Жил был Пол

После этого признания Полу стало в принципе намного проще жить. С его плеч словно свалился огромный, давящий груз, который он таскал все эти два месяца. Самое главное — Изабелла теперь знала правду, и между ними больше не было глупых недомолвок. Стая, конечно, пока была вообще не в курсе, что Пол нарушил закон и раскрыл карты. В шкуре он свои мысли держал под глухим замком, так что волки ни о чём не догадывались. Но в человеческой жизни у Свонов Пол наконец-то вздохнул свободно. Теперь можно было вообще не бояться за её реакцию и не прятать свой настоящий, бешеный темперамент. Больше не нужно было разыгрывать из себя приличного тихого парня, сдерживать зверя внутри и аккуратно брать вилочку за ужином у Чарли. Пол Лэйхот вернул себе свою привычную, грубоватую и стопроцентную уверенность. Ему нужно было пару таких моментов, чтобы она окончательно привыкла к нему настоящему. В один из дней они возились в гараже с её мотоциклом. Белла по привычке решила в шутку отобрать у него гаечный ключ, надеясь на его прежнее, осторожное смущение. Но Пол больше не собирался терпеть её провокации. Он перехватил её руку прямо в воздухе, резко рванул на себя и прижал к верстаку, усадив прямо на замасленные тряпки. Пол навалился сверху всем телом, жёстко зажав её между своих рук, и заглянул прямо в лицо. В его тёмных глазах горел тот самый дикий, собственнический огонь. Белла не испугалась. Она лишь выжидающе улыбнулась, когда его горячие губы накрыли её собственные в глубоком, требовательном поцелуе. Она принимала эту его силу. Ещё через день Пол приехал к ней сразу после тяжёлой смены на лесоповале. Он был уставшим, хмурым, от него за версту пахло опилками и бензином, а на лице так и читалось раздражение. Раньше Пол ни за что не показался бы ей в таком диком виде, боясь оттолкнуть. Но сейчас он просто зашёл в дом, молча притянул Беллу к себе за талию и уткнулся лицом в её шею, тяжело и шумно дыша. Он не стеснялся своей резкости и усталости. А Белла не стала задавать лишних вопросов. Она просто обняла его за широкие плечи, давая ему этот покой. Белла на этот его напор больше не кривила губы и не сжималась в комок. За это время она полностью привыкла к его вечному жару, научилась отвечать на его резкие объятия и теперь принимала его таким, какой он есть — вспыльчивым, сильным и безумно любящим её волком из рода вождей. В один из дней они сидели на диване в гостиной, пока Чарли спал после ночной смены. Пол лениво перебирал пальцы Беллы, грея её маленькие ладони в своих руках. Он потянул рукав её кофты чуть выше и вдруг заметил на запястье странный шрам в форме полумесяца. По цвету он был почти белым, выделяясь на её бледной коже. Пол нахмурился, ведя по шраму подушечкой большого пальца. Кожа в этом месте была постоянно холодной — мертвенно-ледяной, словно кусок льда, который не мог растопить даже вечный волчий жар Пола. — Это что такое? — негромко спросил Пол, и его голос сразу стал глухим. Зверь внутри мгновенно почуял чужую, гнилую магию. — Откуда это, Изабелла? Белла замерла, глядя на свои пальцы в его ладони. Скрывать что-то после того, как он сам раскрыл ей тайну стаи, было глупо. Она тихо вздохнула, собираясь с духом, и призналась: — Это Джеймс. Прошлым весной в Финиксе, в балетном классе… Он укусил меня. Эдвард успел высосать яд, пока я не начала превращаться, но след остался. Он никогда не теплеет. Это как ожог на всю жизнь. Пол застыл. Внутри него всё буквально перевернулось от глухой ярости. Тёмные глаза опасно сузились, а челюсти сжались так, что на скулах заходили желваки. Этот бледный ублюдок не просто сломал девчонке жизнь — он оставил на её теле свою гнилую метку. Настоящий след от зубов мертвеца, который до сих пор холодил её кожу. Пол бережно, но до боли крепко сжал её запястье, накрывая шрам своей горячей ладонью. — Больше ни одна мертвечина к тебе не прикоснётся, — хрипло, без лишнего пафоса отрезал он, глядя ей прямо в глаза. — Забудь про них, Белка. Твой холод я сам выжгу. Белла кивнула, утыкаясь носом в его плечо. Рядом с Полом этот ледяной полумесяц на руке больше не казался ей приговором. Её волк был здесь, он прочно держал её за руку, и его сильное, живое тепло впервые за долгое время полностью заглушило старый вампирский холод.

***

В один из вечеров в гараже, когда они закончили укладывать инструменты, Белла долго крутила в руках тряпку, а потом подняла на него решительный взгляд. — Пол... а покажи мне волка, — негромко попросила она. — Ты столько рассказывал, я хочу увидеть. Пол лениво опёрся спиной о верстак, закинул руки на груди и хитро прищурился. На его губах заиграла привычная дерзкая ухмылка. — Хочешь посмотреть на меня голым, так и скажи, — хмыкнул он. Белла от неожиданности даже моргнуть забыла. Её щёки моментально залил густой, пунцовый румянец. — В смысле? — растерянно выдавила она, уставившись на него во все глаза. — При чём здесь это? Ты же... ты же в волка превращаешься! Пол раскатисто хохотнул, довольный её реакцией. Он сделал шаг ближе, наклоняясь к её горячему лицу. — В прямом, Белка. Одежда при трансформации не превращается вместе со мной. Она просто рвётся в клочья, если её вовремя не снять. Так что каждый раз, когда я сбрасываю шкуру обратно, я остаюсь в чём мать родила. И если я обернусь прямо здесь, то обратно натягивать мне будет уже нечего. Белла сглотнула, лихорадочно переваривая эту сугубо техническую деталь волчьей жизни. В её книгах и университетских буклетах о таких приземлённых вещах, конечно, не писали. Мысль о том, что Пол сейчас начнёт раздеваться прямо перед ней в гараже, заставила её сердце сделать дикий кульбит. — Ладно, — Пол перехватил её за талию, притягивая к себе и весело шепча прямо в пунцовое ухо. — Остынь, Свон. Я покажу тебе шкуру. Но не здесь, а в лесу, на нашей поляне. Там у меня всегда есть заначка с запасными шортами на дереве. Поехали, если не испугаешься. Белла лишь упрямо кивнула, утыкаясь носом в его плечо. Смущение никуда не делось, но увидеть его настоящего ей хотелось гораздо сильнее любых приличий.

***

Что ж… Пол давно уже хотел поменять плоскость их отношений. Все эти разговоры, ухаживания и аккуратные посиделки в гараже Чарли были хороши, но зверя внутри него это больше не устраивало. Он хотел показать ей себя настоящего, без прикрас и без рамок городского приличия. И её просьба увидеть волка на их поляне стала идеальным поводом. Они приехали в лес, и Пол остановился в самом центре поляны. В его тёмных глазах хищно и уверенно блеснул огонёк. Он не стал прятаться в кусты или уходить за деревья, где была спрятана его заначка. Когда он начал раздеваться прямо при ней, Белла натурально дар речи потеряла. Она так и застыла на траве, не в силах сдвинуться с места. Пол спокойно, плавным движением стянул через голову чёрную майку, обнажая мощный торс, бугрящийся тяжёлыми мышцами. От его тела в прохладном лесном воздухе шёл такой сильный жар, что Белла инстинктивно сглотнула, разглядывая его широкие плечи и шрамы. Но парень на этом не остановился. Пол спокойно расстегнул ремень и одним уверенным движением сбросил джинсы, оставаясь перед ней совершенно голым. В его движениях не было ни капли человеческого стыда или неловкости — только чистая, первобытная уверенность хищника перед своей девушкой. Белла почувствовала, как её щёки и уши вспыхнули, а дыхание перехватило напрочь. Она никогда в жизни не видела мужчину так близко, и габариты Пола, его дикая сила сейчас буквально приковывали к себе весь её взгляд. Пол хитро и собственнически ухмыльнулся, заметив её округлившиеся глаза и то, как она судорожно ловит ртом воздух. — Смотри внимательно, Белка, — тихо, с глухой вибрацией в голосе произнёс он, делая к ней последний шаг в человеческом теле. — И не моргай. Сейчас будет шумно. Прежде чем она успела хоть что-то ответить, его тело резко подалось вперёд, воздух на поляне взорвался сухим хрустом костей, и прямо перед ней вместо девятнадцатилетнего парня сокрушительным метеором сорвался на лапы огромный серый волк.

***

POV Беллы Мой мозг просто отказался обрабатывать эту картинку. Буквально за пару минут я умудрилась пройти весь путь от робкого осознания себя «любимой девушкой» которую просвещают в страшную тайну до детального и панического изучения хозяйства своего парня. Без всяких фильтров и подготовки. Когда Пол спокойно, посреди лесной поляны, стянул через голову майку, я ещё держалась. Его широкие плечи, шрамы на спине и бугры мышц я уже немного изучила в гараже. Но когда он без тени смущения расстегнул ремень и сбросил джинсы, у меня внутри всё просто завязалось узлом. Я натурально потеряла дар речи и забыла, как дышать. Уши и щёки горели так, что, казалось, кожа сейчас лопнет. Я никогда не видела мужчину голым. Вообще. Эдвард в свои лучшие дни застёгивал рубашку на все пуговицы, читал стихи о вечности и держался от меня на расстоянии вытянутой руки, словно секс — это какое-то грязное человеческое недоразумение. Рядом с ним я чувствовала себя бесполой святой. Пол Лэйхот святым не был. Он стоял передо мной в полный рост, огромный, горячий, и всё его сугубо мужское, внушительное хозяйство было прямо перед моими глазами. Дикое, первобытное смущение смешалось с каким-то глухим, животным восторгом. От Пола шёл такой сильный жар, что воздух вокруг него дрожал, и эта его абсолютная, голая уверенность в собственной силе заставила моё сердце колотиться где-то в районе горла. Он не собирался прятаться. Он просто показывал мне, насколько он крупнее, сильнее и реальнее всего, что было в моей жизни до него. Я судорожно глотала воздух, не в силах отвести взгляд, когда он хитро ухмыльнулся и хрипло выдавил: «Не моргай». А в следующую секунду воздух взорвался оглушительным хрустом. Вместо голого парня на траве оказался серый волк. Огромный, размером с хорошую лошадь, волк с мощными лапами, густой жёсткой шерстью и глубокими тёмными глазами, которые продолжали смотреть на меня в упор. Пол Лэйхот официально перевёл наши отношения в новую плоскость, и я, глядя на этого лесного монстра, понимала, что пропала окончательно.