Лавка Перекрёстных Ветров

      По асфальтированной дороге шла девочка: худая, в потрёпанном платье и красными от слёз глазами. Родители снова начали кричать друг на друга, мама сказала ей идти прогуляться. Алиса не хотела, она знала каждый уголок их района и гулять по намертво застывшим на обратной стороне век улицам казалось ей глупостью. Она так и сказала матери, однако, это была лишь половина правды. Алиса не хотела оставлять маму одну. Каждый раз, когда она уходила во время их с отцом ссоры, по возвращении её ждала мёртвая тишина и мама, заплаканная, с потёкшей тушью и синяками на теле.       Увидев её, мама солнечно улыбалась, обнимала и начинала говорить про всякие несущественные глупости. Будто ничего и не было. Будто Алиса не видела, как с каждым подобным случаем в глазах у мамы что-то ломалось.       В этот раз она твёрдо вознамерилась остаться, защитить, чего бы ей это не стоило. Она спряталась за дверью и слушала родительские препирательства. Когда крики стали громче, ругательства зловреднее, а в воздухе послышался первый удар Алиса вышла из своего укрытия. Она бросилась на отца со всей ненавистью, что успела скопиться в ней за эти три года, с кулаками. Но что может сделать девятилетняя девочка против взрослого мужчины?       В тот день отец впервые её ударил.       В памяти Алисы навсегда отпечатался свист приближающейся пощёчины, мамин крик: «Как ты смеешь трогать нашу дочь!», ответ отца: «Да плевать я хотел на это мерзкое отродье!», собственные слёзы и боль. Боль ни сколько от пощёчины, сколько от маминого приказа уходить и от собственного позорного бегства.       «Слабая, насколько же ты невыносимо слабая!» — твердила себе Алиса, машинально поворачивая на соседнюю улицу.       Насколько она помнила, здесь должна быть аптека. Перед своим уходом девочка залезла в папину заначку, он почти никогда её не проверял и только и делал, что брал оттуда деньги на новую выпивку. Парой купюр больше, парой меньше, он всё равно не заметит разницы, а так Алиса сможет хоть чем-то помочь маме. Она купит ей лекарства и синяки мигом заживут.       Девочка подняла глаза от асфальта, но вместо фасада аптеки её ждали мрачноватого вида лесенка из тёмного камня и старинная вывеска, гласящая:       «Лавка Перекрёстных ветров»       А чуть ниже располагался слоган:       «Заходите и не бойтесь — у нас есть всё, что вам нужно».       Алиса встала как вкопанная, глаза метнулись к названию улицы, но она была точно там куда и хотела прийти. Она моргнула, потом ещё раз и, для верности, потёрла глаза. Лавка не исчезла.       «Но как так? Ещё вчера здесь была аптека! Я точно помню!»       Девочка мялась на месте, не зная, что ей делать. Пойти в другую аптеку? Но та была очень далеко, а ей не разрешали ходить куда-то кроме близлежащих улиц. Сомнения нарастали и взгляд голубых глаз вновь вернулся к слогану: «… — у нас есть всё, что вам нужно». Алиса сжала в руках украденные деньги.       «Возможно здесь найдётся что-нибудь и для мамы?» — И, вздохнув, шагнула к каменной лестнице.

***

      Медный колокольчик над дверью зазвенел, оповещая о прибытии нового покупателя. Алиса почему-то ожидала увидеть захламлённый различными предметами магазинчик, однако помещение было просторным и чистым. Странного вида товары аккуратно лежали на полках, стеллажах и витринах. В воздухе витал необычный аромат — смесь трав, дерева и чего‑то неуловимо древнего, будто запах самого времени.       Девочка сделала несколько робких шагов вперёд, оглядываясь по сторонам. На одной из полок стояли стеклянные флаконы с мерцающими жидкостями: голубоватой, изумрудной, пурпурной. Рядом — шкатулки с резными узорами, книги с потускневшими корешками, странные инструменты, напоминающие миниатюрные астролябии. — Добро пожаловать, — раздался мягкий голос за спиной.       Алиса вздрогнула и поспешно обернулась. За прилавком стояла высокая стройная девушка с приветливой улыбкой и рыжими, длинными волосами. Её карие глаза смотрели с теплотой, так будто они были давно знакомы, и Алиса невольно расслабилась. — Здравствуйте, — тихо сказала она, вспомнив про вежливость. — Вы не знаете, могу ли я найти здесь что-нибудь от синяков?       Девушка за стойкой прищурилась, осмотрела её с головы до ног и вышла из-за прилавка. Подойдя ближе, она опустилась на корточки и рукой коснулась пострадавшей щеки. Глаза девочки расширились. — Не думаю, что тут будет синяк, однако, я могу дать тебе мазь, которая уменьшит боль.       Алиса замотала головой, но отталкивать тёплую руку не стала. — Нет, это не мне, —Она замялась и отвела взгляд от пронзающих душу карих глаз. — Мама… Они с папой часто ругаются и после у мамы появляются синяки…       Как только слова вылетели изо рта Алиса поняла, что именно сказала. Она не планировала рассказывать о том, что происходит дома. Мама запрещала, говорила, что, так будет лучше и папа не зайдёт дальше, чем синяки. Что папа очень их любит и когда-то всё это прекратится, но она не верила. Алиса слышала, как отец угрожал маме ножом, говорил, что, если она расскажет кому-нибудь он убьёт её. В ту ночь родители думали, что она спала.       Её взгляд со страхом метнулся обратно к девушке, но та уже вставала, спрятав выражение лица за волосами. Она развернулась и отправилась вглубь магазина, рукой поманив за собой Алису. — Думаю я знаю, что может тебе помочь.       Девочка сглотнула, но переборов страх, пошла следом за девушкой. Они прошли мимо нескольких стеллажей и остановились у одной из витрин с разномастными украшениями. Убрав стекло, девушка достала серебряное ожерелье с крупным фиолетовым камнем. Он был насыщенного глубокого цвета и, казалось, светился изнутри. На витрине они не задержались, сразу же направляясь к кассе.       Зайдя за прилавок, девушка положила не него ожерелье и принялась искать что-то в ящиках под ним. Спустя несколько мгновений к ожерелью добавилась небольшая баночка с красивым цветочным рисунком. — Вот, — всё так же мягко сказала девушка, ни капли не меняясь во взгляде. — Здесь всё, что тебе нужно.       Алиса слегка растерялась. — Но… Зачем мне ожерелье? Да и оно наверняка дорогое, — она не думала, что ей хватит на всё это денег, однако девушка легко улыбнулась. — Это не просто ожерелье, это амулет. Он будет защищать любого, кто его наденет, — она нагнулась и доверительно зашептала, будто рассказывая важную тайну. — Но главное, чтобы тот, кто его дарил, был искренен в своём желании защитить, — девушка подмигнула. — Подари его маме, думаю она будет рада, а о цене не волнуйся, он будет стоить столько, сколько ты готова за него заплатить. Мазь от синяков и ушибов также идёт в подарок. — её рука указала на баночку.       Глаза Алисы засияли от радости. Она положила на прилавок все деньги, что у неё были и схватила новоприобретённые вещицы. — Большое вам спасибо… — Екатерина Духоведова. Можно просто тётя Катя.       Алиса улыбнулась ещё шире. — Спасибо вам, тётя Катя! — Она развернулась и пошла к выходу из магазина, но у самой двери её окликнули. — Алиса, — Девочка повернула голову, заглядывая через плечо. — Ты не бойся папу, все его угрозы лишь пустой звук. Он больше никогда не возьмётся за нож.       Улыбка её померкла, но Алиса серьёзно кивнула. И только выходя из странной лавки она поняла, что не говорила тёте Кате ни своего имени, ни про то, что услышала ночью.       Однако, колокольчик над дверью уже звякнул.

***

      Придя домой, её встретила всё та же мёртвая тишина и мама, плачущая за кухонным столом. Отец снова заснул где-то в глубине дома, и Алиса в который раз надеялась, что он больше не проснётся. Девочка отдала маме мазь и подарила ожерелье. Она очень удивилась, спрашивала откуда они, хотела вернуть обратно в магазин, но Алисе удалось убедить её, что вещицы достались ей за бесценок и, что она ни за что не вернёт их обратно. В конечном итоге мама согласилась всё оставить и дала обещание использовать как ожерелье, так и мазь.       За последние три года Алиса впервые засыпала с надеждой, что завтра всё будет хорошо.       Но несмотря на все её надежды отец снова выпил. Снова начал проклинать работу, с которой его уволили, банки у которых он взял кредиты. Поминал лучшего друга, которого сбила машина и снова начал кричать на маму.       Алису снова попросили прогуляться, и она снова осталась. Слушала крики, обзывательства и надеялась, что амулет, который дала ей тётя Катя, сработает, ведь её желание защитить было самым искренним.       Девочка заглядывает в дверную щель и видит, как отец замахивается для удара, но рука не долетает до маминого лица. Видит, как он хватается за сердце и как вспыхивает фиолетовый камень на маминой шее. Она видит, видит, будто в замедленной съёмке, как отец падает на пол, и как мама застывает в неверии.       И в полной тишине, вместо страха и боли, Алиса чувствует облегчение, глядя на мёртвое тело отца. Она обязательно поблагодарит тётю Катю, как только выдастся возможность.       Однако, ни на следующий день, ни через неделю, Алиса не находит «Лавку Перекрёстных Ветров».       И каждый раз приходя на ту самую улицу её встречает лишь привычный фасад аптеки.