Скала

Мама умоляет меня провести выходные с папой. Высокая и светлая, с родинками, которых я не унаследовал – кроме тех, что на пальце ноги и под глазом. Вытаскивает футболки, шорты и носки из ящиков моего комода. Я поспешил сам позаботиться о своих трусах – большое спасибо. Она делает паузу, руки полны одежды. На глазах слёзы, но она сдерживается. Я не обманываюсь этим фасадом силы. Понимаю, почему Энни хочет занять чью-то сторону и почему она выбрала мамину. – Мы виноваты оба. Наши отношения не ладились уже давно, – говорит она с улыбкой, слишком яркой, не настоящей. – Не будь таким упрямым, как твоя сестра. Ему больно не видеть тебя. – Прошёл всего месяц. – Он звонит через день. – Он бросил тебя, так? Значит, он выбрал их. – Но это слова Энни, не мои, и я чувствую вину, произнося их. – Он ушёл, но мы уже давно были сломаны. – Ты встречалась с его новой... женщиной? – спрашиваю я, не придумав лучшее слово и это звучит грубо и подло, но я хочу досадить. Она медлит и расстёгивает мою сумку быстрым движением. – Да. – Она отводит взгляд, но я вижу её слёзы. – Лила когда-то была моей подругой. Мы знаем друг друга с первого дня университета. Вообще-то, это она познакомила меня с твоим отцом. Она укладывает мои сумки, хотя я и сам легко мог бы это сделать. Но ей нужно чем-то занять руки, и я позволяю. Она бросает дневник, швыряет коллекцию камней за прошлую неделю и помещает мою лупу между стопками одежды. – Прости, – говорю я. Она качает головой. – Я буду в порядке, Купер. Вот увидишь.

***

Мама высаживает меня у дома отца. Худшая часть поездки к папе – они живут близко от маминого дома. Я всегда думал, что папа в Окленде в те недели, когда не с нами, но его другая жизнь всё это время была всего в нескольких районах отсюда. Как долго? – спросил я папу в тот день на веранде. Когда он не ответил, я закричал. – Как долго? – Ну, похоже, вот и всё, – говорю я. Мама бросает взгляд в сторону его дома – его особняка. Шато имеет большую, свежескошенную лужайку, которая сверкает в полуденном свете. Вот только этот замок современный, весь из прямых линий и стекла, увенчан холмистым лесом в отдалении. Он делает простое, мощное заявление: Мы лучше вас. Я понимаю, почему мама отводит взгляд. Хочется наклониться и обнять её, но мама не любит обниматься. Поэтому вместо этого вжимаюсь в сиденье и отказываюсь отстёгивать ремень безопасности. Может, эти выходные не такая уж и отличная идея, в конце концов. – Мы можем поехать обратно домой? – спрашиваю я, запуская руку в свои взлохмаченные волосы. Словно пытаюсь доказать, что я так же хорош, хотя не тот, кого папа выбрал. – Жаль, что Энни не здесь. – Рано или поздно она придёт к этому. – Мама вцепляется в руль, готовая уехать. – Ей нужно больше времени, чтобы привыкнуть. Я не говорю, но может, мне тоже нужно время. Она рассчитывает на меня как на мирное подношение. Чтобы показать, что она в порядке и прекрасно справляется. Как будто хочет доказать, что она разумная, понимающая. Хочет, чтобы папа знал, что ничто не может её задеть и она не настраивает нас против него. Она не стерва. Она милостива. Терпима. Принимающая ситуацию. Она хочет ткнуть отцу тем, что он выбросил ему в лицо. И я хочу помочь ей в этом. Но нервничаю, и живот содрогается, будто ему нужна еда, хотя это последнее, чего я хочу. Вытираю потные ладони о шорты и хватаю сумку между ног, перетягивая её на колени. – Только выходные. – Только выходные, – повторяет она. Что-то в её голосе заставляет меня поёжиться. Может она сомневается, что из-за того, что этот особняк так впечатлит меня, что я не вернусь домой? Мне плевать, что она не любит объятия – я всё равно её обнимаю. Угол неловкий, и её короткие волосы лезут мне в нос. Хотя она не обнимает в ответ, согревает изнутри и снаружи. – Люблю тебя. – Я отстраняюсь и наконец отстёгиваю ремень. – Я была молода, – говорит она, – когда встретила твоего отца. Я думала, мы любим друг друга. Я вожусь, открывая дверь. Порыв сладкого летнего воздуха врывается в машину. Мама выныривает из своей задумчивости и смеётся. – Что бы ты ни делал, Купер, не влюбляйся. И я надеюсь, у вас с Энни будет по-другому.