Usual Cases

В половине второго дня портье постучал в двери номера триста двадцать пять. Это был номер люкс. Да и сам отель слыл лучшим в Плимуте. И обитатель номера был совсем не прост. Это был сам сэр Фрэнсис Кавендиш собственной персоной, приглашенный профессорами местного университета для чтения нескольких лекций по парапсихологии. Он распорядился разбудить себя в полдень звонком по внутреннему телефону, но не отвечал на регулярные звонки исполнительного портье. А время уже давно перевалило за полдень. В номере напротив отдельно проживала его дочь, мисс Дороти Кавендиш. По правде говоря она явилась с танцевальной площадки только под утро и ни при каких обстоятельствах не велела себя беспокоить. Но тут, согласитесь, случай был исключительный, дело, не терпящее отлагательств! Настойчивый стук в дверь разбудил наконец несовершеннолетнюю светскую львицу, из-за двери послышался недовольный голос, хрипловатый спросонок: - Что вам нужно? Я просила не беспокоить! - Простите, мисс, но Ваш отец! Сэр Фрэнсис не отвечает на звонки и не откликается на стук, хотя велел разбудить себя ещё полтора часа назад! Возможно с ним что-то случилось. Вы разрешаете прибегнуть к помощи полиции? Пауза. Потом сдавленный голос: - Да, обращайтесь. Через четверть часа инспектор полиции Джеймс Кларк засвидетельствовал убийство в номере триста двадцать пять. Лорд Кавендиш лежал ниц на ковре перед камином, в липкой луже крови, на нем был черный шелковый китайский халат, в спине торчал нож. Без отпечатков пальцев. Запах смерти уже водворился в номере. Запах тления. Для инспектора началась рутина. - Раздвиньте шторы! - скомандовал он застывшему от ужаса портье. Несколько вспышек магния, снимки трупа и места преступления. Кларк надел перчатки, с помощью помощника перевернул окоченевший труп и внимательно осмотрел его. Помощник записывал в блокнот его отрывистые замечания. - Предположительно смерть наступила между двумя и тремя часами ночи, - заключил он. Труп переложили на носилки, накрыли простыней и унесли, минуя Дороти, стоящую возле дверей. Она была смертельно бледна и тяжело дышала. - Вы кого-нибудь подозреваете, мисс Кавендиш? Кто, по Вашему, мог убить его? - обратился к ней Кларк, завершая свою деятельность в номере. Она раскрыла побелевшие губы: - Спросите у портье, инспектор. Должно быть здесь была женщина лёгкого поведения. Меня такие дела не касаются, Вы же сами понимаете. Но даже у титанов есть слабости. Отец был очень сильный, она застала его врасплох. Он должно быть направлялся к столику с выпивкой у камина. И она ударила со спины. - Инспектор при этом подумал, что правильно сделал, сняв отпечатки с бокалов и бутылки с вином. - Благодарю, - кивнул он юной наследнице, - примите мои соболезнования, мисс. Портье сообщил ему нужную информацию: сэр Фрэнсис возвращался с вечеринки в номер не один, с ним была дама в черном. Шляпка с густой вуалью, лица было не разглядеть. Но она была невысокого роста и худощавой. - В котором часу она покинула номер? - В третьем часу ночи, инспектор. - Спасибо. Все совпадает, - буркнул тот, уходя. Вот работёнка! Теперь ему предстоит прочесывать все злачные места Плимута в поисках подобной фигуры. А если все таки это дама из общества? Потому и густая вуаль, чтобы не быть узнанной. Ибо зачем, спрашивается, проститутке вуаль? Если только она изначально не планировала убийство!.. В то же день сообщение о таинственном убийстве лорда Кавендиша облетело все газеты. Доктор Спенсер, вернувшись домой, как обычно пил чай и просматривал колонку местных новостей в вечерней газете. И наткнулся на это сообщение. Присвистнул и сказал вслух: - Вот так дела! - Что там, дорогой? - лениво спросила Лора, не отрываясь от любимой книги. Она сидела в высоком кресле, поставив ноги на маленькую скамеечку, как ей рекомендовали. Под спину была подставлена подушка. Плод был крупный, а ещё вынашивать не менее месяца. Доктор беспокоился о здоровье супруги. Его так часто не бывает дома! Не лучше ли уже поместить Лору в клинику под наблюдение? - Так что же там все таки? - Она отложила в сторону книгу, - Должно быть что-то очень интересное! Расскажи мне! - Лорд Кавендиш убит. Найден мертвым в гостинице, с ножом в спине. - Кавендиш? - Она равнодушно пожал плечами, - Мне не знакома эта фамилия. Правда, моя тетушка Энн родом из тех мест, где живут потомки этого старинного рода. Вполне респектабельное семейство. Ничего плохого о них местные жители сказать не могут. - В том то и дело! - Доктор разволновался, - С этим Кавендишем ты наверняка не была знакома. И к лучшему! - О чем ты? Я не понимаю... - Это тот самый Кавендиш, что читал на днях лекцию по парапсихологии в нашем университете. Помнишь, я говорил тебе о нем? - Ах да, - молодая женщина рассеянно кивнула, - И что же? Он убит? Какой ужас! Надеюсь, полиция ищет преступника! И надеюсь, что по городу сейчас не разгуливает маньяк! Спенсер пожалел о том, что сообщил жене эту новость. Лора весьма мнительна. Теперь будет бояться выйти из дома без сопровождения, будет пугаться каждой тени и каждого прохожего, внезапно выскочившего из-за угла. Он тут же заговорил о приятном, о малыше. О детской комнате, которая почти совсем готова, осталось только несколько штрихов в интерьере. О том, что через знакомых удалось найти хорошую няню и договориться с ней на будущее. Лора успокоилась, переключив свои мысли на обыденное. Тут же пошли разговоры о необходимых покупках к столу, о всяких хозяйственных мелочах. Но мысль о том, что лорд Кавендиш убит, а убийца не найден, не давала Спенсеру покоя ещё долго. Ему было интересно, кто и за что свёл счёты с этим человеком.