Птичка

Прошла неделя. Для Мии она пролетела как один бесконечный, изматывающий, но странно счастливый день. Каждое утро в шесть она уже стояла на тренировочном складе, и Генри гонял её без жалости: стойка, удары, блоки, падения, снова удары. У неё болели мышцы, о существовании которых она даже не подозревала, а на костяшках появились первые ссадины. — Ты всё ещё слишком мягкая, — говорил Генри, поправляя её стойку. Его рука ложилась ей на поясницу, разворачивая корпус. — Бей так, будто хочешь проломить стену. — Я не хочу проломить стену, — огрызалась Миа, но послушно била сильнее. — Придётся захотеть. В школе их видели вместе всё чаще. Джаз перестала допрашивать и только многозначительно поднимала бровь, встречая Мию в коридоре. Остальные одноклассники шептались, но открыто к Мии никто не лез — близость к Генри Харту действовала как невидимый щит. Опасный Малый тоже не сидел без дела. За неделю случилось два ограбления и одна попытка захвата телестудии. Миа каждый раз сидела на базе, вцепившись в планшет, отслеживая перемещения Генри и Чела по камерам города. Иногда она подсказывала маршруты, иногда — просто ждала, кусая губы. — Ты превращаешься в нашего оператора, — заметил Рэй однажды вечером, заглянув на склад. — Может, тебе платить начать? — Я волонтёр, — улыбнулась Миа. — Но от скидки в Junk’n’Stuff не откажусь. Рэй хмыкнул и ушёл, бросив на Генри многозначительный взгляд. Тот сделал вид, что не заметил. А потом всё изменилось. Это случилось в пятницу. Миа возвращалась из школы одна — Генри задержался на дополнительной тренировке с Челом, сказав, что догонит позже. Она шла по знакомой улице, прокручивая в голове новую связку ударов, когда краем глаза заметила тень. Кто-то следил за ней. Миа напряглась, но не подала вида. Урок номер семь Генри: «Если заметила хвост — не показывай страха. Продолжай идти, но меняй маршрут. Заводи в людное место». Она свернула в переулок, который выводил к центральной площади, и ускорила шаг. Тень не отставала. На полпути к площади дорогу ей преградила фигура. Высокий мужчина в тёмном пальто, с неприметным, но цепким лицом. От него веяло опасностью — холодной, профессиональной. — Миа Коллинз? — спросил он бесцветным голосом. — Кто спрашивает? — её голос звучал ровно, но внутри всё сжалось. — У меня сообщение для твоего друга, — мужчина сделал шаг вперёд. — Опасного Малого. Сердце Мии упало. Откуда? Откуда он знает? — Я не понимаю, о ком вы, — она попыталась отступить, но сзади уже стоял второй — крепкий, с квадратной челюстью и отсутствующим выражением лица. — Понимаешь, — спокойно возразил первый. — Ты была с ним в театре. Ты тренируешься на его базе. И ты — его слабое место. — Я не… — Передай ему, — перебил мужчина, доставая из кармана маленький металлический предмет. Шприц-тюбик с мутной жидкостью. — Старые друзья помнят его. И скоро навестят. Он бросил шприц к её ногам. Металл звякнул об асфальт. — Беги, птичка, — усмехнулся мужчина, и от этого слова, которое Генри произносил с теплом, у Мии кровь застыла в жилах. Люди в тёмном растворились в тенях переулка, будто их и не было. Миа схватила шприц дрожащими пальцами, сунула в карман и побежала. Всю дорогу до склада она не оглядывалась, сердце колотилось где-то в горле, лёгкие горели. Она ворвалась на базу, даже не потрудившись закрыть дверь. Генри и Рэй были там. Они склонились над картой города, но при виде Мии оба резко выпрямились. — Что случилось? — Генри оказался рядом в два шага, схватил её за плечи, вглядываясь в лицо. — Там… там были люди, — выпалила она, всё ещё задыхаясь. — Они знают, кто ты. Они знают обо мне. И они передали это. Она достала шприц-тюбик и протянула ему. Генри взял его, и его лицо изменилось. Вся самоуверенность исчезла, уступив место чему-то мрачному, почти первобытному. — Что это? — спросил Рэй, подходя ближе. — Это сыворотка «Скорпион», — голос Генри был тихим и чужим. — Её использовали два года назад. Тогда была целая организация, которая охотилась на супергероев. Чел и я разнесли их базу. Я думал, они уничтожены. — Очевидно, нет, — Рэй нахмурился. — И они вышли на Мию. Генри молчал. Его пальцы сжимали шприц так, что побелели костяшки. Потом он поднял глаза на Мию, и в них плескалась не просто ярость. Страх. Самый настоящий страх. — Они угрожали тебе? — спросил он. — Нет. Они сказали… что старые друзья помнят тебя и скоро навестят. И ещё, — она запнулась, — они назвали меня птичкой. В комнате повисла мёртвая тишина. Рэй присвистнул и пошёл к пульту управления. — Я запускаю протокол «Панцирь», — объявил он. — Все камеры города, тепловизоры, датчики движения. Если кто-то из «Скорпиона» ещё здесь, мы их найдём. — Не поможет, — глухо сказал Генри. — Если они вышли из тени, значит, у них уже есть план. И они знают о Мии. Знали до того, как подошли к ней. Это не случайность. Это демонстрация силы. Миа смотрела на него и видела, как за считанные минуты он превратился из самоуверенного Генри Харта в жёсткого, сосредоточенного солдата, которым на самом деле был. Опасный Малый без маски. — Мне нужно спрятаться? — тихо спросила она. Генри подошёл к ней, взял за подбородок и заставил поднять голову. — Поздно, — сказал он. — Они уже знают, где ты. Если спрячу — найдут. Единственный способ защитить тебя сейчас — это держать рядом. Постоянно. — Постоянно? — переспросила она, чувствуя, как сердце делает странный кульбит. — Ты переезжаешь ко мне, — произнёс он тоном, не терпящим возражений. — Сегодня. Твой дом не защищён. Мой — да. — Но… — Это не обсуждается, Миа. Рэй кашлянул, деликатно отворачиваясь к мониторам. Миа почувствовала, как краска заливает щёки, но в то же время внутри разлилось странное тепло. Генри не пытался её отослать. Не пытался сделать вид, что она не важна. Он собирался защищать её любой ценой. — Ладно, — сказала она. — Но у меня есть условие. — Какое? — он приподнял бровь. — Ты перестанешь скрывать от меня информацию. Кто такой «Скорпион»? Почему они охотятся именно на тебя? Я имею право знать, если я — твоё «слабое место». Генри долго смотрел на неё. Потом уголок его губ дрогнул — не усмешка, а что-то похожее на уважение. — Ты торгуешься со мной, птичка? — Да. — Договорились, — он отпустил её подбородок и повернулся к Рэю. — Поднимай архивы по «Скорпиону». Всё, что у нас есть. И свяжись с Чел. Ему тоже нужно знать. Следующие два часа прошли как в тумане. Миа сходила в свой дом, собрала самое необходимое и вернулась в дом Генри. Он выделил ей гостевую спальню — небольшую, но уютную, с видом на задний двор. Пока она раскладывала вещи, Генри стоял в дверях, сложив руки на груди. — Ты уверена? — спросил он неожиданно. — Всё это… Опасность, переезд, постоянный риск. Ты можешь уйти. Рэй может спрятать тебя где-нибудь в другом городе. Миа развернулась к нему. — Я уже сказала — я не жалею, — она шагнула ближе. — И я не убегаю. — Это не бегство. Это здравый смысл. — Генри, — она впервые назвала его по имени без запинки, твёрдо. — Ты спас мне жизнь. Ты учишь меня драться. Ты доверил мне свой секрет. Я не могу просто взять и исчезнуть. Он смотрел на неё, и в его глазах происходила какая-то сложная работа. Наконец он выдохнул и провёл ладонью по лицу. — Ладно, — сказал он. — Тогда слушай. «Скорпион» — это организация, которая считает, что супергерои опасны. Не просто плохие парни, которые хотят власти, а фанатики. Они верят, что такие, как я и Чел, нарушают «естественный порядок» и должны быть уничтожены. Два года назад они похитили нескольких моих знакомых. Я выследил их главаря. Это было… некрасиво. — Ты убил его? — прямо спросила Миа. — Нет, — Генри покачал головой. — Но он отправился в тюрьму особого режима. Его зовут Маркус Вейн. Доктор Вейн. Гениальный химик, создатель сыворотки «Скорпион», которая временно подавляет сверхспособности. Если она попадёт в кровь супергерою, он становится обычным человеком. На час. Иногда навсегда. Миа похолодела. — И он на свободе? — Возможно. Или это его последователи. Не важно, — Генри подошёл к ней и взял за плечи. — Важно то, что они охотятся на меня. И теперь знают о тебе. Ты — рычаг давления, Миа. Ты понимаешь, что это значит? — Понимаю, — выдохнула она. — Если меня схватят, ты придёшь за мной. И попадёшь в ловушку. — Именно, — подтвердил он. — Поэтому ты будешь рядом со мной. Всегда. Пока мы не найдём их и не обезвредим. — А если они нападут раньше? — Тогда я их остановлю, — просто сказал Генри, и это «просто» прозвучало страшнее любой угрозы. Ночь опустилась на Холмогорск. Миа лежала в гостевой кровати и смотрела в потолок. В доме было тихо, только где-то внизу гудел компьютер Рэя, который временно перенёс часть оборудования в дом Генри для круглосуточного наблюдения. Сам Рэй ушёл час назад, пообещав вернуться утром. Она не могла уснуть. Слишком много всего случилось за один день. Слишком много опасности. И в то же время — странное, тёплое чувство от того, что Генри не оттолкнул её. Что он выбрал защищать её, а не прятать. Дверь тихо приоткрылась. Миа приподнялась на локтях и увидела его силуэт в проёме. — Не спится? — спросил Генри. — Нет. А тебе? — Я почти никогда не сплю, — он прошёл в комнату и сел в кресло у окна. В лунном свете его лицо казалось высеченным из мрамора. — Слишком много мыслей. — О «Скорпионе»? — О тебе, — неожиданно честно ответил он. — О том, что я втянул тебя в это. — Ты меня не втягивал, — Миа села, обхватив колени руками. — Я сама влезла. Помнишь? Вломилась в твой дом. — Помню, — он усмехнулся, но усмешка вышла горькой. — Я должен был тогда запереть дверь. — Но не запер. — Не запер. Они замолчали. Тишина была густой, наполненной невысказанными словами. Потом Генри встал и подошёл к кровати. — Подвинься, — сказал он. — Что? — Миа замерла. — Я сказал — подвинься, — повторил он, и в его голосе не было ни насмешки, ни похоти. Только усталость и что-то ещё, чему Миа пока не могла найти название. Она подвинулась. Генри лёг поверх одеяла, закинув руки за голову, и уставился в потолок. — Если они нападут ночью, я хочу быть в одной комнате с тобой, — объяснил он. — Ничего такого. Просто спи. — Просто спи, — эхом повторила Миа, чувствуя, как сердце колотится уже совсем по другой причине. Она легла обратно, повернувшись к нему лицом. Их разделяло одеяло и несколько сантиметров воздуха. Генри смотрел в потолок, но его рука, лежащая поверх покрывала, была совсем близко — только протяни пальцы. Миа осторожно накрыла его ладонь своей. Генри не отдёрнул руку. Вместо этого он перевернул ладонь и переплёл их пальцы. — Спи, птичка, — тихо сказал он. — Я рядом. И Миа, впервые за эту безумную неделю, почувствовала себя в полной безопасности. Утро встретило их тревожным сигналом с пульта Рэя. Генри проснулся мгновенно, как по тревоге, и уже через секунду был на ногах. Миа подскочила следом. — Что случилось? — Движение на восточном складе, — бросил он, вглядываясь в экран планшета на тумбочке. — Тепловые сигнатуры. Много. Это не обычные грабители. — Это они? «Скорпион»? — Возможно, — он натягивал свой костюм прямо поверх футболки. — Я вызываю Чела. Ты остаёшься здесь. — Но… — Никаких «но», — он обернулся, и его лицо было жёстким, но глаза — тёплыми. — В прошлый раз ты полезла в бой и чуть не погибла. В этот раз всё иначе. Это не уличные бандиты. Это люди, которые годами тренировались убивать супергероев. Ты не готова. Миа хотела возразить, но осеклась. Он был прав. Она не готова к такому врагу. Пока. — Я буду ждать тебя здесь, — сказала она твёрдо. — И я буду на связи. — Хорошо, — Генри на мгновение задержался, глядя на неё. — Если что-то пойдёт не так — под столом в гостиной тревожная кнопка. Нажмёшь её, и через три минуты здесь будет полиция и пожарные. — А ты?.. — А я буду быстрее, — усмехнулся он, и в этой усмешке снова был тот самый самоуверенный Генри Харт. — Я всегда быстрее. Он исчез за дверью, и через минуту с улицы донёсся рёв мотоцикла. Миа осталась одна в его доме, с планшетом в руках и бешено колотящимся сердцем. Она смотрела на карту города, на мигающие красные точки в районе восточного склада, и молилась про себя. Только бы он вернулся.