах цветов. Мама возилась на кухне, папа читал газету в кресле.       - Мизуки! - мама бросилась ко мне, обняла, прижала к груди так крепко, будто я вернулась с войны, - Девочка моя, как я скучала…       Она отстранилась, чтобы посмотреть на меня - и замерла. Её взгляд упал на мои глаза.  Без повязки. Ничего не скрывающие. Она опустила глаза вниз, прижала руку ко рту, будто пыталась сдержать крик. Или плач.       - Мама, - тихо сказала я, - Я всё знаю.              Папа поднялся из кресла. Подошёл, положил руку ей на плечо. Посмотрел на меня - долгим, тяжёлым взглядом. И тоже понял.       - Прости, - прошептала мама, и голос её дрожал, - Прости нас, Мизуки. Мы не могли иначе. Нам сказали... что так будет лучше. Для тебя. Для всех.       - Я не злюсь, - ответила я.       И это было правдой. Я обняла их - обоих, сразу, прижалась к ним, вдыхая знакомый запах дома. Они держали меня, будто боялись отпустить. Будто я могла исчезнуть, раствориться, вернуться в ту белую вспышку, которая стёрла мне память.       - Я всё равно вас люблю, - прошептала я, - Вы мои родители. Те, кто растил меня, кто заботился, кто не спал ночами, когда я болела. Это никто не отнимет. Но…              -Но теперь ты помнишь ту любовь, которую дарили родные родители, - понимающе кивнул папа, - Мизуки, запомни: чтобы ты ни решила, двери нашего дома всегда открыты для тебя. Также как и наши объятия.              - Спасибо, - постаралась я улыбнуться.       Мама всхлипнула. Папа молчал, но я чувствовала, как дрожит его рука на моём плече. Мы стояли так долго. А потом я поднялась в свою комнату, разложила вещи, поставила картину на стол - ту самую. Хоши довольно пискнул и устроился на подушке. Всё стало на свои места.              Дни летели быстро. Мы часто виделись с подругами - Ури, Микки, Сладкая и Раф. Гуляли в парке, купались в озере, ели мороженое и болтали обо всём на свете. Смеялись, спорили. Всё было как раньше. Или почти всё. Я улыбалась. Смеялась. Шутила вместе с ними. Но внутри меня жила тихая, щемящая тоска.       Она просыпалась по ночам, когда я лежала в своей комнате и смотрела на потолок. Она подкрадывалась в тихие моменты, когда подруги отвлекались на что-то своё, а я оставалась наедине с мыслями. Я скучала по нему. По Сульфусу. По его насмешливым глазам и тёплым объятиям. По тому, как он говорил «принцесса». По поцелую на перекрёстке, который я переживала снова и снова, закрывая глаза.       Но была и другая тоска. Более глубокая. Более сильняя. Я хотела увидеть их. Небулу и Блейза. Своих настоящих родителей. Я помнила их лица из снов и воспоминаний, которые вернулись ко мне в тот день. Я помнила, как мама гладила меня по волосам и называла «маленькая Луна». Я помнила, как папа учил меня летать, поддерживая под крылья, смеясь, когда я падала, и поднимая на руки.       Я хотела почувствовать это наяву. Не во сне. Не в воспоминании, которое было таким ярким - и таким далёким. Я хотела обнять их. Сказать, что скучаю. Сказать, что люблю. Я хотела узнать их. Их голоса. Их привычки. Их смех. Я хотела понять, откуда у меня эта привычка чувствовать себя спокойно, когда другие отворачиваются. И эта любовь к скорости - к ветру, который хлещет по лицу, к риску, от которого захватывает дух.              Откуда эта тяга к свободе. Это желание идти своим путём, даже если он запрещён. Это упрямство - не сдаваться, когда весь мир говорит, что у тебя ничего не выйдет.              Но я также любила тех, кто вырастил меня. Приёмных родителей. Они дали мне дом, когда у меня его отняли. Они любили меня, заботились, не спали ночами, когда я болела. Они не хотели мне зла. Они делали то, что считали правильным. Я не злилась на них. Я просто... разрывалась.       Между двумя мирами. Между двумя семьями. Между той, кто я есть, и той, кем меня хотели видеть. И это чувство - это странное, щемящее чувство, когда ты дома, но не совсем дома, когда ты с теми, кого любишь, но кого-то не хватает - оно не отпускало меня ни на минуту. Я улыбалась подругам, но внутри жила надежда, что скоро всё изменится.       Что я увижу их. Что я увижу его. Что я наконец пойму, где моё место. И однажды утром я приняла решение.              Я пришла к ним без страха. Высшие сферы находились высоко в небе, но мои крылья не боялись высоты.  Они знали всё. Видели всё. И, наверное, ждали меня.              -Мы ждали тебя,- раздался голос. Я встала по центру паряшей платформы с пятью колонами, было очень светло и плавали облака.              -Говори,- вторил другой голос. Я кивнула.              -Я хочу чтобы вы дали мне разрешение на вход в город демонов,- ответила я. Они молчали долго. Так долго, что я уже начала думать, что они не ответят. Уже стала придумывать план как проникнуть на территорию без их согласия.              - Ты можешь находиться где пожелаешь, - наконец произнёс голос, - В Городе ангелов. В Городе демонов. В любом месте. В любое время. Ты - мост. Мост не принадлежит ни одному берегу. Он соединяет их.       Я вдохнула. Выдохнула.              - Значит, я могу…       - Ты можешь идти куда хочешь, - подтвердили Высшие Сферы,- И когда хочешь, не докладывая нам.              -Спасибо,- и я разревелась, слезы текли не останавливаясь,- Из...извините, не знаю что на меня нашло,- произнесла я. А затем от колон пошел мягкий золотистый свет. Он окутал меня словно обнимая, и я поняла что Высшие Сферы так подбадривают меня. Теперь я больше не боялась ничего. Приёмные родители не стали меня останавливать. Мама долго смотрела на меня, потом обняла и прошептала: «Возвращайся». Папа молча кивнул и тоже обнял. Подруги отреагировали по-разному.       - Удачи! - сказала Микки.       - Возвращайся скорее! - попросила Сладкая.       - Будь осторожна, - серьёзно сказала Ури, - Все таки это город демонов, кто знает какие черти у них в головах,- пошутила подруга.       - Верно, - согласилась Раф, - Если тебе понадобится помощь, только позови и мы прилетим! Ведь, Друзья Ангелов.              =Вместе на всегда!-хором произнесли мы.              Девочки проводили меня до Большой двери. Серафим-страж узнал меня. Не удивился, когда я попросила открыть проход. Только кивнул, достал колокольчик и позвонил. Двери засветились, открывая путь. Вихрь света и красок - и я очутилась в Аду.       Здесь было по-другому. Красное небо, чёрные скалы, запах серы и свободы. Передо мной стояли другие врата - чёрные, массивные, с демоном-стражем на страже. Он уставился на меня. Хотел, наверное, спросить, что ангел забыл в Аду.               Но заметил мои глаза. Золотой нимб и белые крылья. Он понял всё без слов.       - Проходи, - сказал хрипло и открыл врата.              Я вошла внутрь - и замерла. Город демонов оказался не таким, как я представляла. Конечно, он отличался от белых улиц Города ангелов. Здесь всё было тёмным, грубым, но в этом была своя красота. Чёрный камень, алые вкрапления, огни, которые мерцали как звёзды - только красные.              А передо мной, оперевшись на байки, стояли двое. Женщина нервно теребила волосы - длинные, чёрные с алыми прядями. Она явно переживала, кусала губы, оглядывалась по сторонам. Мужчина стоял рядом, положив руку на руль мотоцикла, и говорил:       - Она скоро прибудет. Как думаешь, Низшие Сферы не обманули и она правда прилетит?              -Не знаю,- ответила женщина, - я так волнуюсь...              Я узнала их. Небула и Блейз. Мои настоящие родители. Я тихонько подошла к ним, стараясь ступать бесшумно. Сердце колотилось где-то в горле.              - Здравствуйте, - сказала я негромко.              Мне было неловко. Я не знала, куда себя деть. Спрятала руки за спиной, сжалась, чувствуя, как сердце колотится где-то в горле. Они обернулись. Мама увидела меня - и чуть не заплакала. Она заключила меня в объятия - такие тёплые, такие родные, будто и не было этих двенадцати звёзд разлуки.              - Маленькая Луна, - прошептала она, - Наша девочка…              Отец обнял нас обоих, прижал к себе. Я чувствовала, как дрожат его руки - сильные, демонические, но такие нежные сейчас.              - Ты пришла, - сказал он, - Мы так ждали…       Мы стояли, обнявшись, у входа в Город демонов. Ангел и двое демонов. Семья.       А потом они засуетились. Я поняла, что не одна переживаю.              -Вот дьявол, - Блейз почесал затылок, - Мы так обрадовались, что приехали на мотоциклах… Ты росла среди ангелов, там точно не разъезжают на них. Что же делать?       -Точно! - Небула отстранилась, вытирая глаза, - Мы так торопились, что не подумали…              -А всё… - начала я, но мне не дали договорить. Блейз уже осматривался по сторонам, прикидывая варианты.              -Хм, можно оставить их здесь, но…              Я улыбнулась. Они переживали о таких мелочах - и от этого казались ещё более родными. Я покачала головой, всё ещё улыбаясь. Вроде демоны, а так похожи на ангелов. А потом я услышала знакомый рёв мотоцикла. Мои глаза расширились. Родители тоже замолчали и посмотрели в сторону звука.       Из-за поворота вылетел байк - чёрный, с алыми полосами. Он затормозил рядом с нами, подняв облако пыли. Водитель снял шлем. Я знала эту улыбку. Эти глаза. Сульфус.              -Сульфус! - вырвалось у меня радостное. Сердце пропустило удар, а потом забилось чаще, громче, будто пыталось выпрыгнуть из груди, - Как ты узнал, что я прилечу?              -Принцесса, - он улыбнулся той самой улыбкой, от которой у меня подкашивались колени, -у меня на тебя демонический радар настроен, - Он слез с мотоцикла и расставил руки, -Не соскучилась?              Он не успел договорить. Я метнулась к нему, как падающая звезда, и в одно мгновение оказалась в его объятиях. Прижалась к его плечу, вдыхая такой родной, такой знакомый аромат - кожу, ветер, костёр и что-то ещё, от чего внутри разливалось тепло, которое я не чувствовала ни с кем другим.              - Соскучилась, - прошептала я ему в грудь, - Очень. Так сильно, что ночами не спала.              Он обнял меня в ответ - крепко, надёжно, будто боялся, что я исчезну, растворюсь в воздухе, окажусь просто сном. Его рука скользнула по моей спине, другая - в мои волосы, пальцы запутались в прядях.       - Я тоже, принцесса, - тихо сказал он, и я почувтавовала, как его губы коснулись моей макушки, - Я тоже.              Мы отстранились. Родители смотрели на нас с лёгким недоумением, и … радостью?       - Познакомьтесь, - сказала я, жестом приглашая Сульфуса подойти ближе, - Это Сульфус. Мы учимся в Золотой школе вместе. Он… он мой друг.              Сульфус усмехнулся, услышав слово «друг», но промолчал. Вежливо кивнул Небуле и Блейзу.       - Приятно познакомиться.              Родители переглянулись, но ничего не сказали. Только кивнули в ответ. А потом вопрос вернулся к мотоциклам и тому, как нам добраться до дома.              - Забейте, - сказал Сульфус, лениво усмехаясь, но в глазах плясали тёплые искры, - Ваша дочь не раз обламывала мне рога. Она лучший байкер, которого я знаю.       Я засмеялась. Небула и Блейз переглянулись. Удивлённо. Радостно.       - Правда? - спросила мама, посмотрев на меня.              Я покраснела. Чуть-чуть.       - Правда, - ответил за меня Сульфус.       Он свистнул. Из-за поворота, откуда он только что приехал, поднялось облако пыли, и я разглядела второй байк, который приближался к нам. Красный, с чёрными полосами, сверкающий на солнце.       - Это мой личный, - сказал Сульфус, кивнув на подъехавший мотоцикл, - Я обычно на нём разъезжаю по городу. Не против использовать его?       Только тогда я поняла: он стоял около того байка, на котором гонял на Земле. А этот, красный, был его здешним.       - Не против, - улыбнулась я, - если он, конечно, без твоих демонических шуток.       Сульфус усмехнулся и подмигнул.       - Без шуток, принцесса. Честное демоническое.              Я села на мотоцикл. Родители последовали нашему примеру - Небула на свой, Блейз на свой, оба с лёгкой улыбкой на лицах. Двигатели взревели. Ветер взметнул волосы.       - Догоняй, принцесса! - крикнул Сульфус и сорвался с места первым.       - Ах так! - я улыбнулась и выжала газ.       Мы летели по улицам Города демонов. Красное небо над головой, чёрный асфальт под колёсами, ветер, который хлестал по лицу, но не мешал - наоборот, придавал сил. Хоши вцепился в моё плечо и радостно попискивал. Сульфус держался впереди, но я видела - он не выжимает максимум. Провоцирует. - Слабовато, чертёнок! - крикнула я, обгоняя его на прямом участке.       - Только разогреваюсь, принцесса! - ответил он и прибавил газу.       Мы мчались рядом, колёса почти касались друг друга. Я чувствовала его взгляд краем глаза - он смотрел не на дорогу, на меня. Улыбался.       - Смотри вперёд, гонщик! - крикнула я.       - Никогда не отрываю глаз от цели! - парировал он. Я засмеялась.              Впереди показалась гоночная трасса. Длинная, извилистая, с крутыми поворотами и одним сложным участком - рвом, который нужно было перелететь. Я сбросила скорость, поравнялась с родителями.       - У вас есть время? - спросила я, кивая в сторону трассы. Небула и Блейз переглянулись, потом кивнули, улыбнувшись.       - Мы подождём, - сказал отец, - Покажи, на что способна.       Сульфус подъехал ко мне, остановился рядом.       - Хочешь проехаться, принцесса?       - Хочу, - ответила я, глядя ему в глаза, - На желание.       Он приподнял бровь.       - Снова? В прошлый раз была ничья.       - В этот раз ничьей не будет, - усмехнулась я, - Победитель загадывает желание. Проигравший выполняет.       Он задумался на секунду, а потом его губы растянулись в знакомой усмешке.       - Принято. Только не плачь, когда проиграешь.       - Это ты не плачь, - ответила я, сильнее вцепляясь в руль.              Мы выстроились на старте. Родители отошли в сторону, наблюдая. Небула скрестила руки на груди, но пальцы её постукивали по локтю - волновалась, хоть и не показывала вида. Блейз, наоборот, опёрся на свой байк и усмехнулся, глядя на нас.       - Ну, посмотрим, - сказал он, - на что способна наша девочка. И этот… Сульфус. Не опозорится ли.       - Блейз, - шикнула на него Небула, но в её глазах тоже читался интерес, - Они же только встретились…       - А что? - пожал плечами отец, - Если хочет ухаживать за нашей дочерью, пусть докажет, что достоин.              Я услышала их разговор и улыбнулась. Демоны остаются демонами - азарт и гордость в крови, даже когда речь идёт о любимой дочери.              - На счёт три, - крикнул Сульфус, перекрикивая рёв двигателей, - Раз!       Мы выжали газ. Колёса взвизгнули, оставляя на асфальте чёрные полосы.       - Два!       Байки рванули с места, будто выпущенные из лука стрелы.       - Три!       Дорога пошла на подъём. Ветер ударил в лицо, но я не сбавляла скорость. Первый поворот я прошла в контрзаносе, закладывая мотоцикл так низко, что подножка высекала искры из асфальта. Сульфус держался сбоку, не отставая.       - Неплохо для ангела! - крикнул он, усмехаясь.       - Я только начинаю, чертёнок! - ответила я.              Сзади послышался свист. Я краем глаза заметила родителей - они тоже тронулись, держась на расстоянии, но явно наслаждались зрелищем. Блейз даже привстал на подножке, чтобы лучше видеть.       - Давай, Мизуки! - крикнул он, - Покажи этому, где раки зимуют!       - Блейз, не отвлекай их! - одёрнула мужа Небула, но в её голосе слышалась улыбка.       Я засмеялась. В груди разливалось тепло - не только от скорости, но от того, что они здесь. Что они смотрят. Что им не всё равно. Я прибавила газу, уходя в отрыв.       - Ах так! - крикнул Сульфус и рванул следом. Гонка только начиналась. И я собиралась выиграть.              Следующий поворот был круче - почти закрытая петля, где скорость приходилось сбрасывать почти до минимума. Я вошла в него чуть раньше, чем Сульфус, использовав преимущество внутреннего радиуса. Он попытался повторить мой манёвр, но потерял полсекунды на торможении.       - Ты не оставляешь мне шанса, принцесса! - крикнул он, выходя на прямую, и в его голосе не было обиды - только восхищение.       - Зато ты не оставляешь меня равнодушной! - парировала я, уходя в отрыв. Я не видела его лица, но почему-то знала - он улыбнулся. Той самой улыбкой, от которой у меня перехватывало дыхание. Даже на скорости. Даже когда ветер свистел в ушах.       - Тогда догоняй! - крикнул он, прибавляя газу.       - Я впереди, чертёнок! Это ты меня догоняй! - ответила я, чувствуя, как сердце бьётся чаще не от гонки.              Сзади послышался смех Блейза.       - Хороший захват! Ничему не учили? -прокричал он, обращаясь к Сульфусу.       - Учили, но не так, как она делает! - ответил Сульфус, прибавляя газ. Блейз поравнялся с Сульфусом, держась справа, и крикнул, перекрикивая рёв двигателей:       -Эй, малой! Ты как к моей дочери относишься?       Сульфус не ожидал такого вопроса посреди гонки. Его байк вильнул, но он быстро выровнял руль, выругавшись сквозь зубы.       - Дьявол, серьёзно?! Вы сейчас об этом спрашиваете? - прокричал он.       - А что? - Блейз усмехнулся, сверкнув глазами, - Время подходящее. Скорость, адреналин - самое время для честных ответов!       Сульфус покосился на него, потом перевёл взгляд на меня - я была впереди, но слышала каждое слово.       - Люблю, - отрезал он коротко. Без пафоса. Без клятв. Просто - факт, - С первого раза, как увидел. Бесила она меня знатно. Сам себя бесил, что из-за неё голову теряю.       Блейз прищурился, оскалился.       - А достоин ты её, змееныш?       - Не знаю, - честно ответил Сульфус, - Но стараться буду. Каждый день. Доказывать. И не вам, и ей.       Наступила тишина. Только ветер и рёв моторов. А потом Блейз засмеялся - громко, довольно, по-отечески.       - А ничего так, с огоньком! - прорычал он, - Неплохой ответ. Для первого раза.       Небула, которая держалась чуть позади и всё слышала, улыбнулась и покачала головой.       - Блейз, оставь парня в покое, - крикнула она, но в голосе сквозила улыбка.       - А что? - Блейз не поворачивался, - Пусть знает, чья дочь ему приглянулась! - Он снова сверкнул глазами на Сульфуса, - Обидишь - в лаву скину, понял?  Я в ней не тону, а ты - не факт.       - Понял,- ответил Сульфус. И добавил, чуть тише: - Я и сам туда сигану, если её обижу.       Блейз кивнул, довольно оскалившись.       - Ладно, давай, догоняй её. А то она уже далеко. И если проиграешь - следующий раз, когда ты захочешь её увидеть, сначала победишь меня. В гонке. Или в бою. Выбирай.       Сульфус усмехнулся, выжал газ и рванул вперёд.       - Я догоню, - крикнул он, -  И не раз ещё докажу.       Я слышала его голос даже сквозь рёв мотора. Или мне просто казалось. Или я так хотела услышать. Блейз отстал, пропуская Сульфуса вперёд. Я краем глаза заметила, как он переглянулся с Небулой. Она кивнула - коротко, удовлетворённо. Он пожал плечами - мол, посмотрим, но в глазах плясали тёплые искры. Сульфус поравнялся со мной через несколько секунд.       - Жду! - крикнула я, не оборачиваясь, - Но сначала догони!       - Принцесса! - крикнул он.       - Что, чертёнок? - не поворачивая головы.       - Я выиграю этот заезд.       - Уверен?       - Абсолютно.       Я улыбнулась.       - Тогда докажи.       Мы шли нос к носу. Мотоциклы ревели, выжимая максимум. А потом впереди показался ров. Он был шире, чем я ожидала. Обычного прыжка не хватило бы. Я приготовилась использовать Тёмные крылья, но Сульфус меня опередил.       - Огненные крылья! - крикнул он.       Из-за его спины вырвалось пламя. Огненные языки ударили в асфальт, создавая ударную волну, и его байк взмыл в воздух, перелетев ров по дуге. Приземление было жёстким - искры посыпались из-под колёс, - но он удержал мотоцикл, даже не сбросив скорость. Красиво. Опасно. По-демонски.       - Неплохо, чертёнок! - крикнула я ему вслед.       Теперь моя очередь.       - Тёмные крылья!       Из-за моей спины распахнулись чёрные крылья с серебряными прожилками. Тени поднялись от асфальта, сплелись в плотную платформу прямо перед рвом.       Я направила мотоцикл на неё, выжала газ до упора - и платформа подбросила меня вверх, как трамплин. Мир перевернулся. На секунду я повисла между небом и землёй, чувствуя полную невесомость. Хоши вцепился в моё плечо и заверещал от восторга. Ветер свистел в ушах, волосы разметались за спиной, крылья сверкнули серебром в свете красного солнца.       А потом колёса снова коснулись асфальта - мягко, точно я приземлилась на облако. Я вырвалась вперёд. Сульфус остался позади, но ненадолго - я слышала рёв его двигателя, он догонял. Гонка продолжалась.              Финишная прямая маячила вдали - длинная, пустая, идеальная для финального рывка.              - Давай, принцесса! - крикнул Сульфус, - Покажи, на что способна!       Я улыбнулась и выжала газ до упора. Мир сузился до дороги, ветра и рёва двигателя. Я летела, не чувствуя веса, не чувствуя времени. Но Сульфус был рядом. Его байк рычал в полуметре от моего, и я видела - он не сдаётся. А потом он сделал невозможное.       Он ушёл чуть левее, использовал завихрение воздуха от моего байка, вырвался вперёд и пересек финишную черту первым. На полсекунды. Я затормозила рядом, и посмотрела на него. В голове не укладывалось - я проиграла. Впервые за долгое время.       - Ты… - начала я.       - Жульничал? - закончил он за меня с усмешкой, - Нет, принцесса. Я просто хотел победить сильнее, чем ты.              Я увидела его глаза - довольные, азартные, но без капли злорадства. Он не насмехался. Он просто был счастлив. Родители подъехали к нам. Небула улыбалась, Блейз скрестил руки на груди, но в глазах его плясали искры.       - Неплохо, малой, - сказал отец, кивнув Сульфусу, - Неплохо.       - Поздравляю, - добавила мама, и в её голосе не было разочарования. Только гордость - за нас обоих.       Сульфус повернулся ко мне.       - Значит, загадываю желание, принцесса.       - Загадывай, - ответила я, стараясь не показывать, как колотится сердце. Он сделал шаг ко мне. Потом ещё один. Остановился вплотную, взял меня за руку.       - Поцелуй меня, - сказал он тихо, - Так, чтобы я запомнил.       Я замерла. Родители стояли в трёх метрах. Мама с улыбкой, отец с каменным лицом, но я видела - он напрягся. Его пальцы сжали руль.       - Но… - начала я.       - Желание есть желание, - перебил Сульфус, не отпуская моей руки. Я покраснела. Щёки горели, сердце колотилось где-то в горле. Но потом в голове что-то щёлкнуло. Я подняла глаза, посмотрела на его наглую улыбку - и ухмыльнулась.       - Хорошо, - сказала я.       Приподнялась на носочки и быстро чмокнула его в щёку. Отстранилась. Улыбнулась. Сульфус замер. Потрясённо.       - Это всё? - спросил он.       - Ты не уточнил куда, - парировала я, сложив руки на груди, - Поцеловала. В щёку. Всё честно.       Он открыл рот, закрыл, снова открыл. Растерянный. Злой. Влюблённый.       - Принцесса, это нечестно…       - Ничего не знаю, - произнесла я, резко разворачиваясь боком к парню и направляясь к родителям.       Рукой откинула волосы назад, задев случайно Сульфуса. Я услышала, как он прорычал - утробно, низко, по-демонски. Я только успела расширить глаза, как он схватил меня со спины руками за поясницу и уткнулся лицом мне в затылок.              - Попалась, принцесса, - прошептал он мне в волосы, и я кожей чувствовала его дыхание.       Сердце ухнуло в пятки. Я замерла, не дыша. Его руки сжимали мою талию крепко, но не больно - собственнически. Будто он боялся, что я исчезну.       - Отпусти, - прошептала я, но голос дрожал.       - Не хочу, - ответил он, не разжимая рук.       Раздался смех. Небула закрыла рот рукой, плечи её тряслись.       - Молодец, дочка, - сказала она сквозь смех, - Держи его в тонусе.       - Мама! - возмутилась я, пытаясь вырваться, но Сульфус не отпускал.       А потом я услышала тихое шипение. Блейз сидел на своём байке, сжимая руль так, что костяшки побелели. Из его кулака вырвалась тонкая струя чёрного огня - не на нас, в сторону, но очень выразительно. Его глаза горели алым.       - Блейз, - позвала Небула предостерегающе.              - Что? - рявкнул он, - Я только встретил дочь. А этот… - он кивнул на Сульфуса, - уже лезет с поцелуями! И руками хватает!       - Блейз, она его в щёку поцеловала, - напомнила мама.       - В щёку? В губы? Неважно! - отец выпустил ещё одну струю огня, - Я за ним теперь следить буду.  Каждую минуту.              Мы все дружно засмеялись. Все отцы одинаковы, даже в аду.       Сульфус наконец соизволил меня отпустить - нехотя, медленно, будто проверял, не исчезну ли я. Я села на свой мотоцикл и поехала за родителями. Дорогу я не знала, а отставать не хотелось - слишком много лет мы были в разлуке.              Улицы Города демонов тянулись мимо - чёрный камень, алые вкрапления, огни, мерцающие как звёзды. Но меня разглядывали не стены. Многие демоны смотрели на меня. Молодые демоны показывали пальцами, перешёптывались. Кто-то с любопытством, кто-то с недоверием. А когда присматривались получше - пугались.       Ещё бы. Белые крылья за спиной, серебряный нимб над головой, глаза со звёздами. Ангел в аду. Не каждый день такое увидишь. Некоторые даже пытались догнать и познакомиться. Один на спортивном байке поравнялся со мной, что-то крикнул, но Блейз рявкнул на него так, что тот свернул на первую попавшуюся улицу и исчез. Другой попробовал подъехать с другой стороны - Сульфус просто посмотрел на него. Один взгляд. И демон передумал.       - Привыкай, - крикнула мне Небула, обернувшись, - Здесь ты теперь звезда.       - Не хотела быть звездой, - ответила я, вжав голову с шею, по спине пробежали мурашки.       - А придётся, - усмехнулся Блейз, - Дочь Блейза и Небулы. Демонорожденная. Таких не прячут.       Я вздохнула. Совру, если скажу, что мне было комфортно. Взгляды жгли спину, шёпот раздражал, а один особо настойчивый демон чуть не задел моё крыло своим. Но родители подбадривали - Небула улыбалась, Блейз время от времени выпускал струйку огня в сторону слишком любопытных. А Сульфус держался рядом, иногда бросая на меня взгляды, в которых читалось: «Я здесь. Не бойся». И мне становилось легче.              Проезжая мимо одного из домов, я увидела Гаса. Он сидел на крыльце с бутербродом в руке. Увидел меня - и выронил его. Буквально. Бутерброд шлёпнулся на асфальт, маслом вниз. Очки съехали на нос, открыв глаза - круглые, удивлённые до невозможности.              Я махнула ему. Он  не ответил. Только смотрел вслед, пока мы не скрылись за поворотом. Я засмеялась. Хоши на моём плече довольно застрекотал.              Дом оказался большим. Двухэтажным, из чёрного камня с алыми прожилками, с высокими окнами и коваными воротами. Над входом горел символ - два переплетённых дракона.       - Нравится? - спросил Блейз, когда мы остановились у ворот.       - Очень, - честно ответила я.       - Тогда заходи. Ты дома.       А потом выяснилось, что дом Сульфуса находится на соседней улице. Буквально в двух минутах ходьбы.       - Серьёзно? - спросила я, повернувшись к нему.       - Серьёзно, - усмехнулся он, - Так что если что - я рядом. Тебе только нужно щёлкнуть пальчиками - и я тут же прилечу, как верная саламандра. Я усмехнулась, не став уточнять. Но внутри разлилось тепло.  Мы уже собрались заходить, когда Сульфус остановился.              -Слушай, а где ты научилась так гонять?              Вопрос застал меня врасплох. Родители тоже замерли, ожидая ответа.  Я прижала указательный палец к губам, сделала загадочное лицо - и произнесла:              -Нигде. Тот раз с тобой я впервые села на мотоцикл.              Тишина. Сульфус присвистнул - долго, восхищённо.       - Первый раз? И ты так… - он не договорил, только покачал головой. Небула прижала руки к сердцу. Блейз гордо выпрямился, расправив плечи.       -Это моя дочь, - сказал он, и в голосе его слышалось столько гордости, будто я выиграла не гонку, а войну.       - Наша дочь, - поправила Небула, сверкнув глазами.       - Наша, - согласился Блейз. Я смутилась под их взглядами и отвела глаза.       - Это просто талант, - пробормотала я.       - Не просто талант, - возразил Сульфус, подходя ближе, -Прирождённый гонщик. Демоническая кровь, принцесса. Она сама знает, что делать.              Сульфус помог мне занести вещи, но долго не задержался.       - Мне нужно по делам, - сказал он, поставив чемодан в прихожей, - Но вечером я вернусь. Жди.       - Жду, - ответила я.       Он замер на секунду, глядя на меня. Потом наклонился и быстро поцеловал в лоб. Блейз закашлялся. Небула улыбнулась.       - До вечера, принцесса.       - До вечера, чертёнок.       Он ушёл. Дверь закрылась, и в доме стало тихо. Теперь только я и родители. Небула тут же улетела на кухню - готовить ужин, разогревать то, что приготовила заранее, добавлять что-то новое. Я слышала, как она напевает, как звенят кастрюли.       А Блейз взял меня за руку.       - Пойдём, - сказал он тихо, - Я хочу кое-что показать.       Он повёл меня на второй этаж. Лестница была широкой, каменной, с перилами, на которых висели гобелены - сцены охоты, битвы, и в самом конце - маленькая девочка с белыми крыльями, сидящая на руках у отца-демона. Я узнала себя. Он остановился у первой двери в коридоре.       - Это твоя комната, - сказал Блейз и толкнул дверь.       Я вошла и замерла. Комната была в светлых тонах. Нежно-голубые стены, белый потолок с нарисованными звёздами, кровать с балдахином из прозрачной ткани. На полках - мягкие игрушки. На столе -детские рисунки. На подоконнике - маленький горшок с цветком, который, вопреки всему, цвёл ярко-красными бутонами.       Всё это казалось несовместимым с Городом демонов. Слишком светлым. Слишком нежным. Слишком… родным.       - Мы убирались здесь, - сказал Блейз, и голос его дрогнул, - Каждую неделю. Меняли цветы, вытирали пыль. Но ничего не меняли. Всё, как ты любила.       Я провела пальцами по стене, вдыхая знакомый - или казавшийся знакомым - запах. И вдруг заметила рисунок. Он висел у самой кровати, в старой деревянной рамке. Неровные линии, яркие пятна краски, детская неумелая рука. Я пыталась нарисовать родителей. Но вышло так, что оба они были похожи на… лохматых драконов с большими крыльями и огромными улыбками.              - Ой, - я прижала ладонь ко рту, пытаясь сдержать смех, - Хахах. Я помню. Я тогда вся запачкалась в краске. Помню, как сидела на полу часами, пыталась подобрать идеальный цвет для маминого наряда. В итоге он стал фиолетово-зелёным. Мама сказала, что это модно.       - Так и было, - раздался голос Небулы из коридора.       Я обернулась. Она стояла в дверях, прислонившись к косяку, и улыбалась. В глазах блестели слёзы.       - Ты тогда сказала: «Мама, ты будешь самой красивой демонессой в этом платье». И я поверила.       - А папа? - я повернулась к Блейзу, - Ты что сказал?       Блейз усмехнулся, подошёл и провёл пальцем по рамке.       - Я сказал, что главное не цвет, а кто его носит. И что ты у меня самая талантливая художница в аду.       - Ты так и сказал?       - Слово в слово, - кивнул он, - А потом ты вымазала меня краской и сказала, что теперь мы похожи.       Я засмеялась - сквозь слёзы, сквозь ком в горле, сквозь двенадцать звезд, которые исчезли в этом маленьком воспоминании.              Мы стояли посреди моей комнаты - я, Блейз, Небула. Родители, которые никогда меня не забывали. За окном садилось красное солнце, и его лучи ложились на белые стены, делая их розовыми.       - Спасибо, - прошептала я, - Что сохранили.       - Это твоё, - сказал Блейз, - Всё твоё. Всегда было.       Небула вытерла глаза и хлопнула в ладоши.       - Так, хорош плакать! Ужин почти готов. Иди умойся, а мы с отцом накрываем.       Она ушла. А Блейз остался. Он стоял в дверях, прислонившись к косяку, и смотрел, как я разглядываю рисунки на стенах, игрушки на полках, звёзды на потолке.       - Я каждый вечер заходил сюда, - сказал он тихо, - Садился на твою кровать и представлял, как ты растёшь. Как у тебя появляются первые морщинки вокруг глаз от смеха. Как ты впервые влюбляешься.       - Папа… - голос дрогнул.       - Думал, научу тебя гонять на мотоцикле. Учил бы, падала бы, злилась, а потом всё равно просила: «Ещё!» - он усмехнулся, но в глазах блестело, - А потом ты выросла и научилась сама. У лучшего учителя - скорости.       Я подошла и обняла его. Он прижал меня к себе - крепко, по-отцовски.       - Я здесь, - прошептала я, - Теперь я здесь.       - Знаю, - ответил он, - И больше никуда не отпущу.              Он постоял ещё немного, погладил меня по голове и вышел, тихо прикрыв дверь.              Я осталась одна в своей комнате. Подошла к окну. На соседней улице - я видела - горел свет в одном из домов. Дом Сульфуса.       - Далеко же ты, чертёнок, - прошептала я.       - Не очень, - раздалось сзади. Я вздрогнула и обернулась. Сульфус сидел на моём подоконнике. Откуда-то с обратной стороны. Улыбался.       - Как ты… - начала я.       - Влез? - закончил он, - Там дерево растёт. Очень удобное для проникновения в дома прекрасных принцесс.       - А если бы меня здесь не было?       - Значит, подождал бы. У меня терпение есть.               Я подошла к окну, села на подоконник рядом с ним. Крылья за спиной прижались к стеклу.       - Серьёзно? Мне казалось, у демонов с терпением проблемы.       - Со всем, кроме одного, - он посмотрел на меня, - Кроме тебя.       Сердце пропустило удар. Я отвела глаза, уставилась в красное небо.       - Ты говоришь странные вещи.       - Ты заставляешь меня их говорить.       Он улыбнулся, взял меня за руку - просто так, без причины - и мы замолчали. Сидели рядом, смотрели на красное солнце, которое медленно садилось за крыши города. Иногда он бросал на меня короткие взгляды, иногда я чувствовала, как его пальцы чуть сжимают мои. Не говорили ни о чём важном - просто болтали о мелочах: о гонке, о том, как удивился Гас, о том, что Небула, кажется, уже заканчивает готовить ужин.       - Скучал, - сказал он вдруг, просто и без пафоса.       - Я знаю, - ответила я, - Я тоже.              - Мизуки! Ужин! - крикнула снизу Небула.       - Иду! - отозвалась я, спрыгивая с подоконника.       Сульфус тоже слез, поправил куртку.       - Я зайду попозже, - сказал он, - Если не прогонят.       - Не прогонят, - усмехнулась я, - Папа только делает вид, что сердится.       Он подмигнул и исчез за окном - бесшумно, как тень.       Ужин прошёл тепло. Небула всё подкладывала мне добавку, Блейз ворчал, что я слишком худая и что «ангельские порядки» меня загубили, но глаза его улыбались. Мы говорили ни о чём и обо всём сразу. Я узнала, что Блейз коллекционирует старые мотоциклы, а Небула умеет печь такие пироги, от которых сам дьявол пальцы оближет. После ужина я помогла маме убрать со стола, потом поднялась к себе. Хоши уже спал на подушке, свернувшись клубочком.       Я легла, уставилась в потолок. День был длинным. Слишком много событий, слишком много эмоций. Я закрыла глаза.              Но сон не шёл. Я спустилась в гостиную.  Блейз сидел в кресле, листал какую-то старую книгу, но я видела - он не читал. Смотрел на меня. Небула сидела рядом поджав под себя ноги, тоже наблюдала за мной. Слегка улыбаясь.       - Почему, вы так на меня смотришь? - спросила я, улыбнувшись.       - Насмотреться не можем - ответил он просто, - Каждый раз боялись, что не узнаем, когда увидим.              -Что ты изменишься так, что мы пройду мимо. А ты… ты наша. Вижу. Сразу понял,- закончила мама.       - По глазам? - спросила я, подходя ближе.       - По лицу, - Блейз коснулся моей щеки осторожно, будто я была хрустальной.               -Я смотрела на тебя и видела себя. Не лицом - душой. Ты - наша. Каждая чёрточка, каждая морщинкой.       Я засмеялась.       - Значит, не только гонки мне от вас достались?       - И упрямство тоже, - усмехнулся папа, - И любовь к скорости. И эта привычка - не сдаваться, даже когда весь мир против.       Я села на подлокотник его кресла, положила голову ему на плечо.       - Теперь у меня есть вы. И я ни за что не позволю отобрать это снова.       - Не позволим, - сказал Блейз. Обнимая меня и Небулу.       И в этом коротком слове была клятва сильнее любой магии.              Я закрыла глаза, чувствуя тепло отцовского плеча.       Вернувшись обратно в комнату, я упала на кровать. А потом меня разбудил стук. Громкий, требовательный. Кто-то колотил в дверь дома. Я села на кровати, прислушалась. Хоши встрепенулся, застрекотал. Внизу послышался тяжёлый вздох Блейза, его шаги - он шёл открывать. Я вышла в коридор, подкралась к лестнице. Дверь открылась.       На пороге стоял Сульфус. А за ним - Гас, Кабале и Кабирия. Блейз замер. Посмотрел на эту компанию, потом на Сульфуса.       - Ты… - начал он.              - Знаю, что поздно, - перебил Сульфус, и в голосе его не было ни капли раскаяния, - Я хотел показать ей город. А эти… - он кивнул назад, - увязались.       - Увязались? - Кабале упёрла руки в бока, - Сам позвал!       - Я сказал: «Может, сходим», - парировал Сульфус, - А ты услышала «хватайте Гаса и бегом».       - И правильно услышала, - фыркнула Кабале, заглядывая Блейзу за плечо, - А где сама облакоголовая? Ещё не вылупилась?       - Я здесь, - сказала я, спускаясь по лестнице.       На мне была длинная белая ночная рубашка, серые шорты, волосы расплетены переливались мягким сияние звезд, Хоши сидел на плече и сверкал чешуёй.       - У тебя гостеприимство, однако, - заметила Кабирия, оглядывая прихожую, - У нас в аду не принято ходить в пижаме при гостях.       - Вы не гости, вы стихийное бедствие, - ответила я, - И меня разбудили.       - А что спать? - Гас вышел из-за спин демонов, жуя что-то на ходу, - Ночь - время для приключений. И для еды. Кстати, у вас тут ничего перекусить не найдётся?       Блейз, который всё это время стоял с каменным лицом, наконец подал голос:       - В два часа ночи? Вы пришли в два часа ночи, чтобы показать ей город?       - А что такого? - Сульфус пожал плечами, - Город в темноте красивее. Огни, тени, атмосфера. Не тащить же её днём, когда все глазеют.       Я усмехнулась. Он знал, что мне было некомфортно под взглядами.       - Он прав, - сказала я, подходя к двери, - Я хочу посмотреть город. Спокойно. Без толп зевак.       Блейз посмотрел на меня. Хотел возразить. Но потом вздохнул и провёл рукой по лицу.       - Ладно, - сдался он, - Но к утру чтобы были дома.       - Будем, - пообещал Сульфус.       - И присматривай за ней, - добавил отец, сверкнув глазами на демона.       - Всегда, - серьёзно ответил тот.              -Хотя нашей дочке никто и не нужен, - улыбнулась Небула, выглянув из спальни, - Она сама способна себя защитить.              Блейз хмыкнул, но спорить не стал. Только посмотрел на меня - долго, внимательно, будто запоминал каждую черту.              Я быстро переоделась. Хоши спрятался в серьгу, свернувшись там клубочком. Небула махнула мне рукой и ушла обратно в спальню. Перед тем как дверь закрылась, я услышала её голос - тихий, успокаивающий, обращённый к отцу:       - Не переживай так. Вспомни, какими мы сами были в её возрасте.       Блейз что-то проворчал в ответ - неразборчиво, но уже не так сурово. Я улыбнулась и вышла на улицу.       Ночной Город демонов встретил нас тысячью огней. Они мерцали на чёрных стенах, отражались в лужах, танцевали на лицах прохожих. Сульфус ждал на крыльце, засунув руки в карманы. Увидел меня - улыбнулся.       - Готова, принцесса?       - Готова, - ответила я.       - Тогда пошли, - Он протянул руку, - Покажу тебе настоящий ад.       Я взяла его ладонь - тёплую, надёжную - и мы шагнули в ночь. Гас, Кабале и Кабирия уже ждали внизу, у ворот. Гас доедал очередной бутерброд, Кабале крутила в руках фиолетовую искру, Кабирия поправляла волосы.       - Долго, - протянула Кабале, сверкнув глазами.              -Да? - я мило улыбнулась, - Напомнить, кто опоздал на соревнование со Сладкой, потратив три часа на поиск туфель?              Кабале фыркнула, но спорить не стала. Только отвернулась, делая вид, что её очень заинтересовала трещина на стене.       -Ох, теперь еще и дома терпеть облакоголовых,- беззлобно усмехнулась Кабале.              Сульфус взял меня за руку - просто, естественно, будто всегда так делал - и мы двинулись вперёд. Ночной Город демонов раскрывался перед нами, как книга, которую никто не запрещал читать.       - Принцесса, - сказал он, когда мы остановились у моста над лавовой рекой.       - М?       - Ты не жалеешь, что пришла сюда?              Я посмотрела на огни, отражающиеся в чёрной лаве. На Гаса, который уже нашёл уличную лавку и покупал себе что-то съедобное. На Кабале, спорящую с Кабирией о том, какой цвет лучше - фиолетовый или голубой. На Сульфуса, который смотрел на меня так, будто я была единственным светом в этом тёмном городе.       - Нет, - ответила я, - Ни капли.       Он улыбнулся, прижал меня к себе и поцеловал. Впереди была ночь. Впереди был город. Впереди было лето, которое только начиналось.