The Voice

Ещё ровно два часа были спокойными. Всего лишь два часа, по истечении которых во всём комплексе неожиданно вырубился свет, лопастные колёса вентиляции, до этого противно скрипевшие под ухом Соласа, окончательно затихли, а сам мужчина насторожился. До этого момента было довольно тихо, а теперь стало ещё тише: настолько, что мужчина мог слышать своё собственное дыхание и мерный стук сердца. Тук-тук, тук-тук. Солас обхватил когтистыми пальцами кончик эски и слегка дёрнул вниз. Приманка качнулась, загорелась и осветила пространство в радиусе вытянутой руки. Достаточно, чтобы Себастиан, наклонившись к хвосту, мог увидеть фонарик и снять его с одного из тугих чёрных ремней на своей чешуйчатой части тела. Предчувствие Себастиана сработало, как всегда, безупречно. С ним тут же связался Пэинтер по рации, выдающей раздражающие, режущие слух помехи. Две рации, которыми они пользовались, были "одолжены на время". Что означает: честно украдены, у каких-то невнимательных сторожей или охранников, хрен их разберёшь. Нечего было оставлять их на видном и доступном для Соласа месте, тогда бы они не пропали. Первую рацию мужчина забрал из соображения: "может пригодиться". А вторую выуживал намеренно. Долго караулил, думал как стащить. А после того, как оба прибора были добыты, Себастиан настроил их на одну частоту по указаниям смышлёного говорящего компьютера. И, конечно же, записал на листочек числовое значение частоты, сохранив его во внутреннем кармане своего плаща. Он не был бы Себастианом, если бы не перестраховался. Мозг часто выкидывает самую нужную информацию. А записать её — является надёжным способом хранения. Рации являлись их средством связи, единственным доступным в данный момент. Ведь прямому общению этих двоих препятствовало мощное глушащее устройство, которое Солас носил на своей спине. С.К.Р.Е.М.Б.Л.Е.Р., хоть и препятствовал обнаружению Себастиана, что было очень важно, но и отнимал возможность мужчины видеться с Пэинтером. Волны устройства были губительны для ИИ. А снять С.К.Р.Е.М.Б.Л.Е.Р. не представлялось возможным, ведь это выдало бы местоположение. Благо вариант с рациями был заранее продуман двумя напарниками. Сначала послышались помехи, а затем и голос разумного ИИ: — Себастиан? — Да, малыш? — Солас хоть и очень устал, ведь занимался активным поиском документов и социальными взаимодействиями с недалёкими покупателями уже несколько часов к ряду. Это очень утомляло. Но даже так он находил силы на нежность, ведь это Пэинтер. Он не сразу уловил причину серьёзности тона разумного ИИ. Просто... Пэинтер часто обращался к Себастиану по волнующим его поводам: вопросы, касающиеся создателя, поверхности, людей. И о том, что его волновало, ИИ сообщал предельно серьёзно. Но тут было не то, что волновало конкретно его шестерёнки. То было таким, что заволновало и винты в голове Себастиана. — Расходник мёртв. Пара секунд молчания разбавилась скептическим смешком Соласа. Ожидаемый исход. Каждый из Расходников, из тех которые пытались дойти до кристалла, погиб в стенах Блэксайт. Это было предопределено разгуливающими по коридорам подводного комплекса монстрами, минами, которые собственноручно расставил Себастиан, меткими турелями Пэинтера и, оказывается, одним предателем. — Я попробую угадать причину. Хм-м... Этот умник забыл, что нужно смотреть не только перед собой, но ещё и за спину, и был проглочен Двейлером? — Солас лениво поскрёб когтем по стене, а на лице его отразилась отрешённая ухмылка. Его это не касалось. Уже очень давно. После того, как умерли первые три, или пять, или десять. Себастиан просто перестал запоминать их внешность, не обращать внимание на имена и поведение. Перестал пытаться видеть в пушечном мясе личность. Они – заведомо мертвецы, а некоторые умирали ещё и с подачки Себастиана. Так зачем же горевать или даже просто допускать мысли о такой незначительной мелочи, как жизнь пустышки? Не-за-чем. — Нет... Он взорвался. Не от одной из твоих мин. Его PDG сдетонировал, из-за этого плоть Расходника разорвало на кусочки! Неприятное зрелище... Серьёзность ИИ передалась и Соласу. Пэинтер обычно не растягивал всё, торопливо говорил резвым синтезированным голосом. Его предложения всегда были длинными, даже если смысл прост и короток. Деталь с укорачиванием предложений Себастиан подметил только сейчас. Эта смерть была нестандартной, выбивалась из колеи. Рука Соласа сильнее обхватила фонарик. Глаза тут же сощурились. Здесь что-то было не так... И мужчине это очень не нравилось. Между тем Пэинтер продолжил всё с той же настороженностью и непониманием в голосе: — Странность заключается ещё и в том, что взрыв произошёл непосредственно после того, как Майкл взял кристалл. Это жутко! — Пф-ф, ты ещё и имя его запомнил? — Себастиан тоже посчитал эту ситуацию абсурдной и нелепой. Но ещё и подметил то, как Пэинтер поступил по-детски: имя запомнил. Проще ведь... Без них. Или это наоборот Солас слишком тверд и рационален в своих действиях, а Пэинтер поступает как человек, при этом не являясь им? — А ты нет? Ответ у Соласа для такого вопроса был придуман заранее. Да мало того, что придуман! Ответ был правдивым на всю сотню процентов! Но он не хотел вырываться из губ мужчины. Долгую минуту у Себастиана в голове мелькали воспоминания о том, как он спрашивал имена приходящих к нему людей. Их было много и все они старые. Ведь в последнее время, он решил себя поберечь, ведь понял, что так с ума сойти не долго — перестал спрашивать, лишь представлялся. — Нет, — наконец сипло произнёс Себастиан. Вновь в воздухе повисла эта мерзкая, липкая тишина. Солас уже начал испытывать физическое отвращение к этому состоянию и слову, и чему бы там ни было ещё. Та минутная заминка, которую Себастиан испытал перед ответом, была заполнена его мыслями. А сейчас в голову ничего не лезло. Ему в мозг будто метроном поставили, который щёлкал каждую секунду. И Солас, как прилежный музыкант, внимательно слушал его и с каждой секундой сильнее сжимал полы бежевого плаща в ладонях. Когда это он успел за них схватиться? Нарушать тишину мужчина всё же не стал. А что он ещё скажет? Правильно, ничего, абсолютно ничего...

***

Гнетущую тишину вновь разбавил новостями маленький друг Себастиана вдобавок к гулу снаружи магазина. В первую очередь Солас обратил внимание на резвый механический голос Пэинтера. Тот все ещё не тараторил, как обычно делает в спокойной обстановке. Значит всё ещё не улеглось. Мужчина опять вспомнил тот разговор о Расходнике и протяжно простонал. ИИ же размеренно докладывал обстановку: — Себастиан? — Да? — он всё ещё морально не вернулся в норму. Да, это незнакомый человек, которого всеми силами Себастиан старался не запоминать. Но таких как этот были десятки, и их Солас помнил всё ещё хорошо, хоть и несколько смазанно. А ещё он начинал хотеть спать. Время, проведённое в активном движении давало знать. А ещё и ограничение в еде склоняло мужчину к мысли "о подремать". Но он не мог. Не сейчас. Если только потом, завтра, или послезавтра. Когда они выберутся. Так он и держался, кормя себя "завтраками" из пустых обещаний. Холодное и невкусное блюдо. — С тобой пытается связаться Штаб Urbanshade. Он... Вещает на весь комплекс о сотрудничестве. Ты... Выйди из магазина и послушай сам? Глаза Себастиана расширились – все три. Только он успел порефлексировать насчёт Расходников, как вот те на! Сотрудничество? Это опять какие-то уловки шавки Urbanshade. С чего им вообще сотрудничать... В голову отнюдь не глупого Соласа опять прокрались воспоминания о том, что произошло часом или полутора часами ранее – Себастиан точно не помнит. Взрыв PDG. Кто может ненамеренно взорвать PDG? Монстры, повредив его когтями или зубами и сам Расходник по своей собственной глупости. А намеренно может как раз-таки... Штаб. Солас с силой провёл по лицу тяжёлой ладонью, чтобы отогнать глупые, по его мнению, догадки. Эска вдруг почти потухла, но усилием Себастиана загорелась с новой силой. А какой вообще смысл верному псу взрывать Расходника, когда тот почти дошёл до кристалла? Ранее он эту ситуацию и шавку из Штаба не связал бы. А значит у него просто фокус сместился и он думает о каком-то абсурде! Штаб? Взорвать? Возле кристалла? Ну не-е-ет. В итоге Себастиан решил всё самостоятельно проверить, так сказать, услышать собственными ушами. Чтобы выйти, ему приходилось проползать под потолком, цепляясь руками и хвостом за металлические трубы. Выход из комнаты был представлен дырой, проделанной Удильщиком или даже Пандемониумом — не важно. Главное: он был и до него мог добраться только Солас. Остальным приходилось ползти по полу через вентиляцию. И мужчина мог видеть каждого, кто пытался вползти в магазин. И, чуть что, пристрелить гостя из обреза. Один раз он таким образом пристрелил Двейлера, следовавшего за одним из Расходников. Почему они всегда забывают смотреть назад!? Руки поочерёдно обхватывали гладкие металлические трубы. Стоило Соласу подтянуться, он тут же задействовал хвост, обвивал его вокруг тех самых труб и продолжал двигаться вперёд. В третьей руке он держал фонарик. Держал крепко, чтобы точно не уронить. Батарейки у него были, а запасного такого фонарика не было. Флэш-маяком он пользоваться точно не хотел... Себастиан продолжал направлять свет фонаря вниз, искать огромную дыру, через которую он вылезет. Мужчина наконец увидел импровизированный проход и наконец опустился перед ним на холодный металлический пол. Похоже, когда Расходник вынул кристалл из основного генератора и включились резервные, ресурсы энергии были перераспределены так, что не только свет, но и отопление не работало. Солас вздрогнул всем телом, стоило хвосту полностью опуститься на остывающую поверхность. Эска замерцала. Стук сердца, до этого отдающийся в ушах мерным и звонким "тук-тук, тук-тук", начал замедляться. Тело мужчины остывало до температуры комнаты. О да, эти придурки же вводили ему самые разнообразные гены. Ну почему именно хладнокровное!? Мало того, что хвост появился змеиный, хоть и с рыбьим плавником на конце, так ещё и передалась хладнокровность! Набор не очень... По комплексу раздался мерзкий резкий голос. Себастиан скривился от звука и прижал уши руками к голове. Он слышал этот голос ранее раза два, может три. Когда разгуливал по коридорам комплекса, в соседних комнатах слышал как этот прихвостень что-то там говорил Расходнику своим ледяным четким голосом. Ему и в те моменты становилось жутко и противно, и в данный тоже. — Повтор номер шесть, для глухих, тупых и тормозов. Хе-ей! Я снова с вами, ваш старый друг — Штаб. С вами, ребят, мы теперь работаем вместе! Надеюсь вы рады, потому что я — не очень. В любом случае это с повеления Innovation Inc и я должен выполнить этот приказ. И вы тоже. Обозначу вам свою роль: я — предатель, перебежал на сторону Innovation Inc. Вот... Советую вам связаться с ними, чтобы удостовериться в правдивости моих слов. Не знаю, как вы это делаете, но, пожалуйста, сделайте это побыстрее. Я уже устал повторять одно и то же. Уже шестой раз. Наконец, свяжитесь со мной как-нибудь, иначе после десятого повторения я на это дело махну рукой, — голос мужчины был хоть и резким, бьющим по ушам, но измотанным. Эта дрянь ещё и жалуется... Он повторяет это шестой раз? — Повтор номер семь. Для глухих, тупых и умалишённых дурачков... Он опять начал повторять почти то же самое, так что Себастиан перестал слушать его инструкции вперемешку с язвительными комментариями. У Соласа в голове не укладывалась вся информация, что он получил всего за несколько минут от Штаба. Один из самых преданных пёсиков Urbanshade оказался перебежчиком? И как они должны были сотрудничать? Но если он перебежчик, то какого хрена он говорит с ним по системе оповещения комплекса? Это его план? И в чём он заключается? У Себастиана уже начинал болеть мозг от такого количества вопросов. Сначала Расходник, потом выключение отопления, теперь это... Весёлый, однако, сегодня день. Об этом всём можно подумать и позже, сейчас нужно узнать, что об этом ему могут сказать Innovation Inc. Для этого нужно было залезть обратно в магазин. Ну, небольшая разминочка на три подхода туда-сюда из магазина и обратно Себастиану не помешает. Пробрался внутрь помещения он также как и выполз. Солас успел привыкнуть к новой температуре, которая установилась в здании: теперь его не сотрясала мелкая дрожь, лишь острые зубы были плотно сомкнуты. Размыкались они только для того, чтобы мужчина мог зевнуть. Стоп... Зевнуть? О, нет... Он ещё больше захотел спать... Этого никак нельзя допустить! Себастиан вновь опустился на пол и не почувствовал себя так неуютно, как в первый раз. Расходнику, наверное, было бы проще свыкнуться с понижением температуры и согреться. Ведь у него на ногах были надеты плотные штаны, чего не скажешь о Себастиане. Мужчина проскользил к столу, на котором стояло старенькое зелёные радио, сейчас выдающее помехи. Он обхватил двумя пальцами регулировочное колёсико и покрутил его, пытаясь настроить частоту. Сквозь белый шум послышался прерывающийся голос человека. Солас докрутил частоту до того момента, пока голос не стал отчётливо слышимым. — ... потому ваше сотрудничество – вынужденная мера, — голос на секунду затих, запись будто отмоталась и началась сначала, — Приветствую вас, Себастиан Солас. Говорит штаб Innovation Inc. В наш контракт были внесены изменения: теперь ваша цель по сбору информационных ресурсов Urbanshade становится побочной. Основная цель — достать кристалл. В этом вам поможет бывший Диспетчер Urbanshade. Он направит вас к кристаллу и выведет к доку, в котором вас будет ожидать подлодка компании Innovation Inc для эвакуации вас, мистер Солас, и ИИ под кодовым названием P.AI.nter. Только Диспетчер сможет вас направить к кристаллу, потому ваше сотрудничество — вынужденная мера... Догадки Соласа о том, что запись была зациклена, подтвердились. Интересно, сколько раз эта запись уже повторилась и сколько ещё повторится? Ну, это всё же оставалось лишь голосом, записанным на диктофон, человек штаба Innovation Inc не повторял одни и те же слова снова и снова. Чего не скажешь о Штабе Urbanshade. Хотя, теперь, в связи с обстоятельствами, ему титул "Штаба Urbanshade" больше не подходил. Да и диктор обозначил его как "Диспетчера". Пусть будет Диспетчер. Кстати о нём. Стоило проверить, не отвалился ли у него язык? Но это было бы даже к лучшему. Соласу вновь пришлось хватаясь за металлические трубы руками, приподниматься, чтобы затем обхватить холодную железку хвостом. Он уже приловчился делать это за считанные минуты. Придерживая себя хвостом, он опустился на пол, который больше не вызывал у него рефлекторной, но не согревающей, дрожи. Мужчина вновь разинул рот и зевнул. Между тем из ближайшего динамика системы оповещения послышались сдавленные стоны. Этот протяжный "А-а-а" от Диспетчера позабавил Соласа. Хоть какие-то положительные эмоции этот чудак у него вызвал. – Боже, да свяжитесь уже со мной! Я сейчас заброшу эту идею сотрудничества с вами и придумаю новый план. С меня не станется. Смс-ку напишите, или нарисуйте. Гха-а... Видимо, он успел проговорить свою пафосную речь ещё четыре раза? Но Себастиана не было не так долго! Вот же ж диктор... — Повтор номер девять. Для моих самых нерасторопных новых напарников... — А нет. Не успел. Он просто решил поныть между своими оповещениями. Неженка. Пэинтер связался с Себастианом по рации прежде, чем тот подумал сделать то же самое. Это заговор? ИИ научился копаться в мыслях людей и не-совсем-людей? Это было бы страшно, мало ли чего он накопал бы в его голове... Всё это время Солас не отключал рацию, держал её в одной из рук, и Пэинтер просто слушал то, что говорили по радио там, в магазине. А также, судя по всему, анализировал. Мужчина был уверен, что нет такого момента, когда разумный ИИ не анализирует. Но анализ для говорящего компьютера включал в себя и мечты, и размышления, и стратегии, и идеи. В общем, интересный у него, однако, в друзьях компьютер. — Мы же оба поняли, что он — не лжец? — вопрос, конечно же был риторический. Себастиан понял, но признавать не хотел даже про себя. Допускать мысли о том, что им придётся работать с этим человеком... Пэинтер похоже, был настроен более дружелюбно к новому напарнику. Иногда непредвзятость говорящего компьютера раздражала Соласа. Совсем чуть-чуть. Лишь настолько, что внешне мужчина слегка щурился. К слову, разумный ИИ научился использовать риторику совсем недавно, но уже делал успехи. Он о-о-очень быстро учился. Если Себастиан хоть и мысленно, похвалил Пэинтера, то тот не стал останавливать поток слов, чтобы побахвалиться. Он тут же перескочил с одной мысли на другую, — Хочешь я взломаю системы оповещения и вы сможете с ним поболтать по душам, как старые добрые враги? — съёрничал говорящий компьютер Враги, конечно, было сильно сказано. Солас не враждовал с этим конкретным человеком. Он враждовал со всей корпорацией Urbanshade, с их учёными, с верхами, со спонсорами. Но этот сварливый оператор же тоже имел власть в компании... Но он, между прочим, оказался крысой, сбежавшей с корабля, а не преданным псом. Себастиан всё равно не мог быть уверен, насколько этот чудила является перебежчиком. Может, он на самом деле так работает на Urbanshade: пытается узнать местоположение Соласа, копать под Innovation Inc, проникнув в их сети. Хотя, идея была немного странной. Зачем ему тогда взрывать Расходника, когда тот забрал кристалл? Паренёк имел шансы на успех, хоть и маленькие, хоть эти шансы и мог отобрать Себастиан и Пэинтер рука об руку. Может, Диспетчер так пытается очистить карму за всех Расходников, которых он погубил? У этого оператора-то душа будет почернее души Соласа, мужчина в этом ни на секунду не сомневался. Система оповещения выдала режущие слух помехи, которые два раза прервались, а затем и вовсе затихли. Звук был выкручен на максимум, потому прогремел по всему коридору и стал отражаться от стен. Солас прижал уши руками к голове ещё сильнее, чем сделал это, когда услышал голос Диспетчера. В одной из рук у него, к тому же, была рация. Пришлось плавник, который заменил ему ухо, прижимать пластиковым корпусом. От рези в ушах мужчина зажмурился и сжался. Этот шум напоминал Соласу звуки, которые слышишь лёжа в аппарате МРТ. Только в разы громче. — Какого хрена!? Это... Это как!? Кто!? — Диспетчер неумолимо сыпал возмущениями, сквозящими ужасом, — Что... Взломали?.. Всё, это конец, они засекли, чем я занимаюсь! — из динамиков послышался звук удара чего-то о кнопки клавиатуры. Похоже, в порыве ужаса этот пёс решил либо ударить, либо и вовсе сломать клавиатуру, — Уроды, твари! Это конец! Мне конец, вам конец, всем, всем конец... Надо что-то придумать... Пока Себастиан таращил глаза на динамик, который от чьих-то выкрутасов со звуком уже разорвало бы, если бы он был дешевым, произведённым братьями-китайцами. Urbanshade, хоть и скряги, но оборудование покупают нормальное. Может этот динамик скрутить?.. А потом перепродать на чёрном рынке, когда они с Пэинтером выберутся. Последний, как никогда не вовремя, подал голос из рации, прямо в ухо Соласа, который продолжал прижимать черный пластиковый корпус к уху. И услышав первые слова, мужчина тут же отстранил устройство на расстояние вытянутой руки. Он уже думал о том, что ему сегодня очень не везёт? Плавник Соласа сам по себе прижался к голове. — Хе-хе, паникёр. Я всего лишь случайно не туда залез, а он тут уже помирать готовится, — злорадство напакастившего ИИ так же быстро угасло, как появилось. И сменилось оно максимально серьёзным настроем, в котором проскальзывала заинтересованность ситуацией, — Тот звук включился из-за того, что при взломе я влез чутка не туда, извини за это, — виновато признался Пэинтер, — Но! Теперь ты можешь пообщаться с нашим новым... Напарником? Полагаю, напарником. Себастиан тихо хмыкнул. Он даже одобрил бы шалость говорящего компьютера, если бы ему самому не досталось. Дважды. В ушах продолжало звенеть. Интересно, а больнее было слышать этот звук в диспетчерской, которая, по предположению Себастиана, была не очень просторной, а динамики, из которых доносился тот звук, находились близко к слушателю; или же здесь, в Блэксайт, где те мерзкие помехи отражались от стен и усиливались. Он надеялся, что больнее было это слушать в диспетчерской. — Самый преданный пёс укусил руку хозяина, чтобы спеться с волками? — Соласу ещё предстояло оценить ситуацию: как общаться с новым членом их странной команды, что он из себя представляет и какие у него возможности. Дружбу с бывшей шавкой Urbanshade Себастиан заводить не собирался, но раз им придётся сотрудничать, решил не выливать сразу всю тонну сарказма, которую хотел бы вылить, на этого человека. — Воу... Я уже почти отчаялся, что со мной свяжутся, — язвительный комментарий был настойчиво проигнорирован, что задело саркастическую натуру Соласа. Но он ещё отыграется, — Кхм, раз вы мои новые коллеги, введу вас в курс дела. Я, должен буду направить... Вас? Тебя? — он ещё и спрашивает как к нему, Себастиану обращаться? Нонсенс. Чтобы не смущать себя ответным обращением на "Вы" к этому проходимцу, мужчина выбрал обращение на "Ты": — Солас. Просто на "Ты". — Хорошо, меня вы оба зовите просто "Диспетчер", — раз минутка знакомства была окончена, оператор решил продолжить введение, — Ты, Солас, должен будешь достать кристалл. Я тебя к нему, естественно направлю. Мои личные условия таковы: беспрекословно исполняешь мои указания, ведь от них зависит твоя шкура, — он не стал уточнять, что и его шкура тоже, специально умолчав об этом нюансе, — У тебя есть какие-то пожелания к нашему сотрудничеству? Надеюсь нет, но, раз я выдвинул свои, мне, как порядочному человеку, стоит предложить и тебе эту возможность. Солас прыснул в кулак, слегка склонившись вперёд. Этот Диспетчер — порядочный человек!? Мало ему абсурдных ситуаций на сегодня, их решили приправить не менее абсурдными комбинациями слов. Да даже мёртвый Расходник, лежащий где-то с кристаллом в обнимку, был порядочнее этой крысы! А этот конкретный Расходник, как его там... Мэйсон? Вот, этот Марк, как и другие, попал сюда из-за убийства, изнасилования или чего-то такого тяжкого. Солас не стал тыкать Диспетчеру эту правду про его "непорядочность" в нос, вместо этого приняв предложение о встречном условии. Этот оператор пожалеет, что заикнулся об этом. — Хорошо, согласен с твоим условием, — он всё равно, если посчитает нужным, сделает по-своему, — У меня есть встречное: ты поможешь найти мне в Блэксайте то, что поможет забрать мне с собой mi amiguito Пэинтера. Диспетчер действительно пожалел. Просьба Себастиана включала в себя не только направить мужчину к чему-то, что где-то там лежит и пригодится. Нет. Во-первых, оператор должен был придумать то, что он должен помочь найти, сориентироваться, где это найти, и уже потом направить. Соласу было плевать на все эти мозговые штурмы, которыми должен был заняться его скверный напарник. Главное, чтобы оно было выполнено, а как — дело исполнителя. — Я... Эм... Придумаю? Мне нужно время. Оставлю тебя и твоего друга наедине. Собери там... Припасы, или что нужно, пока я займусь твоей просьбой, — Себастиан даже удивился, что тот, кто показался ему поначалу язвой, так быстро согласился оказать ему услугу. Ладно, "оказать услугу" — сильно сказано, хоть именно так это описал бы Диспетчер. Солас предпочёл бы слово "помочь" или "выполнить просьбу". Вопрос "почему?" оставался открытым. Ладно, с этим псом можно работать с выгодой для себя, если знать где подловить и уцепиться за слово. А это очень хороший бонус для Соласа. Значит он Диспетчером может крутить и вертеть, как ему вздумается. Главное прислушиваться к словам и выявлять слабости этого человека, чтобы потом можно было и шантажировать и провоцировать. А ещё, так можно выпускать пар, который в Себастиане накапливается со скоростью света. — Мне сказать ему, что у меня уже есть решение и, что он должен только помочь найти то, что нам нужно? — невинно поинтересовался Пэинтер, шепча из рации. Если бы смышленый ИИ просто сказал Соласу, что у него есть решение, то мужчина сразу бы рассказал об этом напарнику. Но тот спросил, нужно ли это делать. Вопрос заставил Себастиана всерьёз задуматься. — Не стоит. Нужно посмотреть, что сможет сделать этот человек. Мне интересно, каковы его возможности. Ну и то, как он без посторонней помощи решит проблему. Нам это будет... Полезно, — шепотом ответил Себастиан. На лице мужчины расползся хитрый оскал, который, к счастью или к сожалению, не мог увидеть ни Пэинтер, ни Диспетчер.

***

Связался Диспетчер с успевшим заскучать Себастианом уже спустя час. Всё это время Солас потратил "очень продуктивно": пересчитывал батарейки, количество которых и так знал; достал из-под плаща обрез и поразглядывал его; поползал из стороны в сторону, вдоль всей комнаты; проверил ранее неоткрытые в этой комнате ящички. А сейчас сидел на полу, прислонившись к стене и настойчиво щёлкал на кнопку включения фонарика — тот раз за разом загорался и потухал. Щёлк-щёлк, щёлк-щёлк, щёлк... Брям! От звука раздавшегося по вновь затихшему комплексу голоса оператора, Себастиан выронил из рук фонарик. Он попросту забыл, что его нужно крепко держать в руке! — Ваш дорогой Диспетчер снова с вами вместе с местоположением главных достопримечательностей всего Блэксайт! А именно: серверных. В них можно найти носители с экранированием, на один из которых можно перенести ИИ. Быстро и, полагаю, безболезненно. Повторюсь! Можно найти — не обязательно, что найдёшь. Так что тебе, Солас, придётся побе-, — он осёкся, понимая, что слово "побегать" в этой ситуации крайне неуместно, — поползать в поиске этой вещицы. В первую очередь Себастиан поднял с пола и с нажимом прижал маленькую чёрную кнопку на нём. Прошла одна секунда, две. Он наконец поднял палец. Круглый пластиковый цилиндрик со звонким щелчком вернул прежнее положение. Фонарик загорелся ярким жёлтым цветом. Мужчина переложил горящий фонарик в третью дополнительную руку для удобства. Хах, интересно, сколько уже лет для Себастиана третья рука — не что-то странное и чужеродное, а удобное. Между бровей сама собой залегла складка, руки скрестились на груди. Соласу вовсе не польстил тщательный подбор глагола для описания его передвижения. Эта псина сейчас попыталась его не обидеть? Своей заминкой только хуже сделал. Идиот... Вслух говорить тот, естественно, ничего не собирался. Мужчина ведь не являлся нытиком-Диспетчером. Но он запомнил. — Насколько это безопасно для Пэинтера? — бровь мужчины вопросительно изогнулась, а указательный палец скрёб ногтем по тёплому металлическому корпусу. Себастиан не мог доверять перебежчику. И не хотел, что самое главное. А ещё его бесило то, что тот пытался то ли подобраться поближе, то ли сдружиться. Хрен его разберёшь... — Должно быть, абсолютно, — леденящим душу голосом ответил Диспетчер. Раздражающая манера говорить так, будто ты холодная бездушная машина! В говорящем компьютере больше эмоций и жизнерадостности, чем в этом человеке! — Весь процесс перенесения отдан под контроль самого ИИ. Если он себя не угробит, то ничего не должно произойти. Солас ставил под сомнение каждое слово этого чудика. Вслушивался в этот монотонный голос снова и снова, как бы он ни раздражал Себастиана, лишь бы уловить малейшее изменение в голосе, сомнение. Но нет, интонация оператора ни разу не менялась, когда он говорил по делу. Либо этот человек — самый честный на Земле, либо искусный лжец. Первый вариант Себастиан даже не рассматривал. Рация, до этого всё так же мирно лежащая в вытянутой руке зашипела. Вот на такой случай Солас и держал её подальше от ушей. Научен горьким опытом... Белый шум сменился приятным резвым голосом ИИ, который решил подсказать Соласу: — Он говорит правду. Я тогда хотел ему предложить тот же вариант. Он... Довольно умный для человека. И на 57% эффективнее многих людей. Правда... Я видел не так много людей, всего около двух тысяч. Но, думаю, этого достаточно, чтобы отметить то, что он очень быстро справился с поставленной целью, — слова аналитической похвалы так и лились, отдаваясь неприятным жжением в ушах Себастиана. Если уж ИИ вслух отметил хорошие качества их напарника, то к ним стоит прислушаться. В коридоре, отражаясь от стен, разлился раскатистый хохот, который на самом деле являлся всего лишь двумя скупыми смешками. Если бы звук от металлических стен комплекса не отражался, то это и послышалось бы как лишь два смешка. Вот гадость, этот пёс же всё слышит! — Хо-хо, спасибо за похвалу... — Диспетчер не был уверен, как он может обратиться к разумному ИИ. "Z-779" было слишком официальным. А вот "Пэинтер" вполне дружелюбно, может даже, располагающе к разговору, — Пэинтер. — Всегда пожалуйста! — голос разумного компьютера был весёлый. У этого малого не было много друзей, оттого каждое знакомство для него было ценным опытом. Себастиан не мог его осуждать. Но всё равно что-то неприятно кольнуло под рёбрами. Захотелось сильнее сжать в ладони рацию и придвинуть ближе. Но что это даст? Он мог лишь быть ещё более бдительным и осторожным в отношении Диспетчера. Присутствие этого человека ощущалось везде, острыми длинными иглами впивалось в кожу и доставляло дискомфорт. Диспетчер представал сейчас лишь голосом, что же можно было бы ощутить стоя прямо перед ним и смотря в глаза, которые явно были столь же холодными, сколь его фразы. Себастиан лишь сейчас заметил мерцание эски. Да сколько она ещё за этот день будет так делать? Его это в край выбесило! Он с силой дёрнул её вниз, чтобы та перестала поблёскивать и тут же пожалел об этом. От боли, разлившейся в области макушки, Солас выпустил воздух через тонкую щёлку между зубами и изнутри закусил щёку. Он пожалел и об этом: зубы, острые как бритва, попросту прорезали слизистую оболочку и рот тут же начал заполняться кровью. Как Себастиан это понял? По такому знакомому металлическому привкусу на кончике языка. Да почему сегодня всё идёт по одному месту!? Он уже устал думать одно и то же о каждой из ситуаций и ощущать эту досаду! — Кстати, Солас. Тебе придётся выключить свою мощную глушилку, чтобы я мог найти отправную точку и проводить по туристическим объектам, так что... — оператор был грубо прерван голосом Себастиана на полуслове. — Нет. Другие варианты? — категорично отрезал мужчина. Солас заставил Диспетчера опешить. Секунды проведённые в тишине были такими сладкими. Вот бы этот пёс почаще так замолкал. Себастиан усёк, что этого можно добиться удивив его. Что ж, можно будет и сгенерировать парочку необычных вещей на досуге. Хотя... Какой у него может быть досуг!? Им тут задницы свои нужно спасать, к тому же ещё большим трудом, чем тот, что был оговорен ранее. Но они с Пэинтером — не те, кто могут ставить условия. Недолго музыка играла, недолго фраер танцевал. Голос до этого оторопевшего оператора вдребезги разбил тишину, словно зеркало молотком. — Я кажется упоминал, что моё единственное условие это чтобы ты. Выполнял. Мои. Указания. Других вариантов нет, — голос Диспетчера, который до этого был по-обычному холодный, приобрёл нотки раздражения вперемешку со злостью. Слова чеканились друг за другом и выходили сквозь зубы. А он прав. Ведь этот человек согласился на условие Себастиана, придумал что, да как, выдвинул свои требования для исполнения. А Солас вдруг решил отказаться от требования, которое поставил Диспетчер. Хоть и не подумал, что отказавшись снять глушащее устройство, он отказался выполнять условие оператора, но он это сделал! Получилось действительно нехорошо, но Себастиана можно понять. В голову через раз поступала новая порция кортизола и других гормонов, вырабатывающихся при стрессе. Ещё больше захотелось спать... Солас и раньше боролся за свою жизнь, и в этом разговоре эта борьба вступала в силу. Приходилось защищаться. Снять С.К.Р.Е.М.Б.Л.Е.Р. и выйти из его зоны действия при условии, что Диспетчер на самом деле продолжает работать на Urbanshade, для Себастиана равносильно смерти. Так какого чёрта, он будет не пытаться задеть нежные чувства этого кретина в угоду своей безопасности? Сейчас перед ним лишь казалось, что стоял выбор: повиноваться или не повиноваться. На самом деле это была иллюзия, ведь неповиновение означало донос до Innovation Inc о невозможности выполнения задания из-за упрямого напарника, что привело бы к санкциям, применимым к этому самому упрямому напарнику. Себастиану на секунду даже показалось, что он полный идиот... — Я тебя понял, — сквозь зубы выдавил Солас. — Тогда отключай глушилку и посвети в камеру фонариком. Я перенаправлю питание на системы видеонаблюдения. Так-с, секунду, — из динамиков теперь послышалось клацанье, отдалённо напоминающее щелчки клавиш. Как он должен бомбить своими пальцами по этим кнопкам, что их звук микрофон улавливает!? Вот же неврастеник... — Вообще, я не могу его отключить. Могу выйти из зоны действия. Так что тебе придётся подождать, пока я это сделаю, — руки Соласа потянулись к ремню на поясе. Он на ощупь оттянул когтем язычок и вынул кончик из пряжки. Левая рука потянулась к кожаной лямке и стянула её с плеча через голову. Мужчина почувствовал необычайную лёгкость, когда огромный глушащий аппарат перестал касаться спины и вместо этого лёг на пол. Себастиан потянулся. А эта штука на самом деле была довольно тяжёлой. Будучи человеком, он, наверное не смог бы её долго таскать на спине. Хах, будучи человеком. В ответ от крайне разговорчивого человека послышалось лишь невнятное "Угу", после которого почти беспрерывное стучание клавиш стихло. Рука сама собой приблизила динамик рации ко рту. Кадык опустился и вновь поднялся: мужчина сглотнул. Как давно у него так сушит в горле? — Пэинтер, можешь сейчас отключить обратную связь? — прошептал Солас, намереваясь обсудить все свои ожидания и опасения в отношении их напарника. Из рации раздалось тихое "Хорошо", после чего стало очень тихо. В Блэксайт гул в коридорах раз за разом сменялся тишиной. Закономерность? Это поганое место уже 12 лет сводит Себастиана с ума. Походу, кто-то решил выжать из мужчины последнее. Но сейчас был рядом Пэинтер. Относительно рядом. Это присутствие можно было ощутить лишь услышав голос. Почему его окружают одни голоса? — Я отключил. — От этого "нового напарника" у меня мурашки по коже. Этот пёс точно что-то замышляет! — про мурашки Солас не врал. Только они у него были от холода, а не от щемящего сердце голоса. — Впервые увидев и услышав меня, ты решил вести себя дружелюбно. Ты заведомо не мог знать, плохой я или хороший. Так почему... Почему с ним ты сразу стал огрызаться? Почему посчитал его плохим? Я не очень понимаю человеческие отношения. Он же вроде сказал, что сменил сторону. Разве это не означает, что он в таких же условиях, что и мы? — видно было, что Пэинтер в действительности не понимал такого отношения. ИИ был превосходным стратегом, мог найти огромное количество информации и отобрать из неё самое необходимое. Но что касается взаимоотношений... Тут он был полный профан. Себастиан не злился, просто... Для него это были столь очевидные вещи, что это было странно объяснять кому-то. — Пэинтер, он работал на Urbanshade. Будучи Диспетчером, он в случае чего должен доложить малейшую информацию о моём местоположении. А это равносильно моей смерти. И к тому же при таком исходе я не смогу вытащить тебя. Он не такой как мы. Он работал на этих ублюдков по своей воле. И может, продолжает работать, просто притворяется. Малыш, он нам не друг... — даже после такой длинной тирады Себастиана с объяснениями, у Пэинтера нашлось слово, которое можно вставить. У ИИ всегда было своё мнение... — Я думаю, ты уже размышлял насчёт того, зачем он взорвал Расходника, который мог добыть кристалл. Если рассматривать твою логику, то он просто хочет заполучить две цели: тебя и кристалл. Но может ли он быть уверенным, что ты будешь с ним работать? — Он манипулятор до мозга костей, по нему видно... Э-э-э.... Слышно. Как видишь. Слышишь! — исправлять глаголы Соласу не понравилось ещё в первый раз. Во второй он и вовсе раздражённо бросил это слово сквозь зубы. Собралась компания (не)людей, к действиям которых обычные глаголы не всегда применимы, — Он уже заставляет меня с ним работать аргументируя свои указания чёртовыми фактами! — что-что, а способности надавить у Диспетчера не отнять. Это очень бесило Себастиана. Признаем честно, этот человек в принципе раздражал Соласа. — Ты вертел им не хуже. Я могу подмечать некоторые детали, несмотря на то, что всё ещё плохо понимаю людей. Я не говорю тебе доверять ему, но он сам попросил слушать его указания. Он даже согласился помочь. Знаешь, чего стоит его помощь? Чтобы знать положение определённых секторов, нужно воспользоваться Н.А.В.И. А это значит, что он как минимум взломал её, чтобы сделать это всё в обход Urbanshade. Мы не знаем, чем он рискует, но явно рискует. — Хорошо. Может он использовал Н.А.В.И. с подачки Urbanshade? Сообщил им о моём условии. Таким образом они заполучат ещё и тебя, — Пэинтер и Себастиан с самого начала были созависимы. Побег Соласа зависел от взлома систем, которым занимался ИИ. Побег Пэинтера зависел от того, сможет ли мужчина унести его отсюда. Как уже выяснилось, это возможно при помощи носителя с экранированием. А это стало причиной зависимости этих двоих от Диспетчера. — Такое... Вполне возможно. Тебе всё равно придётся довериться, иначе не выберемся. Остаётся надеяться, что он не такой, каким ты его считаешь. — Надеяться, что мы не погибнем от его рук. Вот это сотрудничество. Он не мог не согласиться с Пэинтером. Но лишь про себя. Вслух же он попросил ИИ вновь включить обратную связь на всякий случай. А вдруг Диспетчер чихнёт и нужно будет пожелать ему поскорее отправиться в ад? Конечно, ад и рай — чушь собачья, но Себастиан был точно уверен, что для этого оператора, всех засранцев из Urbanshade и его самого, такое местечко вполне могли бы построить. Хотя бы одно пятиэтажное здание шестью подъездами. Хватило бы еле-еле, но в тесноте, да в жесточайшей ненависти. Взгляд вновь упал на огромное устройство, что мирно лежало рядом. Надо идти. Страшно? Определённо. Но надо. Точный радиус действия Себастиан настраивал сам. Минимально 10 метров. Солас обычно использовал настройки для радиуса в 30 метров, для того, чтобы отгородить от внешнего мира лишь малую часть комплекса, чтобы не заметили. По всему Блэксайт постоянно были сбои, камеры сами по себе выключались и вновь включались. Бывало почти сразу, бывало минут через десять-двадцать, а бывало и дольше, либо те больше вовсе не включались. Так что погасшие камеры в радиусе тридцати метров не вызывали подозрений. Это значение было оптимальным, ведь только длина хвоста Соласа составляла 16 метров. Мужчина наклонился к С.К.Р.Е.М.Б.Л.Е.Р.у и покрутил бегунок, выставив минимальный радиус. Он знал это устройство как свои пальцы. Сам совсем недавно перенастраивал его. Потому ему не пришлось даже фонариком подсвечивать устройство: он наощупь нашёл этот бегунок, и спустя четыре щелчка, наконец, убрал от глушилки пальцы. Себастиан выпрямился и двинулся вперёд. Хвост волнообразно заскользил по полу так, словно он был не металлическим, а изо льда. И не только в плане того, что пол был до ужаса холодным: металл был гладким материалом, значит сцепление было плохим. Солас попросту проскальзывал. Ранее он мог с этим справиться, приложив больше усилий. Но сейчас на него действовал холод. По крайней мере, он думал, что это именно он. Ощущения отличались от тех, которые Себастиан испытывал будучи человеком. Он просто стал очень медленным: движения и мысли заторможены. И мужчина очень сильно хотел спать. Ужасное ощущение, когда выжимаешь из себя все соки уже огромный промежуток времени и при этом всём пытаешься думать, соображать, решать проблемы, говорить. И к этому добавилась борьба со сном. Почему он нигде не может достать себе чашку кофе!? Может разломать какой-нибудь кофейный автомат и пожевать кофейные зёрна? Явно электричество не рассчитано на обеспечение такой ненужной сейчас хрени. Но Себастиан всё же решил как-нибудь по пути найти автомат и разломать его в щепки, чтобы достать горькие коричневые зёрнышки... Рука с фонариком подрагивала. Отвлечение на бессвязные мысли для сохранения сознания и рассудка было лишь временным решением. Страх и сонливость никуда не девались. Эска также слегка мерцала. Весь мир как обычно сплотился против него. Дверь автоматически открылась, сначала зашипев и только потом раздвинувшись. Поршни выпускали воздух. Солас направил свет фонаря сначала на один угол под потолком, затем на второй. Увидел камеру, он подполз ближе. На ней был отчётливо виден горящий красный огонёк. Она работала. Раз он уже в данный момент светил на камеру, вскоре Диспетчер должен его найти. Отчего же не удивить этого чудика? Себастиан загнул на правой руке все пальцы кроме среднего, вытянул саму кисть, застывшую в неприличном жесте, к камере и подсветил её фонариком. Пришлось подождать пару минут, пока его напарник наконец найдёт Соласа по камерам. Реакция оператора не заставила себя ждать: — А я смотрю, ты остроумен. Долго думал? — голос этой машины убийств не был раздражённым или ошеломлённым. Ему было... Весело? Ужас! Одно дело слышать холодный тон, а другое — веселье. Диспетчеру не шло веселиться, это Себастиан мог сказать точно... Злорадство или ехидство этому псу шло больше. — Секунд пять. Я прошёл тест на IQ? Сколько набрал? — нет, веселье оператора было не самым плохим в этой ситуации. Хуже было то, что Себастиан подхватил его настрой. О, Боже... Зачем? Эта зараза... — Сотню бы дал, — Диспетчер не унимался. Две язвы встретились. Эта битва будет легендарной. — Долларов? — ладно, хорошие эмоции способствуют выработке гормонов радости. Значит сейчас настанет временный прилив бодрости. Может, это всё сейчас к лучшему? — Нет, комнат, которые тебе предположительно нужно обойти, — его личный оператор вновь вернулся в режим холодного и безэмоционального камня. У него есть переключатель? Опять этот инструктирующий тон и чёткие звуки. Хотя, Соласу и радость этой псины не очень понравилась. Просто необычно было услышать в голосе того, у кого эмоциональный диапазон как у зубочистки, нотки чего-то положительного. — Сейчас можешь включать свою глушил- Солас тут же поправил: — Мне нужно вернуться в предыдущую комнату за устройством. Не рискнул его выключать. Диспетчер никак не прокомментировал это, но принял к сведению слова Себастиана. Солас незадачливо хмыкнул и, опустив фонарик в пол, подполз к двери. Поначалу датчик на него не сработал и дверь не решила раздвинуться. Тогда мужчина со всей силы по ней ударил кулаком. Стоило руке с силой влететь в металл, как раздался звонкий металлический звук. Солас тут же отдёрнул ноющую руку и, расслабив пальцы, пару раз тряхнул ей от кисти. Его действие произвело нужный эффект: дверь наконец зашипела и разошлась в две стороны. Хорошо, что получилось, иначе опять пришлось бы раздвигать две части дверцы руками. В секторах, в которые не поступает электроэнергия или поступает, но очень плохо, приходилось действовать таким образом. Себастиан нагнулся и прополз через проход. Он помнил, где скинул С.К.Р.Е.М.Б.Л.Е.Р., потому посветил фонариком точно в то место. Металлическая поверхность устройства блестела под светом. Один взгляд на громоздкую вещь, и Солас сразу подумал о том, что ему предстоит вновь ощутить тяжесть за спиной. Пара плавных движений — и он оказался возле глушащего устройства. Мужчина наклонился над ним и двумя пальцами коснулся бегунка. Нужно было изменить радиус действия...