Солнце мое - огонь

            Утро следующего дня встречает не так приятно, как хотелось бы. Особенно когда Дрим прокрутился в пыльной узкой кровати до момента, пока тело не сказало «Хватит, отключаем свет» и не вырубилось, потому что так он не мог. Сначала он был готов и даже пытался делать вид, что всё хорошо, игнорируя каждую колкую фразу, что выдавал Киллер, улёгшийся на диван, просто, даже без подушки, подкладывая руку под голову. Ещё и сказавший, что это уже уровень комфорта почти как в замке.              И так себя чувствует лишь один Дрим, пока Киллер спокойно отдыхает, успев даже найти какую-то книгу, что вызывает шок у Дрима, он даже интересуется, откуда она и умеет ли тот вообще читать, совершенно не представляя, как это всё сочетается. Уже потом думает, что если Киллер и не умел читать, то чтобы работать с его братом, его точно научили.              А потом возвращается Рипер, и Дрим с огромной радостью подскакивает к столу, у которого садится со стороны и так, чтобы не закрывать свет от медленно садящегося солнца. Наблюдает, как тот перебирает травы, складывает, что-то убирает и растирает. Отвечает на каждый вопрос, исходящий от Дрима, даже если самому Дриму он кажется глупым. Так он узнаёт, что сначала всё это нужно перебирать, убрать грязь, подгнившие части и насекомых, Дрим может даже парочку увидеть и скривить лицо, ведь те действительно выглядят мерзко. Корни промываются, и всё аккуратно складывается, чтобы просушиться.              Затянувшись в процесс, он и не замечает, как солнце уступает место сумеркам, а Рипер успевает сделать пару заготовок мазей, как он говорит «Чтобы ранки быстрее заживали», и отставляет на столе тряпочку с цветами ромашки и листьями мяты, для того чтобы завтра с утра сварить отвар, для тех, кому станет плохо от жары.              После этого и начинается тот момент, к которому Дрим всё-таки не был готов. Хоть и сумел отвлечься от этого на какое-то время. Киллер уже успел вырубиться, или Дрим так считает, он вообще не знает, спит ли тот хоть иногда. И Рипер, который особо не церемонясь, скидывает с себя пояс, оставляя его на стуле, и, посмотрев коротко в окно, просто проходит к своему месту, укладываясь.              Дрим честно не был придирчивым, по крайней мере он так считал, но годы в тёплой удобной и большой любимой кроватке со множеством подушек и, как минимум, отсутствием ещё пары людей теперь ощущаются как мечта. Поэтому, лёжа в пыльной кровати и ощущая присутствие двух людей в комнате, уснуть он спокойно не может.              Уснул он уже под утро, когда птицы начинают пересвистываться за окном. И, кажется, только закрывает глаза — как солнце уже вовсю гуляет по его лицу, а в его щеку что-то упорно и нагло тычется, так, будто этот человек хочет получить.              Морщась и стискивая зубы, чтобы не сказать пару ласковых, примерно представляя, кто это, Дрим открывает глаза. Встречается с чёрными глазами, чей владелец тычет в него какой-то палкой, будто проверяя, жив ли Дрим или уже умер.              — О, принцесса проснулась, — Киллер ухмыляется, поднимая глаза куда-то в сторону комнаты, и поднимается, убирая палочку в карман, не будет же он оставлять мусор в комнате. Слышно, как дверь комнаты тихо скрипит и, кажется, кто-то выходит.              Дрим смотрит в окно, жмурясь от яркого света и замечая парочку пролетающих птиц, людей, уже работающих в полях, и слышит голоса, что перекрикиваются друг с другом и, кажется, запевают песню. Он садится, протирая рукой глаза и понимая, что он совершенно не выспался, в отличие от явно заряженного на новый день Киллера. И Дрим осознаёт, что этот день будет очень и очень долгим, сонно пытаясь найти способ, как всё-таки избавиться от него. Пробегает глазами по комнате, он не замечает Рипера, как и его вещей, даже тех, что он вчера вечером подготовил.              — А где? — Дрим не договаривает, прерываясь на то, что телу жизненно необходимо зевнуть, опять и опять напоминая о том, что он хочет спать.              — Ледышка раздаёт людям свои штучки, — Киллер подходит к окну и упирается о стену рядом плечом, вглядываясь куда-то далеко, и скрещивает руки на груди.              Дрим смотрит туда же, опять лишь замечая поля и людей. Но, моргнув пару раз, он понимает, что тот смотрит не на поля, а в другую сторону. Возможно, в сторону, откуда они и приехали, Дрим не разбирается в этом, но почему-то кажется, что туда. И взгляд переводит на дверь, на кровать рядом, осознавая, что он правда больше не в замке, он не просыпается от того, что его будят слуги. Он просыпается от тычка палки, лёжа в пыльной и неудобной кровати.              И он не знает, что думать об этом, как и не понимает, что чувствует. Радость от путешествия? Или от того, что от него ничего не требуется? А может, то, что у него наконец-то что-то получается? Дрим стискивает пальцами одеяло. Ведь нет этого лёгкого чувства радости, где-то внутри скрежещет неприятное чувство, словно что-то всё равно не так. Особенно при взгляде на Киллера, что всячески напоминает о том, кто остаётся в замке среди всех этих людей и бумаг. Один.              Дрим выдыхает, рывком одёргивая с себя одеяло и вскакивая с кровати, чувствуя лёгкий холод в ногах от деревянного пола. Смотрит вниз, и даже это начинает раздражать. Находит и надевает свою обувь, чтобы как можно скорее выйти из этой комнаты.              В пару движений справляется и, открывая дверь, выходит, видя, что Киллер верной собачкой исполняет свой приказ и следует за Дримом. Лестница стонет и скрипит под тяжёлыми шагами, да так, что стоящие внизу люди поднимают голову, и Дрим может увидеть Рипера, сидящего напротив женщины и передающего ей мазь и отвар. Рипер поднимает глаза на звук тоже. Смотрит слишком спокойно, даже до странности спокойно, от чего небольшая взрывная сила начинает улегаться. И Дриму непонятно от чего это, но, похоже, спокойствие бывает заразным.              Уже чуть легче он спускается, подходя к стойке, пока Рипер отворачивается и продолжает объяснять, что и как использовать, попутно отдавая ту самую посуду, которую вчера одолжил. Женщина стоит, внимательно слушая, стараясь не забыть, ведь такие подарки приходят не часто, а нужны всегда.              Дрим встаёт рядом, заглядывая за плечо, но не встревая в разговор, слушая лёгкий и размеренный голос и больше не чувствуя запах воды. Только травы и всё.              — Вот это ж доля нам выпала. — её голос звучит чуть мягче, чем вчера, — спасибо ж огромное за такое. Работа в поле всегда трудна, то там упал, то там содрал, то не заметил да слёг от проказней полевика. — она говорит, убирая всё на свои полки, где стоит посуда. Старается благодарить, но на свой манер.              Дрим опять слышит про всяких духов, про их проказы, поражаясь тому, что люди в деревнях настолько верят в них. Он вырос в столице, и там с каждым годом становится всё меньше и меньше людей, что верят во множество богов. А как он сам становится постарше — то главной верой в городах начинает становиться церковь, поэтому ему не доводится встречать такое.              Дрим смотрит на Рипера, что абсолютно спокойно слушает слова женщины, и Дрим может понять, он, наверное, за время путешествий ни один такой разговор слышал.              — А можно узнать, — Дрим смотрит на женщину, что поставила последнюю баночку и уже разворачивается, — почему все в деревне так верят в этих духов? Полевик, полудница, даже навка. — Дрим проходит ближе, упираясь рукой о стол, вставая рядом с сидящим Рипером.              Женщина лишь ухмыляется и, почесав волосы, отвечает:              — А что ж нам не верить. С верой росли наши отцы, да деды и прадеды. Да и мы живём, — она заговаривает, и Дрим совершенно не может понять эту логику, — Тем более, случается и такое, что ты неволей да поверишь, когда в ночи блуждая встречаешь старца в белом с длинной бородой, что укажет тебе путь до дома. Иль наоборот услышишь песнь красивую в ночи, да русалка зазывает, и находишь после юношу, что плавал лучше всех в деревне. — она улыбается, глядя на Дрима, — уж если ж это не духи, то кто ж. Новый бог столичный? — она фыркает, и голос становится чуть грубее.              — А если он? — Дрим искренне пытается понять, но женщина как-то резко на него смотрит.              — Ну коли он, то вера моя была неправильной. Вера в бога, что мне хлеб дарует в поле и огонь, что согревает в зиму. От бога столичного такого ж я не знаю. — она проговаривает это грубо, будто уже не впервой встречается с теми, кто ей пытается рассказать про церковь. — Юнец ты ещё, — вздыхает и, глаза немного опуская, плечи, — Раньше-то спокойнее было. А теперь то в город какой приедешь и на каждом шагу духи — бесы, Чернобог — дьявол, тьфу их, сами бесы, да дьяволы. На месте этих же духов сама бы озверела, — и на этих словах она грубой поступью выходит за стойку, подхватывая баночку, и идёт к двери, в которую на секунду заглядывает чья-то голова и позвала её.              Дрим провожает её взглядом, садясь лицом к пространству здания, где стоят всё те же вчерашние столы и стулья. У стены стоит Киллер, что лениво рассматривает свою обувь, привыкший стоять вот так без дела, но всё ещё не любящий это дело. Рядом Дрим слышит, как Рипер встаёт, поправляя свою одежду и до ужаса жарко выглядящий чёрный плащ.              — Рипер, а ты тоже веришь в духов? — Дрим разворачивается, встречаясь с белыми, холодными глазами, на секунду подумав, что, наверное, так по-глупому и по-детски выглядит.              — Ну, — он проводит рукой по немного затёкшему после вчерашнего вечера плечу, и ухмыляется, — у меня нет причин не верить.              Дрим вздыхает, не понимая. Не потому что он верит в бога церкви, а потому что он вообще не верит ни в того, ни в другого. Но такая вера людей, что живут за стенами, вызывает интерес и вопрос: это он глупец, церковь, или те, кто верит во множество богов. Ведь это была одна из причин, почему он прямо сейчас здесь, почему он вообще так взорвался на своего брата, который подписал указ, разрешающий церкви устроить охоту на ведьм в их королевстве.              Стискивая пальцами свою одежду, он смотрит на уходящего вперёд Рипера, не понимая, как тот постоянно пытается куда-то да уйти, причём никогда не говорит.              — Ты куда? — Дрим поднимается с места, подходя ближе.              — Нужно узнать, поедет ли кто в нашем направлении. — Рипер открывает дверь и выходит, придерживая дверь выходящему Дриму, скорее по привычке, — Если не будет, надо будет идти пешком, а ночью лучше не гулять. — Рипер улыбается, видя, как Дрим понимающе кивает и посматривает на улицу.              Где опять малолюдно, припекает солнце и где-то доносятся голоса. Дрим поднимает голову к небу, вдыхая воздух, вспоминая, что вчера сказал детям, что они могут прийти, а сам провалялся в кровати, даже не знает до скольки. Переводит взгляд в сторону, где должен быть тот самый дом и дворик, он начинает думать, стоит ли ему самому прийти, но отвлекается, когда видит, что Рипер подходит к кому-то из местных и идёт следом.              Слушая, как Рипер спрашивает, не знают ли те кого-нибудь, кто собирался сегодня поехать в города, и получая короткий ответ о том, что «Да должен был один, да слёг же балбес из-за жары, вряд ли сегодня куда поедет» и указывают на дом почти в самом начале деревни. Рипер, поблагодарив, легко разворачивается и идёт в направлении. И Дриму кажется, что тот двигается как человек, прекрасно знающий, что делает, и при этом будто его ничего особо не волнует. Ни плетущийся за ним Дрим, ни увязавшийся Киллер, что сегодня решает побыть чуточку тише, видно, осознавая, что вернётся он не скоро.              — Рипер, а ты давно вот так живёшь, путешествуешь? — Дрим догоняет его, по пути к дому.              — Давно, — он немного задумывается, — почти всю жизнь.              — Один?              — Сначала нет, потом стал один. — отвечает и останавливается у двери. Пару раз постучав рукой по дереву, и ждёт, пока кто-нибудь откроет, думая, остались ли у него цветы ромашки, сделать ещё один отвар.              — Я даже не удивлён, что такую ледышку оставили одного, — Киллер фыркает, подходя ближе, и видит в ответ недобрый взгляд Дрима, который всё ещё помнит его выходку утром, и язык продолжает чесаться.              — Сам, может, тоже уйдёшь? — Дрим говорит грубо, вспоминая, как тот стоял у окна, — Всё равно находишься тут по указке, а я не думаю, что брат тебя сильно накажет, если придёшь и скажешь, что потерял меня. — и отворачивается, слыша, как дверь дома открывается. Натягивая улыбку, но чувствуя, как пальцы рук сжимаются, а человек впереди, если что-то спросит или скажет не так, в итоге может ненароком попасть под раздачу. А он точно этого не хочет. Так и не увидев, как на лице юноши проявляется ухмылка, но чёрный взгляд выдаёт слишком многое. Всего на короткий миг.              — Вам чего надобно? — пожилая и уставшая женщина, окидывает их взглядом, выражая явное недовольство от их присутствия. И благо, говорить нужно не Дриму.              — Добрый день, — голос как мёд разливается, тихо, незаметно, но явно успокаивающе. Словно кто-то использует в комнате травы для успокоения, — нам сказали, что кто-то здесь собирался в путь, а нам как раз нужен был бы тот, кто подвёз бы нас.              Старуха выдыхает, отпуская дверь и выходя чуть из дома.              — Да если б. Дурак, а не внук, рвался всё сделать быстрей, чтоб отправиться сегодня. — она цыкает, помотав головой, — ой дурак, к бабе рвался, да дорвался до кровати. Не поедет никуда сегодня.              Рипер понимающе кивает и тянется к сумке на поясе.              — Тогда, может, я мог бы сделать вам отвар, поможет вашему внуку.              — Не надо, — она останавливает его и спешит объяснить, — отнесли мне уже один, думаю, ваш и был. Так что без надобности. Я ещё подумаю, давать ли этому дураку его, может, пусть полежит, помучается денёк-другой. Уму-разуму научится.              Дрим думает, кто мог отнести, а потом вспоминает, как женщина, у которой они остановились, вышла, когда её позвали, и, кажется, подхватила с собой со стола баночку. Рипер прощается, и старуха уходит в дом, громко захлопнув дверь, от чего Дрим понимает, что стоял и вёл себя совсем неуважительно, не поздоровавшись, да и не попрощавшись. День начинается не самым лучшим образом, и продолжается абсолютно неудачно. И всё ещё где-то там он обещает детям прийти, а сам вот тут, не знающий вообще, что ему делать.              Он поднимает глаза на Рипера.              — А что теперь делать? — спрашивает осторожно, приглушённо. Думая о том, что, может, у него же и спросить, как поступить лучше.              — Пойдём пешком, идти долго, поэтому заглянем к детям и сразу же пойдём. — Рипер улыбается, замечая, как жёлтые глаза чуть заблестели, — если ничего не забыли, то пошли. Они утром прибегали и сказали, где будут сегодня.              Дрим вмиг воспрянул и духом, и телом, и плечами, срываясь с места и успев сделать уже пару шагов, а потом понял, что он не знает, куда идти, и что Рипер всё ещё стоит на месте. Пробежав глазами по нему и по дороге, он остановился, продолжая улыбаться, но держа свой порыв в руках, что вцепились в ткань.              Рипер недолго посмотрел на это, неторопливо, легко, ожидая, пока Дрим остановится, и только после этого, плавно пошёл в сторону выхода из деревни. Туда, откуда они и пришли сюда. Дрим порывистыми шагами нагнал Рипера, задумываясь над тем, что тот двигается почти всегда в одном ровном темпе, только Дрим всё равно не всегда может за ним поспевать. В целом подмечая, что Рипер был не просто путешественником, которому он помог, а частью этого огромного мира и чувствует себя уверенно. Может, это и даёт ему возможность делать всё в своём темпе, но при этом успевать.              Они выходят за пределы деревни, и рядом с ней можно увидеть небольшую поляну, где расположились дети в этот раз все под тем же присмотром молодой девушки. Мальчишки продолжают тренировки, оттачивая навыки, полученные вчера, вместе с той самой девочкой, которая захотела тоже научиться.              Дрим вспоминает, как она вчера по секрету призналась, что ей всегда нравилось, но те рыцари, что приезжали, всегда ей говорили, что она «слишком милая и её должны защищать рыцари, а не она». И она была очень рада, что Дрим согласился.              Тёплая улыбка касается его лица, когда до ушей начинают доноситься всё громче и громче детские голоса. Обувь ступает на землю, оставляя позади каменную кладку деревни.              И только когда они начинают подходить ближе, Дрим видит, что рядом с их поляной ходят животные, пара коров, коз и лошадь. Появившаяся на лугу девушка была не одна, с ней рядом стоит молодой юноша, который и следит за скотом. Через пару минут, как Дрим выходит из деревни, дети всё-таки замечают, как тот подходит, и, срываясь с места с горящим взглядом, подбегают почти все, только та самая девчушка, что цеплялась за подол рубахи девушки, подходит медленно и самая последняя.              — Учитель, ты пришёл! — мальчишка встаёт самым первым, — смотри, смотри, мы оттачиваем удар, — и он, слишком возбуждённый желанием показать всё и сразу, делает одно движение, потом второе и третье, на котором теряет равновесие, но ему помогает удержаться на ногах стоящий рядом друг. Он быстро встаёт обратно, — как тебе?              Дрим, наблюдающий за этим и опустивший руки на колени, чтобы согнуться и быть ниже, не может сдержать улыбки, что вырывается сама по себе при взгляде на это всё.              — Идеально, ещё пару раз потренируетесь, чтобы тело привыкало, — голос звучит мягко и без скачков, но воодушевлённо, будто он сам этот самый мальчик, которого хвалят.              — А учитель, тебе уже нужно уходить, или ты можешь ещё чему нас научить? — он опускает руку с палкой вниз и взглядывает своими большими глазками. Дрим поворачивает голову на стоящего рядом Рипера, вспоминая, что им нужно идти. Правда, ему кажется, что если прямо сейчас он спросит или слишком долго промолчит, то Рипер скажет, что у них ещё есть время, даже если его и нет.              — Не могу, нужно идти, — Дрим говорит, стараясь держаться ровно и спокойно, готовый к любой реакции. Смотрит на поникший взгляд, и думает, может, он может как-то смягчить ситуацию. Рука тянется к шее, он потирает её и чувствует висящий на шее шнурок, который он носит практически не снимая и даже забыл о нём. Шнурок, который когда-то сам сделал, себе один и брату. Вторая рука тянется, и он снимает его, доставая его из-под рубахи.              В руках оказывается небольшой шнурок, сочетающий в себе золотой и тёмно-синий цвет, такой же, как и у Найтмера, висящий на шее. Дрим смотрит, думая, что он ещё сможет сделать один такой же, а пока что может передать его.              Не замечая, как к его шнурку цепляется пара чёрных глаз, хорошо знающая точно такой же аксессуар, тихо хмыкая. И молчит. Без привычных шуток и колкостей.              Дрим сжимает шнурок в руке на секунду, задерживаясь взглядом, и опускает ближе к ребёнку. Тот смотрит на его руку, не совсем понимая, что происходит.              — Это тебе, — раскрывает руку, показывая шнурок.              Мальчик смотрит буквально с секунду, прежде чем глаза загораются и он не хватает шнурок в руку.              — Правда? — и смотрит, не веря, а как видит, что Дрим кивает, разворачивается и показывает его другим детям. И Дрим выпрямляется, понимая, что внимание детей переключилось. Лёгкая улыбка остаётся на лице, но неприятное чувство всё так же ползает по позвонкам. Вырывая из них воспоминания и о том, как он отдал шнурок брату, и то, что тот продолжает его носить, даже сейчас. Он переводит взгляд на дорогу, по которой они ехали сюда, смотря вдаль, где видно лишь поле, да деревья на горизонте.              — Нам пора? — Дрим спрашивает вполголоса, будто не желая прерывать песнь ветра с листвою, и проводит рукой по шее, думая, что так привык к шнурку, что не замечал, а как отдал — появилось ощущение пустоты, которое хотелось заполнить.              — Да. — мягко, будто зная, что сейчас было что-то важное.              И слышит лёгкий, как этот самый ветер, голос, обволакивающий и умиротворяющий, Дрим кивает, себе или Риперу, он не знает. И, прощаясь с детьми, что всё равно смотрят своими грустными глазками, замечает, что ему помахала и девушка, что заметила их. Ответив ей, Дрим разворачивается к Риперу, глазами спрашивая, куда им идти, уже не вырываясь вперёд. Следуя за юношей, что поплёлся неспеша обратно в деревню, чтобы пересечь её и выйти с другой стороны, на новую дорогу, ведущую их к другой цели, к другому месту.              Даже если Дрим сам ещё не имеет цели и точки для своего путешествия, по крайней мере он может следовать за тем, кто знает, куда идёт. Девочка, что боялась его, машет самой первой ему, прощаясь, и остаётся самой последней, которая ещё машет и смотрит вслед уходящей компании. Ветер поднимается, взлохмачивая жёлтые волосы и подталкивая в спину, словно поддерживая и направляя их в пути.       Он разворачивается в последний раз, пробегая глазами по стоящим домам, замечая тот в котором они ночевали. Где-то там можно увидеть силуэту детворы, а в полях работают люди, громко переговариваясь и разливая свою песнь, что доносится даже сюда. Дрим замирает и оборачивается на дорогу, лишь когда его окликает Киллер.              По пути Дрим посматривает на удаляющуюся деревню, всё ещё пытаясь поверить во всё происходящее, но и это у него особо не получается. Они удаляются медленно, но верно в сторону леса, который им и нужно пройти до того, как солнце опустится. Но уже пройдя полпути, приходится признать, что солнце садится слишком быстро, либо они шли слишком медленно.              В лучах заходящего дня Дрим пробирается сквозь деревья, убирая ветки. Шли они по протоптанной людьми дорожке, та немного прорастает и старается зарасти травой, но люди ходят или ездят по ней регулярно, поэтому шанса на это у неё нет.              Земля под ногами ощущается твёрдой, крепкой, и немного сырой, из-за того, что много времени находится в тени от веток и листьев, которые лишь иногда позволяют солнечным зайчикам пробегать по зелёной траве.              Дрим смотрит вперёд, пытаясь понять, как долго ещё им идти, и всё, что видит, — это деревья, деревья, да кусты. И ни одного намёка на то, что лес может вообще закончиться.              Подходя ближе к идущему перед ним Риперу, Дрим чуть спотыкается, не заметив небольшой камень, но выравнивается, схватившись рефлекторно за чужой рукав, пытаясь удержаться. Резко одёргивая руку, когда видит это, и отскакивает, стараясь не смотреть на Рипера, который, собственно, особо никак не реагирует, лишь поправляет свою одежду. Зато для Киллера, что старательно всю дорогу находит для себя поводы достать Дрима, находится ещё один отличный, чтобы посмеяться во весь голос, в очередной раз приводя Дрима в недоумение, как можно быть таким тихим и раздражающе громким одновременно.              — Вот и дожила принцесска, что без руки кавалера и пройти не может, — Киллер в пару скользящих шагов нагоняет их, с блеском и смехом в глазах смотря на Дрима. Говорит чуть ли не мурлыкая, с удовольствием наблюдая за потерянным и раздражённым взглядом мальчишки перед ним.              — Очень смешно, — Дрим отворачивается от него, чувствуя, как нет сил на перепалку и вообще разговор с Киллером. Недосып сказывается, особенно после долгой и утомительной дороги, ему даже кажется, что, может, они и правда шли медленно из-за него. Дрим подходит опять к Риперу, ведь у него есть один вопрос, который его волнует ещё где-то с середины их пути. — Рипер, а почему мы идём пешком, а не на лошади? Ты всегда так?              Рипер переводит взгляд, пробегая глазами по лесу, выискивая поляну, на которой можно было бы остановиться, ведь за сегодня они уже точно не успеют.              — Всегда, — но на вопрос отвечает, заметив недалеко небольшую полянку с поваленным деревом, и с ярким солнечным кругом, говорящим, что там деревья не способны скрыть свет. Ни лунный, ни солнечный. И делает шаг в ту сторону, ведя за собой небольшую группку.              — Почему? — Дрим идёт следом, в голове даже не задаваясь вопросом, почему они сменили курс. Во-первых, из-за того, что он уверен, что Рипер знает, что делает, а во-вторых, понимает, что, скорее всего, они остановятся тут переночевать. И это для него тоже впервые. Он мог ездить в разные места, и по заданию, и с родителями, и с братом, но они всегда останавливались где-то у кого-то, поэтому о ночёвке под открытым небом он знает лишь от рыцарей, с которыми часто проводил время.              — Не ладится у меня с ними. — Рипер отвечает не сразу, а как отвечает, Дрим впервые слышит, что его голос может быть немного... будто с оттенками недовольства. При этом он удивлённо смотрит на Рипера, не представляя, как у такого человека может что-то не получаться, тем более не ладиться с лошадью. Дриму кажется, что тот умеет всё на свете, но знание, что это не так, почему-то отдаётся теплом.              — Так наша ледышка не умеет ездить на лошадке, — Киллер, шедший сзади, не упускает момент уколоть своим голосом, своими словами, — Признаться, я даже поражён, — и подходит ближе, вклиниваясь между Дримом и Рипером, опуская свои руки им на плечи, — Так и быть, я готов научить, — и улыбается так, что Дрим понимает, тот уже придумал что-то слишком интересное в том, чтобы обучать.              — Откажусь, — Рипер скидывает руку со своего плеча, делая шаг вперёд и выходя на поляну. Киллер смотрит вслед недовольно, опуская сам уже руку с Дрима и давая тому возможность уйти дальше. — Но ты можешь пособирать хворост. — И улыбается не так как обычно, чуть резко, и с холодком в белых глазах. Киллер хмыкает, и выполнять это не собирается.              — Предоставлю возможность ледышке, — и усаживается прямо на сырой земле, скрещивая ноги и поглядывая, как Рипер оставляет свой плащ на бревне.              Дрим подходит к этому же бревну, и усаживается на него рядом с одеждой. Тяжело, чувствуя, как по телу разливается усталость с новой силой, и то, что встать он вряд ли сможет, точнее сможет, но не очень хочет. Ему бы сейчас уснуть, и, возможно, это он сможет сделать очень и очень быстро. Правда, не совсем зная, а как всё-таки располагаться, он решает подождать, пока ложиться будут все. Только когда он замечает, что Рипер собирается идти собирать ветки, он подрывается с места, решая, что должен всё-таки помочь.              Так и проведя ещё какое-то время на ногах, прежде чем снова усесться перед горящим костром, ставшим единственным источником света, если не считать серого света от луны. Рипер вместе с тем садится на другой стороне бревна, тянется к мешочкам, в которых было пару булочек хлеба, что дали местные из деревни им в дорогу, на случай, если они не успеют. Он протягивает одну Дриму, а другую немного небрежно кидает Киллеру, а тот, лениво поднимая руку, ловит её. Молча, без слов благодарностей. Единственный, кто тихо говорит спасибо, — Дрим, который чувствует, наконец, что был голодным и очень голодным, так и не поев за сегодня ничего. Думая о том, что и к такому он не привык. Ведь в замке всегда всё было стабильно и вовремя, а тут сам не вспомнил, не подготовился — сиди голодный. И если бы не Рипер, то он бы и был голодным до следующего дня.              Он откусывает, слушая треск веток в огне. Ветер завывает между деревьев, принося с собой тихий и далёкий волчий вой, хруст веток и листья, будто по ним то и дело пробегают мелкие животные, создавая шорох и в кустах. Дрим даже уверен, что видит, как чей-то мелкий силуэт мелькает, когда он в очередной раз резко дёргается на звук сбоку, напрягая плечи и резко понимая, что уснуть, кажется, не сможет.              Постепенно к треску костра начинает добавляться стрекот и жужжание жучков и насекомых, и Дрим видит, как Киллер расслабленно укладывается на сырую землю, подложив руки под голову, будто и вовсе не замечает всего того, что замечает Дрим. Так же себя ведёт и Рипер, который лишь посматривает на огонь, поддерживая его, и расслабленно поглядывает на ночное небо. Дриму даже на миг кажется, что огонь, отражаемый в белых глазах, заставляет их засветиться, всего на секунду, как снег под серебристым светом луны.              Ветер пробегается по коже, заставляя съёжиться не то от холода, не то от того, что звучит совсем как шёпот, принося с собой словно звук шагов и тихий голос. Дрим дёргается на звук. Разворачивает голову в сторону Рипера и вглядывается в лес за ним. Тёмный, глубокий и манящий, он будто взывает к себе каждым звуком, каждым листочком, каждой травинкой, что покачивается в такт ветру.              Дрим сглатывает ком, подступивший к горлу, и смотрит на Киллера, впервые думая, что его наличие сейчас здесь было неплохим, по крайней мере в его навыках Дрим не сомневается. Потом смотрит на Рипера, который явно провёл не одну ночь в лесу, и раз тот спокойно подкидывает ещё одну ветку в костёр, то всё будет хорошо. Ну, Дрим старается в это верить, даже если сам неосознанно придвигается ближе к Риперу.              Глубоко вдыхая, он даже готов успокоиться, совсем немного, думая, что запах огня, горящего дерева и листвы не так уж и плох... Как мерный, хрустящий звук не начинает приближаться. Ветки деревьев не начинают отзываться и кряхтеть, поскрипывая, словно кто-то их раздвигает. Шуршание животных начинает всё больше и больше походить на детский смех, разливающийся то с одной стороны, то с другой. Стук по коре, шаги за спиной. И только Дрим, который на это всё реагирует. Только когда он слышит бормотание где-то слева и оборачивается, глаза встречают огоньки во тьме.              Стрекотание стихает, буквально на одну секунду. Как и весь лес затаил дыхание.       Зелёно-болотно горящий свет глаз, в котором гуляет пламя их костра, медленно начинающий освещать фигуру, выходящую из темноты. Девушка невысокого роста и с тёмными длинными прямыми волосами, что тянутся по её телу и опускаются до земли, запутав в своих концах пару веток и листочков, несколько прядей упали на лицо, прикрывая его, но даже так давая увидеть улыбку, мягкую, но отчего-то пробирающую на лёгкую дрожь. Дрим осматривает её, пытаясь понять, кто это и что, отодвигаясь от идущей подальше, заметив, что почти впритык придвинулся к Риперу, что тоже развернулся и смотрит цепким, но спокойным взглядом на их гостью.              Девушка поправляет подол своей длинной белой рубахи, давая Дриму увидеть на ней обычную крестьянскую одежду, словно она была из какой-то деревни рядом, но заплутала в лесу.              — Доброй ночи, молодые люди, — её голос звучит ласкающе, обволакивающе и при этом с непонятным хриплым оттенком чего-то не подходящего. — Как это вы так ночью, да в лесу, — она окидывает их взглядом, не убирая с лица улыбки. Видит, как Киллер уже поднялся, лениво, конечно, стоит, но глаза улавливают каждое её движение, а заведённая за спину рука, говорит, что тот готов ко всему. Девушка на это лишь усмехается и проходит чуть ближе к огню, проскользив глазами по Дриму, сидящему рядом с юношей, чьи глаза сверкают в ночи. Останавливаясь на Рипере, что чуть подаётся вперёд, но остаётся на месте.              — Не успели, — голос звучит ровно, но отчего-то Дриму кажется, что он отличается от обычного.              Рипер кидает взгляд на Киллера и короткий на Дрима, будто напряжение в голосе от них, а не от девушки, что к ним пришла.              — Могу присесть , погреться у огня? — девушка обходит костёр немного, становясь так, чтобы была возможность видеть всех троих, но глазами всё так же цепляясь за Рипера, который выпрямляется и расслабленно чуть наклоняется назад, замечая, что Дрим как-то близко сидит.              — Почему нет.              Киллер кидает взгляд на Рипера, чёрные глаза резанули по его лицу, пытаясь понять , что тот задумал или не задумал, но хмыкает и руку из-за спины убирает, усаживаясь на землю, продолжая смотреть на дамочку, что не вызывает у него приятных ощущений.              — Огромное спасибо за вашу доброту, — она протягивает, легко и невесомо садясь так, что Дриму кажется , ноги не могли так выгибаться, но подол длинной рубашки закрывает всё, не давая возможности что-то узнать.              Дрим смотрит на Рипера, чьё лицо всё так же остаётся невозмутимым и спокойным, словно ничего странного не происходит, и только Дрим как дурак хочет спросить , почему она в лесу, почему у неё нет обуви, и почему ей так всё равно , что в её волосах и палки , и ветки , и листья. Но все вопросы остаются внутри, ведь он не решается начать разговор, думая, что ответы могут ему не понравиться. На секунду даже проскальзывает мысль, что он спит и ему это всё просто снится, но.              — Куда направляетесь , ребятки? — голос слишком явный и реальный, чтобы спутать его со сном.              Дрим вжимается в дерево под ним, не от страха, а от непонимания , что не так.              — В город, — Рипер подталкивает выбившуюся часть ветки обратно в огонь палкой, что подхватывает с земли. — А вы куда? — он поднимает глаза , смотря на девушку , у которой зелёный цвет становится ярче от огня.              — Да так, туда-сюда, — она заговаривает неоднозначно, посматривая за реакцией юноши, что смотрит глубоким чёрным, находя забавным то , как тот напряжён, — А скоро планирую встретиться с близкими, — и переводит взгляд на Рипера, — Дорога дальняя, но и я давно с ними не виделась, — в её глазах и улыбке промелькивает что-то тёплое, мягкое, буквально на секунду. Но Дрим видит, и этого достаточно. Рипер рядом хмыкает и палку , что держит , в огонь кидает.              — Это хорошо , и как далеко?              — Да за лесами и парой городов, — она смотрит в огонь, — только вот слыхала, что за лесом что-то нехорошее водится. — поднимается, видимо , решив, что с неё огня и тепла хватит, правда , глаза не спешит оторвать от пламени, — опасное.              Поднимает глаза и смотрит уже на большие жёлтые глаза юноши, что вызывает улыбку, спокойную, — Не шла бы я туда на вашем месте, а если всё-таки пойдёте, берегите свои мысли. — она смотрит снова своим взглядом , с которым сюда и пришла, светя болотным светом в ночи.              — Спасибо вам за огонь, — и лёгкой поступью медленно скрывается в листве, оставляя за собой тянущийся шлейф тёмных волос, подхвативших ещё пару веток. Где-то опять зашуршало , и Дрим вдыхает, словно до этого момента и не дышал вовсе. Продолжая смотреть в ту сторону , куда ушла девушка, не заметив, как в процессе её разговора с Рипером, он вцепился рукой в рукав чужой одежды.              На минуту повисает тишина, которую разрывает лишь завывающий ветер, и Киллер, который понимает, что сегодня он без сна, со словами «Милая девушка». В ответ слышит лишь тишину. Ведь Дрим не готов комментировать то , что видит, а Рипер просто не хочет. Он смотрит на свой рукав, замечая сцепленные на нём пальцы , и лишь выдыхает, садясь удобнее и посматривая на огонь, думая, что надо бы отдыхать.