Птичка

Старый театр «Гранд» стоял в центре Холмогорска уже больше века. Когда-то здесь давали оперу и балы, но теперь здание обветшало, фасад облупился, а окна зияли чёрными провалами. Именно туда бежала Миа, сверяясь с планшетом, пока вечерний ветер хлестал по лицу. Она остановилась за углом соседнего здания, переводя дыхание. Сердце колотилось где-то в горле. Над театром поднимался тонкий дым, а откуда-то изнутри доносился металлический скрежет и приглушённые голоса. — Что я здесь делаю… — прошептала Миа, вжимаясь спиной в холодную кирпичную стену. Она уже собиралась достать планшет и проверить план здания, когда услышала шаги. Тяжёлые, уверенные. Она замерла, затаив дыхание. Из-за угла вышел мужчина в чёрной тактической экипировке, с оружием в руках. Он её не заметил — его внимание было приковано к крыше театра. Миа проследила за его взглядом и увидела их. Две фигуры на крыше — одна в знакомом синем, другая в более массивном костюме с эмблемой в виде молнии. Опасный Малый и Капитан Чел. Они о чём-то переговаривались, жестикулировали, а затем исчезли за парапетом. Мужчина в чёрном вскинул рацию: — Они на крыше. Группа «Альфа», перехват. Группа «Браво», генератор готов? Миа прижала ладонь ко рту. Генератор. Планшет показывал, что главный энергоузел здания находится в подвале. Если она сможет пробраться туда, пока эти люди отвлекаются на героев… — Безрассудно, — пробормотала она, вспоминая слова Генри. — Но я уже здесь. Она дождалась, пока охранник скроется за углом, и метнулась к боковому входу. Дверь была приоткрыта, изнутри тянуло сыростью и чем-то горелым. Миа проскользнула внутрь и оказалась в длинном коридоре, освещённом тусклыми аварийными лампами. Стены дрожали от отдалённых ударов — где-то наверху уже шёл бой. Планшет показывал схему здания. Подвал — вниз по лестнице, направо, потом прямо. Она двинулась вперёд, стараясь ступать как можно тише. Каждый шорох заставлял вздрагивать. Коридор привёл её к старой лестнице, и она начала спускаться, прижимаясь к перилам. На полпути её остановил голос: — Стоять. Она замерла. Из тени вышел ещё один охранник, но этот был без маски — молодой парень, немногим старше неё, с нервным взглядом и пистолетом в дрожащей руке. — Ты кто такая? — он явно не ожидал увидеть здесь девушку в тёмном комбинезоне. — Я… заблудилась, — ляпнула Миа первое, что пришло в голову. — Я из города, искала убежище от взрывов… — Врёшь, — парень вскинул пистолет. — Здесь нет убежищ. Ты лазутчица. Сердце Мии ухнуло в пятки. Она вспомнила урок Генри. Захват сзади. Удар локтем. Но парень стоял перед ней, в трёх метрах. Она не могла до него дотянуться. И тут сверху раздался оглушительный грохот. Потолок над ними треснул, и сквозь пролом, в облаке пыли и щебня, приземлилась синяя фигура. Опасный Малый выпрямился, и охранник даже не успел вскрикнуть — одно движение, и пистолет улетел в угол, а сам парень оказался прижатым к стене. Генри — нет, сейчас это был Опасный Малый — обернулся к Мии. Сквозь маску она видела его глаза, и в них плескалась ярость. — Ты, — только и сказал он, и в этом коротком слове было столько всего намешано, что Миа сжалась. — Я могу объяс… — Позже, — отрезал он. — За моей спиной. Быстро. Она подчинилась беспрекословно. Опасный Малый двинулся дальше по коридору, и она семенила за ним, чувствуя себя одновременно в безопасности и под прицелом его гнева. — Как ты вообще сюда попала? — бросил он через плечо, не сбавляя шага. — Я взяла планшет с твоей базы. И запасной комбинезон. И прочитала сообщение от Чела. — Ты хоть понимаешь, что могло случиться? — Понимаю, — её голос звучал твёрже, чем она ожидала. — Но я хотела помочь. — Ты могла умереть! — он резко развернулся, схватив её за плечи. Его пальцы впились в ткань комбинезона. — Ты, гражданская, без подготовки, без оружия, против обученных боевиков! Это не игра, Миа! — Я знаю, что не игра! — она посмотрела ему прямо в глаза. — Ты думаешь, я не понимаю? Я смотрела, как ты уходишь на бой, и знала, что могу хотя бы попытаться разведать обстановку. Там генератор в подвале. Если его не отключить… — Я знаю про генератор, — перебил он, но его хватка чуть ослабла. — Чел уже там. — Тогда почему ты здесь? — Потому что увидел, как ты крадёшься вдоль стены, идиотка, — в его голосе мелькнуло что-то похожее на отчаяние. — Я следил за тобой с того момента, как ты вышла со склада. Ты даже не заметила. Миа открыла рот, но слов не нашлось. Он следил за ней. Он бросил бой, чтобы прикрыть её. — Я не хотела… — начала она. — Уже поздно, — он отпустил её плечи и развернулся к двери в конце коридора. — Ты здесь. Значит, будешь полезна. Умеешь пользоваться этим планшетом? — Да. — Тогда иди за мной и делай то, что я скажу. Ни шагу в сторону. Поняла? — Поняла. Они двинулись дальше, и Миа заметила, что Генри теперь шёл медленнее, постоянно оглядываясь, прикрывая её корпусом. Где-то внизу грохотало — кажется, Капитан Чел в одиночку сражался с целым отрядом. Они спустились в подвал. Здесь было темно, только аварийные лампы отбрасывали кроваво-красные блики на бетонные стены. В центре помещения гудел массивный генератор, опутанный проводами и какими-то цилиндрами. — Это взрывчатка, — тихо сказала Миа, вглядываясь в экран планшета. — Тут написано… триггерный механизм подключён к таймеру. — Сколько времени? — Десять минут. Может, меньше. — Отлично, — Генри подошёл к генератору. — Я займусь механикой. Ты — смотри за коридором. Если кого-то увидишь, кричи. — Но я не… — Кричи, — повторил он, и в его голосе была такая уверенность, что Миа кивнула. Пока Генри возился с проводами, она стояла у двери, вглядываясь в темноту. Планшет показывал, что наверху всё ещё идёт бой — жизненные показатели Чела скакали, но оставались стабильными. Сердце Мии колотилось как бешеное, но внутри росло странное чувство. Она была здесь. Она помогала. Она больше не беспомощная. — Готово, — выдохнул Генри, отсоединяя последний провод. Гул генератора стих, и лампы на стенах погасли, погрузив подвал в полную темноту. — Таймер остановлен. Уходим. И тут в коридоре раздались шаги. Множество шагов. — Они идут сюда, — прошептала Миа. Генри выругался сквозь зубы. Он схватил её за руку и потянул в боковой проход, который вёл к запасной лестнице. Они бежали в темноте, спотыкаясь о ступеньки, и Миа чувствовала его ладонь — крепкую, горячую, единственную связь с реальностью. Они выбрались через пожарный выход где-то в задней части театра. Ночной воздух обжёг лёгкие. Генри выпустил трос, схватил Мию за талию и через мгновение они уже были на крыше соседнего здания. Внизу раздался оглушительный взрыв — не тот, что планировали боевики, а контролируемый, видимо, дело рук Чела. Здание театра заволокло дымом, но оно устояло. Сирены пожарных машин уже завывали где-то вдалеке. Опасный Малый стоял на краю крыши, тяжело дыша. Миа сидела на холодном бетоне, всё ещё дрожа, и смотрела на него. Он стянул маску — и перед ней снова был Генри. Взъерошенный, со ссадиной на скуле, с потемневшими от ярости и чего-то ещё глазами. — Никогда, — сказал он тихо, почти шёпотом, — никогда больше так не делай. — Я… — Ты слышишь меня? — он подошёл, опустился перед ней на корточки, взял её лицо в ладони. — Я там чуть с ума не сошёл, когда увидел тебя у театра. Я подумал, что не успею. — Но ты успел, — прошептала Миа, глядя на него. — Успел, — эхом повторил он, и в его голосе прозвучала странная, незнакомая нотка. — Потому что я — Опасный Малый. А ты — просто чудом выжившая девчонка. — Я не просто девчонка, — она накрыла его ладони своими. — Я та, кто отключил таймер. — Ты та, кто смотрела в планшет, пока я возился с проводами, — фыркнул он, но в уголке его губ дёрнулась усмешка. — Ладно, это было полезно. — Это почти комплимент, — слабо улыбнулась Миа. — Почти, — согласился Генри, и его большие пальцы погладили её скулы. — Ты сумасшедшая, ты в курсе? — Ты мне это уже говорил. — Значит, повторю. Потому что ты, видимо, не усвоила. Они замолчали. Где-то внизу суетились пожарные, перекрикивались полицейские. А здесь, на крыше, были только они вдвоём, и расстояние между ними сокращалось с каждой секундой. — Я не могу обещать, что больше никогда не полезу в опасность, — тихо сказала Миа. — Особенно если опасность грозит тебе. — Значит, придётся учить тебя быстрее, — Генри поднялся, протягивая ей руку. — Пойдём. Надо вернуться на базу, пока Чел не заметил моего отсутствия и не начал орать на весь город. — А он заметит? — Обязательно. Он всегда замечает. Но ему плевать, лишь бы генератор был отключён. Он помог ей подняться, и на мгновение их тела оказались слишком близко. Миа подняла на него глаза — серые, всё ещё чуть наивные, но теперь в них горел новый огонь. Огонь человека, который прошёл через бой и выжил. — Генри, — сказала она. — Спасибо. — За что? — За то, что не прогнал меня. И за то, что поверил, что я могу помочь. Он долго смотрел на неё. Потом наклонился и поцеловал в лоб — жест, совершенно не вяжущийся с его обычной самоуверенностью. — Птичка, — выдохнул он. — Ты даже не представляешь, во что ввязалась. — Представляю, — ответила она. — И я не жалею. Через час они сидели на тренировочном складе. Капитан Чел — а в обычной жизни просто Рэй, хозяин Junk’n’Stuff и старый друг Генри, — уже успел наорать на Опасного Малого за «несогласованные манёвры» и «притаскивание гражданских в зону боевых действий». Но когда он узнал, что именно Миа помогла с таймером, его тон сменился на задумчивый. — Девчонка соображает, — признал он, почёсывая подбородок. — Но это не значит, что она должна быть в поле. — Она и не будет, — отрезал Генри. — Она будет тренироваться. — Под твоим руководством? — Рэй выразительно посмотрел на него. — Ну-ну. Когда Чел ушёл, Генри сел на маты рядом с Мией. Она всё ещё была в тёмном комбинезоне, волосы растрепались, на щеке — царапина от бетонной крошки. — Больно? — спросил он, кивая на царапину. — Немного. А у тебя? — Привык, — он пожал плечами и вдруг усмехнулся. — Знаешь, это был твой первый бой. И ты не облажалась. — Правда? — она просияла. — Не обольщайся. Ты нарушила прямой приказ, подвергла себя опасности и чуть не сорвала мне операцию, — перечислил он, загибая пальцы. — Но генератор мы отключили, и это частично твоя заслуга. Так что… да, ты не облажалась. Миа улыбнулась, и её улыбка была такой тёплой, такой искренней, что Генри на секунду отвёл взгляд. Чёрт. Эта девчонка делала с ним что-то странное. То, на что не была способна ни одна другая. — Завтра, — сказал он, поднимаясь, — тренировка в шесть утра. Опоздаешь — будешь бегать круги до обеда. — Я не опоздаю. — Посмотрим, птичка. Он помог ей дойти до дома, убедился, что дверь заперта, и вернулся в свою комнату. Там, стягивая пропахшую дымом футболку, он смотрел в окно на соседний дом. Свет в её спальне горел ещё долго. «Ты даже не представляешь, во что ввязалась», — повторил он про себя. А потом подумал, что, возможно, сам не представляет, во что ввязался.