Солнце мое - огонь

            Лестница тихо скрипнула под тяжестью ботинок, пока Дрим спускался со второго этажа, поглядывая вниз, на стоящую за стойкой женщину, ходящую туда-сюда из комнаты в комнату, расставляя тарелки с приятным запахом еды, название которой Дрим не знал.              Тарелка была не одна, пять, потом ещё и ещё, словно она собирается накормить всю деревню. Старые грубые, мозолистые и морщинистые руки упрямо приносили ещё и ещё, даже если казалось, что они, как и женщина, устали. Глаза всё так же были цепкими и строгими, но на лице красовалась лёгкая улыбка. За стенами слышны были голоса работяг, что громко переговаривались на поле, кажется, пытаясь подозвать далеко ушедшего в поле человека.              Дрим спустился, придерживаясь рукой за перила, и бегал глазами за работающим человеком.              — Может... — его голос чуть дрогнул, это было так странно, он принц, стоит и не знает, что говорить человеку, что работал так, как он никогда не видел. А если и видел, то только слуги, — Вам нужна помощь? — отпускает руку и делает шаг вперёд, замирая, когда немного поблёкший взгляд впечатывается в него. Он никогда не предлагал помощь слугам. Они просто делали свою работу. А здесь — здесь было иначе.              — Конечно, нужна, бездельники у меня не живут и не едят, — она говорила быстро и резко, — скоро народ придёт, голодный и усталый. Берите тарелки и на стол. — она сказала всё командным тоном, которому некоторые воеводы бы позавидовали, и исчезла в дверях.              Дрим подошёл ещё ближе, поглядывая на тарелки со странной едой, от которой исходил запах молока и... крупы. Дрим взял ложку, поводя ею, замечая, что та легко скользит сквозь массу. При этом запах был вполне себе аппетитный, в отличие от внешнего вида.              — И как тебе, принцесска? Это каша называется, — Киллер подходит со спины, одной рукой забирая тарелку, ложку от которой Дрим и взял. Киллер перехватил тарелку раньше, чем Дрим успел сообразить. — Всё ещё не передумал? — ухмыляется, делая шаг назад, и отходит, ставя тарелку на стол. Дрим посмотрел на тарелку, думая, что это необычное название для еды, но запоминая его.              — Нет, — Дрим буркнул, неосторожно хватая руками тарелку с кашей, отчего та немного пошла к краю и чуть не вытекла на его руки и пол. Тарелка была горячей, отдавая жар в пальцы и поднимаясь выше. Дрим поморщился, понимая, что поставить уже не может, и замечая, как он чуть всё не разлил опять из-за своих порывов. Вздохнув, он старается поставить, как и Киллер, всё на стол, подмечая, что тот тоже во всём этом участвует. Даже вызывало вопрос: это его так надрессировали или ему просто интересно.              В пару минут и в несколько заходов Дрим уже смотрит на столы с тарелками и кружками, наполненными квасом. Собственный живот тянет и еле слышно бурчит, всё так же напоминая о том, что он ел только утром. Но он сам даже не знал, что делать, где искать еду и как это работает. Потому что в столице было проще, понятнее. Там магазины, там люди и всё знакомо, а тут... А тут он не успел увидеть так много магазинчиков, лишь лавочку со свежей выпечкой.              Дрим выпрямился, кидая взгляд вперёд, осознавая, что совсем забыл об этом. И хоть булочками питаться было не очень сытно, он был готов рвануть с минуты на минуту.              — И куда это мы намылились? — грозный голос пробурчал, а после послышался стук тарелок о стол, и Дрим развернулся, думая, что нужно ещё отнести. — Поешьте, за хорошую работу положен сытный обед.              И Дрим смотрит на тарелку с... кашей, на лежавшую рядом луковую булочку и кружку с квасом. Немного теряется, чувствуя в этом жесте что-то такое, чего он ни разу не чувствовал, когда в том же замке приносили ему еду слуги. Может, это всё из-за того, что он где-то далеко и больше не тот, перед кем склоняют головы? Дрим действительно не знал ответ, но подошёл чуть ближе, замечая, что Киллер не церемонился и уселся на стул, уже начав спокойно есть.              Дрим аккуратно сел, пододвигая к себе тарелку, вновь рассматривая, но уже зная, что это каша. Водит ложкой по тарелке и слышит, как женщина выходит из-за стойки и отходит к дверям.              Рука поднимает ложку, и Дрим делает пробу. Не сразу, чуть замирая, когда ложка оказывается слишком близко, и закрывает глаза, решая, что медлить не будет, и пробует. Резко. Быстро. Ожидая худшего, но, на его удивление, это было вкусно. Тепло от свежей еды медленно разливалось по горлу и заполняло опустевший желудок, согревая изнутри. При этом оставляя приятный лёгкий и не перегруженный вкус чего-то такого, чего он ещё никогда не пробовал. За первой ложкой пошла вторая и третья.              — Принцесска, если так нравится каша, то могу Найтмеру предложить меню сменить, — Киллер усмехается, краем глаза замечая, как резко Дрим уплетает, сам опуская глаза на тарелку, задумываясь, как давно он вообще вот так сидел где-то в месте, пропахшем алкоголем и мясом, где вечный шум и пьяные разговоры. И понимает, что правда давно, но и думая о том, что не стремится возвращаться.              Дрим не отвечает, запивая кашу квасом, и слышит, как дверь тяжело открывается, и через секунду помещение, в котором было только двое, заполняется голосами: женские, мужские, все усталые, но с улыбками и хохотом. Переливаются туда-сюда, смешиваясь в общую какофонию. Дрим оборачивается, видя, как вошедшие один за другим рассаживаются за столами. Как стирают со лба пот своей же одеждой, волосы растрёпанные, тела напряжены и чуть ли не разваливаются, когда ногам даётся возможность отдохнуть. Где-то слышно, как кто-то поблагодарил хозяйку, а кто-то с кем-то спорил о том, что он сделал больше работы сегодня и заслуживает дополнительную порцию.              Дрим видел скопления людей, и в замке и в целом, но даже так это всё ощущалось по-другому, слишком иначе. Он разворачивается к Киллеру, видя, что тот тоже развернулся и откинулся на стойку, держа в одной руке кружку.              — Киллер, ты, когда ещё был наёмником, часто бывал в таких местах? — Дрим спрашивает, опять думая, что докатился до того, что Киллер — единственный его источник информации и знаний.              — Шутишь? — смотрит на толпу, делая небольшой глоток, — Я вырос в таком. Почти как домой вернулся, — и улыбается, правда чувствуя себя спокойно.              — А чем это отличается от жизни в замке?              На этих словах Киллер чуть задумывается и переводит взгляд на юношу.              — Ну, ты представь всех этих важных дядь, что сидят и решают, как жить вот этим самым людям, — в какой-то забегаловке, где у угла кто-то блюёт, а где-то разливаются мелодичные песни, — Киллер, конечно, немного приукрасил, ведь они были явно не в таком месте, хотя то, что он описывал, было вполне себе реальной картиной. — Не можешь? Вот и отличие. Такие дядьки слишком прекрасные, чтобы ходить по таким местам. А те, кто ходит, не пытаются быть прекрасными.              Дрим вслушивался так, будто снова сидел за столом и слушал учителя, что пытался вбить в его голову хоть какие-то знания. Правда, в этот раз было одно огромное отличие, хоть и образно, но Дрим понял сразу, о чём ему сказали, и снова посмотрел на всех этих людей, что просто жили. Ели, работали и жили.              И это всё тоже предстояло и Дриму, когда после шумной трапезы люди стали один за другим покидать помещение, на столах осталась грязная посуда. А за спиной женщина, что сверлила это всё взглядом и держала руки по бокам. Отдавая команду на сбор тарелок и на помывку. Дрим посмотрел на это и если ещё мог понять, как собрать, то как мыть их он вообще не имел представления.              Даже когда он отнёс гору посуды в комнату, откуда женщина это всё и выносила, и встал у тазиков с водой, один мыльный уже, другой с чистой водой. Дрим окинул бегло взглядом женщину, примерно запоминая, как это делать, и взял первую тарелку. Посмотрел на неё как на одну из самых важных миссий в жизни и опустил в воду, которая была прохладной. Неприятно прохладной. Холод обжёг слегка пальцы, но Дрим не одёрнул рук, пробуя смывать грязь, так и не поняв, делает ли это всё правильно. Где-то за спиной точно так же стоял Киллер, и это поражало не менее. Дрим никогда не видел того за такой работой, в целом они редко пересекались, даже если Киллер и работал на его брата уже... долго. Дрим, если честно, не считал и даже не знает, просто в какой-то момент рядом с его братом стал ходить человек, похожий на тех, о ком ему учителя да родители рассказывали как о тех, с кем лучше не водиться.              Дрим перекинул тарелку в чистую воду, и та отдала уже приятной теплотой. Он протирал её, и вглядывался, чтобы не осталось никакой грязи. Надеясь, что так это и работает.              Посуда медленно и верно сменяла свою гору с грязной на чистую, правда, Дрим заметил, что женщина уже давно закончила и стала хлопотать над чем-то другим, ходя туда-сюда и периодически громким голосом отчитывая, кажется, детей. Дрим ненадолго подумал, что, наверное, он делает это всё слишком медленно, но никто ему за это ничего не сказал, а он был настроен решительно.              В какой-то момент рядом на столешнице уселся Киллер, который всё больше и больше походил на няньку, приставленную к Дриму, с учётом того, как тот не отходил ни на шаг. Он смотрел за тем, как Дрим моет ещё одну кружку, подмечая, что осталось пару тарелок и тот справится.              — Ну вот и принцесска научилась мыть посуду, — хмыкает, отворачивая взгляд и поглядывая в окно, на поля, где продолжили трудиться люди, — считай, день прожил не зря.              Дрим ничего не ответил, домывая последнюю тарелку и наконец-то убирая руки от воды. Вытаскивает и чувствует что-то неприятное в ладонях, и, опуская на них глаза, с ужасом видит, как они съёжились? Он такого не видел ещё, он поднял глаза на Киллера, потом обратно на руки и снова на него, пытаясь найти ответы.              — Ахах, принцесса потеряла свои нежные ручки, — Киллер отвлекается и, замечая этот потерянный взгляд, взрывается смехом, — Пройдёт. — и соскакивает с места, думая, что ему нужно найти человечка, что сможет сбегать до столицы.              — Что это? — Дрим не унимается, даже не имея возможности оценить свои труды. Лишь коротко кидая взгляд на то, что отмыл, и даже не верит, что это сделал он. Киллер идёт, заведя руки за голову, и выходит из здания, подставляясь лёгкому тёплому ветерку с живыми и активными голосами.              Дрим выходит за ним, всё ещё поглядывая на руки, но запахи травы, цветов и камня переключают на себя внимание. Он осторожно прикрывает дверь, видя, что по улице стало больше ходить людей. Вот шла женщина, неся на своих плечах большую палку, а на ней два ведра, из которых было слышно бульканье воды, а рядом с ней носились двое детей, не прекращающие задавать вопросы. И ей приходилось с тяжестью на каждый стараться отвечать. А где-то уселись мужики, перевязывающие брёвна, видимо, чтобы их куда-то унести. Говорили громко и звонко, обсуждая, что если какой-то человек из их деревни так и продолжит в поле стоять с утра до ночи, то придёт полудница иль полевик и накажет того, слыша в ответ, что может, тот дурак и хочет повстречать деву в белых одеяниях да покрытой головой.              — Чего встал у порога?              Дрим повернул голову на звук, понимая, что долго стоит у порога, а Киллер уже куда-то ушёл, пока он всё разглядывал. Глаза пробежали от женщины до его ног, и он отошёл, сделав пару шагов, сам не понимая почему, но это было даже забавно. Ему так в жизни никто бы не сказал.              — Если не знаешь, чем заняться, сходи в тот дом, — женщина указала на здание через три от неё, — нашей малышне не хватает нянек и бегают где ни попадя. Не помогают, так ещё и мешают. — бурчит и заходит в дом, оставляя Дрима одного, но, кажется, опять с небольшой миссией. И он, воспрянув плечами, решает, что он с ней справится. Должен.              Даже если он никогда не сидел с детьми. Единственный ребёнок, которого он знал сам и с детства, — это его брат, и дети всяких приезжих бояр, князей, но Дрим уже понимал, что его опыт в замке совершенно был иным. Ещё раз пробежавшись глазами по улице, он так и не увидел ни Киллера, ни Рипера, которого не было слишком долго.              Проходя мимо домов, Дрим отмечал, что у каждого домика было что-то своё, но в то же время и общее. Они не были такими же, как в столице, но вполне себе аккуратные, ухоженные и крепкие. Деревянные одноэтажные и изредка со вторым этажом. Где было видно открытые окна, и белая занавеска гуляла туда-сюда под ветрами. У кого-то во дворе лежала собака, что взрывалась лаем, стоило подойти ближе положенного.              Дрим даже отскочил, когда на него резко залаяли, но всё же дошёл до дома, куда его отправили. Это был маленький домишка, во дворе которого было видно бегающих туда-сюда детей и девушку, молодую, но явно плохо справляющуюся с пятью детишками, что хотели и пить, и есть, и в туалет, а кто-то всё вместе.              Немного постояв и посмотрев за этим всем, Дрим невольно вспомнил, как и сам носился по замку и по дворам за братом в попытках поиграть или сходить куда-нибудь. Лёгкая улыбка отразилась на лице, ведь брат его особо и не отказывал, соглашаясь даже на то, чтобы своровать с кухни пару сладких булочек. И только со временем Дрим понял, что из-за этого Найтмеру приходилось сидеть ночами или в своё свободное время за учёбой.              Опуская взгляд, он чувствует, как былая решимость поутихла, а рука так и осталась в положении между тем, чтобы открыть дверь во двор, и повиснуть в воздухе, так ничего и не сделав.              — Ты хто?              Дрим моргнул. Мальчик с голубыми глазами стоял у дверей и смотрел на него так, будто готов был в одиночку защищать весь двор. Он стоял упрямо и с грозным видом, будто готовый защищать всех, кто у него за спиной.              — Уходи, если ты негодяй, а не то я тебя сам прогоню.              Мальчик даже не даёт и шанса ответить, или Дрим просто медлит и не поспевает.              — Ну и что ты тут устраиваешь, — мягкий и ласковый женский голос раздался за спиной мальчика, и девушка положила свою руку на плечо ребёнку, пытаясь посмотреть на него со всей строгостью, которой у неё не было.              — Я защищаю наше королевство, — он выпрямился и с гордым видом упёрся руками в бока.              Девушка помотала головой и провела рукой по волосам мальчишки, что вмиг покраснел. Особенно когда она сказала, что он милый, а он, резко отскочивший, сказал, что он воин, и убежал к другим детям, оставляя её и Дрима.              Дрим следит за ним взглядом, поздно понимая, что так и не ответил на его вопрос, как и не решил, что ему делать, но раз он тут, значит , что-то да будет.              Девушка повернулась к нему и улыбнулась легко и ласково, Дрим помнит, что так бывало улыбалась его мама или женщина-кухарка, когда тот опять прогуливал уроки и сидел где-то во дворах, а она мотала головой и приносила ему сладостей.              — Здравствуйте, а вы кто будете? — она открывает дверь, и Дрим опять вспоминает про зависшую в воздухе руку, резко её опускает и прячет за спиной.              — Др... — Дрим осекается, думая, что своё имя он вряд ли может назвать, глазами пробегая по полу, по дому за спиной девушки, и говорит первое, что кажется логичным, — путешествую, ненадолго заглянул со спутниками. — и улыбается, спокойно, всё-таки он умеет говорить правильно и эти навыки не убрать, правда , помнил бы Дрим о них всегда, — Да вот все разошлись, а мне сказали, что могу помочь тут с детьми.              Лицо девушки сначала было немного напряжённым, пока она слушала, явно не особо доверяя, но при словах о помощи вмиг просияла. Видимо , усталость от детей превысила страх перед незнакомцем.              — Правда? Это было бы замечательно, проходите, — и отходит от калитки, голос вмиг зарядился энергией, и она повела Дрима вглубь двора. — Вы не представляете , как это вовремя.              Дрим шёл , рассматривая поляну, где было расстелено пару покрывал и лежали старые тряпичные куклы, перевязанные ленточками. Почти все одинаковые, но у одной были цветы полевые на голове, а у другой разрисованное платьишко, и каждая старалась чем-то отличиться. Где-то лежало пару резных фигурок в виде животных, и палки , аккуратно сложенные в одно место.              Последнее вызвало пару вопросов, но когда два мальчишки, решившие , что с девчонками играть в их куклы неинтересно, подбежали , хватая по палке , и начали драться на них, вопросов больше не осталось.              — Мне нужно будет отойти, приготовить им поесть, приглядеть за ними, больше ничего не требуется, — девушка тараторила, и в словах немного путалась, чувствуя , как её платье дёрнула одна из девочек, оставившая своих подруг сидеть, прижимаясь и поглядывая настороженно на Дрима, — господин?              — А, да, конечно, — Дрим обернулся, увидев малышку у ног, что прижалась сильнее и спрятала своё лицо за девушкой. — Эм, привет? — опустился немного и улыбнулся, пробуя поздороваться с юной леди, что в ответ лишь взяла и убежала, оставив Дрима в растерянности наблюдать , как ребёнок с босыми ногами убегает от него.              — Ахах, она немного скромная, не переживайте, — девушка ласково попыталась сгладить ситуацию , и Дрим выпрямился.              — Всё отлично, я справлюсь, — голос звучал уверенно.              Девушка ещё раз посмотрела на него, окинула взглядом детей, выдохнула и тихо проговорив «Я быстро, спасибо вам » удалилась в сторону дома, оставляя Дрима один на один с пятью детьми.              И Дрим был готов встретиться с этой миссией.              В то время как дети были готовы встретиться с новой миссией по тому , как вывести из себя нового человека или точнее проверить : злодей ли он или на их стороне.              Дрим стоял на месте, особо не решив, что ему нужно сделать и куда встать, сесть, но по крайней мере он мог видеть сидящих девочек на покрывалах и активно играющих между собой, а мальчишек, что носились с палками по двору и громко кричали, периодически налетая на девочек , и те возмущённо кричали им вслед.              Долго это не продлилось, ведь в какой-то момент Дрим увидел перед собой того самого мальчика, который встретил его. Тот стоял с протянутой в руках палкой , наставленной на него, как самый настоящий рыцарь. Голова вздёрнута вверх, плечи прямые, за спиной его друг, что выглядел менее уверенно, но всё равно оставался рядом.              — Сражайся со мной за право быть здесь, — он говорил медленно, видимо , боясь совершить ошибку в словах, но в то же время жёстко и без права отказа.              Дрим пробежался глазами по двору, надеясь, что появится хоть кто-то , кто сможет ему сказать, можно ли. Но он был один, а на улицах были лишь далёкие голоса людей, которые даже не обращали на него внимание.              И пока Дрим думал, мальчишка, что стоял за спиной другого, подошёл и тихо шепнул другу, что ему нужно дать оружие, чтобы Дрим смог сражаться.              — Точно, — и ребёнок быстро убегает к лежащим палкам, высматривает одну и , поднимая её , так же резво возвращается к Дриму , протягивает тому палку, продолжая свою держать в руках, — На, сражайся.              И Дрим всё-таки протягивает руку, думая, что это равно часть игры и притом. По крайней мере он так думал. Палка чуть тёплая из-за того , что всё это время лежала на солнце, в руках лежит почти удобно, но явно отличается по ощущениям и по весу от меча. Дрим покрутил её в руках, легко подкидывая, думая, что это напоминает ему , как он ещё учился на деревянных мечах и иногда сражался с Найтмером, почти всегда выходя из этих сражений с победой, наверное, это было самое малое , что у него получалось.              Мальчишка рвётся вперёд, держа палку двумя руками , и делает взмах сверху вниз, с явным применением всех сил, что есть в этих маленьких ручках. Дрим отскакивает назад, не представляя , как он , взрослый человек , должен всерьёз сражаться с ребёнком, но на это ему не дают время , и ребёнок делает ещё один рывок , с вызовом крича «Сражайся, трус ». Вынуждая отнестись с уважением к такому рвению , и Дрим мягко, чуть неуклюже принимает удар, отбивая его палкой. Легко, так, чтобы не выбить «меч» из рук его оппонента, но и не показаться, что он сильно поддаётся.              Юный воин смотрит на это , и глаза загораются огоньком с лёгкой улыбкой на лице, словно тот нашёл достойного противника. Возможно , запомнив на всю жизнь этот момент. Шаг назад. И снова рывок вперёд. Чтобы опять увидеть , как его удар принимают. Умело и ловко, похоже на то, как с ним сражались приезжие рыцари или наёмники. Опять ведёт руку, так и продолжая небольшое и немного неловкое сражение , в котором он нападает, а Дрим защищается.              Пока мальчишка немного не выдыхается, а рядом собрались даже девочки, которым стало интересно наблюдать за сражением «благородных рыцарей».              — Ты достойный воин, — говорит и пытается отдышаться, немного расстраиваясь, что Дрим выглядит совершенно спокойным, будто и не сражался вовсе, — Ты можешь остаться в нашем замке, — и садится на землю, вытягивая ноги.              Дрим улыбается, чувствуя , как лёгкий ветерок всё-таки очень приятно ощущается. Легко и спокойно.              — Слушай, а ты рыцарь? — мальчик не унимался, смотря прямо в жёлтые глаза, видимо , не видя в Дриме рыцаря, ведь те обычно выглядели не так благородно. На этом вопросе Дрим увидел, что все дети подошли ближе, видимо , очень любили истории о рыцарях и их самих.              — Почти, но сражаться умею, — Дрим ответил легко и спокойно, садясь на сырую траву вслед, думая, что ему ведь тоже можно. Сейчас он не принц, а просто человек, что пару минут назад почти серьёзно бился на палках.              — А что ещё ты умеешь? — мальчик вскакивает на ноги, чувствуя прилив сил, — а можешь научить? — и подходит ближе, стремясь выучить что-то новое. Его учили пару приезжих уже, но он всегда стремился выучить что-нибудь ещё.              И Дрим , видя это стремление, лишь коротко кивает. Смотрит на улицу, на домики, так и не видя, чтобы Рипер вернулся. Дрим даже задумался о том, что Киллера давно нет, но тот заботил его меньше. Если уж решил вернуться в замок, то пусть проваливает.              — Тогда, основное, — Дрим поворачивает голову обратно, видя , как все дети притаились, — самое важное в бою — это не сила и даже не ловкость. Самое важное — думать. Видеть всех, кто вокруг. Понимать, кто где стоит. Если ты видишь картину целиком, ты можешь победить, даже не нападая.              Дети переглянулись, кто-то немного нахмурился, пытаясь понять , как это , и мальчик этот же вопрос и задаёт, на что Дрим встаёт с земли, думая, что он даже посидеть толком не успел. Стряхивает со своих штанов прицепившуюся траву и землю, говоря, что сейчас покажет и предлагает детям игру.              В итоге собирается даже целая сценка со сражением и спасением маленькой принцессы, одной девочки, что очень хотела быть принцессой, которую спасёт красивый и благородный рыцарь. Одна девочка решила просто наблюдать, а последняя пошла в бой, подхватывая палку и включаясь в игру. Где Дрим взял на себя роль страшного и злого чудовища — дети сказали, что он будет злым Кощеем. Мальчишек же он расставил по местам , немного объясняя , почему нужно так, а не иначе, подсказывая , как нужно держать «меч» и что означает «Видеть всю картинку целиком» , и потом встал в свою позицию, подсказывая и девочке, как нужно и что делать, раз уж та решила быть на роли злодейки Бабы-яги и пойдёт на захват замка вместе с Дримом.              И наконец-то начинается «настоящее» сражение, правда , в котором идёт не бой, а Дрим постоянно объясняет что-то и подсказывает, а дети то и дело подбегают обратно , спрашивая , правильно ли они всё делают. Из дома тихо выходит девушка, утирая свой лоб, всё это время боявшаяся, что слишком долго занималась своим, но , замечая , как всё спокойно, она садится у дверей дома, решая не отвлекать , и замечает , что у забора её домика стоит незнакомый юноша, а к нему подходит ещё один. Видимо , это и были те, с кем пришёл странный парнишка.              Рипер стоял около маленького заборчика , сделав все свои дела и чувствуя , как мешочки на поясе были набиты травами и цветами, некоторые из которых можно использовать уже сегодня, ведь пока он возвращался , видел пару бедолаг, которых сморило солнце и долгая работа. Одна рука лежала на деревяшке, а белые глаза наблюдали , как Дрим, сам ещё немного похожий на ребёнка, играл с малышнёй, причём очень серьёзно и впервые выглядел спокойным. Стоял он так уже какое-то время , не зная , окликнуть ли парня или подождать , пока тот сам увидит, и почему-то решил, что подождать в целом он мог.              К нему неспеша подходит Киллер, чуть ли не присвистывая , замечая , как «принцесска» возится с детьми , и упирается руками о забор, поглядывая за детским садом, который обязательно ещё расскажет Найтмеру, просто потому что это действительно забавно.              — И как прогулочка, мистер ледышка? — голос как и всегда тихий, но колкий.              — Неплохо, — Рипер отвечает , даже не одаривая того взглядом, — надеюсь , так же хороша, как и отчёт обо мне.              Киллер хмыкает, ничего не отвечая, этим самым и не скрывая , что да, он нашёл человека и да , отправил в замок письмо, правда , не собираясь давать знать , какое содержание там было.              Они стоят так ещё с пару минут, пока одна из девчушек, что сидела и наблюдала, не подходит к Дриму и говорит о том, что там у забора страшные и странные люди.              Дрим хмурится, думая , о ком она могла так сказать, и поворачивая голову , чувствует , как на лице играет улыбка. Сначала от того , что он видит , как Рипер, и даже Киллер вернулись, а потом от того, что их назвали странными и страшными, потому что отчасти они реально такими и были.              Но даже так, он говорит детям подождать, а сам лёгким шагом и со светящимися глазами подходит к забору, становясь напротив Рипера, и кидая короткий взгляд на Киллера, что выражал недовольство, из-за того , что его , кажется , игнорировали.              — Собрал травы? — Дрим обращается к Риперу, не имея возможности посмотреть на пояс, улыбается легко, отчасти забыв пока что обо всём, слыша , как дети за спиной общаются друг с другом. Слышит женский голос. И улавливает легкий запах воды, не совсем понимая от кого, но будто бы от Рипера. Хотя раньше от него всегда исходил лишь запах травы.              — Ага, — отвечает спокойно, размеренно.              — А что ты будешь с ними делать?              — Некоторые использую для деревни, другие оставлю. — Рипер отвечает честно, слыша , как Киллер рядом хмыкает, а за спиной Дрима виднеется подходящий силуэт девушки, за которой тянутся дети.              Дрим думает спросить , где тот был , и ещё много-много всего, да только видит взгляд за него и оборачивается сам, сталкиваясь со всё такой же улыбкой и мягким ласковым взглядом.              — Спасибо вам огромное, вы очень сильно мне помогли, — девушка благодарит , и её голос , может , немного дрожит, от этой же благодарности, — дальше я сама, как раз уже надо разводить их по домам, ещё раз спасибо вам большое, — её рука опускается на голову мальчика, который стоял и поддерживал того , с кем Дрим сражался, и аккуратно гладит по ним. Делая это почти рефлекторно, когда чувствует, что её лёгкой длинной рубахи касаются.              — Не надо благодарить, — Дрим чувствует, как его ушки вновь краснеют от смущения, которое он стал испытывать как-то слишком часто, — Мне понравилось, — и улыбается, кидая взгляд на ребятню, особенно на мальчика, что вышел вперёд.              — А ты ещё придёшь? — мальчишка спрашивает, понимая, что сейчас их наставник должен уйти , и Дрим немного теряется, опуская плечи, когда понимает, что должен этим сияющим детским глазкам сказать, что завтра он уходит.              Дрим подхватывает ткань одежды, пытаясь вздохнуть полной грудью и решиться, хотя отчего-то это действительно трудно.              — Ваш «учитель» должен будет отправиться завтра со мной в путь, чтобы помогать и учить других ребят, — Рипер отвечает быстрее, чем Дрим успевает на это решиться, переключая внимание на себя и легко улыбается. Дрим переводит на него взгляд, странно замечая, что в отличие от того , как дети отреагировали на него, на Рипера они реагируют иначе, спокойнее. Даже если и расстраиваются , услышав, что завтра они уходят.              — А можно прийти завтра тогда? — мальчик старается не подать виду, что ему грустно, ведь он знает и привык, что те , кто приезжают в деревню, всегда когда-то уезжают. Но он никогда не хотел уехать так же , как они, потому что тут у него есть что защищать , и он хотел лишь получить как можно больше для этого навыков.              — Конечно, — Дрим отвечает быстро, надеясь, что хоть это немного но взбодрит их. И это работает, ведь лица их чуть становятся радостней, а девушка им всем говорит попрощаться, ведь и гостям , и им уже давно пора по домам.              Дрим слышит , как ему чуть ли не хором говорят «пока» , и сам спокойно отвечает, открывая калитку и выходя со двора, только сейчас замечая, что солнце уже сильно сменило своё положение на небе и светило чуть золотистым светом.